“不用谢。”何雨柱淡淡地说道。
乞丐突然凑到何雨柱耳边，神秘兮兮地说道：“我知道一个秘密......”
“首长，我有个想法......”何雨柱壮着胆子说道。所有人的目光都集中到了他身上，他感觉自己的心跳得像打鼓一样。
“哦？你说说看。”首长饶有兴致地看着他。
何雨柱深吸一口气，说道：“我觉得，咱们可以做一道‘叫花鸡’！”
“叫花鸡？”首长皱了皱眉，“那是什么菜？”
不光是首长，在场的所有人都一脸疑惑，包括田福堂。叫花鸡？听都没听过！
何雨柱微微一笑，解释道：“叫花鸡的做法很简单，就是把处理好的整鸡用荷叶、泥巴包裹起来，再埋进火堆里烤熟。这样做出来的鸡肉鲜嫩多汁，而且带有独特的泥土清香，保证让外宾们赞不绝口！”
他之所以选择这道菜，是因为他知道，在这个年代，叫花鸡绝对是一道 novelty dish，肯定能给外宾们留下深刻的印象。
田福堂一听，顿时急了，连忙拉了拉何雨柱的衣角，小声说道：“柱子，你胡说什么呢！这叫花鸡能上得了台面吗？要是搞砸了，你我都要吃不了兜着走！”
何雨柱给了他一个“放心”的眼神，然后继续对首长说道：“首长，我知道这道菜听起来有些不入流，但是我相信，它的味道绝对不会让您失望！您就给我一个机会，让我露一手吧！”
首长沉吟片刻，最终还是点了点头：“好吧，那就让你试试。不过，要是做不好，我可饶不了你！”
“谢谢首长！”何雨柱大喜过望。
田福堂在一旁急得直跺脚，心里暗骂何雨柱不知天高地厚。这可是招待外宾的国宴，万一搞砸了，那可是要上纲上线的！
何雨柱却一点也不担心，他胸有成竹地指挥着后厨人员准备材料。
很快，一只肥美的母鸡就被处理干净，用各种香料腌制入味。然后，何雨柱用新鲜的荷叶将鸡包裹起来，再糊上一层厚厚的泥巴，最后小心翼翼地放进了提前准备好的火堆里。
接下来，就是漫长的等待。
何雨柱一边看着火堆，一边和田福堂有一搭没一搭地聊着。田福堂虽然心里担忧，但也只能干着急，毕竟现在说什么都晚了。
两个小时后，叫花鸡终于烤好了。何雨柱用铲子将它从火堆里挖出来，轻轻地敲开外面的泥壳。
一股浓郁的香味瞬间弥漫开来，在场的所有人都被这香味吸引住了。
“好香啊！”首长忍不住赞叹道。
何雨柱将叫花鸡摆放在盘子里，然后递给首长：“首长，请品尝。”
首长拿起筷子，夹了一块鸡肉放进嘴里。
“嗯......”首长闭上眼睛，细细品味着，“这味道......真是太独特了！鲜嫩多汁，香而不腻，而且还有一股淡淡的泥土清香，真是妙不可言！”
其他工作人员也纷纷上前品尝，都赞不绝口。
田福堂也忍不住尝了一块，顿时惊为天人。他没想到，这看起来不起眼的叫花鸡，竟然如此美味！
何雨柱看着众人的反应，心里得意极了。他知道，自己赌对了！
“小何师傅，你这道菜真是太棒了！我决定了，就用这道叫花鸡来招待外宾！”首长兴奋地说道。
“谢谢首长！”何雨柱连忙说道。
田福堂也连忙上前恭喜何雨柱，脸上堆满了笑容。
国宴当天，叫花鸡果然大放异彩，受到了外宾们的一致好评。
何雨柱也因此一战成名，成为了军区食堂的红人。
然而，他并不满足于此。他的目标，是成为御厨，为国家领导人做菜！
他知道，这条路还很长，但他充满了信心。
他相信，凭借自己的金手指和努力，他一定能够实现自己的梦想！
就在何雨柱春风得意之时，一个不速之客来到了军区食堂......一个衣衫褴褛，蓬头垢面的男人，跌跌撞撞地闯进了后厨。
“柱子！柱子！我是你爹啊！”男人声嘶力竭地喊道，声音中充满了绝望和痛苦。
何雨柱往前一步，语气自信：“首长，我觉得咱们可以不拘泥于传统菜式，不妨试试融合菜，取各家之长，创造出新的口味。”
