晨光微现，北荒赤影营地氤氲中伴着硝烟残味。天风门大军在剿灭黑甲邪修后，暂作驻留整顿，各小队分区扎营。营地四周仍可见被摧毁的血阵残痕，以及数具未及处理的邪修尸首，散发着极度刺鼻的血腥。
薛玄一披着略带破损的轻甲，半坐在营帐门口喘息调息。肩背伤口虽已简单包扎，却仍隐隐作痛。幸好石碑符文释放微弱温养，让他恢复速度比常人快许多。即使如此，他心中仍无半点懈怠：“黑甲虽死，玄噬大势尚存，此战恐远未落幕。”
身旁，陆青雨守着他，脸上也带一丝倦意：“兄弟，昨夜连番清理邪修残部，咱们都没合眼。你再歇一会吧。”他自己也在刀王堂长老为其护法下维持筑基中期灵力，却时刻戒备，仿佛随时可能再遭遇邪修突袭。
远处另一片帐篷区，隐约传来吵杂声。化星堂增援队长罗隐与金丹葛长老产生争执，似乎罗隐对“继续深入搜剿”策略表示异议，称“应先行回报宗主，稳定地带才安全”。可葛长老与多数刀王堂、散修不赞同，认为此处邪修势力尚强，不可放任。
刀王堂古城还带伤走来告知薛玄一、陆青雨：“那罗隐一直推三阻四，仿佛不想我们全面清剿。哼，这化星堂越发蹊跷！”
薛玄一心中沉重：自堂口试炼后，化星堂多次不配合，连在北荒行动也是如此，不禁怀疑其中更深内幕。可能有些化星堂势力与魔宗暗勾，还想阻挠天风门进剿。
当天下午，徐长老（另一位金丹）从外 scouting 带回消息：在北荒更深的“血灵川”附近，发现大量凡人失踪或被掳痕迹；有人看见神秘血袍者提及“玄噬老祖”之名。
此言激起大军震动：玄噬乃魔宗化神老怪的威名，对筑基、金丹修士来说都如噩梦。若他真的亲临北荒，后果不堪设想。幸而从目前看，只是传闻或手下部署。
葛长老在营帐会议上叹道：“此事非同小可。若玄噬真在此布局，需天风门更高层支援。我们先巩固此营地，派尖兵去血灵川打探。”他望向刀王堂、化星堂等各方，“诸位当共扶大义。”
陆青雨一听，暗想自己和薛玄一渴望深入探究玄噬线索，不由对视，心中默契：**“若能摸清玄噬踪迹，就离家仇真相更近。”**他们均无惧化神威名，决定继续前进。
营地散会后，薛玄一独自在边缘地带，远眺荒凉地平线。脑海重现那黑甲邪修死前的咒骂：“玄噬大人之规划已不可阻挡……”让他无法平静。“家仇血案、破天石碑、玄噬化神……这一切纠葛在北荒汇集，我岂能后退？”
陆青雨拿来饭食，与他并肩坐在营地附近的岩石上。二人默默进食，火堆光影在他们脸上浮动。
- “若玄噬真露面，我们这些筑基恐挡不住。”
- “即便如此，我也要追根到底。守护这片荒漠百姓，亦为父母冤魂昭雪。”
陆青雨握拳：“同去。无论化星堂暗算或魔宗阴谋，我都同你并肩。”刀矛之情，在荒漠风中再次彰显坚不可摧的情谊。
次日清晨，葛长老公布新部署：为避免大军目标过大，决定派几支**“侦查小队”先行探索“血灵川”区域，若发现大规模邪修便迅速回报。主力则稳居赤影营地扎守，备用金丹坐镇。
刀王堂古城依然在疗伤，便推举薛玄一、陆青雨**二人带几名可靠刀修及散修，成为一支侦查小队；另有化星堂罗隐也领一队，各自分道而行。
临出发前，葛长老握着二人手郑重道：“你二人曾历险多回，配合默契。务必量力而行，莫擅深入敌群。若真见异动，速传讯。”薛玄一、陆青雨领令，说：“明白。若能抓住更高邪修，最好，但安全为先。”
