裴行俭这时叫过众唐将，先对吕休璟说：“真打起来之后，战前安排很多时候都不奏效，要立即调整，你可有办法吗？”
吕休璟有些懊恼地摇了一下头。
于是，裴行俭亲自下令，众人各自领命，重新换了位置。
裴行俭一直在观察胡商们和波斯王子的球技与打法。
吕休璟的绝大多数想法都没有错，不过一子之差、满盘皆输也是常有的事。
胡商一队看起来是从两翼发起进攻，但实际上左翼的石象先只负责简单传递，他的马速度很快，适合奔袭，本人击球技巧却很普通，根本不敢真与赵元玖争球，总是躲闪着传给离他最近的人。
米野那居中靠近球门，但也不过是佯攻捡漏。
胡商们最有威胁的进攻，全靠波斯王子所在的右翼发起，往往是传递几次，就突然从右边破局。王子是十人中球技最好的，难度最高的传接球都靠他承担，只要将他钳制住，胡商们的攻势就会被掐断。
于是，裴行俭要贾仁杰与杜燕这两个最擅长阻截、断球的好手一起去对付波斯王子。
至于唐军的进攻完全不奏效，是因为后场得了球传不到前方。
裴行俭将球技最差的张玄澜调去后侧，再将王方翼调到中间。
胡商们既然向两翼攻击，他便向中路争夺；胡商们既然想要快速进攻，他便将他们速度拖慢下来。
由于双方都缺乏配合训练，打法越简单越好。裴行俭将党九向后挪了一段距离，反倒让吕休璟顶在最前面。不止如此，他还将最好的马匹换给党九，想赌一赌速度、灵巧、冲撞兼备时，党九能不能一个人就给胡商造成大麻烦。
这样，只略作调整，唐军攻守立刻流畅起来。
波斯王子几次在侧面被阻挡，见双方全在中路纠缠绞杀，自己一时竟参与不上，不由焦躁起来。
米野那也被迫向后奔驰，她好容易夺了球，击给王子，王子却没有接好。他驱马追着球再俯身去打，一旁却突然伸出一支球杆，球一下子就被勾走了。
王子扭头一看，只见党九一条腿挂在鞍上，探出大半身体，舒展右臂，用球杖将球勾走，再轻轻挥杆，将那红色小球高高挑向前方。他这全身侧横着的模样，让波斯王子瞠目结舌，接着，又见党九毫不费力般在马鞍上坐直，用力一击，将那被挑起的红球打向吕休璟。
红球旋转着掠过大片场地，飞了一个很怪异的弧度，吕休璟离得太远，位置太偏，根本没想到他会朝这边打来。
所幸四周无人防备，吕休璟眼疾手快，挥杖停球，正不知传向何处，突然看见党九又已经调转马头疾驰，立刻也将球高高挑起，回击给党九，党九挥起球杆，半空里一击，红球“呜”一声悠响，又快又猛直窜入球门。
这球极是漂亮，引得两边球手都高声喝彩，唐军连进两球，越打越兴奋。
胡商们也开始商量对策，米野那对众人指挥来去，可是效果并不好。
他们球技、马术都比唐军略佳，一直被压在下风，着实难忍。
顷刻，裴行俭见唐军扳平比分，就向中线对面的米野那说：“夫人球打得好，却未必有指挥的才能，不如求教他人。”
米野那闻言微讶，眯起绿眼睛，思量了起来。接着，她叫来曹波提。
曹波提当仁不让，向众胡商拱拱手，开始用球杖四下指点。
唐将们一直朝他们张望，看着他们讨论不休。
比赛重又开始，史顺义与何屈霜都被安排回来针对党九，可是党九纵马来去，时而在侧面，时而在中路，时而在前，时而在后，一个人便能撑起一条攻击线，往来冲突如入无人之境。他与吕休璟搭档越来越默契，两人还会时不时互换位置。
在球门前争夺时，波斯王子还想故技重施，拨开党九球杆，党九反手一抽，王子球杆“啪”地断成两截。
比分僵持一阵，两边又换马再战。
米野那已经看出，裴行俭观察之敏锐，应对之迅捷，可谓超群绝伦。
马球比赛的确不只是球技与马匹的比拼，但是，仅仅赛场指挥就能起如此立竿见影的效用，也着实令人惊异。他是不是故意要在豪商酋长面前逞能？