首长来了兴趣：“哦？融合菜？说说你的想法。”
何雨柱侃侃而谈，将自己构思的几道融合菜的创意和做法详细地讲解了一遍，听得首长连连点头。田福堂在一旁看得目瞪口呆，没想到自己这个徒弟竟然还有这等本事！
“好！就按你说的做！”首长一锤定音。
接下来的几天，何雨柱在后厨忙得脚不沾地，将自己构思的几道融合菜一一制作出来。这些菜肴色香味俱全，令人赞不绝口，就连一向挑剔的首长也赞叹不已。
招待外宾的宴会上，何雨柱的融合菜大放异彩，赢得了外宾们的一致好评。首长更是对他刮目相看，当场决定将他调到自己的身边，担任专职厨师。
何雨柱就这样，从一个普通的国营饭店厨师，一跃成为了首长身边的红人。他利用自己的厨艺，结交了各路权贵，为自己积累了大量的人脉和资源。
当然，何雨柱也没有忘记自己的“老朋友”们。他时常回到四合院，给邻居们带些好吃的，顺便打听一下秦淮茹家的情况。
自从上次棒梗偷鸡事件后，秦淮茹一家在四合院里更加抬不起头来。贾张氏更是成天唉声叹气，抱怨命运不公。
何雨柱看着他们一家落魄的样子，心里没有丝毫的同情，反而觉得有些痛快。
“秦淮茹，你也有今天！”何雨柱心里暗暗冷笑。
不过，他并没有表现出来，反而装出一副关心的样子，询问秦淮茹家的情况。
“淮茹，最近家里怎么样？孩子们都还好吗？”何雨柱问道。
秦淮茹勉强挤出一丝笑容：“还行，孩子们都挺好的，就是棒梗这孩子，自从上次的事情之后，就变得沉默寡言了，也不知道是怎么了。”
何雨柱心里冷笑，棒梗这小子，估计是心里有阴影了。不过，这跟他有什么关系？
“没事，孩子还小，慢慢就好了。”何雨柱敷衍道。
他心里想着，等自己再往上爬一爬，一定要让秦淮茹一家好看！
日子一天天过去，何雨柱在首长身边的地位越来越稳固。他利用自己的职务之便，开始涉足一些商业活动，赚取了大量的财富。
与此同时，他也开始留意起一些漂亮的姑娘。毕竟，他现在也算是事业有成，身边怎么能少得了红颜知己呢？
这天，何雨柱在一次宴会上认识了一个名叫冉秋叶的姑娘。冉秋叶长得漂亮，气质优雅，谈吐不俗，一下子就吸引了何雨柱的目光。
何雨柱对冉秋叶展开了热烈的追求，送花，送礼物，嘘寒问暖，无所不用其极。冉秋叶一开始对何雨柱并没有什么感觉，但是架不住何雨柱的死缠烂打，最终还是被他打动了。
两人开始交往，何雨柱对冉秋叶百依百顺，几乎到了言听计从的地步。冉秋叶也渐渐地对何雨柱产生了依赖，觉得他是个可靠的男人。
然而，何雨柱的心里却另有打算。他之所以追求冉秋叶，并不是因为真心喜欢她，而是看中了她的家庭背景。冉秋叶的父亲是教育局的领导，如果能和她结婚，对自己的事业发展将会有很大的帮助。
何雨柱的如意算盘打得啪啪响，却不知道，这一切都被秦淮茹看在了眼里。
秦淮茹对何雨柱一直怀恨在心，她觉得是何雨柱害得自己一家在四合院里抬不起头来。现在看到何雨柱和冉秋叶交往，她心里更加不平衡了。
“凭什么他何雨柱就能过上好日子，而我却要受苦受累？”秦淮茹心里暗暗咒骂。
她决定报复何雨柱，让他也尝尝被人算计的滋味。
一个阴谋，在秦淮茹的心里慢慢酝酿......
一天晚上，何雨柱和冉秋叶在公园里散步。两人你侬我侬，情意绵绵。
“雨柱，你真好。”冉秋叶依偎在何雨柱的怀里，柔声说道。
何雨柱搂着冉秋叶，心里得意洋洋。
“秋叶，我一定会让你幸福的。”何雨柱信誓旦旦地说道。
就在这时，一个身影突然从 bushes 里窜了出来，手里拿着一把刀，朝着何雨柱刺了过去......
何雨柱往前走了一步，清了清嗓子，说道：“首长，我觉得咱们可以不拘泥于传统菜式，可以尝试一些创新菜品，比如......”
