“小二，你且详细说说当时客栈里究竟是怎样一番情形。”林霄踏入客栈，经多方打听寻得了几位关键当事人，首当其冲的便是负责那间客房的小二王五。
王五赶忙恭敬行礼，回道：“启禀仙长，田伯爷是在七天前来到燕留城的，听闻是要做一桩大买卖。抵达之后，他先后与吕氏商会和柳氏商会的老板见过面。随后外出了一趟，到了案发当日才折返客栈。那天中午，小的按例送去酒食，只见田伯爷一脸阴沉，一言不发，只是不耐烦地抬了抬手，示意小的离开。自那之后，便再没见他出过房门。”
王五稍稍停顿，咽了口唾沫接着说道，“到了晚上，天字号客房突然传出激烈的打斗声。护卫们听见动静，赶忙冲了过去，却发现房门从里面反锁着。掌柜的闻讯赶来，拿了钥匙打开门，这才看到田伯爷的尸体。”
“田伯爷的尸身如今在何处？”林霄神色凝重地问道。 一旁的掌柜田崇赶忙回应：“伯爷身份尊贵，尸身珍贵无比，本应即刻送回齐国下葬。只是公孙述仙长为了查明真相，不许将尸身运走，如今暂放在城主的冰窖之中，以防止尸体腐坏。”
林霄暗暗将这些信息记在心里，随后径直朝着事发的天字号客房走去。 不得不说，公孙述师兄做事极为细致，案发现场保存得相当完整，就连田坤死亡之处都放置了假的人偶以还原当时场景。
这天字号客房极为宽敞，除了一间卧室，还设有一间会客厅与一间洗浴室，而田坤正是在会客厅中遇害。
依据人偶的摆放位置推测，田坤死亡之时，凶手是从其背后挺剑直穿心脏，紧接着又一脚将他踹倒在地，随后还将那把所谓的制式长剑留在了一旁。
林霄环顾会客厅，只见这里一片狼藉，桌子被硬生生劈成两半，一个灯盏歪倒在地，四张椅子也都翻了个儿，一面精美的屏风更是被打得粉碎，种种迹象表明当时的战斗异常激烈，照理说打斗持续的时间应该不短。
可奇怪的是，为何掌柜和众人发现得如此之晚呢？ 林霄蹲下身子，在角落里仔细搜寻，终于发现了几处灵石粉末。凭借经验判断，从纯净度来看，这些应该都是下品灵石。再按照方位推算，疑似布下来一处静音法阵。
然而，这一发现并不能就此排除沧澜宗的嫌疑，毕竟在这燕国，最不缺灵石的便是沧澜宗。
“田掌柜，我想请问，田坤田伯爷生前可曾学过武功？”林霄转头向田崇问道。
田崇连忙点头，说道：“田伯爷在年前可是齐国有名的将领，一身修为达到了先天圆满的大宗师境界咧！”
林霄心中暗自思忖，先天圆满对应的正是炼体境界中的炼髓圆满，这已然是不修仙的凡人所能达到的极致，单论肉身力量，基本等同于金丹初期的修士肉身力量。
联想到公孙述曾使用宗门的回溯类法宝所看到的那几个黑衣人，倘若他们是修仙者，那么其修为必然至少在筑基中后期，否则以田坤的实力，想要将其杀死绝非易事，甚至田坤想要逃脱也并非难事。
“还需得去问问那两家商行老板，二位可知道这商行所在何处？”林霄问道。
“两位老板已被公孙仙长关入城主府地牢，这位仙长尽管去寻便是。”田崇回答道。
城主府的地牢倒也好找，林霄亮出身份，狱卒便很快放行，两位老板在里头并没有受什么罪过，便是顿顿餐食也不见变差。
那吕老板微胖，眼睛眯成一条缝，蜷缩在牢房里，柳老板则是个大光头，身材壮硕。
“二位，我乃沧澜宗弟子林霄，奉师命前来查案，可否告知，你们跟田坤谈的什么生意？”林霄搬了张小凳子坐在二人面前，仪态端正。
“公孙先生先前问过，即便换了一个人，老朽也是一番说辞。”那吕老板笑眯眯的说道，“田坤来此是为了采购一百匹战马，以及一批修炼物资，不过都是些炼气丹，不算什么违禁品。”
“吕老板说都是真话？”林霄却是有点不信，这杀人案件，杀人者总归要有动机，总不能只是为了诬陷沧澜宗吧。待他诈上一诈。
“自然是真话。”吕老板说道，“便是再换一个人来问也是一样的。”
