深秋午后，顾明书刚排练完《长生殿》，一曲悲欢离合耗尽了他的心神。他缓缓脱去长袍，披了一件里衣，半倚在软榻上准备稍事歇息。
忽然，门外传来轻轻的敲门声。
“班主，可否进来？”是陆庭轩的声音，温和而低柔。
顾明书微微蹙眉，但疲倦的他并不想多言，只抬手示意：“进来吧。”
陆庭轩推门而入，手中捧着一个雕花檀木盒。他一眼便瞥见顾明书半躺在软榻上的模样：青丝微乱，面色倦怠，双眸微闭，身上只着一件淡色里衣，显得格外慵懒且疏离。
他目光微闪，心底暗自欣喜，觉得这正是拉近彼此距离的良机。于是他缓步上前，放轻了脚步，低声说道：“班主，上次听您提过喜欢檀香的味道，我特意带来了檀香膏，想着或许您会喜欢。”
顾明书略抬起眼皮，淡淡道：“有心了。放着吧，改日再试。”
然而陆庭轩却未止步，而是笑道：“班主，檀香膏若不亲自涂上，便闻不出真正的清香。庭轩斗胆，替班主试上一试？”
顾明书微微蹙眉，似有些不悦，但终究没有拒绝，只是轻叹一声：“罢了，随你。”
陆庭轩面露恭敬，取出檀木盒，打开盖子后，一股淡雅的檀香清香散发而出。他挖了一小块膏体，用手指搓热，缓缓凑近顾明书。他的手指触碰到顾明书的脖颈时，顾明书身子微微一颤，却未睁开眼睛。
“班主，这香膏清凉，涂抹后可缓解疲惫。”陆庭轩声音低沉，带着一丝试探。
顾明书疲倦至极，只觉那清凉的触感颇为舒适，竟未有拒绝。
陆庭轩见状，更加胆大起来。他将香膏涂抹在顾明书的脖颈和手腕处，动作极为轻柔，仿佛生怕惊扰了此刻半睡半醒间的顾明书。檀香的气味在书房内弥漫开来，添了几分静谧与暧昧的意味。
“班主，近日您劳心费神，又忙于排练，恐怕身子早已疲累不堪。不如再让我替您稍作舒缓？”陆庭轩的声音低柔，却带着一丝试探的殷切。
顾明书眉心微动，却没有回应。他闭着眼，似乎并未察觉到陆庭轩的目光正悄悄打量着他。
见顾明书并无强烈的反应，陆庭轩的手指便从脖颈处缓缓下滑，试探着触碰到他胸膛处的衣襟。
然而就在此时，顾明书猛地睁开双眼，眼神清亮而警觉。他抬手一挡，动作虽不大，却带着几分冷峻：“庭轩，够了，你先退下吧。”
陆庭轩顿时收手，露出一脸惶恐不安的神色：“班主恕罪！庭轩绝无冒犯之意，只是……只是见您实在太累，想为您分忧罢了。”
顾明书盯着他片刻，目光复杂，却并未发怒。他缓缓起身，捡起一旁的长袍披上，语气中透着几分疲惫：“庭轩，我知道你心意恭谨。但你须得明白，主仆有别。日后，这等事莫要再提。”
陆庭轩低下头，作出一副悔过的模样：“班主教训得是，是庭轩逾越了。”
顾明书见他态度诚恳，也不好再责备更多，便挥了挥手：“好了，你先退下吧。檀香膏我收下了，有心了。”
陆庭轩迟疑片刻，低声道：“班主若有任何吩咐，庭轩随时听命。”他说完，轻轻为顾明书将毯子盖好，这才缓步退下，关门离去。
离开书房后，陆庭轩的脸上恭谨之色迅速褪去，取而代之的是一抹意味深长的笑容。他抬手嗅了嗅指尖残留的檀香，低声自语道：“班主，看似清冷，却并非不可接近。只要循序渐进，终能走进你的心。”
他早已打定主意，不急于求成，而是要用更温水煮青蛙的方式，慢慢消磨掉顾明书的防备，让两人的关系在旁人眼中显得日益亲密。
书房内，顾明书看着檀香膏出神，神色中却透着些许无奈。他并非没有察觉陆庭轩的心思，只是权衡明华园的现状，以及他自身的处境，他选择暂且不点破。
“萧长瑜，你走得如此匆忙，却留给我这般复杂的局面。你说我该如何是好？”他叹了一口气，将檀香膏合上，放入书桌一侧。
当夜，顾明书难得睡得沉稳，清晨时分，一阵轻缓的敲门声将他从梦境中唤醒。
“班主，早膳已经备好，可要用些？”是陆庭轩的声音，温润如常。
