河边的柳树垂下皱缩的柳条，在风中摇摇晃晃，连带着树身也轻轻颤动起来。看起来快要衰败了，只是在强撑着一口气。
柳树旁的女孩哀叹一声，躬身掬起一点河水，让它在掌心滑动，如珠点般夺目。可是一阵风过，吹落了那滴珠点，溅落在她绯色的裙摆上。
身后，传来了脚步声。
女孩微微侧目，看到了负手而立的男人。
“你怎会知道我在这里？”她问。
“喻某在城中有些耳目，虽是免不得要花些价钱，但要找到公输大小姐的位置，不难。”男人谈吐得体，举止文雅。
“你跟踪我？”女孩眼角一翘，在一闪而过的混乱后，变得敌视起来。
男人淡然一笑，“或许，现在应该称呼你为公输家主才对吧？”
“我不是什么家主，你找错人了。”公输丹移步就要离开。
“你接受家主的位置，是因为公输大长老以救下你父亲的承诺相要挟。”喻真卿在公输丹身后温声道，“公输右从地牢到刑场的路是你们唯一的机会。”
公输丹脚步稍凝，但还是往前走去。
喻真卿跟在身后，不紧不慢。“你就不想知道公输长忌为什么急着让你当家主么？”
公输丹脚步停了。
喻真卿也跟着停下，“敖一所布置的其实是一个并不高明的陷阱，其目的就是要引蛇出洞。公输长忌不可能因为一个承诺丢掉自己的性命，我知道你想要用家主令来命令他，但根本改变不了什么。”
喻真卿步步逼近，“他放弃了你父亲。按照族规，只要公输右还没死，他没法剥夺公输右的家主之位，唯一的办法是让家主继承人主动接位。这样一来，就算将来公输右侥幸活下来了，按照族规，公输右也怪罪不到这位长老身上。”
喻真卿停下了，此时的他距离公输丹不过五步之距。公输丹并没有太大反应，只是变得更沉默了。
两人就这样沉默着站了一会儿，公输丹才微微侧过脸，眼里浮着一层迷蒙。“陛下要治我家族的罪，我会去承担，我的家族也会就此归隐。我父亲的命，是我和长老们的交易。”
“你承担不了家族的罪。”
“为什么？我是公输家族的家主啊？！”公输丹瞪大了眼睛，声音也大了起来，可眼底的迷蒙却更深了。
喻真卿再度沉默了。不是因为女孩的天真，而是因为绝望的命运。
宿命。他想起了师父说过的话。
他叹了口气，“你是什么时候开始，知道自己身体里住着魔鬼的？”
“死过人的时候就知道了。”公输丹的声音低沉，“我和‘她’都很害怕，可是都没有办法。我每天花很多时间去忘记，把她想象成梦里的一个人，可是啊，还是没办法。”
她低着头，看起来很沮丧。“我知道的天下，有很多好人，也有很多坏人，外面的人都说家族是坏人，可我所认识的人都挺好的，家族的人也会说外面的人都是坏人，可我也没觉得是这样。哥哥说，好人总是要打败坏人的，这样天下才有希望。你看到的好人多，是因为坏人一直在被消灭……所以被消灭的就是坏人吗？”
“思考这个问题，你会很痛苦。”喻真卿摇头，“我只能告诉你，你哥哥说的，是对的。”
“所以我说的是错的。”公输丹双手抱头，似懂非懂地点了点头，“真正的坏人只有我自己，因为我的身体里藏着一个魔鬼。杀死了坏人，好人就会得救，所有的戏都是这样演的。”
“看来这就是你在这里的一切原因，你想要独立回到皇宫里去，用自己的命去为家族的罪做个了断。”喻真卿转过身去，“当你思绪进入此间，我已不宜再行点拨。其实我是来提醒你的，你父亲并没有转移出地牢。当陷阱开始的时候，那里的守备同时会变得松懈。你有仰仗魔鬼的能力，那就尝试去拯救你的家族吧。”