“既然是真话，我便放心了，我手里有颗真言丹，服此丹者只要说实话便不会有什么问题，但若是说假话，刚开始浑身奇痒无比，若是假话说多了便会毒入五脏，但吕老板放心，这弹丸只在一刻钟内有效。”林霄从储物戒指里拿出一颗绿莹莹的丹药，朝着吕老板递了过去。
吕老板的脸色瞬间变得煞白，眼睛直勾勾地盯着林霄手中绿莹莹的真言丹，额头上细密的汗珠不断渗出。
他的喉结上下滚动，干咽了一口唾沫，声音不自觉地有些发颤：“仙长，这……这是何意？我吕某人向来诚实，实在无需服用这丹药。”
林霄目光如炬，紧紧盯着吕老板的眼睛，似笑非笑地说道：“吕老板莫要误会，我也相信您所言属实。只是这案件太过复杂，牵扯重大，多一道验证，我心里也能更踏实些。况且，这真言丹不过一刻钟便失效，对您绝无大碍。”
说着，林霄又往前递了递丹药，那丹药在阳光下闪烁着诡异的光，仿佛在无声地催促着吕老板。 吕老板的眼神开始闪躲，他的双手下意识地在身前紧握，指尖因为用力而泛白。
沉默片刻后，他勉强挤出一丝笑容，说道：“仙长，您看我这做生意的，平日里全靠这张嘴，万一吃了这丹药，不小心说错个什么话，那可就坏了我的生意名声啊。”
林霄冷哼一声，收回丹药，缓缓说道：“吕老板既然如此抗拒，莫不是真有什么不可告人的秘密？这案件关乎齐燕两国的和平，若是吕老板知情不报，或者有所隐瞒，那后果恐怕不是您能承受的。”林霄的声音低沉而冰冷，仿佛裹挟着一股无形的压力，让吕老板有些喘不过气来。
吕老板的身子微微颤抖，他咬了咬牙，像是下了很大的决心，突然扑通一声跪在地上，哭喊道：“仙长饶命啊！我……我确实有所隐瞒。”
原来田坤此行并非购买战马，而是购买童男童女各一百人，这些娃儿都是在虎年阳日所生，至于用处，吕老板怀疑是祭祀，殉葬，或者其他。
林霄听闻吕老板所言，内心如遭雷击，面上却依旧沉稳，寒声追问：“你确定没说错？田坤不远千里来此，居然是为了购买一百名虎年阳日出生的童男童女？如此诡异之事，背后定有不可告人的秘密。”
他目光如炬，紧紧盯着吕老板，试图从其神色中捕捉更多线索。
吕老板忙不迭摆手，额头沁出细密汗珠，声音带着几分颤抖：“千真万确，仙长！我哪敢有半句虚言。田伯爷身份尊贵，行事极为神秘，我等做买卖的，只图赚些钱财，哪敢问这许多。只是接了这活儿，便四处打听，寻来这些孩子。”
“老柳那边负责搜罗女娃，我则去找男娃，其余的，我是真的一概不知啊。”
吕老板又补充道，神色间满是惶恐。 林霄眉头拧成了个“川”字，沉思片刻，接着问道：“这些孩子如今在何处？”
柳老板见吕老板已然和盘托出，也不再隐瞒，连忙回应：“田坤一死，这事儿就乱了套，我俩还没来得及把孩子交给他。我那些女娃都安置在自家一处农庄里，地方有些偏僻，我这就告诉仙长。”
吕老板也在一旁急切哀求：“仙长，您可得救救我们！说出这些真相，我们怕是被人盯上，性命不保啊！”
林霄打量了他们二人一番，开口道：“我瞧你俩也是练家子，有些内力傍身。我这儿有两道土墙符，危急时刻，用内力激发，或许能保你们一时周全。”
说着，他从储物袋中取出两张符咒，递给二人。 林霄心里清楚，这二人虽可恶至极，但此刻他们掌握的线索至关重要，必须稳住。有了这土墙符，料他们也不敢轻易逃走，毕竟，一旦跑了，等待他们的将是更可怕的后果。
林霄心急如焚，在柳老板和吕老板的指引下，马不停蹄地赶到了藏匿儿童的农庄。
一路上，风声在耳边呼啸，可他心中的不安却愈发浓烈。 抵达农庄时，眼前的景象让他心头一震。庄门半掩，四周一片死寂，往日里的鸡鸣犬吠声消失殆尽，取而代之的是令人毛骨悚然的静谧。
林霄小心翼翼地踏入农庄，一股淡淡的血腥味扑鼻而来。 他快步走向主屋，只见管家和护卫横七竖八地倒在地上，胸口皆有一处致命剑伤，鲜血早已干涸，在地面凝结成暗红色的斑块。