当日午后，小队一行六人（薛玄一、陆青雨、三名刀修、及一位散修）轻装赶往血灵川。沿途荒漠地势起伏不大，却常见干涸河床、灰白土丘，荒凉至极。一路上未遇大的抵抗，只有几只低级妖狼被轻松驱逐。
陆青雨在半途踩到一个废井口，竟见井底枯骨累累，血阵符文残留。可见魔宗曾在此进行祭杀。大伙越发心惊：“看来北荒许多角落都成为魔宗血腥作案场。”
薛玄一心头萦绕悲愤：愈见凡人遭害，愈想彻底根除魔宗势力。石碑血脉与家仇宿命不断冲击着他，令他战意愈浓。
走了大半日，队伍抵达一片岩丘高地，日落将近。薛玄一等决定借附近一座天然岩洞暂作歇息，再趁夜间绕路侦查血灵川地貌。
岩洞内昏暗潮湿，地面有些荒兽骨头，略作清理后可栖身。陆青雨用刀火烤干墙壁湿气，几名队友也在外搭设警戒陷阱。若邪修夜袭，可提前发觉。
晚饭只吃干粮灵粥，气氛凝重。大家皆明白侦查队人少力微，若遭遇强敌形势严峻，却无一人退缩。
夜里，薛玄一、陆青雨于洞外小声商议：“若化星堂罗隐那队也来血灵川，需小心提防。搞不好他与魔宗暗通，会故意在关键时刻陷害我们。”
陆青雨点头：“不错。刀王堂长老也暗示过要防化星堂。你我得多留心。”
“嗯。”薛玄一点头，回想自己当初在外门一路崛起，如今内门又多了派系纷争，“说不定玄噬在用化星堂力量搅乱天风门。等拿到真凭实据，可警告首席长老除去内部蛀虫。”他们都暗自期待能在血灵川找到更多线索。
半夜时分，营地洞外忽有沙尘急吹，伴随诡异呼啸。守夜散修惊慌汇报：“外面似起赤色大风？”众人纷纷醒来，出洞查看，只见夜空被红色尘雾染得暗沉沉，气流带着淡淡血腥气。
“难道有血阵在附近激活？”陆青雨握刀警戒。薛玄一登上洞口附近的岩石，眺望远方，却见血灵川方向隐隐透出红光，宛如有巨大血火在那片地带燃烧。
“或许魔宗在进行大规模祭祀……”他神情凝重，“这等怪象，不容坐视。我们应该立刻前往一探。”队友也都紧张点头，毕竟己方使命就是侦查异常。
当夜不再停留，小队迅速背上行囊，收好陷阱，朝血灵川方向急行。夜行虽凶险，但他们相信“先行一步”可抢占先机。“若晚一步，就可能错过重大情报或让邪修血祭成功。”
陆青雨看薛玄一肩上纱布仍未全愈，有点忧心：“你没问题？”薛玄一笑着摆手：“不碍事，咱们能并肩就好。”两人互相给对方注入勇气，率队踏入血色夜幕深处。
约莫两个时辰后，一行人在暗夜中赶到血灵川外围。传闻这里是北荒最险恶的地带之一：川内有红色泥沼与腐蚀性雾气，即使妖兽也少涉足。但眼下却弥漫浓郁血气，隐约可见火光明灭，像有什么大型仪式在进行。
薛玄一伏在一片岩丘顶端，用神识往下探，发现下方居然有十多支火把摇晃，似大量邪修集聚在某处洼地。陆青雨也感到刀意震荡，说明周围魔气异常浓烈。
两名刀修弟子低声建议：“要不返回报信？”薛玄一摇头：“我们最好先靠近观察具体规模，截取更多情报才有价值。”
小队小心迂回到更佳视角的岩崖，俯瞰下方洼地。只见那里扎了十数根血色旗帜，中央立着一座高台，邪修黑影十数名围绕，通宵忙碌，不断投掷血腥兽尸、人尸进一个巨大的血池里，血液翻滚，赤光冲天，场面极其骇人。
陆青雨目瞪欲裂：“这…又是一处血祭场？规模比以前见的还大！”薛玄一亦心惊，毫不怀疑此乃魔宗更高层布下的“血灵祭”。一旦完成，可能召唤出可怕血灵或激活某远古恶物，对天风门危害极深。
