灵泉的淡蓝光辉渐渐平息，苏绾从灵气的冲刷中苏醒，她的修为明显精进，轮回印记的烙印也变得愈发清晰。然而，灵泉区域外，却已人声鼎沸。
慕容寒带领几名同门聚集在灵泉外围，脸色阴沉得像是一片雷云。他身后的几人交头接耳，目光不善地盯着苏绾的方向。
“慕容师兄，她果然在这里。”其中一名弟子低声说道，“灵泉的波动已经弱了大半，必然是被她独占了资源！”
慕容寒冷哼一声，眼中满是嘲讽：“苏绾，你好大的胆子！灵泉本是秘境中所有人共享的机缘，你却仗着自己的能力私自占用，是不是太过自私？”
林之鸿闻言挡在苏绾面前，语气沉冷：“慕容师兄，苏师妹进入灵泉，是因为她破解了灵泉外围的阵法，若没有她，我们谁都无法接近灵泉。”
慕容寒冷笑：“就算她破解了阵法，也不该独吞！你以为我不知道，她早就准备好了在这里修炼，却让我们白白为她扫清障碍！”
林之鸿的脸色更冷：“慕容师兄，你可以质疑我，但若是对苏师妹信口开河，就别怪我不留情面。”
慕容寒眯起眼睛，目光如刀一般掠过两人：“不留情面？林之鸿，你这是要为了她与我为敌吗？”
苏绾站起身，目光冷静：“慕容师兄，我没有义务向你解释什么。如果你认为我是自私之人，大可以向宗门长老告发，但在秘境中，你若想用这种手段干扰试炼，我不会轻易退让。”
慕容寒的面色一僵，他没想到苏绾竟如此直接，且言辞中毫无半分退缩。他张了张嘴，似想反驳，但最终冷哼一声：“我们走着瞧！”
说完，他带着身后的人转身离去，但临走时，却向周围围观的弟子丢下了一句：“诸位也听到了，这灵泉只剩残余气息，想必是某些人自作聪明，觉得独吞资源无人会发觉。”
此言一出，围观的其他弟子面面相觑，虽然心中不满，却碍于林之鸿的实力，无人敢轻易开口。
待众人散去，苏绾回头看向林之鸿，轻声道：“林师兄，抱歉，连累你卷入这些麻烦。”
林之鸿摇摇头，目光坚定：“秘境中的机缘向来是实力为尊，你有能力获取，自然无需理会那些闲言碎语。”
苏绾却垂下眼帘，语气带着几分疲惫：“我知道慕容寒的性格，他不会轻易罢休。如果接下来他煽动更多人针对我，可能会对接下来的试炼造成影响。”
林之鸿沉思片刻，说道：“你不用担心他的手段，这秘境中的规则虽然混乱，但他若敢肆意妄为，我会替你挡下。”
苏绾轻轻点头，眼中闪过一抹感激。
然而，内心深处，她对自己的力量仍感到不安。尽管突破至筑基中期巅峰，但面对湮灭者的威胁，她仍觉力有不逮。而她清楚，慕容寒的挑衅，不过是试炼中无数变数中的一环，更大的挑战还在前方。
灵泉区域外，慕容寒并未真的离开。他带着几名同伴悄然潜伏在一片隐秘的密林中，神情阴冷而森然。
“慕容师兄，苏绾那女人虽然嘴硬，但灵泉的灵气波动已经弱到这种程度，我们就这么放过她吗？”
慕容寒冷哼一声，语气中满是阴毒：“自然不能。林之鸿一直护着她，我们正面无法撼动，但秘境中危险重重，我们只需稍加引导……”
说到这里，他露出一抹冷笑。
很快，一只隐匿的傀儡兽从密林中出现。它的体型庞大，行动迅捷，显然是湮灭者留下的杀戮工具。慕容寒伸手一指，灵力驱动，那傀儡兽顿时向灵泉方向悄无声息地奔去。
与此同时，苏绾和林之鸿刚刚准备离开，却感到一股浓烈的杀意从远处袭来。
“有东西过来了！”苏绾的轮回印记微微发热，她立即拉住林之鸿，“是傀儡兽！”
林之鸿握紧长剑，目光凝重：“这东西是湮灭者的造物，极难对付。小心点。”
话音未落，傀儡兽已从阴影中跃出，利爪带着寒芒直逼两人而来。林之鸿迅速迎上，一剑挡住了傀儡兽的攻击，但巨大的冲击力还是让他退后了几步。
苏绾趁机运转灵力，轮回印记开始发光，一股模糊的画面出现在她脑海中。她迅速抓住预兆，低声提醒林之鸿：“它的弱点在后颈！我们需要分散它的注意力。”
林之鸿闻言，点头应下。他以快剑牵制傀儡兽，苏绾则在一旁蓄力，灵气凝聚成一道锋利的光刃，直指傀儡兽的后颈。
在两人的配合下，傀儡兽的动作渐渐变得迟缓，最终被苏绾一击斩断了颈部核心，轰然倒地。
“果然是湮灭者留下的。”林之鸿看着傀儡兽残骸，眉头紧锁，“它们的行动频率越来越高，说明湮灭者的计划正在加速。”
苏绾低声道：“慕容寒可能也参与了其中。他虽然不清楚湮灭者的意图，但他的行为无疑是在推波助澜。”
林之鸿点点头，眼中透着一抹冷意：“接下来，我们不仅要提防湮灭者，还要提防自己人。”
经历了这一场突袭，苏绾愈发意识到秘境的险恶。她的目光投向远处的封印禁地，那是秘境中最后一块尚未被探索的区域。
“林师兄，我打算去封印禁地看看。”
林之鸿微微一愣，但随即点头：“我陪你一起。”
苏绾摇摇头，神情认真：“封印禁地危险重重，你已经受伤，不能再冒险。而且，有些事情需要我亲自去面对。”
林之鸿看着她坚定的神情，终究没有坚持：“那好，我在外围等你。如果有危险，立刻召唤我。”
苏绾点头，转身向封印禁地走去。她的背影孤单却坚定，仿佛已经做好了承受一切的准备。