不管是不是本来就有这打算，一众豪商酋长此刻都受到了震动，仿佛亲眼见了传说中的事，十分惊奇且钦佩。
裴行俭注目于指挥胡商一队的曹波提，要看他有多少能耐。
曹波提要胡商们趁着刚换马，多多奔跑，前方三人互相策应，一直冲击张玄澜的位置。显然，他也看出张玄澜是唐人一方软肋，只要保持冲击，就能从这一侧攻破球门。
裴行俭见胡商们很快又进三球，就把张玄澜调到中间，要高韦德保护他。
胡商们纵马狂奔，确有奇效，却不可持久。
康窣利身体羸弱，马上一张口吸了好多冷风，咳嗽得脸都红了。拔汗肥胖，打了半个时辰球，又狂奔一阵，早已筋疲力尽、气喘吁吁，热汗滚了一脸。张天山轻而易举就抢了拔汗的球，他便生气了，一发火，将球杆扔在地上。见拔汗和康窣利此时渐渐变成了软肋，裴行俭又命唐军不断将这两人作为突破口。
双方你来我往，胡商们虽然勇猛顽强，可是唐军纪律严明、计策得当，总能略占上风。
打到终局，王方翼还在大声呼喝鼓舞士气。
米野那一咬牙，狞笑一声，朝正在接球的裴行俭驰去。
裴行俭击到了球，米野那横拦在前，裴行俭一边挑球给党九，一边挽起缰绳调转马头。
米野那突然朝他伸手一弹。
银光闪烁，扑面而来，裴行俭以为那是一片飞刀，惊讶之下急忙闪避。
他的马尖声嘶鸣，险些失蹄。
不远处正要击球的党九瞬间看见，以为有人行刺，也顾不得球了，立刻扔出球杖格挡。球杖旋飞而去，“噗”一声，那东西应声而落，竟只是一片银叶子头饰。
周围的人都惊慌地跑过来，这一下，引起的骚乱再难平息。
裴行俭所骑的金色米国马本就未受过多少训练，被惊吓了就要乱跳逃走，裴行俭使劲吆喝拉拽，才让它镇静下来。
米野那又摘了一朵金花在手，谁来争球，她便再出手偷袭。裴行俭见这女人如此放肆，不禁勃然变色。
双方情绪都越来越暴烈。
米野那刚接了球，身后黑衣一闪，党九已经纵马来到她身侧，用力一挥球杖，快如电闪，却并非冲着球去的。米野那惊呼，伸出的球杖瞬间被击飞，飞旋着擦过她的脸，她拼命躲闪才堪堪避过，手掌被震出了血，衣服也撕破了。
她的马匹受了惊，嘶声直立，接着转身飞奔，多亏她常年训练这匹马，紧紧用腿夹住马腹，才稳在鞍上没有跌落下来。她暗叫太险，如若落马，方才马匹转身时便很可能被踩死。即使她骑术绝佳，也已吓得面色惨白，双手颤抖。
这时，场外金铎震响，马球比赛结束了。
裴行俭冷然问：“你可输得心服口服了？”
“输便输了。”米野那声音粗哑，傲然说，“米国人谁也不服。别的胡人酋长畏惧你，容让你，我米野那既不服气，也不容让！”
听见的人都变了脸色，裴行俭也不禁拧眉。
米野那平复了气息，又微笑起来，说：“妾身技不如人，还惊了吏部的马。妾身要献彩头赔罪，还望吏部笑纳。来人啊，把我的宝带献给吏部！”
米野那的侍从从马球场外跑来，跪在地上将一条衣带托过头顶。这衣带上缀了很多彩色宝石，是萨珊波斯式样，非常华美贵重。
裴行俭不知她又在玩什么把戏，盯了她半晌，才命吕休璟将衣带接过来。
米野那又招呼一名侍从，说：“王子球技非凡，令人钦佩，将我的宝剑献给王子！”
波斯王子接了剑，与裴行俭笑谈比赛。米野那骑马十分恭顺地跟在后面，仿佛刚才阴险偷袭的人根本不是她。
旁人只觉得她霸道、放诞，裴行俭却已经隐约觉出不对了。
他决定回去将宝带和剑都仔细检视一番。
众人回到西州城，已是午后。
经过城门时，裴行俭看见守城的军官们在查验往来者牌证。
出入的行人大多有公务在身，其中还有两辆牛车，横躺了几尊佛像。
王子随口询问，驾车的沙弥合掌行礼，说：“我们是玄觉寺的僧人，佛像是在大佛会那天行像时蹭掉了颜色，要运去外面让工匠重新鎏金漆色。”
戍卫们先让裴行俭一行入城，再继续查验别的人。