在血池后方的昏暗处，似站着几个气息强横的身影，为首是一名高大人形，身披血袍，看不清面容，但周遭散发的威压让薛玄一大为震撼：这威压恐已达金丹后期甚或更高！
那血袍人举手之间引动血浪翻滚，不停地念着咒文。隐约可听到只言片语“……大人计划……玄噬……”之类，令薛玄一、陆青雨心头更紧绷：玄噬果然在幕后操纵。
短短一瞥，就让众人冷汗涔涔，知道此地超乎想象凶险。“我们要赶紧传讯金丹长老，让大军来围剿！”陆青雨急道。薛玄一点头：“对，尽量别打草惊蛇……”
正待他们悄然后撤，不料背后突然传来一声冷哼：“哪里来的天风门小鼠，还想走？”原来崖后竟埋伏了两个邪修巡逻，这时发觉有人窥探，当即发出厉啸。
薛玄一骇然：“不好，暴露了！” 话音未落，下方血池中数名邪修也抬头发现，指向崖顶，“有敌袭！” 整个血灵川洼地顿时乱成一团，数十道血光朝这边涌来。
陆青雨当机立断：“快分头撤退，我和薛玄一断后！”另外几名刀修、散修迅速四散奔逃，务必传信回营。
顷刻间，至少十余名邪修冲上崖顶，刀矛、血爪、符咒齐飞。薛玄一、陆青雨只得联手抵抗，为队友争取逃脱机会。一来一往短短数息，就有三四名邪修被碎浪刀、回旋刺击倒，可其余人挥舞血刃，团团包围。
**“难道又陷重围？”**薛玄一牙关紧咬，却毫不退缩，匕首闪出凌厉弧光，刺倒一名企图近身者；陆青雨大刀翻卷浪潮，将两名欲施毒咒的邪修劈杀。然而对面援兵源源不断。
就在二人险象环生时，突然崖下血气大盛，那血袍人冷冷抬头：“两个筑基晚辈，也敢闯我血灵祭？”一掌遥遥拍出，竟让山崖剧烈抖动，无形血浪冲击波令薛玄一、陆青雨身体猛震，一齐喷血后退！
**“金丹巅峰，甚至半步元婴？”**陆青雨骇然。若那人真动手，他们几乎无逃生之理！
血袍人见二人未死，似起了戏弄之意：“留你们做血祭材料也好。速擒下！”随即下令邪修围捕。
薛玄一全身酸麻，强提最后一分力打算拼死突围：“就算是死，也要把消息传出去！”陆青雨刀势虽狂，也难敌数十邪修围杀，更何况那血袍人能轻易扭转局势。
千钧一发之际，天边忽然亮起耀眼灵光，一艘飞舟破空飞至，船身挂着金丹令牌，上面人影闪动：“刀王堂友军在此！薛玄一、陆青雨坚持住！”
话音未落，数道凌厉刀气从空中斩入邪修阵，逼退一圈敌人。原来是古城临时得知他们未回营，担忧出事，率刀修与散修赶来支援，虽然队伍不大，但足可牵制外围敌群。
血袍人抬眼冷笑：“区区筑基刀修，也敢乱我大事？”抬手再欲打出更强血术，却见空中一抹剑光袭至——“嗡！”一道凌厉剑影与血浪对撞，震得夜空轰鸣。
接着几名金丹修士也从远处加速赶来，正是葛长老、徐长老等！他们见此地血气冲天，生怕薛玄一、陆青雨遭难，急行增援。场面顿时进入金丹 vs 血袍魔头的高阶对抗。
见正道金丹赶到，血袍人眼神一凝：“呵，今夜不宜开战，先撤！”他挥袖瞬间收敛血阵，带领核心邪修飞速退入血池背后。一道红光闪烁后，血池急速塌陷，大地沉落把通道封死。
金丹葛长老想追，却被余下邪修与陷阱阻碍，加之对方遁速极快，转眼消失在川底深处。
得益于刀王堂小队与金丹及时救援，薛玄一、陆青雨避免了被血袍魔头擒杀，但皆身陷重创。古城匆忙上前扶住二人，见他们尚能站立，总算舒了口气：“没想到你们闯到这地方……吓死我！”
