宴会上的“审判”顺利落下帷幕。维尔德拉被判无罪（？），利姆露和露米纳斯之间原本紧绷的气氛也烟消云散，宴会大厅重新热闹起来。魔物们和圣骑士们相比宴会之初，紧张情绪已然缓解，如今大家纷纷起身，不分种族地聚集在一起，谈笑风生。
佩斯特偶然和日向坐到一起，随意闲聊着。日向似乎看穿了佩斯特也是转生自地球的人，于是二人的话题从桌上的天妇罗、刺身延伸到曾在布鲁蒙德吃过的拉面。
“啊，日向，拉面好吃吗？你都吃了什么口味呀？”
佩斯特早已和日向混得很熟，早就被允许用昵称称呼彼此。日向应该是高中入学那天转生到这个世界的吧……到现在大概已经十年左右了？佩斯特前世活了十九年，今生又活了两年，从计算上看，日向的年龄应该比佩斯特大，但只要日向觉得合适，那就没问题。
听到佩斯特的问题，日向微微一笑。
“我在旅途中尝遍了所有种类，每一种都很好吃。”
“每次都很感谢款待……！”
这里简直就是连接坦佩斯特和布鲁蒙德的美食之路——“美食之路”的理想顾客啊！不过，佩斯特完全能理解那种心情。佩斯特最喜欢味噌拉面，但两年没吃拉面，激动得花了三天时间把酱油和豚骨也都尝了一遍。日向十年没吃，肯定比佩斯特还要高兴五倍。
然而，新出的拉面价格还是有点高……街道两旁的旅店和餐馆都由利姆露负责经营，但对佩斯特来说，也真心想说声谢谢。不过还是要多注意身体啊！
“刚才还上了白米饭呢……你们真的是厉害啊。”
“哎呀，利姆露对吃的从不妥协……”
佩斯特一边在日向的语气中感受到一丝嫉妒，一边不动声色地把责任推给利姆露。注意到日向杯中的啤酒快喝完了，佩斯特便问她要不要再来一杯。
日向轻轻摇头，婉拒道：“虽然这是目前为止我喝过的最好喝的啤酒，但我其实不太喜欢苦味……”
“那试试调成鸡尾酒，会比较好入口哦。要不要试试？”
佩斯特递给她一瓶冰镇的、冒着细小气泡的液体。
日向看到后，脸上露出困惑的表情，似乎在问：“这是什么？”
这正是苏打水。把糖溶在水里，再注入二氧化碳制成的。
在这个世界里，虽然像啤酒这样的酒精饮料早就存在，人们也了解通过发酵产生的二氧化碳，但佩斯特还是想喝前世那种清爽的碳酸饮料，于是决定自己动手做。
不过，佩斯特可没有那么专业的知识，只是提供了一些模糊的信息，比如“二氧化碳溶在里面”“好像和压力有关”“记得有往饮料里加碳酸的工具”……真正出力的是普罗米修斯。
他分析了实际的啤酒，挖掘佩斯特记忆中的信息，结合化学和物理法则，最终找到了液化二氧化碳的精炼方法和所需的设备。
剩下的工作就交给了凯金和贝斯特的研究所。他们通过精灵工学和魔法的结合，实现了这个目标。原料和前世一样，可以用镇上工坊产生的含二氧化碳的废气，或者是酿酒过程中产生的二氧化碳。这个世界广泛使用“魔素”这种清洁能源，二氧化碳的排放量没有前世那么高，但随着文明的发展，未来排放量可能也会成为一个不可忽视的问题，最好能开发出吸收大气中二氧化碳的机制。
“碳酸饮料刚做出来不久，目前只有苏打水和苹果酒，不过我计划增加更多种类。可乐和姜汁汽水一定要做出来。”
“你也够随心所欲的了……”
日向无奈的目光也投向了佩斯特。
“总之，啤酒、葡萄酒、威士忌，用苹果酒调和一下都会变甜，我推荐试试。如果是果酒或者蜂蜜酒，搭配无糖苏打水也不错哦！”
