赵匡胤被绑在十字路口，突然打清河门外跑来一伙老百姓，各举杈把、扫帚来闯法场。官兵们站成人墙不让他们进，这些老百姓“劈里啪啦”把当兵的好一顿打，可不往致命地方揍，哪肉多肉厚往哪打。当兵的弄不清这伙老百姓是哪儿来的，也不敢无故杀人，光用兵刃护身。有的打交手了，当兵的不还手还好，还手更吃亏了，这些老百姓真有能耐，一个个手脚利索，都会个三招两式的，眼看就冲进去了。
就在这阵儿，监斩官苏逢吉从左边街口转到这里，也弄不清怎么回事。叫副将孙清、黄明看住赵匡胤，他催马到了近前高喊：“住手！军兵闪开了。”
当兵的撤下来，闪出这伙老百姓，这些人还要往里冲，苏逢吉立马拖刀横住道路：“你们是干什么的？”
大家异口同声高喊：“我们是老百姓。”
“来这干什么？”
“搭救赵公子。”
“你们可知道他犯的什么罪？”
“知道，闹了勾栏院，杀死淫妇，他办得对，没犯死罪，赵公子被杀太屈了。”
“你们聚众闹事，来抢法场可有罪呀！”
“这叫官逼民反，死了认可！”
“你们谁是为首的，出来出来！”
“我！我！我！我们都是。”苏逢吉想抓个头问罪，来个杀一儆百，要都是头目，不好治罪，法不则众。这回他可没主意了。
那位说了，真没首领吗？人无头不走，鸟无头不飞，好几百人没领头的怎么能聚到一块儿呢？那么是谁，冒杀身灭门的危险来救赵匡胤呢？
此人是西岳华山希夷老祖陈抟的弟子，姓苗名训字光义。他可不是三清教下的玄门弟子，家中有妻子，也吃荤，是个火居道。虽然是个出家的老道打扮，他可不拜三清，专门研究怎么交兵打仗。
我说的这个苗光义，就是将来大宋朝的护国军师。赵匡胤统一中原，打下大宋朝三百多年天下，多亏苗光义的辅助。
苗光义，表面看是个云游老道，指算卦相面为生，实际是一位大军事家。他知天文、晓地理，袖吞乾坤，怀揣日月，有经天纬地之才，安邦定国之志，运筹帷幄之中，决胜千里之外。此人舌箭唇枪，善能游说，眼下不得第，流落江湖。
自从唐朝灭亡之后，中原四分五裂，都各霸一方，自立为君。经常打仗，老改朝换代，老百姓受战火之灾，苗光义深为痛心，盼望找到明主，统一华夏，老百姓安居乐业，过上太平日子。就这样，下山之后，到处云游，走遍了中原各个小国，明查暗访，想投靠明君，展其才华。怎奈那些掌朝之人，不是昏庸无道，就是软弱无能，井底之蛙，偏安一隅；再就是有眼无珠，不识真才。
苗光义到了三十岁，还无定所，老也没碰上知音。他并不死心，认为英雄出于乱世，孝子出在寒门，只要有真才实学，哪在早晚呢！就这样，他流落江湖，当个术士，打板算卦，相面测字，他以此为名，广结贤士，搜集人才，不管出身高低，交了很多朋友，为他将来起义打天下做准备。早在两年前，他就认识赵匡胤，发现赵匡胤是个人物，胸怀大志，敢作敢为，不惧强暴，好打抱不平。
后来，赵匡胤在关西路上闯荡，闹了个好名声。什么武艺高强、宽宏大量、为民除害、杀过赃官、不近女色、千里送过京娘、挥金似土、仗义疏财、结交朋友、义重过天。这些话传到苗光义耳朵里，他为了探听真假，有意地和赵匡胤接近，经过半年多时间，明察暗访，认为这个人是个英雄，两人交了朋友。推心置腹地交谈，越说越近，见解相同，看法一致。耐等天时，重整家园，另立朝廷。
两人分平以后，赵匡胤留在关西，苗光义先到京城，找了个间半房开个小卦馆。专门算卦、写信、批八字、算流年，婚丧嫁娶，择选吉日。那些公子、做买卖的、当兵的，拿苗光义当活神仙。苗光义暗中探听汉朝的机密。近来为勾栏院的事，老百姓更恨刘承佑。苗光义觉得时机已到，盼等找到赵匡胤商量，讨伐昏君。
