王嫣然站在一旁，看着眼前忙碌的景象，不禁轻轻感叹：“霍青，你可真有办法。”
霍青侧过头，扬了扬眉：“办法总比困难多。只要愿意用心，总能找到出路的。”
两人对视一笑，王嫣然心中多了一分钦佩，觉得自己果然没有看错人。
随后几天里，听到附近有山匪活动的消息后，霍青与王嫣然立刻商议对策。
王嫣然眉头微蹙，担忧地说道：“霍青，太行村刚刚有了起色，可别让这些山匪搅了局。要不，我让王家的侍卫队过来帮忙守护，至少能让村子安定些。”
霍青点了点头，觉得这是个好办法，但还是谨慎地说道：“我们先去和村长商量一下，毕竟这里是他们的地盘。贸然插手，怕他们会有意见。”
两人带着提议去找村长。
村长听完后，脸色一沉，声音洪亮地拒绝道：“不行！我们村子里几代人靠的就是自家的刀和力气，还从来没靠外人守过！”
“你们派人来守护，岂不是在外人眼里显得我们太行村的人无能？”
霍青见村长态度强硬，连忙摆手，试图缓和气氛：“村长，您误会了，我们并不是不信任村里人。”
“只是这红糖作坊刚刚建成，红糖也即将投入生产，要有保障，总不能真等到山匪来了再手忙脚乱吧？”
村长冷哼一声，双手抱在胸前，目光如刀般扫过霍青和王嫣然：“霍东家，王小姐，我知道你们是一片好心。”
“但我们太行村的男人三岁就玩刀，八岁上山狩猎，要真有山匪敢来，我们早就让他们有来无回了。”
王嫣然听罢，脸上顿时有些挂不住，她正要反驳，却被霍青抬手阻止了。
他微微一笑，语气不疾不徐：“村长，您误会了。我们绝不是不信任您和村民，而是想把事情做得更长久、更稳妥些。”
村长眉头依旧紧锁，冷哼了一声：“哼，商人都是油嘴滑舌的，说得好听，最后还不是怕我们撑不起你们的生意？”
霍青依然不恼，反而认真解释道：“村长，您想想，如果附近真的有山匪打上门来，我们村民当然能拼命守住。但每打一次，村里就要损失多少人？”
“每一个男人都是家里的顶梁柱，损失一个就是一家破碎。如果派些人手来协助守护，能让您和村民少操心，也能让我们大家更放心，这不是双赢吗？”
霍青说完这番话，目光坦然，语气平和，却让村长的态度渐渐缓和下来。
他咂摸了半天，终于点了点头：“嗯，你这话倒有点道理。”
“之前来的那些商人，只会说些好听的，事后拍拍屁股走人，从来没像你们这样仔细考虑过我们的处境。”
王嫣然这时也适时开口：“村长，其实我们是真心想合作，想让村子富起来，而不是只图一时的利益，正是因为看重和您的合作。”
村长挠了挠头，神情缓和了许多，咧嘴一笑：“行吧，霍公子和王小姐的心意我领了。这事听起来是对大家都好，那就按你们说的办。不过，要是那群侍卫多事，我可不客气！”
点点头，霍青语气中带着一丝坚定：“放心，侍卫队的规矩我会亲自定下，不会影响村里的日常，更不会多事。”
村长终于放下心来，爽朗地笑了起来：“你们和之前的商人真不一样，这回，我还真是服了你，霍公子！”
随后时间，太行村的事情一时间在周边村落传开，但并没有带来期待中的赞誉，反而引来不少嘲讽和冷言冷语。
“听说了吗？那个霍青，什么‘大发善心’，其实就是个骗子！”
“还要建什么红糖作坊，我看不过是装模作样骗村民劳力！”
“就是，谁会给这么多钱？别到最后泥瓦匠的钱都拿不回来，那才叫糗呢！”
但这些议论并没有影响霍青的计划。
他冷静地继续推进红糖作坊的建设，每天亲自查看进度，确保每一步都能按计划进行。
村长和村民们虽然有些不安，但看到霍青如此用心，也咬牙坚持着。
终于，一个月后，红糖作坊拔地而起，规模不大但设计精巧，处处显露出霍青的心思。
那天，霍青亲自将酬金送到参与建设的泥瓦匠们手中，每人一大笔钱，足够他们一家小半年的生活开支。
“霍公子，这……这钱是不是多了？”领头的泥瓦匠满脸惊讶，双手捧着沉甸甸的银两，不敢置信地问道。
霍青笑了笑，语气轻松：“这是你们应得的，辛苦了一个月，活儿也做得漂亮。以后有机会，还希望继续合作。”
泥瓦匠们感激涕零，纷纷对霍青竖起了大拇指：“霍公子果然是个好人，太行村的村民真是碰上了贵人啊！”
这些泥瓦匠本就是周边村落的人，拿到钱后，自然免不了回村大肆宣扬：“之前谁说霍青是骗子的？”
“看看这银子，谁见过骗子这么大方！咱们村子哪有这样的机会？太行村这是捡了宝啊！”
周围村落的风向瞬间转变，原本嘲笑的声音一夜之间消失不见，取而代之的是各种厚着脸皮前来求工作的村民。
“霍公子，我们错了！之前都是误会，您大人大量，给我们个机会吧！”有人红着脸，带着全家老小跪在村口恳求。
村长听得心里畅快，忍不住笑道：“还好当时咱们信了霍公子，不然这会儿脸丢大了吧？”
霍青倒是没有多计较，他轻轻一挥手，对村长说道：“这些人就由您来安排吧，适合做什么，您最清楚。不过，我的条件还是不变——肯干活、肯守规矩，才能留下。”
村长心领神会，立刻点头应下：“霍公子放心，这些事我来操心！”
作坊的事情万事俱备，但霍青心里清楚，想要真正打开销路，还缺少一件关键的东西——云裳的皇室人脉。
他抬头望了望作坊新建的烟囱，深吸了一口气，心里默默想着：“下一步，就看云裳那边的进展了。”
来这村子也有一个多月了，霍青心里想着事情告一段落，回家看看。
一进院子，就看见霍玲满脸焦虑地迎了上来。
霍青心里一紧，急忙问：“出什么事了？”