“那好吧……我来试试看。”
佩斯特准备了许多玻璃杯和酒水，调制出各种鸡尾酒。
二人这边的小酒吧吸引了利姆露他们，他们也走了过来。
“嘿，佩斯特，你也准备了碳酸水啊。那来一杯highball吧。”
“好的。利姆露喜欢威士忌多一点，对吧？”
“嗯，我要一杯纯的。”
“和碳酸水没关系！不过也可以啦。”
佩斯特可以直接喝啤酒或葡萄酒，但威士忌不调和的话就没办法……利姆露有时候会调和，有时候又不调和，自从有了苏打水，他也开始怀念地喝起highball。维尔德拉大多是常温直饮或加冰饮用。
“日向，你也喝得很开心嘛。”
“露米纳斯大人。是的，佩斯特准备了很特别的饮品……”
“哦，用这种水来调酒啊。那佩斯特，也给我来一杯吧。”
“好的。葡萄酒怎么样？”
吸血鬼族的露米纳斯适合红色饮品，佩斯特给她调了一杯用苏打水稀释的红葡萄酒鸡尾酒。
露米纳斯优雅地端起酒杯，浴衣搭配葡萄酒杯，意外地很般配。毕竟露米纳斯穿浴衣的场景很少见，让人感觉赚到了……刚洗完澡，银色的头发挽起，也很可爱。
“嗯……虽然葡萄酒有点淡了，但这种刺激感还挺不错。”
“加上苹果酒的甜味，喝起来更顺口……我喜欢。”
佩斯特还担心露米纳斯会觉得不够味，但她对碳酸的感觉似乎很满意。下次可以试试不直接用苏打水调和，而是往葡萄酒里直接注入二氧化碳。
日向尝试了各种甜味鸡尾酒，似乎都很喜欢。每个人的口味不同，只要觉得好喝就行。
“……呼，有点热呢。”
过了一会儿，日向的脸上微微泛起红晕。短发的发梢因为汗水贴在脖颈上，宽松的浴衣领口处，一只手轻轻扇着风。
“（哇哦，日向变得更有魅力了……这就是酒的魅力吗？真可爱。）”
佩斯特向利姆露使了个眼色，他一脸严肃地点了点头，意思是干得不错。佩斯特又看向露米纳斯，她也点了点头。
维尔德拉没有察觉到日向的变化，他只顾着开心地喝威士忌和果酒。
“佩斯特，你也多喝点啊。你这样面无表情的，太无趣了吧？”
“我在喝呢。不过，我喝酒不会醉……”
“我也是。状态异常无效化，所以……”
“你们这些家伙。不会调整‘毒无效’，让自己也能醉吗？”
“什么？还能这样……？！”
利姆露立刻来了兴趣。
露米纳斯教了他方法，他立刻照做——
“呼——！来了来了！就是这种感觉……！”
“哈哈哈哈哈！利姆露，这种程度的事，我早就精通啦！”
佩斯特周围全是醉汉。除了日向外，利姆露的脸颊也微微泛红，维尔德拉比平时更加兴奋，露米纳斯也在开心地喝着白兰地。
“（糟糕，我落后了……不好意思，等等我……！）”
利姆露和以利姆露的强化分身为依附体的维尔德拉都能醉，那佩斯特也应该能醉才对。毕竟佩斯特是根据人类身体信息制造的人类形态，理论上是有能醉的身体的。
不过，佩斯特之所以不醉，是因为把进入体内的东西都“风化”了，并不是因为“毒无效”。需要的首先是和普罗米修斯好好谈谈。
“（普罗米修斯！我也想醉一次……别再把酒变成沙子了！？）”
『不行。根据预测，酒精摄入有很大概率引发副作用，会对主人的身体造成不良影响，我不能允许。』
“（我知道……）”
