赵匡胤、郑恩、苗光义住在陶九公家，半夜来伙官军，要抓赵匡胤。这些官兵边走边喊：“拿呀！别放赵匡胤跑了！”
这一喊，把陶家人全惊醒了。陶九公、陶三春、陶刚、陶义各拿兵刃冲到院内，要和官军决一死战。赵匡胤和郑恩也起来了。苗光义慢慢腾腾走到院里，跷脚往外看了看，冲大伙说：“把兵刃放下，没有事。”
“啊？”赵匡胤说：“官军都到了，怎么还没事？”
“他们这是明拿暗放，要真抓人，哪有离远就喊的？而且不打包围，只攻一面，这是给你送信，叫你快逃走。”
赵匡胤恍然大悟：“不知道是哪位暗中帮忙？要这样，陶员外，我和兄弟要走了，给你们添麻烦了！”
“我也不多留，逃命要紧。苗先生，你怎么办？”
“我不能走，在这里顶着，免得连累你一家。”
“他们要抓你呢？”
“那有什么！他有来言，我有去语，你们都不用管。”
这时，官军到门前了。赵匡胤跟郑恩到后院，赵匡胤翻墙头出去，郑恩刚要走，身后跟来一个人：“哎！你等等！”
郑恩说：“你叫谁？”
“叫你！”话到人到，正是陶三春。
郑恩不好意思了：“你来干什么？”
“这有纹银五十两，带在身边，留做盘缠。”
“正好我们哥俩没钱呢！”郑恩接过来揣在怀里。“我去了。”
“路上保重，我静听佳音。”
陶三春还想说几句，赵匡胤在墙外急了：“兄弟！快出来，你和谁说话呢？”
“啊！你弟妹送钱来了。”
臊得陶三春急忙跑回前院。郑恩刚从墙上跳出去，前院大门被官兵打开，涌进屋里。来的这伙人是京城捉赵匡胤的官兵，领兵主将是孙清。
前文讲过，孙清从心里往外不爱干这件事，又不敢违命，带二百官兵追出来，故意走大道，到在陶然县，就不走了。他准备在这儿住个三天五日的，就回去交差，说没抓住就完了。哪知道，冤家路窄，偏巧陶九公的徒弟钱小六和陶然口地保进城送信，到县里说赵匡胤在陶九公家。孙清生气。恨这俩报信的：不去不行，那么多人都知道；去吧，这是伤天害理的事。就想个办法，由钱小六带路奔陶家，本来二十里地很快就到了，慢慢走。到陶家，叫军兵连喊带叫，惊起赵匡胤。这个孙清后来保赵匡胤了。
孙清带人到陶宅一问，陶洪不承认有赵匡胤，又没搜着，苗光义给打证明。不但陶家没事，反把钱小六和地保带回县衙，说他们无事生非，妄告不实，押他俩一个月。孙清在陶然县住了三天，回京交差不提。
再说赵匡胤和郑恩，离开陶家整跑了一夜，见身后没有追兵才止步，找个地方吃点东西，歇歇腿。就这样行走数天，这一天，正往前走，忽然，云生西北，雾长东南，开始下小雨，后来大雨如注，像搬倒天河一般！路上断去行人，这哥俩躲进树林，树遮三分雨，下大了遮不住，衣服全湿了。下了一个时辰——两个来钟头，雨小了，道上泥泞，坑洼里是积水。就这样，听道上“吱哑！吱哑！”什么响？两人一探头，见远处来辆小车，车的中间是天桥，一边放一个大筐，里边摆放着雨伞，码起挺高。
郑恩说：“我买把伞打着。”
“买吧，你去问问价。”
郑恩从树林出来：“掌柜的这伞卖不卖？
“卖！”
“我买一把！”
“你挑吧！”那个人把小车停下，拿起一根枣木棍把车支上，站在一旁等郑恩挑伞。郑恩拿过一把，用手往上一支，他手碴子太重，支过头了。“咯吧！”伞面卷那头去了。“这是什么破伞？净糊弄人！”说完“啪！”扔地下了。又拿起一把，“哼！”又给支坏了，“啪！”扔到泥里。
他刚要拿第三把，卖伞的掌柜的不乐意了：“黑大个！你先别动！坏了两把你要不要？”
“破伞谁要呀！”
“你给支坏的！”
“它不结实。”
“什么伞架住你那么使劲支？你得赔我钱！”
“没听说，坏伞也要钱！有零钱也不给你花呀！”
“黑大个子你不讲理，成心搅我买卖！”
“卖伞的，你敢骂我？个子大爹娘留的，不穿你的，不吃你的，碍你什么？”
“少说没用的，给伞钱！”
“不给！”
“不给不行！”
“不行能怎么的？”说完郑恩要走，卖伞的过来拦，郑恩用手一推，把卖伞的推得倒退几步，可火了。把袖面一挽：“黑大个子！你还敢打人？”