说罢，喻真卿步步走远。
公输丹猛然回头，“为什么帮我？”
喻真卿不再回答。
一辆囚车在重兵的押送下逐渐通过放天城的主要干道。负责押送的是禁军将领赵宁。
一众暗士埋伏在囚车经过的街道两侧的房屋里，等待着公输家族的袭击。
可是眼看刑场将至，也没见到有人劫囚。
“看来公输长忌已经放弃这位家主了。”藏于暗处的郡主沐雪非低声道。眼前的结局倒不算意外，喻真卿这么做的时候她就有不同意见。
“但散入关内的公输家族子弟有两万人，眼下扶风军正被蛮族牵扯，东方各郡的兵马未至，公输长忌必然不会放过这个机会。他一定是在谋划着什么，绝不可大意。”一旁的裴屸紧握着剑首，眼里透着谨慎。
就在这时，两人同时在道路一侧看到了一男一女正打伞驻观，神情颇为悠闲。
沐雪非率先跳出去，迎着二人作揖道：“原来是扶风王和颜姑娘，二位为何会出现在这里，也是来等人的吗？”
看到沐雪非现身，敖毕具和烟雨姬并不意外，先后回礼后道：“主要还是看戏，顺便看看有没有帮得上忙的，不过现在看来，这场戏是看不成了。”
沐雪非也是一脸无奈，“公输长忌谨慎，眼下确是无功而返了。”
“不过，本王倒是有些不明。”敖毕具挠了挠头，“就算那公输长忌真要来救，那囚车里面也不必放个假人吧？喻郎此举，未免有些过于谨慎了。”
敖毕具刚说完，却是像提醒了沐雪非一样，后者瞪大了眼睛，暗说了一句“不好”，便提着剑往地牢的方向去了。
夜间，皇宫。
沐雪非和裴屸同时跪在殿下，新帝敖一在旁边踱步，旁边放着两具尸体，死状可怖莫明。
“你们起来吧，公输右出逃早在喻郎的计划内，不是二位的责任。”新帝淡淡地说。
沐雪非和裴屸相视一眼，敢情他们两个也被喻真卿蒙在了鼓里。
两人起身后，裴屸本想说些什么，正巧有人进来禀告：“陛下，丹夫人回来了，正要求见。”
新帝皱了皱眉，有些意外。他示意眼色，沐雪非和裴屸随即掩入两侧屏风之后，静待公输丹的进来。
公输丹一身白衣，慢慢走进大殿，在距离敖一不到十步时应声下跪，道：“我父亲是我放的，那些人也是因我而死。”
“你？”敖一皱了皱眉，有些意外。他不意外公输丹主动请罪，意外的是后者能够做到这些事。
“是。”公输丹点头，神色寂然。“我现在已是公输家族的家主，公输家族犯下的错误，理应由我一人承担，请陛下放过我家里的其他人。”
说罢，她随之叩首。
敖一只是冷笑，为这个新晋家主的天真而发笑。“叛国的大罪，你以为是你一人能够平息的了么？！”
他的声音在最后放大，近乎怒吼。
公输丹跪在地上，微微发颤。
敖一逐渐向她靠近，最后居高临下地看着她，道：“告诉朕，公输家族的人现在都在哪里？朕不会归咎于你的每一个族人，但所有参与叛乱的人，朕一个都不会放过。”
“我……不能。”公输丹不敢抬头，“但我以公输家主的身份起誓，家族已无反叛之心，今后会归隐山林，永不入世。请陛下饶过家族，许我们一条生路。”
“公输家族以公输钱庄的形式散布天下，掌握着大量的财富，你们的力量犹存。你的话，能代表公输家族？”敖一眯着眼睛，愈发睥睨。
公输丹一时应答不上来。在进来皇宫之前，她独自把公输右送到长老等人暂时藏身的地点，本以为父亲会从她手上接回家主的身份，没想到却主动向长老认可了她的家主地位，甚至连那些归隐山林，永不入世这样的话也是公输右跟她说的。但至于公输家族在天下散布的那些力量是否也会随之一同消隐，则是一个她无法回答的问题。