而那刺入胸口的剑，竟与田坤案发现场留下的一模一样，同样是沧澜宗的制式长剑。 林霄蹲下身子，仔细查看伤口，眉头紧锁。这些伤口深浅一致，角度精准，显然出自同一高手之手。
他心中暗自思忖，凶手究竟是何目的？为何要在田坤死后，又对这些无辜的管家和护卫痛下杀手？
柳老板和吕老板跟在林霄身后，看到眼前的惨状，吓得脸色惨白，双腿发软，差点瘫倒在地。“这……这是怎么回事？怎么会这样？”吕老板颤抖着声音说道，眼中满是恐惧。
柳老板也惊慌失措地喊道：“我们只是奉命行事，什么都不知道啊！怎么会连累到他们？”
林霄没有理会两人的叫嚷，站起身来，开始在农庄内四处搜寻。他发现，关押儿童的房间门大开，里面空无一人，地上散落着一些破旧的衣物和未吃完的食物。
“孩子们呢？他们被带到哪里去了？”林霄转头，目光如利刃般射向柳老板和吕老板。 两人被这目光吓得浑身一颤，连连摇头。
“仙长，我们真的不知道啊！我们也是刚到，怎么会知道孩子们的下落？”柳老板哭丧着脸说道。
林霄心中明白，这两人所言或许属实。如今线索再次中断，凶手似乎总是抢先一步，将一切痕迹都抹除得干干净净。他望着眼前的一片狼藉，暗暗发誓，一定要将这背后的真相查个水落石出，无论付出多大的代价。
“你们二人，给我老实待着。”林霄冷冷地对柳老板和吕老板说道，“从现在起，你们的一举一动都在我的监视之下。若是敢耍什么花样，休怪我不客气。” 两人忙不迭地点头，大气都不敢出。
天边，一道寒芒如流星般转瞬即至，公孙述御剑稳稳落地。他神色冷峻，目光从林霄身上扫过，落在柳老板和吕老板身上时，多了几分审视，开口道：“师弟，你怎会在这儿？还有柳吕二位老板，既然都在，那便好好给我解释解释。”
林霄心头一紧，忙问：“师兄，究竟发生了什么事？”
公孙述抬脚踢了踢地上的制式长剑，剑刃在阳光下闪烁着森冷的光，“这把剑，出自柳家供奉的筑基初期修士林昌华之手。而他，就是这位刚死去的管家。”
柳老板听闻，双腿一软，差点栽倒在地，声音带着哭腔：“这……这怎么可能？林管家一直忠心耿耿，怎会是个修仙者，他不是后天武者嘛，怎么会牵扯到这案子里？”
吕老板也吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地说：“仙长，我们真不知道这事儿啊，我们就是按田伯爷的吩咐找孩子，其他一概不知。”
林霄眉头紧锁，俯身再次查看管家的尸体，心中暗自思忖：若这剑真是林昌华所铸，那他与凶手之间必定有着千丝万缕的联系。可他为何又会被杀？是被灭口，还是另有隐情？
公孙述看向林霄，说道：“师弟，看来这案子比我们想象的还要复杂。柳家的管家铸造了疑似凶器的剑，如今又离奇死亡，这里面的门道可不少。”
林霄点头表示赞同，“师兄所言极是。从目前的情况来看，凶手似乎对我们的调查了如指掌，每次都能提前布局，杀人灭口。我们必须加快速度，从柳老板和吕老板这儿入手，深挖线索，或许能找到突破口。”
公孙述微微颔首，目光转向柳老板和吕老板，厉声说道：“你们二人，最好把知道的都如实招来，否则，后果你们承担不起。”
柳老板和吕老板吓得连连磕头，“仙长饶命，我们一定知无不言，言无不尽。”柳老板颤抖着声音说道，“林管家平时确实有些神秘，时常关在房间里，不让人打扰。我们以为他在潜心修炼，没想到他居然在铸造这种剑。”
吕老板也跟着补充：“对，对，而且他最近行事越发古怪，有时候大半夜还偷偷外出，我们问他，他也只是敷衍几句。”
林霄和公孙述对视一眼，从彼此眼中看到了凝重。这看似普通的人口买卖背后，似乎隐藏着一个巨大的阴谋，而他们，正一步步揭开这个阴谋的冰山一角。