“打你？是看得起你！”
赵匡胤从树林出来看见了，心想：我这个黑兄弟，是真不讲理。弄破伞，还要打人，一拳头把卖伞的非打死不可。“兄弟住手！”赵匡胤把郑恩推到一边儿，冲着卖伞的深打一躬：“这位仁兄息怒，我兄弟是个粗鲁人，不会说话，您别生气，支坏的伞我们照价赔偿。”
卖伞的消气了，抬头看看赵匡胤，觉得眼熟，好像在哪儿见过：“朋友，冲你这几句话，算了，算了。”
郑恩在旁边不依不饶：“没个完，非揍他不可！”
“兄弟，别吵了，这个事怪你！拿人家东西，该精心点，拿伞当铁扁担了，那哪行？他本小利微，卖一把伞能挣多少钱呀？你弄坏两把，这半天白干了。你也做过买卖，怎么不通人情呢？”
“哎呀！对呀！是怪我，我错了！卖伞掌柜的别生气，咱老郑就是这么个人，大大咧咧的，别和我一般见识。”
卖伞的一听乐了，觉得郑恩挺实惠：“二位贵姓？指何为业？”赵匡胤没敢报名。
郑恩说：“我叫郑子明，小名黑娃，卖油的。这是我哥哥，他可是好样的，闹过勾栏院，杀死皇上俩美人，你听说过吧？”赵匡胤在一旁连连摆手，怕郑恩说出自己的名字。
卖伞的闻听，连忙施礼：“哎呀！原来是大闹勾栏院的赵公子，久慕大名，只恨无缘相见，今日得遇英雄，是小人之幸。”说完，一躬到地。
赵匡胤一见再瞒也没有用了，忙说：“不敢当！我是国家罪犯，杀人凶手，怎担得起掌柜的这样抬爱。”
“那是皇帝昏庸，有眼无珠不识人物，拿美玉当顽石，视黄金为粪土。恨我乃庶民，不能成大器，如真能时来运转，挥笔安天下，拔剑除奸邪，落个名垂青史，也不枉为人一场。”
这几句话，使赵匡胤肃然起敬，心想：一个卖伞的买卖人，有此鸿鹄之志，与我志同道合！想到这说：“你将来也能有展才之日呀！”
“我是做小买卖的，庸庸碌碌无所作为。公子乃官宦之后，武艺高强，才能干惊天动地大事。”
“不对，常言说得好；寒门生贵子，白屋出公卿。将相本无种，男儿当自强。富贵家子弟，不一定都成器，历代帝王，出身微贱的举不胜举。刘邦原是泗上亭长，却打下汉朝四百年江山；韩信乞食于漂母，受辱于胯下，后来在汉中登台拜帅；三国蜀君刘备是卖草鞋的；汉寿亭侯关羽是个卖枣的；张飞是屠户；死去的汉主刘暠当初是酗酒耍钱、游手好闲的赌棍，后来浪子回头，也得天下。所以你不该自暴自弃。”
“赵公子金石良言，某永记在心。”
“仁兄是哪里人氏？”
“徽州人，姓柴名荣字君贵，父亲叫柴守礼。父亡家败，才以贩伞为业。”
两人越谈越近，赵匡胤发现柴荣谈吐不俗，有比自己高明的地方，便说：“仁兄，你我一见如故，要不嫌弃，咱们三人结为金兰之好，拜为生死弟兄，怎么样？”
“我是求之不得，屈尊了贵公子。”
“四海之内皆兄弟，别客气！”
再看郑恩，坐在石头上背靠大树睡着了，也不管干湿。这时雨住天晴，红日当空。赵匡胤叫醒了郑恩，说明要拜把兄弟的事，郑恩说：“行呀！”
赵匡胤拿钱，叫郑恩在村镇上，买了只熟公鸡、半个猪头、一条鱼、一坛酒、三十个馒头，用口袋装着打回来，往小车上一摆。赵匡胤说：“香呢？”
“烧不烧香能怎么的？吃要紧。”
“没香怎么行？”
柴荣说：“搂土为炉，插草为香吧！”把三牲福物摆好了，搂堆土插上几根草。一序年龄，柴荣居长，赵匡胤老二，郑子明老三。郑恩不干了：“咱们抽香头子，不拜了！”
赵匡胤说：“怎么了？”
“要拜朋友得依我，你是大哥，我是老二，姓柴的是老三。依这个主意，咱就磕个头；不依，你东我西就散伙！”
柴荣气乐了，刚认识，又不好说什么。赵匡胤说：“岂有此理！你岁数小，就是兄弟。”
“管什么大小，我先认识你，我就该老二；他后来的。”
赵匡胤把脸沉下来，“干什么都有长幼之分，我和柴大哥拜！”
“别价！我还离不开你呢！二哥呀，我先给你磕一个吧。”三个人结为金兰之好。怎么叫金兰之好呢？金乃黄金永不褪色，兰是兰花永远芳香，就是说弟兄相处，久别翻脸。