没想到赵匡胤进京城就闯了大祸，闹勾栏院，剑伤人命，哄动京城。苗光义也得了信，暗暗着急，赵匡胤这一闹非惹出杀身大祸不可。果然天亮后，被绑在十字街口，要开刀问斩。苗光义一想：怎么也得把他救出来呀！京城我也不待了，破釜沉舟，干吧！他找来两个好友：一个叫张光远，一个叫罗延西，这两个人家住酸枣门，是有名的好汉。一身好武艺，不愿意保昏君刘承佑，常到苗光义这儿来做客。素日常提赵匡胤，那哥俩很佩服，恨无见面机会。
今天苗光义把两人找来，和他们商议要救赵匡胤，二人满口应允，就想要劫法场，反出汴梁。苗光义说：“不行！真劫法场还救不出来。京城里刘承佑兵多将广，我们几个人反不出去，不劫法场，赵匡胤还能脱险。”
“我们听你的。”
“常言说得好，众人拾柴火焰高，人言可畏，咱们多找些人，最好是练武的，到法场去闹。叫皇上暂缓罪刑，人多势众，刘承佑也害怕。要能容点工夫，我就有法救出。”还告诉大家不用害怕，惹不了大祸，用他们站脚助威就可以。
“好了！”就这样，三个人分手，各找各的朋友，一会儿，来了好几十人。这好几十人再找自己的朋友，像滚雪球一样越滚越大，越聚越多；和赵匡胤相好的，赵弘殷周济过想报恩的，也有赞成赵匡胤办事正确的，自告奋勇乐意去救人的。苗光义又告诉大家，应该怎么说，怎么办，怎么解散，不让官兵抓住，最主要的是别打死人。大家一一记下。苗光义出完了主意，回卦馆去了。
张光远、罗延西领这伙人奔十字街口，一边走，一边喊：“赵公子冤枉，勾栏院里坑了我们多少人，砸了有什么不好？杀死淫妇为老百姓除了害，咱们不能坐视不管，叫好人遭殃。有良心的跟我们看看赵公子，才算对得起人呀！”
这一喊又跟来不少，有二三百人。罗延西、张光远在人群里喊得最欢，声音又大，老百姓有主心骨，所以不怕苏逢吉，叫他放赵匡胤。苏逢吉正没主意，就在这阵儿，一阵马蹄声急，“嗒嗒嗒”来了十几匹马，在前面的是他二儿子苏豹。
苏豹找他爹来了，只见这里围这么多老百姓，可急了：“你们这些刁民，不思君报国，倒向着国家反叛，还敢抢法场。来人，给我抓起来！”
说完，苏豹催马往人群里冲，抬腿摘下镔铁大枪，奔身旁一个老百姓砸下去。这个老百姓有点害怕了，吓得往旁躲闪。罗延西看见了，往前一蹿身站在马前：“苏豹，你敢打人？”
“打你是轻的，我还扎死你呢！”苏豹没把这个老百姓放在眼里，抖大枪奔罗延西前胸猛刺。实际他也是吓唬人，也不敢往死扎，虚点一招。
那罗延西一身好武艺，见枪尖已到，往旁闪身，大枪扎空；苏豹刚要抽枪，被罗延西把枪杆抓住了，猛地往怀里一夺：“你给我吧！”
苏豹做梦也没想到，老百姓有这么大能耐，没有提防，被人把枪夺去了。他刚要往回夺枪，罗延西身体灵便，把大枪调个个儿，拿枪当棍抡圆了，照着苏豹战马的前腿“呜”地一声砸下来，就听“喀嚓”马腿折了。战马卧倒，苏豹从战马脖子上滚到地下。罗延西见这小子掉在地上，踢了两脚，把大枪一扔，钻到人群里。苏豹摔得不太重，只是鼻子上头掉了一块皮，当众出丑，面子受不了。
这小子爬起来，恼羞成怒要抓人，正好李太后的弟弟、镇京节度使李业赶到，看见苏豹掉下马，连忙过来追问：“谁把马腿打折了？好大胆子，你们不想活吗？”再看老百姓乐呵呵地躲开，站得远远地看着。
“这是谁干的？”
“不知道呀！”
“苏国舅爷，您这马不行，再换一匹吧！”
