与此同时，一旁的萧云浮如一只欢快的小鸟般，迫不及待地扑进了皇后温暖的怀抱里，开始撒娇起来：“哎呀，母后呀~儿臣对那女子真是毫无半点情意可言，一丁点都不想迎娶她进门啊，您可得快快帮儿臣想想办法才好哟！”
皇后先是温柔地轻轻拍了拍萧云浮紧紧攥着自己衣角的小手，以示安抚，而后将目光缓缓移转至正站在下方、身姿婀娜的何燕亭身上，语气依旧温和地开口应道：“何家姑娘既有此请求，本宫自当应允。你们且先都退下罢。”
“诺。”随着皇后一声令下，霁云皇后宫中侍奉的一众宫女太监们纷纷恭敬地应声而退，转眼间偌大的宫殿内便只剩下了皇后、何燕亭以及仍依偎在皇后怀中的萧云浮三人。
待众人皆退出殿外之后，何燕亭深深地吸了口气，仿佛下定了某种决心一般，紧接着抬眸直视着皇后，问道：“娘娘，恕臣女斗胆一问，陛下他……当真十分疼爱太子殿下吗？”
话音未落，原本还面色和蔼的霁云皇后瞬间脸色一变，蛾眉紧蹙，美目中满含怒意，厉声道：“放肆！你这无知小儿，竟敢口出此言，究竟是何用意！”
何燕亭一脸凝重地继续向霁云皇后解释着：“娘娘您想想，如果皇帝陛下当真对太子宠爱有加、关怀备至，又怎会对其放任自流，致使太子如今这般骄横放纵、不学无术？
再者说，皇帝正值春秋鼎盛之年，断不可能让他迎娶手握十万西南军的镇南王将军之女为妻。要知道，给太子如此强大的助力，岂不是等同于给自己埋下隐患吗？”
霁云皇后轻抬玉手，缓缓扶了扶额间那颗璀璨夺目的东珠发钗，美眸之中流露出一丝嘲弄与无奈之色。她轻轻叹息一声，缓声道：“即便本宫深知其中端倪，又能怎样呢？他可是高高在上的皇帝啊，而我不过是这深宫内苑中的一名皇后罢了。困于这重重宫墙之内，我又有什么能力去与皇帝相抗衡呢？”
何燕亭莲步轻移，向前迈出一小步，她那轻柔婉转的声音如同春风拂面般响起：“娘娘啊，您虽然被困在了这高高的宫墙之内，看似处处受限，但实际上并非完全没有筹码可用呢。太子殿下就是您手中最为强大的一张王牌呀，此外，还有那权倾朝野的乾家也是您坚实的后盾呐！”
皇后听闻此言，娇躯微微一颤，美眸之中瞬间闪过一抹惊疑之色。何燕亭见状，并未停顿，继续侃侃而谈道：“太子殿下如今在外人看来或许有些纨绔不羁，但依臣女之见，其实他乃是聪慧绝顶之人，只不过一直以来未曾得到恰当的引导与教诲罢了。倘若娘娘能够信任臣女，那么臣女甘愿竭尽全力协助太子殿下成就一番大业。”
皇后凝视着眼前这位气质婉约的女子，心中暗自思忖着其中的利弊得失。过了好一会儿，她才朱唇轻启，缓声问道：“你为何要如此尽心尽力地帮助我们母子二人？想必你定有所求吧？不妨直言相告。”
何燕亭闻言，连忙恭恭敬敬地向皇后行了一个标准的万福礼，然后柔声回答道：“回娘娘的话，臣女别无他求，仅仅只是希望能够守护住自己的家族，使其得以平平安安、无灾无祸。
现今朝堂之上局势动荡不安，各方势力都对权力宝座虎视眈眈，唯有等太子殿下成功登顶皇位，我何家方能在这波谲云诡的乱世之中安然度日。”
皇后听后沉默不语，陷入了深深的沉思之中。又过了半晌，她终于轻点臻首，表示认可。
