欧阳季微微叹了口气，无奈笑着摇了摇头，“苏大人，不瞒你说。”
“我曾机缘巧合之下，看过一本医书，上面记载着治疗阴血鳞症的方法。”
“阴血鳞症，我虽能治，但却也不能治。”
“嗯？”
苏言不解道，“欧阳先生，此话何意？”
欧阳季解释道：“阴血鳞症的可怕之处在于，只要患上这种病，经脉和脏腑之上就会生长出阴鳞班。”
“只要阴鳞班存在，染病者就会不断吐血，且阴鳞班遍布得越是密集，吐血量便越多。”
“而且不论是针灸，还是服药，都无法将这些阴鳞班祛除，最终只能血尽而亡。”
“而按照医书记载，唯一能祛除阴鳞班的方法，就是服用下一株百年以上的天湖冰莲，才能将将阴鳞班尽数净化。”
说着，欧阳季微微叹了口气，无奈道，“但是现如今，天湖冰莲早已绝迹多年，不论出多少银子都买不到。”
“除非能找到一株天湖冰莲，否则阴血鳞症便是任何人都无法治愈的不治之症。”
听了欧阳季这番话，苏言不由面露苦涩之色，一时六神无主。
“那眼下，究竟该如何是好？”
“陛下的病情，已经恶化到中后期，每日都要吐血半升，昏厥在床，人事不省。”
“最多再坚持半个月的光景，她就将鲜血失尽，暴亡殡天。”
“陛下待我也算是恩重如山，现如今她身患重病，难道我就只能眼睁睁看着他的生命流逝，而无计可施吗？”
正当苏言绝望而伤感之际，身后传来一阵轻松的笑声。
“不就是天湖冰莲嘛，搞一株有何难？”
听到这个声音，苏言和欧阳季不约而同转过头。
正是吴风，不知何时来到茅屋内，不紧不慢走上前，坐在二人中间。
“你是……无影手吴风？”
欧阳季微微怔了怔，错愕道，“你怎么会到我这里来？”
苏言解释道，“欧阳先生，陛下身患阴血鳞症的消息，就是吴风告诉我的。”
说着，苏言看向吴风，激动道，“吴兄，你刚刚说什么？”
“你有办法……搞到天湖冰莲？”
吴风点了点头，微笑道，“据我所知，江南巡抚公孙奎的府上，就藏有一株二百年的天湖冰莲。”
“如果苏大人真想回京拯救皇帝，为皇帝治疗阴血鳞症，我可以跑一趟，帮你将天湖冰莲取回来。”
“当真？”
苏言在绝境中又看到希望，顿时面露狂喜，紧紧握着吴风的手，激动道，“吴兄，如果你真能取回天湖冰莲，那不仅是帮了我的大忙，对于大周社稷和天下万民更是恩重如山！”
“等陛下转危为安，我必定向陛下如实禀明你的功绩，让陛下为你封侯赐爵！”
吴风摆了摆手，淡笑道，“苏大人，我吴风生在江湖，也打算终老于江湖，对江山社稷不关心，对封侯赐爵也没有任何兴趣。”
“我愿意帮你，单纯只是因为敬重你这位朋友，与其他无关。”
“不过，你也不要高兴得太早。”
苏言怔了怔，疑惑道，“吴兄此话何意？”
吴风说道，“其实我也很早之前，就盯上了公孙奎府中的那株天湖冰莲。”
“但是，天湖冰莲作为无价之宝，公孙奎也深知此宝的重要性，一直深藏于自己府中的密室内。”
“并且，公孙奎府上高手如云，不仅有官兵中的精英，更有黑白无常等车夫会的高手。”
“我没有十足的把握，能偷到天湖冰莲后全身而退，所以便一直没有动手。”
“但是眼下，我倒确实有一个动手的好机会。”
“两天之后，扬州府举办堂会，公孙奎将前往皇觉寺亲自主持。”
“他麾下的护卫，以及车夫会的高手，肯定也都会同他一起去皇觉寺。”
“等到那个时候，我便可以趁机潜入他的府中，将天湖冰莲偷出来。”
苏言神情复杂，喃喃道：“这么说来，还需要两天……”
随即又看向欧阳季，恳切问道，“欧阳先生，来得及吗？”
欧阳季略一思忖，沉声道，“从江南赶到京城，大约需要三日光景。”
“如果吴风贤弟，确保两天之后能将天湖冰莲从扬州偷出来，立刻带回我这里。”
“然后我即刻和苏大人动身，火速前往京城，应该能来得及。”
“好！”
苏言点了点头，郑重道，“那我们就这么办！”
说着，他站起身拱手抱拳，郑重其事，向欧阳季和吴风深深鞠了一躬。
二人顿时一愣，急忙摆手道：“苏大人，你这是做什么？”
“二位兄长，请受我一躬。”
苏言却神情无比郑重，恳切道：“欧阳先生，吴兄。”
“陛下的安危生死，以及大周江山的命运，就全仰仗二位了！”
……
眨眼间，两天的光景过去，到了初九堂会的日子。
各地的知府、县令，都在本州都督的带领下，齐聚于扬州府皇觉寺。
皇觉寺的会场已经布置好，和往年的堂会一样隆重。
两江总督尚荣，站在寺内的正殿前，迎接各地官员到来。
各地官员进寺之后，都纷纷向尚荣恭敬行礼，拱手作揖。
到了晌午时分，东江都督曹德最后一个到来，恭敬道：“见过尚总督！”
“曹都督，好久不见。”
尚荣抱拳还礼，淡笑道，“公孙巡抚，已经和往常一样，在浔阳楼准备好了美酒珍馐。”
“待我们祭告天地之后，你我一定要好好喝上几杯。”
“一定，一定。”
曹德乐呵呵问道，“尚总督，这时辰差不多也到了，怎么还不见公孙巡抚？”
尚荣脸上的笑容一僵，无奈道，“这个，我也不知道。”
“公孙巡抚日理万机，兴许是有什么紧急公务，要处理完才能来吧。”
“原来如此，那咱们便多候一会就是。”
曹德笑着点了点头，转身去和其他州的都督聊天叙旧。
尚荣神情复杂些许，心中泛起一丝忧虑。
各州的官吏都已经到来，身为主角的公孙巡抚却迟迟不肯露面。
这在往年的堂会，可都是绝无仅有的事。