沐若风眉头紧皱，一脸怒容地坐了起来。“谁这么大清早的扰人清梦！”他心里暗自抱怨着。那阵“铛铛铛”的响声仍在持续，似乎并没有要停下的意思。沐若风忍无可忍，决定去看看到底是怎么回事。
他不紧不慢地将衣服穿戴整齐，然后顺着那阵阵嘈杂的声音缓缓移步到门口。当他伸手握住门把手，轻轻转动并推开房门之后，一幅令他瞠目结舌的画面赫然出现在眼前。只见一个同门弟子正笔直地站立于院子中央，手中紧紧握着一面铜锣，不停地用力敲打起来。那铜锣发出的声响震耳欲聋，仿佛要穿透人的耳膜一般。
“快快快！醒一醒啊各位师兄弟们！今天可是一年一度天梯考核的大日子呀！大家都赶紧过来瞧瞧热闹哟~”这位同门弟子扯着嗓子高声呼喊着，生怕有人听不到似的。
所谓天梯考核，乃是剑宗内部专门针对那些身着紫、橙两色衣衫弟子所设立的一项重要考核。每一年参与此项考核的弟子多达数百人之众，然而最终能够脱颖而出、成功跻身前十之列者，方才有资格被诸位德高望重的长老选中，进而成为他们的得意门生和未来继承人。
正因如此，剑宗之内的众多弟子皆将成为长老继承人视为自己奋斗的目标，并为此日夜不懈地刻苦修炼，平日里的修行与训练更是丝毫不敢有所怠慢。
简单洗漱完，沐若风便和一众弟子前往宗内后山，这里是开启宗内天梯考核的地方。沐若风顺便去了一趟食堂垫吧了点肚子，随后在路上还遇到了柳燕儿秦雪娇等人，几人都是第一次看天梯考核，因此十分兴奋，一路上还聊了些近期修行发生的事情。
此时考核点已经站满了人，甚至天上还有不少会御剑飞行的师兄师姐在等着考核时间开启，沐若风等人因为路上耽误了点时间，因此来到后只能站在后面，从密集的人头数来看，这次要比当初宗门开会时还要热闹些。
沐若风微微眯起双眼，极目远眺，视线穿越人群和障碍物，终于看到了台上那几个熟悉的身影。在宽阔的场地上方正中央处，一座高耸入云的木制高台赫然矗立着。这座高台显然是精心搭建而成，其工艺精湛令人赞叹不已。
而此刻，高台上正站立着数位剑宗的长老们。他们个个身姿挺拔、气宇轩昂，浑身散发着一种无形的威严与庄重之气。而在这些长老之中，有一人是沐若风最熟悉的，就是那位二长老。
先前因为吴景天醉酒耍酒疯的缘故，导致二长老曾严厉训斥过沐若风，还罚他打扫藏书阁。但因祸得福沐若风从烧毁的图书中得到了神秘的蓝色空间，不过二长老严肃认真对事情的态度，还是给沐若风留下了极为深刻的印象。
此时，二长老率先抬起手来，试图平息下方众多弟子们那如潮水般汹涌澎湃的高涨情绪。只见他那只宽厚有力的手掌在空中轻轻一挥，仿佛带着某种神奇的魔力一般，原本喧闹嘈杂的场面瞬间安静下来。随后，二长老不紧不慢地将手伸进怀中，小心翼翼地摸索出一块晶莹剔透的玉牌。这块玉牌散发出淡淡的微光，看上去颇为不凡。
紧接着，二长老清了清嗓子，然后鼓足中气，大声宣告道：“天梯考核现在正式开始！”他的声音犹如洪钟大吕一般，响彻整个场地。尽管距离相隔甚远，但每一个字都清晰无比地传入众人耳中，就好似这话语经过了某种神秘秘法的加持强化一般。
就在二长老的话音刚刚落下之际，一道耀眼夺目的光芒突然从那块玉牌之中激射而出，如同闪电划破长空，直直冲向天际。刹那间，整个天空都被这道光芒照亮，璀璨夺目。与此同时，伴随着一阵低沉而又厚重的轰鸣声响起，一座宏伟壮观的巨型天梯缓缓地从虚空中浮现出来。
这座天梯完全由洁白如玉的石块砌成，每一块砖石都打磨得光滑平整，闪烁着温润柔和的光泽。在四周郁郁葱葱的山林环绕之下，这座天梯更显纯净无瑕、神秘莫测，宛如通往仙境的阶梯一般，吸引着所有人的目光。
天梯共有九层，每一层都闪烁着神秘的光芒。参加考核的弟子足有数百人，但对于沐若风这些刚入门的弟子来说，还不到天梯考核的标准，只能在底下观望。
参加考核的众多弟子们在做好充分的准备之后，陆陆续续地汇集到了那高耸入云、神秘莫测的天梯入口处。然而，尽管大家都心急如焚地想要尽快开始这场决定命运的考核，但此刻却没有一个人胆敢充当那个率先闯入的英勇先锋。
站在人群中的柳燕儿满脸困惑，眨巴着那双水灵灵的大眼睛，不解地开口问道：“他们怎么一个个都杵在这里不动啦？为什么不上前去呢？”
身旁的沐若风听闻此言，微微眯起双眸，嘴角轻扬，缓声点评道：“这些家伙呀，心里头都打着自己的小算盘呢！谁也不想贸然成为第一个进入考核的人，毕竟谁也不清楚这打头阵究竟会遭遇什么样的状况和难题。这种做法倒也不失为一种明智之举，可以先观察一下形势再说嘛。”
这时，一直默不作声的秦雪娇突然轻笑一声，语气平淡地说道：“咱们宗门之内人才济济，那些平日里出类拔萃的师兄师姐们，难道此时此刻竟无一人有勇气迈出这关键的第一步吗？”
就在她话音刚刚落下之际，众人眼前忽地闪过一道人影——只见一名身材魁梧的师兄毫不犹豫地抬脚迈上了天梯的第一阶台阶。刹那间，他的身影如同被一股无形的力量吞噬一般，眨眼之间便消失得无影无踪。
这突如其来的变故让在场的新入门弟子们不由得齐声惊呼起来，一个个面面相觑，心中充满了惊愕与恐惧，各种各样稀奇古怪的猜测瞬间在人群中蔓延开来。
有的说这位师兄是不是掉进了某个陷阱之中，有的则认为他是被某种强大的法术给传送走了……而正当众人议论纷纷之时，一直在旁边负责维持秩序的那位师兄立刻高声喊道：“诸位师弟师妹，请将你们的目光投向我这边！”听到这话，嘈杂的人群顿时安静下来，所有人的视线齐刷刷地转向了那位师兄，急切地等待着他来解释刚才所发生的奇异现象。
那位喊话的师兄，看着面前一群刚刚踏入宗门不久、眼神中充满好奇与期待的新弟子，他们的视线几乎在同一瞬间全都转移到了自己身上时，显然没有预料到自己只是随口这么一喊，竟然就能够如此轻易地吸引住这么多人关注的目光。