薛玄一苦笑：“知此地凶险，却没料邪修规模如此庞大。那血袍人更可怕，力量远超黑甲。”
陆青雨擦去嘴角血渍，点头：“他恐怕是……金丹甚至半步元婴？天啊，难怪仅一掌就险些将我们击溃。”
随着邪修主力撤退，葛长老、徐长老协助清剿余部。刀王堂弟子、散修等在此川底仍救下几名被囚的凡人，但多数已成枯骨。见状众人义愤填膺，对魔宗更恨之入骨。
金丹修士勘察后确定：此地血灵祭法未完成，血袍人只是搭建一座分祭台。真要彻底毁掉魔宗需要追查其更深老巢。**“可惜他跑了。”**葛长老扼腕，“接下来只好进一步收拢情报，再去下个地点围堵。”
当刀王堂弟子整顿时，薛玄一、陆青雨坐在崩塌的血池边，望着尚未干涸的粘稠血液，脑海里浮现无数惨死凡人的悲号画面。
薛玄一攥拳：**“若玄噬属下都如此残暴，我必须更快变强，方能终结这可怕灾厄。家仇之外，也为天下百姓。”**他内心中，石碑符文涌起一丝澎湃战意。
陆青雨默默点头，握刀自问：“刀修之道，原本为斩尽邪祟。今见如此血腥，更坚定我信念。回宗后，我要继续苦修更高层刀式，誓不让这些魔物再逞凶。”
就在此时，薛玄一隐约感到石碑符文强烈震动，仿佛某处废墟中埋藏着与薛氏旧案相关的印记。他低头搜寻残破血池下方，看似一块刻满血符的石板被崩塌碎石压住。
他偷偷将那石板翻看，发现上面刻的阵图里有“薛”字残笔！**“这……难道当年薛家阵法之残痕？亦或玄噬曾用过薛氏血脉做献祭？”**他心头激荡，却无法当场研究，只能揣进怀中，决定回营地后再仔细解析。
血灵川一战虽制止部分血祭，但收效有限，邪修主力仍逃匿深处。葛长老、徐长老调集队伍于川边会合，讨论**“再追击”**或先“回营汇总”的问题，化星堂罗隐又提出保守意见，认为已救下残余百姓大多，应速回汇总策略。刀王堂古城、薛玄一等人则主张继续搜寻。
葛长老也犹豫：大军久战疲惫，伤员不少；邪修似无根基就地再开祭坛，不如先行调整。
于是最终决定：先撤回“赤影营地”整编，再派更精干队伍做远距离搜查，以免盲目送死。薛玄一、陆青雨眼见化星堂这边一直拖后腿，也只能服从命令。
次日，他们撤回营地。薛玄一趁隙将那带“薛”字血符石板拿给陆青雨与古城小范围查看，结果符文晦涩无解。古城叹气：“神形鬼画，确非凡人之作。也许是魔宗笔迹。你若回宗可去藏经阁或请懂阵法的前辈鉴定。”
薛玄一暗忖：此物关乎薛家宿仇线索，如公开会否引来不良后果？暂时决定只告知陆青雨，待有机会再深挖。
那晚，罗隐等化星堂弟子依然表现冷淡，与刀王堂、散修等格格不入。萧遥无意间看见罗隐在营地外打讯号，似与某方联络，却因距离太远无法截听。薛玄一一听皱眉：“此人果然不干净。”
然而，没有证据便难以指控对方与邪修勾结。陆青雨只得劝薛玄一：“我们盯紧即可。若再见他泄密，立即向长老揭发。”
于是北荒战事暂时转入相对平静，邪修主力四散隐匿，大规模碰撞暂时消停。金丹长老商议集中精力封锁周边交通，陆续搜剿小股余孽，力保凡人安全，再等后续宗门更大调度来扫尾。
薛玄一、陆青雨亦在营地中养伤、巡逻，一方面希望趁机休息，另一方面对玄噬以及化星堂暗线保持高度警惕。每当夜深人静，荒漠风声呼啸，他们都能感到似有无形阴影在暗处窥伺。