天香楼，烟雾缭绕，暖香阵阵，一片莺声燕语之中，一个雄浑有力的声音响得格外突兀。
“张公子，怎么今日才得空来呢，我们心叶等得花儿都要谢了。”
张逢应笑得眼下细纹丛生，朝着那细瘦高挑的妇人怀里扔了个什么。
刘子楠生得很高，在陪都算得上是罕见，肤色苍白像个北方女子。
她满意地掂量了下份量，样子动作千娇百媚，可声音实在是粗犷嘶哑且难听：“还是张公子出手阔绰，也不枉我们心叶对你一往情深了。快上去吧，小姑娘等得心焦，都哭了好几回了。”
张逢应伸手在刘子楠的下巴刮了一下，可刘子楠动作灵巧，一闪身便躲过去了，拿帕子掩嘴笑道：“张公子真是心急，快些上去吧。”
张逢应没说话，倒是恋恋不舍地看了好几眼刘子楠的媚眼如丝。
刘子楠手里的帕子朝他挥舞了几次，直到张逢应的背影消失在楼梯拐角处，方才恶狠狠地小声啐道：“臭男人！”
张逢应没生千里耳，自然听不到她的这句咒骂，反倒在心里反复回味了几次刘子楠那光滑的脸蛋。
“倒是有几分韵味…”张逢应摇着头叹息，推开门，入目处便是心叶姑娘那一双楚楚的泪眼。
“张公子，怎的才来，前几日妖兽肆虐我都要吓死了，我还以为此生再也见不到你了…”
“怎么会把你这心肝小宝贝给忘了…”
软香在怀，张逢应的苦闷转瞬间便烟消云散了。
自从妖兽离城，金光阁的生意就不太好做，已经数日分文进账都无了，只是这一切都抵不过此刻的春宵一刻。
正衣衫半解时，突然听得楼下一声巨响，像是什么东西轰然倒地了。
楼里的人皆被吓了一跳，全部冲出去看。
却见一个身着红衣的姑娘，神色淡漠地拍了拍手，漫天碎屑飞舞，地上一片狼藉，不是碎瓷瓦片便是残缺不全的桌椅板凳。
红衣姑娘抬眼，扫视着那些将诧异目光投向她的人群，随后冷笑一声，继续看着眼前颓唐不已的刘子楠。
人群中不知是谁小声轻呼：“百里相！”
“那是如意阁掌柜的百里相！”
人群顿时噤若寒蝉，大气都不敢再出。
刘子楠咬着帕子，做出一副柔弱状，“百里姑娘发这么大火，这是何故？”
百里相又是冷笑一声，“我真该把你这天香楼都砸了。”
“百里姑娘有所不知，我这楼经营得当，这么多年，一文钱税都未曾短过。如何便要砸了…”
百里相听得不耐烦，顺手将脚边半个碎碗踩成了齑粉，皱眉道：“前几日城里大乱，流民沿街讨食，你是不是趁机发财，骗了好多人进你这楼里给你卖命？”
刘子楠心头轰然一声，明白这是东窗事发了，但还是逞强道：“道听途说，怎可轻信？”
“百里村也逃出来一个，前几日被你的人骗了进来，签了卖身契，不给吃饱饭，还被你打得几乎都断了气，是不是真的？”
刘子楠颤抖着看向百里相。
百里相的语气平常，仿佛只是在说些和人命不相干的事情，可眼中的杀意浓烈到几乎要化为刀，将她的人头斩落。
刘子楠终于再也无法支撑，双膝一软，跪倒在地，大声哭饶：“百里姑娘饶命啊，我这生意虽不是清白生意，可前几日见街上流民可怜，便挑了些买进楼里，都是好好问过才签的卖身契。人实在太多，我也不知道这里面有没有一个姓百里的啊！”
说完，她立刻转头喊道：“小桃红，快去看卖身契里，有没有姓百里的，全都拿来给百里姑娘过目！”
百里相气极，“见他们可怜，便一文不花，把他们买进楼里给你没日没夜地做苦力？我听说年轻的丫头你也没少买，权当是养雏妓了。你这样无法无天、横行霸道，置人命于不顾，原来这陪都内竟然是没王法的！”
“百里姑娘这话便说得不对了，陪都的税收有多少都是刘妈妈的天香楼支撑起来的，在户部尚书许大人的眼里，这天香楼便是陪都内最有王法的产业。”
百里相和一直站在她身后默不出声的祁风同时回头去看，原来是漕运总督刘瞒，从围观的人群中走了出来。
不同于往日，他今日满面春风地看着跪倒在地的刘子楠，笑道：“还是百里姑娘有本事，这几日都叫多少人跪倒在面前了。先是谢大人和严大人，今日是青云直上的刘妈妈。”
说着，他朝楼上探头张望的人群中喊了一声：“许大人，你说是不是啊？”
许术阴沉着脸，从围观的人群中脱离出来，慢慢走下楼梯，朝着刘瞒一礼，“刘大人别来无恙。”
刘瞒笑得挑衅，尖细的声音都充满笑意，“无恙，无恙。”
“天香楼按律纳税，依法开张，户部掌管银两调拨，税银也是分文不多取的。天香楼连任了好几年昭阳的纳税大户，刘大人高风亮节，这税银里面，想来是没有刘大人的份的。”
人群中突然爆发出一声压抑不住的轻笑，刘瞒涨红了脸，想反驳上几句沉着脸的许术，却不知说什么才好。
众人看着刘瞒左右为难的样子，心头都浮起那个离谱却又不失道理的传言：陪都漕运总督刘瞒家中妻妾八房，成亲多年却一直无所出。
皆是刘大人的原因。
门外突然闯进来一个满面怒容的中年妇人，一声尖叫，不管不顾地就朝着楼上冲。
张逢应见了这妇人，吓得面如土色，想要立刻朝屋里逃，谁知平日里看着柔柔弱弱的心叶却死死地抓住了他的衣摆，不肯让他逃走。
“张逢应，你这个王八蛋！你和我说你去店里照看生意，我说怎么最近天天早出晚归的，原来是来花楼里来照看生意了！”
张家夫人姓杜名善娇，是个烈性子，冲到楼上，奸夫淫妇，一手一个，骂了这个又骂那个。
“张逢应，你这个乌龟王八蛋，老娘当初嫁给你的时候怎么说的，你又管不住自己出来嫖妓，要是管不住自己就去当个阉人算了，老娘宁肯守活寡！”
“你这个小贱蹄子，年纪轻轻不学好，城里有那卖艺不卖身的楼子不肯去，非来刘子楠这等腌臜货开的花楼里卖身！”
心叶的一双小鹿眼泫然欲泣，杜善娇的拳头如雨点般砸下，想躲却无处可躲，只是小声辩解道：“可天香楼赚得多！”
楼上的客人们都是熟客，早知张逢应脾气秉性，此刻见杜善娇一展雌威，纷纷大声调笑道：“张夫人有所不知，张掌柜惜财，狎妓冶游时向来是不肯付车马费的，心叶姑娘背地里也没少啐他厌他。”
这句话却是戳到了张逢应的痛处，脸涨得通红，昂然梗起脖子，朝着杜善娇怒吼道：“你这泼妇，不知家丑不可外扬这句话吗？你在家时怎么吵怎么闹我都依你了，怎么在外面还这副德行！”