他顿了顿，故意卖了个关子，吊足了大家的胃口，这才继续说道：“比如，咱们可以做一道‘佛跳墙’！”
“佛跳墙？”首长疑惑地重复了一遍，显然没听说过这道菜。
田福堂也愣住了，他也没听过这道菜名啊！这小子，又在搞什么鬼？
“对，就是佛跳墙！”何雨柱胸有成竹地说道，“这道菜用料丰富，鲍鱼、鱼翅、海参、鱼肚、鱼唇、蹄筋、火腿、瑶柱、冬菇等等，汇聚了山珍海味之精华，味道鲜美无比，绝对能让外宾眼前一亮！”
何雨柱绘声绘色地描述着佛跳墙的做法和口感，听得众人垂涎欲滴。
首长也来了兴趣，问道：“这道菜你是怎么想出来的？”
何雨柱眼珠一转，信口胡诌道：“这是我祖传的秘方，一般人我都不告诉他！”
田福堂在一旁听得直翻白眼，这小子，吹牛都不打草稿！
不过，首长显然对何雨柱的“祖传秘方”很感兴趣，当即拍板决定：“好，就做这道佛跳墙！田师傅，你配合小何，一定要把这道菜做好！”
田福堂无奈地点了点头，心里却暗暗叫苦。这佛跳墙他听都没听过，怎么做啊？
何雨柱见状，连忙凑到田福堂耳边，小声地将佛跳墙的做法告诉了他。
田福堂一听，顿时傻眼了。这道菜的做法也太复杂了吧！光是准备食材就要好几个小时，更别说烹饪了！
不过，首长已经发话了，他也不敢怠慢，只能硬着头皮上了。
在何雨柱的指导下，田福堂和其他厨师们开始忙碌起来。
何雨柱则在一旁悠闲地喝着茶，时不时地指点一下。
几个小时后，一道色香味俱全的佛跳墙终于做好了。
首长迫不及待地尝了一口，顿时赞不绝口：“嗯！味道果然不错！小何，你立大功了！”
田福堂和其他厨师们也纷纷松了一口气，总算是过关了！
何雨柱谦虚地笑了笑，心里却乐开了花。
他知道，自己的机会来了！
果然，第二天，首长就派人来请何雨柱，说是要让他担任御厨，专门负责外宾的饮食。
何雨柱欣然答应，从此正式踏上了御厨之路。
......
何雨柱成为御厨后，凭借着精湛的厨艺和过人的机智，很快就赢得了领导们的一致好评。
他不仅能做出各种美味佳肴，还能根据客人的口味和喜好，量身定制菜品，让人赞不绝口。
有一次，一位外国元首来访，点名要吃一道家乡菜。
这道菜的做法非常复杂，而且需要用到一些特殊的香料，在国内根本找不到。
何雨柱得知后，二话不说，直接飞往了该国，找到了当地最有名的厨师，学习了这道菜的做法。
等他回到国内时，已经过去了半个月。
但他并没有因此而耽误工作，反而更加努力地练习，终于在元首来访前，成功地做出了这道菜。
元首品尝后，赞不绝口，对何雨柱的厨艺大加赞赏。
从此，何雨柱的名声更加响亮，成为了国内外知名的烹饪大师。
......
然而，就在何雨柱的事业蒸蒸日上的时候，他却突然遭遇了一场意外。
那天，他正在厨房里忙碌，突然感觉一阵头晕目眩，然后就失去了知觉。
等他再次醒来时，发现自己躺在医院里。
医生告诉他，他突发脑溢血，差点就死了。
何雨柱躺在病床上，百感交集。
他想起自己重生以来，经历的种种事情，不禁感慨万千。
他原本只想在这个物资匮乏的年代，凭借一手好厨艺，过上衣食无忧的生活。
没想到，他竟然一步步走到了今天，成为了人人敬仰的御厨。
可是，这一切都来得太快了，也失去得太快了。
他还没有来得及享受成功的喜悦，就差点失去了生命。
躺在病床上的何雨柱，陷入了深深的沉思......
这时，病房的门突然被推开了，一个熟悉的身影走了进来。
“傻柱，你醒了！”
是秦淮茹！
何雨柱看到秦淮茹，心里五味杂陈。
他想起自己前世对秦淮茹的痴迷和付出，最终却落得个家破人亡的下场。
这一世，他原本打算远离秦淮茹，不再和她有任何瓜葛。
可是，命运却偏偏让他们再次相遇。
看着眼前这个风韵犹存的女人，何雨柱的心里，突然涌起了一股莫名的冲动......