苏豹爬起来看了半天，也认不出哪个是打他马腿的那位。臊得满面通红，转过身找他爹商量计策。那些官兵呢，有的被张光远等人把衣服撕破，有的脑袋上挨一扫帚把，也有的背后挨几拳，叫这些人推过来推过去，不往死里揍。张光远趁人不备，在李业战马后鞧上打一刀背子，这匹马被打惊了，一阵怪叫，蹿到大街上。
苏豹钻出人群找苏逢吉：“爹！快调兵把这些人都抓起来。”
“不行！人太多了，多半是老百姓，主谋不一定在这儿，抓了老百姓有什么用！”
“快想法呀！”
老贼眼珠一转，计上心头：“我有办法。”
“小心了。”
“不怕。”想到这儿传下口谕，叫官兵往后退十步。官兵一撤，罗延西等人也不动了。苏逢吉说：“乡民们！先别吵，老夫在此监杀赵匡胤，是奉圣上旨意。我怎敢违背圣命，饶过赵匡胤死刑呢？你们先回去，老夫转奏圣上，对赵公子从轻发落，你们在家听候喜信。”
“不行！那是想把我们糊弄走了！”
“老夫决不食言。”
张光远说：“老太师真发善心，就请你现在见皇上，为民请命，转奏天子，我们听了个准信，只要免去赵公子死罪，从轻发落，我们就感谢圣恩了。”
苏逢吉无奈点头说：“好吧，你们可不许闹法场。”
“你不回来我们不闹。”
苏逢吉到金殿，刘承佑和文武群臣全在这儿等候着听信呢。午时三刻过了，没听见第三声追魂炮响，不知道怎么回事。苏逢吉见驾：“万岁，请您退殿，臣有机密大事相告。”
苏逢吉是刘承佑的御老师，又是老丈人，说一不二，言听计从。刘承佑慌忙站起到左偏殿内，问太师什么事。苏逢吉就把法场上的事说了一遍。刘承佑也害怕了：“太师，你看怎么办为妙？”
“万岁，建造勾栏院不得人心，赵匡胤闹勾栏，正合民意，杀了赵匡胤，怕引起民变呀！”
“赵匡胤这个国家反贼怎能饶恕？”
“万岁可以来个明放暗杀，叫赵匡胤多活一会，押监入狱，老百姓也就散了。今日半夜在狱中暗杀，人不知鬼不觉，多好呀！”
“对！那刁民里的首恶，也应查出。”
“一个也跑不了。”
苏逢吉转身出金殿到了法场：“父老兄弟听真：万岁爷皇恩浩荡，看在大家面子上，赵匡胤暂免处死，收监入狱，日后发落。”说完叫人把赵匡胤押走，官兵撤出，法场空空的。
张光远和罗延西见救下赵匡胤，便和大家打个招呼：“万岁给了人情，我们也回去各守本分吧！”说完，这些人往城外去，苏逢吉暗中派人跟踪不提。赵匡义、赵光美和家人等了半天，见哥哥被大家求下情，暂缓死刑，带走了。
再说赵匡胤，官军把他从法场押出来，钉肘收监，单押在死囚牢里。他自己也不明白，为什么又不杀，押在这儿。糊里糊涂地过了半天，到晚上掌灯的时候，“哗啦”牢门被打开，走进四五个狱卒，当中是个头儿，有三十多岁，个子不高，长得很壮，浑身上下，腱子肉疙里疙瘩起棱子，葡萄肉嘟噜着，翅子肉横横着，手背子上汗毛有半拃来长，四方大脸，连鬓胡子，说话嗡声嗡气地：“赵公子，恭喜，恭喜！”在监狱里别道喜，道喜就是要死了。
赵匡胤看看他：“怎么，要打发我上路呀？”
“公子您真明白，不过现在还早。”
“你是干什么的？”
“小人叫张旺，是这里的牢头，又是刽子手。今天你闯了大祸，杀了人，犯了大罪，小人奉旨打发你归天。”
“好吧！您就动手吧！”
“不！大牢里有规矩，不能叫死囚空肚子走。我给你准备了一桌酒菜，吃饱喝足了，再上路。”
“好吧，我跟你结个鬼缘吧！”
张旺过来，把赵匡胤的长枷打开，光带手铐子。禁卒搬来个方桌，摆上杯筷，从食盒里拿出酒菜，杯盘罗列摆了一桌子。从外边搬来一个酒坛子，倒在酒壶里烫了烫，张旺给赵匡胤满满地倒上一杯。那几个禁卒在一边看着。
