曹操满脸凌乱，双眸微红，跌坐河边。
周围则是疲惫的夏侯惇等人，全都躺在了地上。他们曾以两万大军追逐董卓，
本想着与牛辅交手，还能有攻守转换，
曹操一时豪情满怀，亲自带兵朝皇帝的车辇方向冲击。
却没能攻进去。
之后吕布又带领人马赶到。
并州猛士的一波猛烈冲锋，使他们两万兵马一下子损失近半。
那一刻，曹操都被吕布的威力震到双脚发软。
而今，不仅鲍信命丧黄泉，
如果不是曹洪慷慨相让马匹，他恐怕也难以幸存。
值得慰藉的是，他的爱马‘绝影’自行返回了。
“唉……”
曹操长叹一声，顿觉人生毫无意义。
“曹公为何感叹？”
突然的声音让曹操一怔，连地上的夏侯惇等人也相继站起来。他们见到一个年轻男子骑驴前来，手中拿着一个酒葫，满面倦容。
曹操一眼就认出这个男子身上的物品是皇宫中扯下的帐幕所包覆的，立刻知道此人来自于洛阳。
现在心情糟糕至极的他，根本不想多言。
“曹公立志，若将来夺得兖州，一切都会好转！”
见曹操不回应，那年轻人接着说道。
“能耐非凡的人啊。”
“当今时局混乱不堪，先生却独自一人前往洛阳，据曹某推测，先生必是想要寻求贤明之主侍奉，而今这天下间，又有谁能比得上拥有四代三公声望的袁氏兄弟呢？”
“所以我认为，先生一定拜见过袁绍或袁术，或许是因为出身卑微而未能如愿，我说的是否正确呢？”
听到曹操的一番猜测，青年的脸上笑意更加浓厚：“曹将军果真智谋超群，小生佩服至极！”
曹操见眼前的青年眼神中的迷茫消散，宛如星空般深邃，一时也对这位年轻才子刮目相看，随即问起他的姓名：“不知道先生贵姓高名？”
“小生不敢自傲，家姓郭，名唤嘉，字奉孝。”
青年含笑回应后便从毛驴上下来，走向曹操。“不隐瞒曹将军，刚才您所言的一切，全都揣测得毫厘不差！”
“原本我意图向袁绍献策，助其取得冀州，以实现北方的统一。然而，当我因出身贫寒而使袁绍原本的欣喜之色迅速冷却时，我意识到袁绍并不足以成为我的归宿，于是离开了洛阳。”郭嘉扼要讲述了自己的经历。
“袁绍家族历经四代，位居显赫，不免会有些自负……刚刚奉孝提及我即将占据衮州，此话有何隐喻？”曹操巧妙转移话题。
一语既出，曹操感到郭嘉整个人似乎都焕发了新的生机，充满自信和活力！郭嘉精研兵法策论，无不是为了追随古代名家的步伐，例如张良、陈平，渴望为一位英明之主效力。虽然袁绍对他不予重视，郭嘉心中却燃起要证明自身能力的决心！
四世三公又怎样？郭嘉偏不辅佐袁绍，要去助不如他的诸侯，甚至最终击败袁绍！到那时，袁绍会如何看待自己曾经的轻视？袁绍，你意识到自己错失了何等的人物吗？
在众多的选择中，郭嘉最终锁定了两个人：一位是刘玄德，另一位则是曹孟德。这是他在深思熟虑后的决定。
加入刘备麾下确实有利，毕竟麾下已有如张飞、关羽这样的勇士，若再多一名智谋过人的谋士，必将助其翱翔九天。但刘备的为人过于宽仁重誉，这与郭嘉的追求并不吻合。
更何况刘备身边已有了戏志才的辅佐，关于这一点，郭嘉心知肚明。作为同样自负的策略家，若郭嘉选择加入已有人辅佐的阵营，他宁愿做首位谋士！
因此，与戏志才争夺地位显然不可行，这与他不愿意屈居他人之下的心态是一致的。
相比之下，帮助曹操从一无所有到统一中华，岂不更加充满成就感？即便面临更大的风险，在郭嘉看来也不足惧！
与曹操短暂交谈，他对曹操的洞见力和智慧印象深刻。
特别是曹操在最初并不关心自己后，得知了自己独特观点仍能放下偏见并虚心请教的态度，这让郭嘉由衷地感到赞赏。
成就大业需不拘小节的胸怀与魄力，而这点，曹操恰恰具备。
反观刘皇叔刘备，也许他会在第一次接触时立即表现得极为尊重，但这种即时反应未必能长远持续。
“曹操将军与袁绍关系密切，假如你能写信请求袁绍提名你为东郡太守，以此获得一隅之地安身，将军可以借此机会发展地方民生，改善兖州的文化和武略状况。”