就在此时，一旁原本站得歪歪斜斜的萧云浮也直起了身子。别看他平日里骄横放纵，但关键时刻倒也并不愚笨。只见他目光如炬地盯着何燕亭，郑重其事地警告道：“本殿下倒是可以暂且相信你所言非虚，但丑话说在前头，你可千万不能有丝毫背叛本殿下之心，否则后果自负！”
何燕亭浅笑回应。
何燕亭回到了自己的住所，她思索了一下，她需要提前去寻找莫不凡和顾竹亭，他二人一定是在京城的，毕竟顾竹亭说过，何家的惨案与他师徒二人也脱不开关系。
但是到哪里找，用什么人找，那是另一个问题了。
她何燕亭必须迅速建立起自己的势力。
柳家如果利用的好，也是可以发挥出巨大的作用。
何燕亭当即收拾东西，她带着何母重新回到了柳家。
柳家家主喜笑颜开，那笑容比春日里绽放的花朵还要灿烂，谄媚之意都快从脸上溢出来了。他用讨好的语气，热情地邀请她们母女继续安心住在柳府。
不仅如此，他还马上叫来一群下人，让他们一定要像伺候皇帝和皇后那样，小心翼翼、尽心尽力地照顾好何燕亭母女。
这时候，家主特意把嫡女柳若雪叫到身边，反复叮嘱道：“若雪啊，从今天起，你要和何燕亭好得像一个人似的，整天黏在一起。没事的时候，多陪她玩玩，可别冷落了她哦。”
可是，柳若雪心里别提有多不情愿了。但父命难违啊，她就算心里再不高兴，也不敢公然违背父亲的意思。
没办法，她只好使劲憋着心里的气，努力收起自己平时那副高高在上、谁都不放在眼里的傲慢样子，换上一张笑眯眯的脸，快步走到何燕亭身边。
接着，她特别亲热地挽起何燕亭的胳膊，娇滴滴地说：“燕亭妹妹呀，以前都是我们柳家的错，真是太对不起你啦。不过从现在开始，只要有姐姐在，谁也别想欺负你一分一毫！”
何燕亭看着柳若雪那比哭还难看的笑容，心中不禁暗暗嗤笑一声，轻点颔首应道：“那就有劳姐姐挂心了。不过，现在我想和柳家主有事要谈。”
何燕亭面带微笑，目光直直地望向柳家家主，眼神中透露出一丝期待和诚恳。柳家家主见她这般模样，心中不禁升起几分狐疑，但看着何燕亭那真诚无比且毫无埋怨之意的态度，又觉得或许其中另有隐情。
柳家家主微微皱起眉头，陷入了短暂的沉思之中。他暗自琢磨着何燕亭这番话背后的深意以及可能带来的利弊。片刻之后，他似乎想通了什么，缓缓地点了点头，表示同意何燕亭的请求。
随后，柳家家主起身，亲自引领着何燕亭向柳家的书房走去。一路上，两人都沉默不语，气氛显得有些凝重。终于到达书房后，柳家家主轻轻地推开房门，请何燕亭先行进入。
待二人都在书房内坐定，何燕亭深吸一口气，再次开口说道：“我此次前来拜访贵府，实乃有要事相求。我深知柳家在这城中的地位举足轻重，若能得柳家相助，必能事半功倍。所以，我希望柳家能够成为我的坚实后盾，全力支持我接下来的所有行动。
当然，作为回报，我定会不负所望。待到我入住宫中时，会柳家的两位小姐一同入宫，这样日后我是太子妃，而太子侧妃的位置就是柳家的脸。如此一来，对于柳家和我而言，皆是一桩美事。不知对此，家主大人意下如何呢？”说罢，何燕亭紧紧地盯着柳家家主的眼睛，等待着他的回应。
“自然可以。”柳家家主毫不犹豫就同意了。