尽管两人身处异地，但沈玉瑶与苏御之间的情感却丝毫没有因为距离而变得淡薄。他们通过彼此信任的心腹手下保持着密切的联系，一封封饱含深情厚意的书信在两地间往返传递，字里行间尽是对对方无尽的思念与深深的牵挂。
沈玉瑶每天的生活依然忙碌且充实无比。她精心打理着布庄和农具铺的生意，确保每一件货物都品质上乘，服务周到；同时，对于福利院的运营管理，她更是投入了大量的心血和精力。在她的悉心呵护之下，福利院逐渐变成了那些无依无靠、孤苦伶仃之人温馨舒适的避风港。孩子们在这里感受到了家一般的温暖，老人们则能安享幸福的晚年生活。
每当夜深人静的时候，沈玉瑶总会轻轻地打开那个珍藏着苏御赠送的玉佩的匣子。她小心翼翼地取出那块温润光滑的玉佩，凝视着它，仿佛能够透过这小小的物件看到那位远在他乡征战沙场的将军身影。而每当此时，她内心深处对于苏御那种错综复杂的情愫便会不由自主地涌上心头，让她久久难以平静。
自那以后，时间便如白驹过隙般流逝着，而每隔一段日子，总会有苏御身旁亲近之人携带着各式各样令人瞠目结舌的奇珍异宝来至沈玉瑶跟前。其中，有源自遥远西域之地、质地精美的丝绸，其触感宛如羊脂白玉一般柔滑细腻，光滑如水，其上所绣制的图案乃是从未有人目睹过的奇异异域花纹，色彩斑斓绚丽，美轮美奂，仿佛将整个西域的风情万种都浓缩于这一方锦缎之上。
此外，更有世间罕有的珍贵香料，一经点燃，那袅袅升起的香烟便如同轻舞飞扬的仙子，在空中优雅地舞动着身姿，散发出的馥郁芬芳更是经久不散，仿佛能够穿透人的灵魂深处，让人心神瞬间沉浸在一片宁静祥和之中。
不仅如此，就连那些罕见无比的玉石摆件也赫然在列，它们被雕琢得活灵活现，仿若拥有生命一般，无论是人物还是花鸟鱼虫，皆栩栩如生，呼之欲出，只消看上一眼，便能知晓必定是出自某位大师级工匠的巧手匠心之作。
每当面对这些源源不断送来的厚礼时，沈玉瑶总是显得有些手足无措。尽管她心中已然明了苏御对她的那份深情厚意，但奈何她的全副心思早已全然扑在了如何帮助黎民百姓排忧解难的诸多事务之上，实在难以抽出闲暇来回应这份儿女情长。
最初的时候，出于礼貌和感激之情，她尚且还会客客气气地将这些礼物一一收下，并暗自思忖着要寻一个恰到好处的时机，精心挑选一些回赠品以聊表谢意。然而，伴随着时间的推移，送来的礼物犹如潮水般源源不断，数量愈发增多起来，渐渐地，她开始感受到一股无形的巨大压力向她袭来。
就在这一天，阳光明媚，微风轻拂。突然间，一阵轻微的脚步声传来，只见一位身着戎装、身姿挺拔的男子快步走来。他正是苏御的得力手下，双手小心翼翼地捧着一个精致华美的锦盒，盒子表面镶嵌着无数颗闪耀夺目的宝石，熠熠生辉。
来到沈玉瑶面前后，这名手下恭恭敬敬地单膝跪地，将手中的锦盒高高举起，递到了沈玉瑶身前，并开口说道：“沈姑娘，这是我家将军特意为您费尽心思寻来的南海明珠。此珠举世罕见，价值连城，将军说了，这天下间也唯有像您这样温婉美丽、气质高雅的女子才能够与之相配，称得上这般稀世珍宝。”
沈玉瑶闻言，不禁微微一怔，她美眸流转，凝视着那个散发着迷人光芒的锦盒。然而，仅仅片刻之后，她便轻轻地叹息了一声，那声音仿佛带着无尽的忧愁与无奈。接着，她缓缓摇了摇头，并没有伸出手去接过那份厚礼。
“这位大哥，还请您代我转达对将军的谢意。只是……这些礼物着实过于珍贵，我真的不能再收下了。”沈玉瑶轻声说道，语气之中满是坚定和决绝。
听到这话，那名手下顿时面露难色，显得十分为难。他皱起眉头，苦着脸说道：“沈姑娘，您若是不肯收下这份礼物，小人回去之后恐怕实在难以向将军交差啊！将军对您的一片深情可谓是日月可鉴，他每日每夜心心念念的都是如何才能博得您的欢心，让您展露笑颜呐。”
沈玉瑶思索片刻，认真地说：“大哥，麻烦你回去告诉将军，我很感激他的关心。但我沈玉瑶想要的并非这些奇珍异宝，我只希望能凭自己的力量为百姓多做些实事。如果将军真的想帮我，不如在京城多为百姓们谋福祉，这对我来说才是最珍贵的。”
那人听完之后，微微颔首，表示理解与认同，随后小心翼翼地将那颗璀璨夺目的南海明珠收入囊中，转身离去。沈玉瑶静静地伫立原地，目光追随着那渐行渐远的身影，直至消失在视线尽头。她轻咬嘴唇，心中暗自思忖着，不知苏御是否能够领会到自己内心深处真正的想法。
可是事与愿违，苏御对于沈玉瑶委婉的暗示毫无察觉，依旧我行我素。在他眼中，只有那些稀世珍宝、价值连城的物品才足以彰显出他对沈玉瑶那份深沉而浓烈的爱意。于是乎，他不遗余力地吩咐手下人穿梭于大街小巷之间，不辞辛劳地寻觅各类奇珍异宝，并源源不断地送往沈玉瑶的住处。
就在这看似风平浪静的日子里，一场突如其来的变故却打破了沈玉瑶原本安稳有序的生活节奏。城中如雨后春笋般涌现出好几家与她经营项目相同的店铺，而且这些新店仿佛有着统一的指挥调度一般，不约而同地采取低价倾销策略来抢占市场份额。面对如此猛烈的攻势，沈玉瑶所开设的布庄和农具铺首当其冲，营业额急剧下滑，生意遭受重创。店内的伙计们见此情形也不禁忧心忡忡，人人自危起来。
沈玉瑶面色凝重地站在人群中央，双手轻轻拍打着众人的肩膀，柔声说道：“大家莫要惊慌，我定会想出办法解决此事。”然而，她的内心却如翻江倒海一般，思绪万千。究竟该如何应对眼前的困境呢？经过一番深思熟虑之后，沈玉瑶毅然决然地做出了一个决定——亲自出马去调查那些同行们的背景。