顾明书揉了揉眉心，沉声道：“我知道了，你下去吧。”
陆庭轩应声离开，片刻后，书房外传来一阵低声对话的细碎声响。顾明书敏锐地捕捉到其中一句：“陆先生，班主昨夜可好？”
这是新来的学徒在与陆庭轩交谈，语气中竟透着几分关切。
顾明书微微蹙眉，这些日子来，陆庭轩似乎在明华园中极为活跃，与学员、戏班的诸人打得火热，而他的“恭谨”却有几分不容忽视的侵略性。
用过早膳，顾明书并未急着处理日常事务，而是坐在书房里沉思。
“这陆庭轩，到底存了何等心思？”他自语道，眉宇间掠过一丝隐忧。
一旁的随侍小桂子轻声提醒道：“班主，陆庭轩今日又去了戏班学堂，听说是为学员解说戏文，还亲自指点了一番。这些学员对他倒是很敬重，也时常议论他的学识和风采。”
顾明书听罢，手中捻着的茶盏微微一顿。他沉思片刻，开口道：“小桂子，你平日与他接触颇多，可觉得此人如何？”
小桂子迟疑了一下，小声道：“庭轩先生待人和气，处事也颇为得体，但他……总觉他对班主您格外殷勤，有些过于周到。”
顾明书微微挑眉，虽未再作言语，心底却多了几分警惕。
是日下午，顾明书借由查看账簿之由，将陆庭轩唤到了书房。
“庭轩，这些日子的账目我都过目了一遍，确是清晰分明，你倒是用心了。”顾明书淡淡道，语气平和。
陆庭轩垂首行礼，恭敬道：“班主谬赞，这些都是分内之事。能为班主分忧，庭轩自是乐意。”
顾明书凝视着他，似是无意地问道：“这些账目你理得如此妥帖，可见心思细密，不知在明华园是否习惯了？”
陆庭轩笑着答道：“一切都好。多亏班主的信任，庭轩得以一展所长。”
顾明书目光微闪，佯作随意地道：“听说你近日常去学堂，与那些学员也颇为投契？”
陆庭轩闻言，稍作迟疑，旋即微笑道：“班主，学员们皆是可塑之才，与他们相处是件快事。我不过是略尽绵薄之力，能助他们学戏成才，也是明华园之福。”
顾明书点了点头，面上看不出情绪，心中却对他的言辞多了几分揣度。
翌日，顾明书特意挑了几个学员，安排他们到陆庭轩身边协助整理戏文，以观察他与学员的交往情形。
一天的时间过去，小桂子回来禀报道：“班主，庭轩先生待那些学员十分亲切，但似乎对一名叫林如玉的少年格外关照。”
顾明书挑眉道：“林如玉？他不过是初来乍到的学徒罢了，何以受此特别照顾？”
小桂子附耳低声道：“属下觉得，庭轩先生或许是故意如此，似乎想借此引起班主您的注意。”
顾明书闻言，薄唇轻抿，眼中闪过一丝复杂之色。他心知陆庭轩并非寻常之人，这般行事，背后必然另有深意。
当晚，顾明书并未像往常一样早早歇息，而是在书房处理事务至深夜。忽听门外传来一阵轻缓的敲门声。
“班主，是庭轩。”陆庭轩的声音低沉柔和，透着几分试探。
顾明书眉心微蹙，但仍开口道：“进来吧。”
陆庭轩推门而入，手中端着一碗热腾腾的汤羹。“班主，您忙了一日，怕是疲惫了。这是我特意从厨房端的参汤，您尝尝吧，喝了能提神养气。”
顾明书看了他一眼，淡淡道：“劳你费心了。”
陆庭轩缓缓将汤羹放在桌上，又不动声色地在旁坐下，低声道：“班主，这些日子，庭轩确实有些逾越之处，还望您莫要见怪。”
顾明书闻言，目光微冷，声音却依旧平和：“庭轩哪里有？庭轩做事一向有分寸，无需挂心。不过，日后多费心明华园的事就好，我的事有人处理，你不必多心。”
陆庭轩略带惶恐地道：“庭轩不过是想尽力分担您的劳累，却不知是否让您不快。”
顾明书端起汤羹抿了一口，语气冷淡：“你若真心为明华园着想，尽管做好自己的分内事便可。其他的，不必费心。”
陆庭轩闻言，面色微僵，旋即恢复如常，垂首应道：“庭轩明白了，谢谢班主体谅，日后定会好好服务于明华园。”