皇帝听闻宝亲王的提议，原本微阖的双眼瞬间抬起，眸中闪过一丝不易察觉的不悦。
他在心中暗自埋怨，宝亲王这借刀杀人的意图实在太过明显。
宋清风才刚与他女儿和离，他竟立刻安排其奔赴战场，这心思昭然若揭。
皇帝陷入了沉思，宝亲王在朝中势力庞大，且一直以来对自己也算忠心耿耿，这面子终究还是要给的。
况且，宋清风不过是一个区区六品的小官，即便死了又何妨，何况他还给给皇室的名声抹黑。
沉默良久，皇帝终于开口：“宝亲王所提，确有几分道理。如今洞庭匪患猖獗，我军平叛艰难。火器若能在战场上发挥奇效，助力平叛，对我大楚而言，不失为一件幸事。朕准奏，着宋清风提领 500 神火营，一同随军平叛。”
而此时，宝亲王嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。
他知道，自己的借刀杀人之计已经成功迈出了第一步 。
脸上却依旧保持着恭敬的神色，微微颔首道：“陛下圣明，如此安排，定能让火器在实战中发挥最大作用，为平叛增添胜算。”
朝堂上的大臣们听闻宝亲王的提议以及皇帝的准奏，皆不约而同地将目光投向宝亲王。
众人心中暗自思忖，这宝亲王手段着实狠辣，哪有文官带兵打仗的？
宋清风不过是个无权无势的小官，宝亲王却因一己之私，将其推向这生死未卜的战场，只怕宋清风此去，凶多吉少。
但在这朝堂之上，事不关己，众人皆选择沉默，无人开口质疑宝亲王的决定。
毕竟，宝亲王的权势摆在那里，稍有不慎，便可能引火烧身 。
......
宋清风与白晶晶在庭院中悠然踱步，尽情享受着这难能可贵的静谧时光。
忽然，管家宋石神色匆匆地快步走来，手中还拿着一份公文，打破了这份宁静。
“老爷，兵部来人了，送来了这份公文。” 宋石的声音中带着一丝紧张。
宋清风心中猛地一紧，下意识地握紧了白晶晶的手。
他接过公文，快速浏览着，脸色瞬间变得极为难看。
白晶晶见状，一颗心也悬了起来，连忙凑近查看。
待看清公文内容后，她的脸色瞬间变得煞白，心中已然明白，这背后定是宝亲王在暗中操控。
宋石见二人脸色不对，小心翼翼地问道：“老爷，这…… 这是怎么回事啊？”
宋清风长叹一声，将公文递给宋石：“宋石，奉兵部之命，让我提领 500 神火营，即刻准备随军平叛。”
宋石瞪大了眼睛：“这…… 这怎么行啊，老爷您从未上过战场，这不是把您往火坑里推吗？”
白晶晶轻轻握住宋清风的手，神色凝重且忧虑地说道：“老爷，这必定是宝亲王的阴谋。你才刚与郡主和离，他怀恨在心，借着此次平叛的机会，妄图将你置于死地。战场之上，危险重重，他这无疑是借刀杀人啊！”
宋清风长叹一声，眼中满是无奈与愤怒：“我也正这般认为，这宝亲王，手段实在太过狠辣！我不过是给了王府一巴掌，他便立刻还以颜色，这下我可真是陷入绝境了。”
白晶晶眼中泪光闪烁，焦急地问道：“老爷，这可如何是好？你一介文人，从未上过战场，此番前去，岂不是白白送死吗？”
宋清风紧紧握住白晶晶的手，安慰道：“晶晶，莫要担忧。我能应付的，我绝不能坐以待毙。”
他深知，此次出征，宝亲王居心叵测，若不想办法破局，自己极有可能命丧战场。
回到书房，宋清风独自一人坐在书桌前，眉头紧锁，陷入了深深的思索。
他暗自思量，首先当务之急是要确保自己在战场上的安全。
这次去虎子得留在家中，防止意外。
那自己能带的就只有，孙平和赵刚，这二人武艺高强，为人忠诚可靠，有他们在身边护卫，自己的安全便能多几分保障。
剩下的就是兵部分配的那 500 神火营兵丁，他明白，这些兵丁是他在战场上克敌制胜的关键力量，必须在出征前抓紧时间进行训练。
第二日清晨，天色尚暗，宋清风便已起身，简单洗漱后，带着孙平他们匆匆出门，直奔兵部而去。
在兵部，宋清风拿到调兵手谕前往神火营驻地。
由士兵领着他去见神火营指挥使。
只见那指挥使身着光鲜的铠甲，一脸傲气，当他的目光落在宋清风身上时，先是上下打量一番，眼中满是不屑，紧接着便嘲讽道：“哟，怎么，如今兵部连文人都派来带兵了，这是没人可用了吗？”
宋清风眉头微微一皱，心中涌起一股不悦，但他很快镇定下来，礼貌地说道：“指挥使大人，我是宋清风，奉兵部之命前来调兵。还望大人多多海涵。”
那指挥使却不以为然，双手抱在胸前，仰头发出一阵冷笑：“海涵？哼，就凭你一个整日舞文弄墨，只会咬文嚼字的书生，能管好这兵营？别到时候在战场上被敌人打得屁滚尿流，丢了我神火营的脸，让其他营的人看笑话！”
宋清风心中虽愤怒，但他明白此刻不是意气用事的时候。
他深吸一口气，强压下心头的怒火，坚定地说道：“大人，带兵打仗本应是武将的专长，说实在的，我也并非主动请缨带兵，可谁让朝廷下令呢。军令如山，我不得不从。我虽为文官，但既然领了这命，便有信心将神火营带好，在战场上打出威风，为我军争光。”
那指挥使听了，只是轻蔑地哼了一声，鼻子里喷出一股粗气，翻了个白眼，却也不再多言。
他转过身，迈着大步，故意走得又快又急，想要给宋清风一个下马威。
一般文官肯定是跟不住他的速度，可宋清风不仅仅是文官，紧跟着指挥使的脚步，一步都没被落下。
看宋清风居然跟得上，指挥使也比较纳闷，走了五六分钟，带着宋清风来到一片空旷的场地前，他随意地挥了挥手，说道：“这便是分配给你的 500 名士兵，接下来就归你管了。希望你别把他们带得更差。”
宋清风抬眼望去，顿时被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。
只见营地里，500 名兵丁稀稀拉拉地站着，一个个瘦骨嶙峋，面色蜡黄，毫无生气。
其中不少人头发花白，身形佝偻，步履蹒跚，哪有半分军人的英武之气。
宋清风粗略一扫，发现真正看着像当兵的，竟不到一半。
宋清风脸色一沉，转头看向指挥使，质问道：“大人，这就是您给我的兵？一个个瘦骨嶙峋、老态龙钟，这样的队伍如何能上战场杀敌？”