给死刑的犯人准备的酒菜，一般都吃不下去，准知道一会就死，就是山珍海味，也咽不下去。摆上来不过是走走形式，犯人一摆脑袋说句“不吃”，东西就搬掉，归这些狱卒。死者东西，馋鬼吃了。那几个禁卒就等赵匡胤晃头，他们好搬家伙去解馋。
今天碰上赵匡胤了，从昨晚上到现在水米没进，真饿了。尤其是看见酒菜，条件反射，饿得更难受。“张旺！你换个酒斗，这杯太小了。”
张旺说：“好好，快去拿。”狱卒想：这酒能喝进去吗？喝到嘴里得怎么咽呢！咱们看着。有人拿过酒斗，赵匡胤拿起酒斗，连饮三斗。一斗等于三杯酒，他是空肚子，酒量小就得迷糊。赵匡胤也不在乎，旁若无人，哪个菜好吃哪个，哪块肉肥夹哪块。
他龙吞虎咽，连酒带菜，吃得吓人。那几个狱卒看了眼晕，这是吃死食哪！不能给我们剩点？张旺在一旁看着直点头：好样的！大英雄视死如归，一点也不在乎，叫人佩服，眼看菜要没了，张旺冲身后人说：“添菜，添菜！”
赵匡胤吃饱了才想起来：“你们也别看着，一块吃。”
狱卒看看张旺，张旺说：“赵公子叫吃就吃吧。”
这些人坐下，赵匡胤和这些人谈笑风生，好像他在这儿请客呢！这时谯楼上“梆梆”、“咣咣”打过二更二点。张旺说：“赵公子！您净面发，换上衣服，该伺候您走了。”
“怎么，这就叫我死？”
“上支下派，没办法，您别叫我们为难。”
“好吧！不用收拾，你们动手吧。”
“不能在这儿，得跟我走一趟。”
“好！你头前带路。”
赵匡胤站起来往外走。那几个狱卒非常佩服：“好样的！到什么时候也不告饶，我们给领路。”
他们领赵匡胤来到一座简房前，明三暗五，大铁门关着，门上方吊着气死风的灯笼，照得挺亮，铁门上画只老虎。老虎后腿半卧，前爪耷拉着，张着大嘴，像要吞人的样子。这个东西像虎不是虎，据说是龙种，叫狴犴。狴狂善守，画在牢门上看着，怕犯人逃跑了。
张旺开开门，把赵匡胤领进来。屋子里有根柱子，上边有三个吊环子，眼前放张桌，上边摆着酒壶酒杯。到这屋里给赵匡胤去了手铐，倒剪臂绑在柱子上，头发打开吊在环子上，中间一道环，脚脖子上一道。张旺吩咐：“去，请天子剑！”
一会儿，一个狱卒捧来一口宝剑。张旺拜了又拜，接剑在手。赵匡胤一看，这口剑与众不同：金吞口，金什件，绿鲨鱼皮鞘，杏黄穗子。见他们那么恭敬，就问：“这是谁的剑？”
那些狱卒全笑了：“这个人多有意思！都要死了，还有闲心呢。”
张旺说：“这是万岁的防身剑，叫龙泉。此乃是宝刃，削铜剁铁，切金断玉，海底杀犀牛，陆地宰大象，迎风断草，吹毛立断，万岁要为大雪、小雪报仇，想亲手杀仇人，又不能动手，特由太师请来这口宝剑杀你，就算‘要解心头恨，亲手杀仇人’。”
“原来如此。你动手吧！”
张旺回身告诉那几个人：“我这可动手了，你们看着会害怕的，晚上做梦。这儿没事了，你们两个到前边接接二位国舅爷，他们是取人头的，要来了，叫等会；你们俩去准备石灰、木匣，好装人头。”谁爱看杀人呀！那四个人急忙往外走。“呼！”把门关上。
张旺说：“公子，我可动手了。”说完抽出宝剑，用手一弹，“仓啷啷”直响，只见这口剑，青瓦瓦的，亚赛一汪秋水。赵匡胤这阵心里难过：今日一死，父母面前不能尽孝，妻子身边不能相伴，弟兄不能团聚。爹娘生我一场，好比漏勺舀风，竹篮打水。想到这，两眼发直，二目发红。张旺说：“赵公子，您闭上眼睛，我要伺候您归天了。”
说到这，刽子手张旺恶狠狠举起龙泉剑，要杀死赵匡胤。