她到底只是挂着名义上的公输家主，不是真正的家主。
公输丹没有回答令敖一看穿了她的心虚，于是继续说：“一旦让你父亲重新掌控公输钱庄，席卷天下的战争便要来临。你父亲让你至此，只不过是想让你迷惑朕的判断。你其实早就被他放弃了，可怜你居然直到这个时候还想着替他卖命，难道他就没有想过，朕真的会不杀你么？”
公输丹的脸上闪过一丝煞白。诚然，且不说她同为公输家族，光是那放走公输右的罪行就足以让她毙命。父亲和长老们这个时候还让她来求情，事实上是将她至于死亡的危险之中，也许真如敖一口中的“放弃”。可是，她还是不敢相信自己的父亲会放弃她，甚至利用她。
那时候，包括父亲、哥哥、长老，还有每一个人的眼神里都是绝望，看不出有任何重新掀起大战的可能，她是为这样的“家”来求情的，哪怕是要付出自己的命也无所谓。
父亲他，真的会骗我么？
“丹，告诉我，他们在哪里？”敖一突然换了语气，变得轻柔起来。“我知道你和他们的本性不同，他们不值得你如此卖命。等这件事结束，我会让你离开皇宫，过你想过的生活，不要再辜负我的好意。”
公输丹沉默了一会儿，忽然抬起头来，道：“如果我告诉你，你能否答应我一个条件，不要杀我的父亲和哥哥。”
敖一眼角一颤，同样陷入沉默。过了一会儿，他点了点头，道：“好，我不杀他们。”
得到回应后，公输丹肉眼可见地放松下来，道：“现在家族的所有人都分散了，不在同一个地方。不过大家会在明天晚上集合，在白檀渡船离开。”
屏风后的沐雪非眉头一皱。白檀是放天城周边的一座小城，旁边便是渡口，借此渡船可一直向南，直到紫郡。毫无疑问，公输右是打算借此往南方投靠正在叛乱的赵太匡。
片刻，公输丹下去后，沐雪非和裴屸二人重新从屏风后出来。
“二位认为，公输丹口中白檀集结的说法有几成真实？”敖一直接问道。
“从丹夫人的反应来看，不像是在说假话。”裴屸实话实说。
沐雪非则要谨慎一些，道：“可以先暂时调查白檀周围的舟船，这么多人要从那里离开，需要的船只不会少。”
“只怕公输右不会让所有人都离开，以免遭人耳目。”敖一冷淡地说，“喻真卿去了哪里？此事朕需要他拿主意。”
沐雪非摇头，“自从那日进城小叙，已经没再看到他的踪影了。不过以天官第一的才智，理应预想……”
“谁！”裴屸突然抽出佩剑，向窗边甩出，差点将到来的黑影击中。
后者在半空中扭转身体，狼狈不堪地从窗台处滚落到地上，连连跪地求饶。
“陛下，在下罪臣之子公输厘，是为将功赎罪而来，请陛下饶吾一命！”
“公输厘？”沐雪非万分惊讶，没想到这潜入之人居然是公输厘，不晓得之前公输丹的话有没有被他听到。
“公输厘，你怎会出现在这里？”裴屸挡在敖一身前，大声责问。
公输厘头也不抬，连声说道：“陛下，公输丹跟您说的话都是公输右故意骗她这么说的，实际上白檀集结是假，火烧白檀是真。他们的集结点是皇宫才是！”
奇怪，哥哥为什么会出现在皇宫里。公输丹坐在房内犹豫，门外满是驻守的侍卫。
就在离开大殿回到宿殿的这段路上，她不经意间发现了正在前往大殿的公输厘，后者是偷偷潜入皇宫里，行动谨慎，故而公输丹没敢与他相认，同样地，公输厘走得焦急，似乎也没发现她的存在。
时间过了很久，屋外的守卫逐渐减少了，连换班时间也变得更长。
她决定行动。
……