战火纷飞的年代，边境线是模糊的。今日深一尺，明日短一丈，与时局一样动荡不安。在烽火台下，没有什么谦恭可言。为了往前争半寸土地，就算是一具尸骨，也要在僵硬之前绷直脚尖，紧紧踏住那条界线。
“军饷什么时候到？”
“还有三日。”
“我们能撑多久？”
“能撑……能撑下去！”
“禅子，我要听实话。”
真觉抿抿薄唇，转起手中的念珠。
邠王心中了然，回首问道：“军师可有什么办法？”
刘一清闻言，缓缓开口道：“军饷是晟王负责押运的。虽说晟王正在与您争夺太子之位，但在打仗的事上，他断然不敢故意延误。可如今还是延误了时日，以一清愚见，晟王这么做可能是获得了皇上的许可。换言之，皇上不想让您再打下去了。”
“不打？战事是说停就能停的吗！父皇是老糊涂了……”
“他在朝，您在外！皇上耳根一软，尽听了他的谗言去！”真觉忿忿不平。
“打，还是不打，凭您一句话。无论怎么选，一清都有办法。”刘一清对邠王拱手。
邠王伸出两指捋捋腮边美髯，略作沉吟。“忠志之士的性命，绝不是白白牺牲的。眼见就要胜利了，如若功亏一篑，不但对不起战场上的白骨，更对不起坚守信念的活着的人！以后谁还会相信朝廷，谁还会相信上明国？这场战争，已经不是我和晟王的豪赌了。这是上明国的战争，是上明和十国之间的主权之争！赢了，十国向上明俯首称臣，共抗西蛮；输了，上明会与十国一样任凭西蛮摆布。十国都在看着我们，看着上明哪！”
“王爷说得对！我一直是这么想的。”一直默不作声的南宫覆道，“我们只能赢，或者死。没有退路可言！”
“我们必须置之死地而后生！”真觉现怒目相，一如降妖除魔的金刚法王。
邠王对这二人点点头，问一清道：“仗，一定要打下去。但是目下的难关，军师可有良策？”
一清抚掌大笑道：“王爷还有一支千人精锐，怎么忘了呢？按照敌军以往的作战方式来看，他知我粮尽援绝，必在今夜向前五十里修建工事。用这支精锐在夜半奇袭，擒住敌将；明早便可凯旋而归，无需再等朝廷军饷。”
“呃……”邠王眨了眨眼，所有的军士都在前线作战，何时又出来一支千人精锐？“若有这样一支千人精锐，这场仗早赢了，怎么会拖到现在？”
“正是因为这支精锐是奇兵，只能在最后关头用一次。”
“那你快说，到底是哪来的精锐？”
一清向前两步，拍了拍小和尚的肩头：“禅子一人可抵精兵千人，就看王爷敢不敢用他了。”
“哦！”邠王盯着真觉，恍然大悟。
“不行啊！”真觉张开五指拍在桌上，“你们两个半点儿武功都不会，这个帐下只有我能保护王爷安危。让我去奇袭，敌军也来偷袭，怎么办？”
“本王有弓箭在手就够了！”邠王瞥一眼刘一清和南宫覆，“他们两个，我来保护！”
“王爷，无妨！虽说是铤而走险，我也有八成把握。”一清胸有成竹，“对于敌军来说，抓紧时间修筑工事才是最稳妥的。在他们眼中，歼灭咱们有如瓮中捉鳖，所以冒险偷袭反而是下下策。可这会儿对于咱们，却是天时在我。正所谓骄兵必败，敌军以为稳操胜券，专心修筑工事，必会疏于防守。此刻若不奇袭，更待何时也？不过，还得看王爷的意思。”
“就依军师！”
入夜，谁也未察觉有一个身影从大营外一闪而过。等到鱼白初露时，帐外果然传来捷报：真觉擒到了敌军将领，已缚在校场等候发落。
看着这个金发碧眼、满脸横肉的蛮夷，再想想被他们折磨至死的平民和为抵御侵略而丧命的军士，邠王愤然泪下。他抽出马鞭弯折过来，用鞭子抬起敌将的下巴。
“为什么要不远万里来侵略上明？是你们的国家不够安宁了吗？是你们的国家不够富足了吗？如果是为了钱财，为什么要屠城？为什么要贻害无辜的百姓？为什么！”
敌将向着邠王吐了一口口水。邠王躲开后下意识一鞭子抽到敌将脸上，在他鼻梁上留下了一道血痕。
“杀了他吧！”真觉伸出三指锁住敌将的咽喉。
“慢！”眼见真觉要下手，刘一清赶忙拦下。“先让他说出，他们那个秘密武器之所在！”
“对！”邠王推了一把南宫覆，让他跟敌将交流。
南宫覆不知与敌将说了些什么。聊过很久之后，南宫覆心事重重地回到邠王身侧。
“他怎么说？”
“他不肯说出秘密武器在哪儿……”南宫覆撇撇嘴，“不过，我倒是套出了些只言片语，猜了个大概。”
几人相视一笑。
“就是，又得请禅子出马了——”
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敌将的头颅被高高挑起，挂在军旗的旁边。西蛮部队连夜撤退，邠王一行高歌凯旋。姗姗来迟的运粮官于半道接应了邠王，饥渴难耐的将士们终于受到了慰劳。
“这回，王爷的太子之位，该稳了吧？”真觉兴奋地持着盛满水的钵盂与众人推杯换盏。
“唉，禅子莫要妄言。”一清道。
“不说杀了敌将，就凭这个，怎样？”真觉指着桌上包裹严实的一个匣子道。“这上面还写着西蛮文字……南宫，看看这是什么意思？”
南宫覆扳过匣子来，拿起烛灯仔细照了照。“是……铁，铁做的樱桃的意思。”
“铁做的樱桃？”真觉凑近了瞧。
“铁樱，就叫它铁樱吧。”邠王抿着酒，笑意浅浅，双目迷离。“也不知……得了这等宝物，是祸，是福呢……”