佩斯特把吃喝的东西都交给普罗米修斯来处理，虽然可以接管控制权，但普罗米修斯是为佩斯特着想，佩斯特不能无视他——不过。
“（但我相信你能帮我想办法……！）”
『是的。作为替代方案，可以使用独特技能“梦现者”的“精神感应”，在主人身上模拟出“醉酒”状态。是否执行？YES\/No？』
“（我就知道，普罗米修斯是我的伙伴！虽然我一直想试试醉酒的感觉，但因为身体原因没办法。普罗米修斯肯定察觉到了我的想法，提前想好了对策。）”
佩斯特给普罗米修斯回复了“YES”，很快，世界开始旋转摇晃。
这种感觉有点像魔素耗尽后的虚弱，但又不太一样……紧接着，身体突然变得火热。普罗米修斯完美地模拟了醉酒状态，甚至连体温调节都做到了，让佩斯特体验到了酒精带来的热度。
“（唔……脑袋开始变得昏沉……热乎乎的，感觉身体轻飘飘的……这就是如梦似幻的感觉吧。啊，原来如此，要是这时候喝一杯冰啤酒，肯定更爽……）”
这就是醉酒的感觉……！
◇
露米纳斯教给佩斯特的“毒无效”调整法，堪称绝技。
身为史莱姆的利姆露，本就拥有极高的“耐性”，每次喝酒都能成功抵抗毒素，从未真正醉过……然而，当利姆露按照露米纳斯的方法稍微削弱这种抗性后，瞬间便迎来了眩晕般的酩酊感！这种熟悉的感觉，与前世毫无二致！
不过，似乎有一个意外。
没想到，连佩斯特也喝醉了。
“（那个平时毫无破绽的日向，被佩斯特灌醉了，佩斯特确实值得表扬。但也没必要也跟着醉倒啊……）”
话说回来，前世未成年时从未碰过酒的佩斯特，自从变成沙子后也一直无法醉倒，所以一旦有机会，自然会尝试一下，这也是情理之中的事。
“好热……”
穿着浴衣的佩斯特轻声嘟囔着，将白色的头发拢到背后。
佩斯特那张还带着些许稚气的年轻面孔微微松弛，平日里清爽白皙的肌肤，因酒意而泛起淡淡的红晕。佩斯特一小口一小口地抿着酒杯，不时轻吐一口气稍作休息，然后又困倦地靠坐在一旁，模样格外惹人怜爱。
“佩斯特，要是困了，就回房间睡吧？”
“嗯……我没事……”
“呵……看来你不太习惯喝酒啊？真是可爱。”
不知何时，露米纳斯已经让开位置，坐到了佩斯特的身边。如果利姆露没看错的话，露米纳斯似乎对佩斯特格外关注……？
迷迷糊糊的佩斯特睁开眼睛，察觉到身边的露米纳斯，含混不清地唤了一声“露米纳斯大人”，露米纳斯则温柔地回应着。
“吸血鬼族是夜魔的一种对吧？夜魔是什么呢？”
“夜魔是栖息于夜晚的魔物总称。像我这样能够克服阳光的个体也存在。”
“那梦魔也是夜魔的一种吗？”
“没错。吸血鬼族从肉体中吸取生气，梦魔从精神中吸取精气，但两者都擅长操纵生命能量，所以有相似之处。”
操纵生命能量啊……死者苏生简直就是神迹一般的存在。
听完露米纳斯的回答，佩斯特露出了欣喜的笑容。
“我最近才刚成为沙梦魔，我还想更了解自己，也想变得更强大。如果可以的话，能和我详细说说吗？”
“你真是好学啊。”
露米纳斯大概是海量吧。
也不知这是第几杯了，她又优雅地喝干了杯中浓郁的酒，说道：
“不过，在这宴会场合谈这些严肃的话题，未免有些煞风景吧？”
“……啊，说的也是……对不起，下次再说吧。”
佩斯特有些沮丧，露米纳斯却伸出手，轻轻抚摸着佩斯特微微泛红的脸颊。
“也是呢……那佩斯特，我邀请你去我的鲁贝利奥斯吧。”
