“这里是刘祖春的屋吗？有人要找他哩。”
刘祖春坐在小板凳上，收拾着一堆小白菜，抬头一看，人就呆住了。
这个外号洋人的老大哥，跟自己是非亲非故，素不相识的。为什么，他要找自己呢。
刘祖春跛着一条受伤不久的腿，走到他跟前，惶惑看着这个凤凰城的怪人。
“老弟，你是叫刘祖春吧？”
他见到刘的腿脚，有点不方便，赶快说：
“你的脚，有毛病了吗？”刘点了点头说：
“是刚刚从常德，走路回来的。几百里的山路，把这脚，都走坏了。”
年轻的刘祖春，不懂得自己，应该如何招待这位稀客。
这位凤凰城有名的大人物，也不懂得，人家应当要请他坐。
不过看样子，人家也不想坐。只是离刘祖春很近的站着，眼睛到处张望，从老凹光镜的上方，用他那双红丝锁边，含着一点泪水的小眼睛。
直直盯住刘祖春，面带笑容地问道：
“老弟，你猜猜看。我为什么，会来找你？”
刘祖春看着眼前的稀客，心里头想：
“你的心事，我怎么会猜得出来呢。”
只见这位小说中的大先生，个子矮小瘦弱，戴一顶黑呢礼帽。一脸长相，实在是不好看。
额角宽阔，下巴尖瘦，穿一身黑布短衬。和不太长的黑布裤子。身上散发出一种奇特的气味。把刘祖春一时间，给裹了起来。
说话时，也有一股不好闻的洋人味道。不过他见到了刘祖春，好像捡到了一件宝贝，喜气洋洋地，把一个东西，从衣服口袋里掏了出来。在刘祖春面前，晃了几下，才说：
“老弟，你看，这个是什么东西。你再猜一猜。”
刘祖春满脸惊疑，看着他手中那个东西。原来，是一个白色的大信封。张口结舌的刘祖春，这时候还不晓得，自己应该说点什么才好了。
大先生自顾自地大笑道：
“我晓得，你是猜不到的。你真的，是猜不到的。老弟。好了，我不要你再猜了。现在把他，交给你。你自己看吧，一看，便知晓的。”
说着，他把那个大信封，交给了刘祖春，自己在那里，乐得像一个小孩子。
这个大信封，便是沈从文，从上海写给远在凤凰城里，生活都已经没有着落的刘祖春。这是他的第一封信，是用的毛笔，在宣纸上写的。
刘祖春看完了这封信，简直就不敢相信，自己的眼睛了。也不懂得，应当对大先生这个大恩人，说些什么话，才好了。
看着刘刘祖春那副惶惑的样子，大先生就更加开心了：
“老弟，哪，这也是从文，寄给你的。”
他又把从文从上海寄来的，沈先生的那本，带一点橘红色封面的小说集《入伍后》，交给了刘祖春。
然后自己又纵声大笑，且把他那只瘦小的手，拍打着刘祖春的肩膀。他是为他自己的弟弟而高兴。也为刘祖春而高兴。更为他自己这手，出奇制胜的功夫，感到非常地高兴。
因为有了那一封封，沈从文从外地，给刘祖春寄来的信。有了沈氏兄弟，对这个凤凰青年的无私帮助。
自此以后，这位也是年仅二十岁，由于地方上那些恶势力所迫，而失业的高师毕业生。走向了和沈从文当年的道路。只身住进了北京大学附近的沙滩公寓。一日三餐，啃的是简单烧饼。
第一年到北京大学，旁听了中国历史。第二年考入了北京大学历史系。可是要在北京城扎了下来。
要读书，要住宿，还要对付，一日三餐的伙食。
在凤凰城的家人，却穷得没有一个钱，来资助他。生活的重压，逼着他走向文学创作的道路。
这个时候的刘祖春，虽然幼稚、天真、纯朴。虽然身在异乡，却勇敢顽强。
在困境当中，还是要想起那充满和煦阳光的故乡，那山、那水、那人、那年节的锣鼓。那倏然间，便远去了的金色童年。那如何得到了别人的帮助，来到了北京城。
一九三七年十一月，沈从文的弟弟，就是那个打了一夜的扑克，就凑足了四十块大洋，送给刘祖春，去了北平的沈岳荃。
随着一二八师全体将士，勇赴浙江嘉善。去狙击侵华日军第六、第八两个军团。
全师人从凤凰城出发，被一列火车，半夜由杭州，载运到了最前线。途中无一向导带路，在湿雾迷蒙之中，搜寻到了应该防守的国防工事。
当时全城民众人已走屋空。只剩下来了一个县长。手里提着一大串，编号国防工事堡的钥匙。交给了这位凤凰人，团长沈岳荃。
自己便随同那一列车走开了。什么工事图纸，一页也没有留下来。在沈岳荃的指挥下，战士们将工事铁门次第打开。然后开始进行狙击，敌人的疯狂进攻。当时的战斗，异常惨烈。
因为交通运输，等各方面的因素，后援一时跟不上来。该师守卫了七天七夜，特别是后面的那几天，几乎是饿着肚子，在坚持战斗。
大白天，日本鬼子仗着飞机大炮，狂轰滥炸。然后重兵冲进前沿阵地。晚上，一二八师战士摸黑战斗，短兵相接，又把鬼子赶了出去。
沈岳荃指挥的一个营，在营长张靖华的带领下，藏在壕沟和被炸弹炸成的孔穴里，任敌人飞机大炮拼命轰炸，一天落下了六百多枚炸弹。还是死守阵地，一步也不退让。
到了后来，一营兵士，仅剩十六人。营长身负重伤，连长排长全部死光。就这十六个人，居然还爬出了壕沟和敌人肉搏，一直战斗到了援军的到来。
嘉善保卫战结束之后，一二八师湘西子弟，除了七六七团，仍有一个建制团之外。其余各团，伤亡过半，损失惨重。
四个团长受伤，十二个营长，死七个伤五个。连排长死三分之二，伤三分之一。但是他们打出来了中国人的士气。令疯狂日本军队刮目相看，从此再不敢轻视中国军队。
在嘉善保卫战里，沈岳荃所指挥的一千五百人当中，只有一百二十多人幸存。