秦淮茹的出现，让何雨柱原本平静的心湖再次泛起了涟漪。她的脸庞依旧姣好，岁月似乎并没有在她身上留下太多痕迹，反而增添了一丝成熟的风韵。只是那双眼睛，依旧带着一丝楚楚可怜的意味，让何雨柱想起前世自己是如何被这双眼睛所迷惑，最终倾尽所有，却换来一场空。
“淮茹，你怎么来了？”何雨柱的语气有些冷淡，带着一丝疏离。
秦淮茹的眼眶微微泛红，哽咽着说道：“傻柱，我听说你病了，就赶紧过来看看你。你没事吧？”
“我没事，死不了。”何雨柱语气依旧冷冰冰的。
秦淮茹的眼泪终于忍不住流了下来，她走到病床边，轻轻地握住何雨柱的手，哭诉道：“傻柱，我知道你还在怪我，怪我以前对你不好。可是，我也是没办法啊，我一个寡妇，带着三个孩子，还要赡养婆婆，日子过得有多苦，你知道吗？”
何雨柱看着秦淮茹的眼泪，心中不禁有些动摇。他想起前世，秦淮茹虽然利用了他，但也确实帮他做了不少事。如果没有秦淮茹，他或许早就饿死了。
“淮茹，过去的事就让它过去吧。我现在只想好好休息，你回去吧。”何雨柱轻轻地抽回自己的手。
秦淮茹却更加用力地握住何雨柱的手，哭得更加伤心了：“傻柱，你别赶我走，我求求你。我现在真的走投无路了，贾张氏病了，需要一大笔钱治病，棒梗也快要结婚了，需要钱买房子。我......”
何雨柱听着秦淮茹的哭诉，心中不禁冷笑。果然，她还是来找自己要钱的。这一世，他绝对不会再上当了！
“淮茹，你说的这些事，跟我有什么关系？我已经不是以前的傻柱了。”何雨柱语气坚决地说道。
秦淮茹见何雨柱态度如此坚决，心中不禁有些慌乱。她知道，如果这次不能从何雨柱这里拿到钱，贾张氏的病就治不好了，棒梗的婚事也要泡汤了。
“傻柱，我知道你还在生我的气，可是，你不能见死不救啊！贾张氏是你的长辈，棒梗是你的侄子，你怎么能......”
“够了！”何雨柱猛地打断秦淮茹的话，语气中带着一丝怒意，“秦淮茹，你别再演戏了！你以为我还是以前那个傻子吗？你心里想的什么，我清楚得很！你就是想利用我，从我这里骗钱！”
秦淮茹被何雨柱的话戳中了痛处，脸色顿时变得煞白。她没想到，何雨柱竟然变得如此精明，一眼就看穿了她的心思。
“傻柱，我......”秦淮茹还想解释，却被何雨柱再次打断。
“滚！我不想再看到你！”何雨柱怒吼道。
秦淮茹被何雨柱的怒吼吓了一跳，她知道，这次是真的惹怒了何雨柱。她不敢再说什么，只能默默地转身离开。
看着秦淮茹离去的背影，何雨柱的心里五味杂陈。他不知道自己这样做是对是错，但他知道，他不能再像前世那样，被秦淮茹牵着鼻子走了。
病房里再次恢复了平静，何雨柱躺在病床上，闭上眼睛，开始思考自己的未来。
这次的脑溢血，让他意识到，生命是如此的脆弱。他不能再把时间浪费在无谓的事情上，他要为自己而活，他要活出精彩！
就在这时，病房的门再次被推开了，一个穿着白大褂的医生走了进来。
“何先生，你醒了？感觉怎么样？”医生和蔼地问道。
“还好，就是有点头晕。”何雨柱回答道。
“这是正常的，你刚做完手术，需要好好休息。”医生说道，“不过，我有一件事要告诉你，你的脑溢血，并不是意外......”
医生的话，让何雨柱的心猛地一沉。他预感到，有什么不好的事情要发生了......
秦淮茹的出现，让何雨柱原本平静的心湖再次泛起了涟漪。他看着眼前这个女人，曾经的爱恨交织，如今却只剩下淡淡的无奈。
“淮茹，你怎么来了？”何雨柱的声音有些沙哑。
秦淮茹的眼眶红了，她哽咽着说道：“傻柱，我听说你病了，就赶紧过来看看你。你没事吧？”
何雨柱苦笑着摇了摇头：“没事，死不了。”
秦淮茹走到床边，坐下，握住了何雨柱的手。她的手很柔软，也很温暖，让何雨柱感到一丝莫名的 fort。
“傻柱，我知道以前是我对不起你，是我太贪心了，总是想着从你这里得到好处。可是，我也是没办法啊，我一个寡妇，带着三个孩子，日子过得实在太苦了。”秦淮茹说着，眼泪就流了下来。
何雨柱看着秦淮茹梨花带雨的样子，心里不禁一软。他叹了口气，说道：“淮茹，过去的事情就不要再提了。我现在只想好好休息，把身体养好。”
秦淮茹点了点头，擦干了眼泪，说道：“傻柱，你好好休息，我明天再来看你。”