苏州卫官兵押送黑帮混混的队伍末尾，一个胖大和尚跟在后头，想要混进军营去。
国初的官军还保持着极高的警惕性，及时发现了这颗黑夜中闪闪发亮的光头。
“哪来的和尚？”不过守门的官兵也吓了一跳。这要是让他混进去，他们统统都要砍头的。
就差一点儿，他就成功了。
“把他抓起来！”恼羞成怒的官兵大叫着一拥而上。
“慢慢，诸位施主，听贫僧一言。”没想到那胖大和尚，居然是个异常灵活的胖子。
他一边闪躲着官兵的抓捕，一边解释道：“贫僧法号道衍，乃楚王殿下好友，听闻殿下驾临，特来拜访啊。”
“哦？”官兵们虽然不大相信，却也不敢贸然不信。便把他团团围住，赶紧进去禀报一声。
不一会儿，出来个楚王府的侍读，扶着厚厚的镜片一端详。“姚广孝，真的是你？”
“哎呀，贯中先生，可不正是小僧么。”道衍满脸堆笑，使劲摇着胖手。“快让我进去吧。”
“还是我出来吧。”罗贯中看看里头热火朝天的场景，果断带着道衍来到军营外，一家专做下货的小酒馆。
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进得酒馆，两人捡了个僻静的角落就坐。
罗贯中轻车熟路的点了几碟猪下水，又打了一壶酒，便与道衍和尚对饮一杯道：
“你不是在京里挂单么，怎么又回老家了？”
“哎呀，在京里挂单，是为了找机会。现在老家出机会了，当然要赶紧回来了。”道衍喝一口酒，夹一筷子套肠，送入口中细细咀嚼，只觉酥而不烂，香而不腻，丝毫吃不出猪下水的膻味。
“好几年没吃到这口，大肠套小肠了。真是怀念啊。”胖和尚一脸陶醉，三角眼都眯成一条线了。
“有那么好吃么……”罗贯中夹一筷子套肠，端详半天，还是没敢往嘴里送。
“你不尝尝，怎么知道呢？”
“我不想知道。”罗贯中翻翻白眼道：“伱到底想干什么？”
“贫僧说了呀，眼下苏州上下都在危难之际，贫僧当为家乡消灾解难。”道衍正色说着，又换副笑脸道：“当然贫僧也有点小小私心——想趁机在楚王殿下面前露露脸。贯中兄是念旧的，肯定会帮我引见的，对吧？”
“不好意思。”罗贯中却坚决摇头道：“刘伯温叫我看好了殿下，不让你接近他。”
“过分了吧。”道衍可怜兮兮道：“你们一个个都有了官职，吃上皇粮了。贫僧可还连个着落都没有。你们一个个不拉老朋友一把也就罢了，总不再上屋抽梯吧？”
“这不都是你自找的？学什么不好，学着教人造反。”罗贯中呷一口黄酒道：“不能让你把我们殿下带坏了。”
“冤枉啊。”道衍叫起撞天屈道：“贫僧只是想有个正式的编制，下半辈子衣食无忧而已。再说你们家殿下，还用人带坏么？”
“……”罗贯中想到老六对自己搞得那些‘服从性测试’，顿时觉得道衍说的没错。
那就是个坏种，还能再怎么带坏？
“你跟我说这些没用。”罗贯中歉意笑笑道：“现在青田先生是我的上司，他说让你远离楚王殿下，我也只能照办。”
“好吧……”道衍郁闷了半晌，方没好气道：“那贫僧改为走晋王殿下的路子，刘伯温总不会管了吧？”
“应该不会管的。”罗贯中无所谓的摇摇头，他不过是受人所托，忠人之事。本身对道衍没什么恶感。“你若单纯想混个一官半职，晋王那边倒是个好去处。他明年就藩，王府还没有僧官呢。”
“唉，算了，老三那边没意思。”道衍闻言却又泄气道：“他太聪明，太有主意了，不会对贫僧言听计从的。”
“这话说的，合着我们殿下傻啊？”罗贯中不爱听了。
“贫僧不是那个意思。”道衍叹口气道：“真不能通融么？”
“不能。”罗贯中坚决摇头。
“唉……”道衍不禁长叹一声道：“真是‘大道如青天，我独不得出’。”
“哎，正路条条达九霄嘛。”罗贯中的安慰有些苍白道：“广孝啊，时代变了。你那套屠龙术，现在用不上了。放下吧，放下了就会一念天地宽。”
“贫僧，还想再试试。”道衍摇摇头，将半满的酒壶，和剩下的套肠，一股脑收入袖中，合十道：“多谢款待，贫僧还会再回来的。”
罗贯中点点头，目送他离去的背影。忽然有些明白，为什么刘伯温会这般忌惮，这个四十岁还一事无成的胖和尚了……
无它，不疯魔，不成活。
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翌日，苏州城观前街人山人海。
官府连夜扎起的高台上，一排头裹红布、挺胸腆肚的刽子手，抱着鬼头刀立在那里。
刽子手身前，跪着一排五花大绑、面如死灰的犯人。
为首的便是那谢蕴章。
台下，还有大批的犯人在候斩……
知府衙门的官员，在高声宣读人犯的姓名和罪行。
那日在陆园密谋的一众大户，还有煽动市民暴动的那些帮派分子、地痞无赖，基本上都被一网打尽了。
没办法，大户们都是些软骨头，晋王殿下的酷刑之下，全都一五一十的招供了。
苏州市民的文化水平比较高，能听懂台上官员宣读的罪状。
当他们听到，自己开年来的生计窘迫，居然是大户们为了给朝廷施压，故意不开工造成的……
心，一下子全都凉透了。
他们居然曾天真的以为，老爷们是为了他们好，是为了整个苏州才跟朝廷斗的。
原来都是为了他们自己！
但最让他们愤怒的，还是老爷们承认，之前为了迫使朝廷撤销市舶司、施行海禁，居然勾结倭寇，劫掠沿海百姓！
这还是人么？这是人，能干出来的事儿么？！
“王八蛋！”不知谁先起的头，市民们纷纷弯腰拾起地上的土块，狠狠丢向台上的老爷们。
“我们把你们当成祖宗供着，你们把我们当成什么了？！”市民们怒火中烧，破口大骂。
(本章完)