三人结拜已毕，也都吃饱了。柴荣说：“三弟，咱既结拜，就如一奶同胞，哥哥劝劝你；说话要和气，办事要稳重，可不能横不讲理。”
“是不是你又想起我给你弄坏两把伞心疼了，你说我？”柴荣一听这话，火撞了撞，没说出话。
赵匡胤说：“老三，大哥说得对。你横不讲理，招惹是非，可不行！没事别找事，有事不怕事，动不动就打架算什么英雄！今后你得改，不改咱们不要你了。你忘了我弟妹打你一鞋底，恨铁不成钢，你老这样，将来媳妇都飞了。”
“二哥，你别说了，我改！怎么那么没志气，今后老子学好了！”
“这‘老子’也得改！”
“好，听你们的。”
赵匡胤说：“大哥，咱们都无家可归，上哪去呀？咱们听你的。”
“实不相瞒，我父亲死在高平关高行周之手，我要替父报仇，可是没有兵。我这回是要投亲，我有个姑父，当初在刘暠手下当大将。刘暠当皇上之后，听说我姑父被封为邺都大帅，十来年没见面，没通信，不知是真是假。我想去看看，如果邺都大帅真是我的姑父，可投军戎武，强似经商。”
赵匡胤说：“你姑父叫什么名字？”
“郭威。”
“他有个外号叫郭家雀！”
“对呀！”
“那是刘知远手下的有名上将，托孤老臣，被奸臣所排斥，去镇守边塞。”
“你怎么知道？”
“我父在朝为官，常听他老人家念叨。”
“太好了！我们三个人去邺都，到那儿准成！”
郑恩说：“当官的交上不交下，他能认你吗？”
“当初我家对他有恩，他落魄时周济过他，另外还有我姑妈呢！”
赵匡胤说：“姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋，哪能不认？再说，他就是不认，凭我三人的能为，也能混碗饭吃。”
“走吧！”
“这车伞怎么办？”
“这伞是为木铃关的几家买卖运来的，咱们给送去，又不失信用，又可换俩钱做路费。”
“好！”这回赵匡胤心里亮堂多了：邺都离京城好几百里地，到那儿没人抓我。真要得第，有了兵将，打回京城，救我举家。就这样，三人直奔木铃关。这回柴荣推车，郑恩在前拉着，兵刃放在车上，三个人同行挺快活。
走了三十多里地，前边有座桥，柴荣把车停下来。“二位贤弟，先在这等会儿，容我交完税钱，咱们再过去。”
赵匡胤说：“什么税钱？”
“前边有条大河，河上有一座董家桥，是进木铃关的咽喉，来往客商过桥，就得交税。”
“这块是什么官长抽税？”
“这么个小地方哪来的什么官呀！虽然没有当官的，可更厉害。当地有个恶霸董太和，他有四个狗子：仁、义、礼、智。加上他，号称五虎，各个手脚利索，打手百十多人，独霸在这一带。这座桥原来叫销金桥，他愣改成董家桥，成了他家的了。日夜有人把守，雁过拔毛，买卖人路过桥上，必须交税，如有反抗，轻则带伤，重则丧命。这个桥每天搜罗银子百两有余。”
赵匡胤说：“私自抽税，违犯国法，当地官员不管吗？”
“刘承佑登基之后，荒淫无道，不理朝政，上梁不正下梁歪，那些地方官吏更是贪得无厌，营私舞弊，官贼勾搭，董太和是太师苏逢吉的小舅子的磕头把兄弟，董太和横行霸道，那些当官的假装看不见，就苦了我们这些小本经营的人！”
“那这税是怎么个抽法？”
“见十抽一，不足者往上抬，不往下压。”
“怎么的意思？”
“十两银子的货得交一两，十一两银子的货，得交一两五。”
“不应该交一两一吗？”
“这叫往上抬，不往下压。”
“太欺负人了！”
“可不是吗！”
“你这一把伞运来到这里挣多钱？”
“十五个钱。”
“交多少税？”
“五个钱。”
“那要除去路上吃饭的呢？”
“剩不下钱，就算买的肚子了。”
“董家五虎，私抽土税，国法不容！国家不管，我管！今天的钱不交了。”
“那要闯祸的！”
“你不用管，推车过去，叫他冲我们要税钱。三弟！”
“哎！”
“你听见没有？”
“听见了，董家桥该拆了！”
“别拆桥呀！还得走人呢！把他税关拆了！”
