红日照高林，喜鹊枝头闹。寒冬腊月，北风萧瑟里，贾府上下却是一片喜气洋洋。
一大早，贾母便不停地催人去码头上打听着，看贾珍贾琏等人的船到了没有；一面又吩咐下人：“去你们姑老爷家把林姑娘接来，今儿我们一大家子可要好好团聚团聚。”
不一时，黛玉先到了。此时朝廷里放了年假，林如海也来了。
贾政正与林如海聊天，下人来报：珍大爷、琏二爷和宝玉回来了。众人忙去相见。
只见贾母带领着阖家大小在堂前等候，贾珍等一行人浩浩荡荡走进来。
贾珍、贾琏夫妇和宝玉等跪在地上向贾母磕头，贾母忙命人一一扶起。
众人步入堂中，互相寒暄一回。
贾母先是摸了摸宝玉的头，含泪笑道：“又长高了……”
宝玉笑回：“这一路多亏了珍大哥和琏二哥的照料，我不过是跟着他们各处走走而已。”贾母听了更加高兴，将他两个夸奖一回。
又忙命贾琏夫妇把孩子抱过来，贾母看看重孙子，又摸摸重孙女，越发的喜笑颜开：“好好好，都回来了！回来了好！”
凤姐含泪向前搀扶着贾母：“老祖宗一向可好？”
贾母假装生气道：“自然是好的，没有你们这一对混世魔王在眼皮子底下闹，我每天都多吃了半碗饭呢！”
说得众人都笑了起来。
凤姐也假意委屈道：“我知道了，如今老祖宗跟前有了知心的人，不稀罕我这破落户了！”
尤氏推着她笑道：“你就别得了便宜还卖乖了。一去就是三四年，年年叫你回来你都不回来，不是病了就是生孩子了，总有个不能来的借口。如今，我劝你还是见好就收吧！”
凤姐面色得意地道：“谁找借口了？我那么大一个重孙子都抱回来了，可不是假的。”
邢夫人正把奶娘叫到跟前逗弄着小孙子，闻言便问：“这孩子可有名字了？”
凤姐忙回道：“还没呢！等着回来让老太太和老爷、太太取呢！”
贾母想了一想，笑道：“我先起个小名儿，就叫芃哥儿吧！大名给你们老爷去取。”
宝玉忙问是哪个字，贾母便在他手心里写了。宝玉向众人解释道：“这个字好，乃是草木茂盛、生机勃勃之意！”
凤姐笑道：“我们芃哥儿一定借老祖宗吉言，长得高高壮壮、无病无灾的。”
众人也都纷纷附和着。
外头贾赦闻言，便道：“就按照老太太的意思，大名就叫贾芃吧！”
贾琏只能认了，反正草字头的字也就这些，这个算不错的了。比什么蓉、蔷那些娘兮兮的好多了。
这边宝玉趁别人都在跟凤姐说笑，悄悄地走到黛玉身边：“好妹妹，我不在家的时候，你可曾好生保养身子？”
黛玉将头扭向一边：“好没道理的话，我保不保养身子，跟你在不在家有什么关系？”难道你不在家，我就不活了吗？黛玉此时只使出了三成功力。
宝玉喜滋滋地笑道：“骂人都这样生龙活虎的，可见是好生保养的了。如此我就放心了。”
这时，其他姊妹们都围了上来，拉着宝玉问他这趟出门在外的所见所闻。宝玉便跟众人侃侃而谈起来。
转眼到了饭点，下人们回说，席面已经摆好，贾母便带着众人入席。
只见贾母的荣庆堂里，摆了两张极大的圆桌。男丁一桌，女眷一桌，中间用屏风隔开。
众人先让贾母坐下，左右依次是贾赦、贾政，再是贾珍、贾琏、宝玉、贾琮、贾环以及贾兰等团聚而坐。
女眷这桌主位虚待贾母，左右依次是薛姨妈、邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐，再就是黛玉、宝钗、湘云及迎春等三姐妹。
因为此时仍在孝中，便没有请戏班子，只是阖家团聚在一起吃了个饭。
不多时，筵席散了，众姊妹们回到园里。
大家都体谅宝玉一路舟车劳顿，便叫他快回去歇息。
回到怡红院，袭人等丫鬟少不得又是一番嘘寒问暖。
宝玉不禁笑道：“我不过总共出去了才三个月的工夫，怎么你们倒像是三年没见过我一样？有的没的，说了有一大车子的话。”
众人听了这才罢休。晴雯又率先发难：“这个人可是心大了，当初说走就走，把我们抛在这里。如今，我们不过问了两句，他就不耐烦了。想是你去了南京一趟，见了世面，就不把我们放在眼里了！既然烦了我们，索性都撵了出去，再挑好的来给你使，你看可好？”
宝玉听了，也不反驳，低下头不知在想些什么。众人怕他又犯了痴病，忙推晴雯，让她不要再说。
却见宝玉抬头，正色道：“晴雯姐姐说的虽然是玩笑话，但此时听了，却又勾起我的心事来。如今，我也大了，也不需要这么多人伺候着。趁着太太这会子欢喜，我想去求太太，把你们都放出去，你们觉着怎么样？”
众丫鬟们听了这话，你看看我，我看看你。皆不解其意。
袭人便问：“你这是说笑，还是认真的？”
宝玉点点头：“自然是认真的。天下没有不散的筵席，咱们好聚好散，也不负相识一场。”
晴雯忽然就哭了：“我怎么得罪你了，你说出这样无情无义的话来？好好的，为什么又要撵我们出去？”
晴雯这一哭，惹得几个胆小的小丫鬟也哭了起来。一时间，气氛变得压抑起来。
见此情景，宝玉也不禁流下泪来，只是不住地叹气，一腔心事，无法言说。
袭人忙劝道：“你也真是的，好好儿的，说这个干什么。不知道的，还以为我们犯了什么天大的错呢！太太听了，岂不多心。”袭人自以为，纵使以后其他人都出去了，她也不会出去，她会跟宝玉一辈子。所以听了这话，并不惊慌。
袭人边说边推了宝玉回房休息。宝玉躺在床上，翻来覆去的，满腹心事，只是无法言说。终敌不过路途疲劳，还是沉沉睡去。