“边让和刘岱因个人矛盾导致关系紧张，而兖州的世家子弟由于边让的影响对刘岱十分反感。只要你能够劝动张邈，并拉拢边让和陈宫这样的人，当条件成熟时，这些人都会全力支持曹操担任兖州的领导者！”
至于这一机会何时来临，郭嘉没有具体说明，曹操似乎也没有追问。
然而，两人都心照不宣，只要刘岱一死，兖州刺史的位置自然就会换人。
曹操沉默良久，终是苦笑道：“今日我曹操落魄至此，难道还敢说自己能掌控兖州？”
“想当年，汉高祖刘邦初起事时，处境只怕比将军更加困难。”
郭嘉笑眯眯地回应，引得曹操也随之轻笑。他站起身走到郭嘉面前，深深一鞠，诚恳地说道：“奉孝才华横溢，我愿请您出山相助。”
“您对兖州之事还没有完全交代，您就对我如此信任吗？”郭嘉含笑问。
曹操点点头，“我也不知道为什么，或许是冥冥之中自有天意，我对奉孝你有着绝对的信任！”
二人相视一笑。接着，郭嘉正装站立，恭敬地说：“郭嘉拜见主公！”
曹操见到郭嘉加入自己阵营，心情愉悦无比，双方手牵着手继续交流。
曹操详尽地将这几天的想法告诉了郭嘉。
郭嘉稍加思量，缓缓开口：“主公，依我看，这次随您前来的张易并不是为了营救天子。”
“若非臣猜测有误，他恐怕是在盯着我们护送的财物和那数十万健壮青年。”
听到这里，曹操先是怔住了，旋即摇了摇头，“这一切都不再重要了。奉孝，你相信不相信，十年之内，我一定能训练出比吕布手下铁骑更加强大的军队？！”
发了一通豪言壮语后，曹操问起接下来的战略。
“建议主公先至洛阳，谴责各地诸候后再返回陈留，耐心等待机会！”郭嘉答道。
曹操很快就领悟了这一策略背后的意图——一切都是为了赢得舆论的认同和支持。
“那就这么办！我要当面骂那些诸候，帮奉孝解气！”曹操笑道，遂率领兵马奔向洛阳。
临出发时，曹操回首望向长安方向，神情渐趋坚毅。
兵败归来的他，在洛阳公开指责袁绍。但这已经与张易无关。
此时，张易正呆呆地看着眼前女子。
这女子虽美貌惊人，甚至超过了邹夫人和蔡琰；尽管她自称宫女貂蝉、名叫任红昌，但张易惊讶更多的是于典韦竟有这样的胆略和行动力——他在发现张易于军中形单影只且被貂蝉美态所吸引后，便果断出手夺人，并将 ** 送到张易面前。
对于典韦此举，张易内心唯有赞美：“干得好！难怪人们都喜欢典韦这样的人。”
虽然如此认为，张易还是恶狠狠盯了典韦一眼，随后转向貂蝉问：“ ** ，是否有意返回长安，去见司徒大人？”
貂蝉急忙摇头表示不愿。
毕竟，董卓势力已撤出中原，而长安距离遥远，以一介女流独行其中，实属不明智。
最终，张易没有提出不恰当的要求，反而命令卫士们确保她的安全。
接着，他就率队带领百姓向南进发。至于貂蝉的问题，待抵达南阳再议。
做事也有时候要考虑到环境与时机，家才是现在应该关注的地方。
过了伊阙与广城两道关口后，他们一路奔赴南阳。
早已得知此事的荀彧立即委派顾雍携带粮秣及数名官员前往南阳附近的鲁阳等待张易到来。
一来为了亲自结识张易并相互认识，
在荀彧看来，顾雍同样是极为出众的人物，其才干绝不逊色于己，希望通过这样的方式使张易重视顾雍的价值。
一是为了让顾雍获得实践经验，虽然顾雍学识渊博，在处理国内事务上也有显着成就，但经验尚浅。安置这三十万百姓的任务相当复杂，包含了诸多微妙的人际关系和行政难题。如果顾雍能成功应对，这无疑将大大有助于他的政治生涯发展。
“主公，我们总算到家了！”岳飞的脸上带着些许倦容。
这一路上的疲惫自不必说，尤其是回程时，比前往之时更加劳累十倍！这是因为回来的路上，他们要带领三十万百姓同行，其中包括十万个年轻的壮丁，整个队伍如同一个移动的大军，为维持秩序分散管理。
“的确，终于回家了！”张易也明显放松下来，南阳总让人感到一种安心。
一踏入南阳的土地，张易悬着的心仿佛找到了归宿。
“主公，是文远他们的部队来了！”岳飞说，目光所及之处便是张辽带领的四千骑兵，身旁还站着一位从未见过的年轻文官。岳飞大致也能猜到这应该是顾雍了！