“去鲁贝利奥斯？”
“嗯。在‘奥之院’，我会亲自慢慢教导你……”
露米纳斯凑近佩斯特，带着令人窒息的魅力轻声细语。
佩斯特乖乖地仰望着露米纳斯，眼神中带着一丝懵懂和期待，而利姆露却无法沉醉于这危险的氛围。佩斯特肯定又会——
“可以去玩吗？那我去了。”
“停！佩斯特，停下！”
利姆露早就知道会这样！这家伙的警惕性也太低了！
利姆露坐在佩斯特和露米纳斯中间，笑着一把抱住佩斯特，将他瘦小的身体拉到怀里，拖到自己这边。
“抱歉，露米纳斯，佩斯特喝醉了，刚才的事就算了吧。”
“凭什么由你来决定？佩斯特明明说要去。”
“不，他还没完全说出口呢。”
“你这是强词夺理。”
利姆露多少也喝了点酒，这种程度的胡搅蛮缠应该还能被接受吧。
然而，露米纳斯却带着从容的微笑，扫视了一圈周围的魔物们，说道：
“不过……这个国家好像没有夜魔吧？”
确实，佩斯特是这个国家唯一的沙怪，现在又变成了什么沙梦魔这种闻所未闻的种族。如果吸血鬼族和沙梦魔属于同一系统，那么向露米纳斯请教确实是最快的方法，佩斯特大概也是这么想的。利姆露能理解他的想法。
所以，虽然大家都露出有些懊恼的表情，但也不好明说。
但——
“佩斯特渴望学习，能教他的，除了我之外，别无他人。”
“这个我会想办法解决……总之，这件事到此为止。”
利姆露强行打断话题，这时，佩斯特在利姆露怀里微微动了动。大概是喝醉了，他的动作迟缓而无力，佩斯特却嘟起嘴，抗议道：
“干什么呀，利姆露……为什么不行……”
“求你了。”
利姆露紧紧抱住佩斯特，将额头靠在他的肩上。
“（啊，我也喝得差不多了。平时的我绝不会做出这种举动……）”
就当是酒壮人胆吧，利姆露用只有佩斯特能听到的音量轻声说道：
“……别走。”
除此之外，利姆露实在想不出其他理由。说到底，这只是自己的任性罢了。
佩斯特一直在这里，利姆露才会感到安心，仅此而已。
佩斯特愣了一下，沉默了一会儿，然后有些无奈地说：
“好吧好吧！我不去就是了！”
佩斯特接着推开利姆露的头。
利姆露松开束缚他的手臂，佩斯特坐直身体，转向露米纳斯。
“抱歉，露米纳斯大人。去鲁贝利奥斯玩的事，下次再说吧。”
“真是遗憾。期待你下次给我更好的答复。”
佩斯特拒绝后，露米纳斯也干脆地放弃了。
事情就这样圆满解决，大家又重新投入到无拘无束的酒宴中，气氛愈发热烈。利姆露也终于如愿以偿地喝醉了，由朱莱为利姆露斟酒，利姆露比平时喝得更多。
久违的醉意让利姆露感到惬意，心情大好，但舌尖却残留着一丝苦涩。
又一次，佩斯特为利姆露压抑了自己的想法。
佩斯特总是听利姆露的话……哪怕利姆露的要求毫无道理。
利姆露几乎从不迁就佩斯特的任性，可他却总是毫无怨言地配合利姆露。
“（不，这其实也是为了佩斯特好。他天性善良，容易轻信他人……不，佩斯特也曾亲身经历过现实的残酷，但他依然保持着纯真，向周围的人散发着善意与信任。）”
“（我只想守护他的笑容，不让它蒙上一丝阴霾——）”
“‘魔王利姆露的‘笼中鸟’……”
这突如其来的冷峻声音让利姆露浑身一颤。
这是露米纳斯的声音，但除了利姆露之外，似乎没有人察觉到。露米纳斯传来的思绪中，带着一丝嘲讽与警告。