“二位兄弟，咱们要去邺都，路上不要招惹是非，为我交税钱，出了人命，愚兄不忍。”
“大哥，这不是为你一个人，这叫为民除害。除去五虎，百姓多方便？小弟生来好抱打不平，这事我非管不可！”
郑恩说：“二哥看得就是远，大哥你学着点。你胆那么小，将来能干什么！”说得柴荣脸红了。
赵匡胤说：“哥哥你别怕，有我们呢！”
柴荣说：“前边就是销金桥，咱们怎么走？”
“你先推车过去，他们要拦，你就这么这么说。”柴荣点头。
赵匡胤抬头一看，笔直的官道上，中间被一道河把路切断，河上是个罗锅桥，半里地长，能走一辆大车。在桥头有棵大槐树，树下搭个芦席棚子，半截围墙，通风凉快，里边放着桌子和凳子。桌前坐个收钱管家叫董狗子，桌上摆着算盘、笔墨纸砚、戥子、账本，里边有人交钱。桥头站着五六个彪形大汉，全穿的青坎肩，短裤子，脚登麻鞋，一个个不横假装横、不冲假装冲、不愣假装愣。
这时，有个卖花生的老人，挑担子从席棚出来要上桥，这几个小子上前抓花生，你一把我一把。老人都急哭了：“行行好吧！少抓点。”
棚子里有母女俩，挎着筐子，姑娘十五六岁，紧低着头。中年妇女在央告：“我们不是卖鸡蛋的。大女儿生孩子，这是去下奶的。”
“不行！交钱。要不，把这姑娘留下给我们捶捶腿也行。”
赵匡胤正走到这儿，看在眼里，听在耳内，肺都要气炸了！压着火在旁边看着。柴荣也生气，推车到桥头喊：“众位辛苦了！”这一来给老头解围了。
几个小子奔柴荣过来了：“柴掌柜的，带多少伞呀？”
“四十七把！”来人过过数，先生算算，每把交五个钱，四十七把多少钱？董狗子见来了买卖，放了母女，劈里啪啦打算盘：五七三十五，四五二十，二百三十五个钱。二百三十五个钱，按四舍五入，给二百五十个钱好了，往上入不往下舍。“交钱吧！”
柴荣说：“今天这些货是我和人家一起卖的。你看身后那红脸的，那是我东家，税钱由他交。”
这些人仰脖一看：黑、红两大个子往这边走。“信得过你，先推过去吧。”
柴荣他推车上桥，紧走。等他推过了桥，赵匡胤才来到桥头。郑恩把衣服脱下来，包两块石头。董家打手拦住去路：“站住！交税钱！”
赵匡胤装不明白：“交什么税钱？”
“柴掌柜推一车伞过桥，说你们是一块的。”
“对呀！他是伙计，我们是东家。”
“你是新来的不明白，过桥得交税。”
“你们奉了哪个衙门明文，受了哪个官长的钧旨，在此抽税？”
“我们没明文，也没钧旨，董老太爷在此抽税！”
“这个钱抽得不明白！官府抽税，为了修桥，还得少要。你们私自抽税，违犯国法，这叫巧取豪夺，我是不交！”
“你好大胆子！你扫听扫听董家五虎在这一方哪个不知？你敢破了规矩，你长了几个脑袋？把银子掏出来，万事皆休。若有半个不字，叫你站着来，爬着去！”说着，五六个彪形大汉“忽拉”就围过来了：“你交不交？”
“官道我不能交私税！”
“你找打呀？”有两个就伸手了。
郑恩在旁边着急：“我交钱！”有个小子一回头，郑恩抬手“啪！”把两块石头扔出去了，正打在那小子脸上：“唉哟我的妈呀！”疼得捂着脸蹲在地上大叫。
那几个打手直奔郑恩：“黑大个子，你敢打人？着拳！”拳头没到，叫郑恩当地一脚蹬出几丈，叮当几下打倒俩跑了仨。郑恩撒腿就追。
赵匡胤喊：“三弟，快找大哥去！”
“哎！”郑恩跑了。赵匡胤刚要上桥，忽然从席棚子里窜出一人，个子不高，长得小鼻子、小眼、小嘴、小脑瓜、小脚丫，手里拿口刀。“红脸贼，你敢打我们人，接刀！”
这小子是董太和的大管家，董狗子。刚才在席棚子里戏耍人家母女，听见外边打起来，这才提刀窜出来，照着赵匡胤劈来，赵匡胤一扭脸“砰”抓住他的手脖子一拧，“噌！”把刀夺过来，董狗子刚要跑，赵匡胤追上，用刀背子照他肩头一拍“扑通！”这小子趴那块了。
刚要把他抓住，就在这阵，从河里上来四个人，穿上衣服，各举兵刃，闯上来，正是董仁、董义、董礼、董智，“忽拉”围上赵匡胤。才有一段英雄会五虎，血战董家桥。