裴行俭骑在马上，嘴里与王子谈论，心里却想起了别的事，长眉逐渐皱了起来。
经过一座古庙时，只见很多信徒在庙门前跪拜敬香，随着青烟袅袅，裴行俭觉得那个冥火般的念头一窜一窜，就要扑到眼前……
他猛然勒住缰绳。
吕休璟和党九都惊讶地望着他，只见他一脸错愕，盯着百姓参拜的金碧辉煌的佛像。
队伍里人人都觉出不对，诧异地看向颇为失态的裴行俭。
裴行俭突然说：“我已经知道凶犯为什么要将尸体头颅割下来了！”
这话一出，周围人人皆惊。
吕休璟等人圆睁两眼，想要听个究竟。
裴行俭命令吕休璟立刻带兵去城门口，截住两辆牛车，取回佛像，并将驾车的沙弥带回西州都督府，他要亲自审问。如果车辆已经出城，就立刻去追。
众人都很惊讶，运送佛像去城外整修、擦拭，是每次大佛会“行像”之后都会做的事。这与凶杀案有何关联？
吕休璟等人纵马直冲，到了城门口，只见拉佛像的牛车正要出城。
吕休璟高喊一声：“押了！”
几个关中兵一拥而上，将牛车拽住。其他人一窝蜂上去抓捕那两个莫名其妙的沙弥，一下子都按倒在地，用刀抵住后颈。沙弥哪里见过这等阵仗，吓得魂飞魄散，瑟瑟发抖。
佛像被运进了西州都督府，众人依然摸不着头脑。
裴行俭命人将五尊佛像都拖下牛车，摆在庭中，横放在地。
波斯王子和王方翼都急切想要看个究竟，豪商酋长们更是挤成一团，唯恐落在后面。
天气燥热难当，树木浓荫里站满了大小官吏和唐兵，将佛像围在垓心，个个伸着脖子一脸好奇，不知道裴行俭要拿它们摆弄出什么。
一只苍蝇飞在佛头上。
吕休璟见了，暴烈日光下，隐隐有股阴冷的感觉，从背脊升起。
无论何等庄严绚丽的佛像，都是铜铁泥土铸就。这五尊佛像是铜质的，极其沉重，打开第一尊佛像底座，里面是空的。
裴行俭见了，片语未发，只示意他们继续拆下一尊。
这一尊佛像更大，这一次底座盖子被揭开后，众人都觉出不对了。原本热闹的庭院里静了下来，人人不寒而栗，仿佛有几条冰冷的蛇蜿蜒在地上，就要爬上脚背。
一股腐烂气味冒出，向铜制佛像内看，其中有一团漆黑的东西。
两个关中兵戴上皮手套，拼命拽了好一会儿，将这东西扯了出来。黑色炭灰扑了一地，不知是浸透了血水，还是渗了尸液。关中兵们扫开炭灰，揭起包裹的麻布，所有人都惊呼着向后退去。恶臭萦绕，待人人掩住鼻子，定睛去看，皮肉腐烂，一片乌黑紫褐。
不用说，这具无头尸体，正是法曹被杀的三人之一。
不光在场的人吓得面无人色、大呼小叫，押在一旁还没被拖走的两个沙弥也惊恐万状，其中一人竟哭了起来。
将五尊雕像都拆掉后，三具尸体全部露了出来，只见蚊蝇飞舞，尸水四溢。突如其来的变故惊动了整个西州都督府，五曹的官吏全都围来看了，就连都督崔怀旦也闻讯赶来。
所有人都瞠目结舌，面面相觑。
谁能想到遍寻不到的无头死尸，竟藏在佛像之中？
裴行俭冷笑一声，说：“诸位看明白了吗？凶手砍掉尸体脑袋，是因为如果不这么干，就塞不进佛像里去！”
吕休璟脑门、鼻尖上全是汗，他被恶臭熏得发懵，脑子里种种念头滚来滚去，他想：这下子一切都明白了！凶手杀人之后切去头颅，将无头尸装进佛像，借口修复，想要运去城外悄悄处理掉。
若非裴行俭灵光乍闪窥破究竟，这番计划可谓天衣无缝。
裴行俭也着恼了：看来对手真的狡猾异常。
他低声念了一声：“雪山下王。”
眼看一向镇静的吕休璟气得胀红了脸，有话就要冲口而出，裴行俭笑问：“你想怎样？”
“卑职恳请都督与吏部示下！现在就去玄觉寺里抓人！”
“你要抓谁？”
“堂堂朝廷官吏，竟被枭首藏在玄觉寺的佛像之中，神不知鬼不觉运出城去，简直罪恶滔天！何不立刻将那寺主以下一干人等，全部捉来拷打审问？”
裴行俭不同意这么做，觉得太漫无目的。他说：“先拷问两个沙弥。”