“切勿因溺爱弟弟，而折断佩斯特的羽翼，我衷心希望如此。”
露米纳斯没有看向利姆露，而是继续品尝着新出的威士忌。
利姆露下意识地抿了一口杯中的酒，试图掩盖口中的苦涩。
将佩斯特禁锢在这个国家，不让他与外界接触。
只要这样，佩斯特就会一直留在利姆露的身边……可这样，佩斯特真的会幸福吗？
他毫无怨言地迁就利姆露的任性，被迫压抑自己的想法——哪怕佩斯特再怎么善良，偶尔也会感到不满吧？
◇
第二天，佩斯特的心情格外舒畅！
昨晚的宿醉对佩斯特毫无影响——毕竟，喝的酒其实早就变成了沙子，和没喝一样。只是通过“精神感应”模拟出了醉酒的状态，一旦解除，立刻就能恢复清醒。
说到底，就算喝水，甚至什么都不喝，只要使用“精神感应”，佩斯特就能模拟醉酒的感觉……但那样未免太无趣了。佩斯特还是决定以后以摄入酒精为触发条件来醉酒。
今天，还有更重要的事要做——一场关乎魔国与鲁贝利奥斯未来的重大谈判。
昨晚，佩斯特是在执务馆的卧室里睡的。早上出来吃早餐时，佩斯特遇到了利姆露。他看起来无精打采，一边低着头一边摇摇晃晃地走着。
“早啊，利姆露……宿醉了？”
“嗯，佩斯特，你昨天也喝了不少吧，没事吗？”
“我有特殊情况，完全没事。”
佩斯特摆了个和平手势，利姆露却用怨恨的眼神看着佩斯特。
“别瞪我啊，去找拉斐尔解毒不就得了……他掌握的魔法知识里，总该有解毒魔法吧。不行吗？好吧，那也没办法。”
“……佩斯特，昨天的事……”
“怎么了？”
“关于去鲁贝利奥斯玩的事……”
“哦，那个啊，下次再说吧。仔细想想，我和鲁贝利奥斯的关系还没那么熟呢。”
佩斯特昨天居然想直接去之前还是敌对国的地方玩，这确实有点奇怪。
而且，利姆露也是刚认识露米纳斯，彼此之间还谈不上信任……
不过，说到底，佩斯特也是刚认识露米纳斯没多久，就急着想过去玩。总之，自己总是这么性急，这也让利姆露他们对自己格外“关照”。
利姆露大概是担心佩斯特，才不让去的吧……得先和鲁贝利奥斯建立外交关系，彼此建立信任，到那时，再去友好国家拜访才不会显得突兀。
利姆露皱着眉头，瞥了佩斯特一眼，轻声说道：
“你……是不是觉得，总有一天我会同意你去？”
“我觉得是啊。”
“……”
“利姆露，你没事吧？头痛？”
“不，只是有点眩晕……”
利姆露用手遮住眼睛，挡住刺眼的阳光，小声嘟囔着。
“总之……也许吧。如果我真的觉得对方值得信任，也许会同意的……”
“你看，我就知道！”
“（现在不行，但总有一天，利姆露他们会同意的！）”
今天天气很好，但对于宿醉的人来说，阳光确实有点刺眼。
利姆露一边揉着额头，一边和佩斯特并肩前行。佩斯特看着利姆露，突然意识到，其实二人都还很年轻，都在为了各自的目标努力，也都在不断成长。虽然偶尔会有分歧，但只要朝着同一个方向前进，就一定能找到属于自己的道路。
想到这里，佩斯特忍不住笑了。利姆露察觉到佩斯特的笑意，转过头，用一种复杂的目光看着。佩斯特知道，他也在努力理解自己，就像自己努力理解他一样。
“嘿，利姆露，不管怎样，我们都在一起，对吧？”
“嗯，是啊。”
二人继续前行，阳光洒在身上，暖暖的。虽然前路可能还有许多未知，但只要彼此支持，就没有什么能阻挡。