谢太后坐在上首，怀里抱着可爱的小婴儿，和蔼笑容若春日暖阳，正伸手逗弄大皇子。
大皇子福福乌黑大眼如黑曜石，好奇地四处张望，不时发出咿咿呀呀的声音。
大皇子的生母姝贵妃则仪态万方地坐在谢太后身侧，目光温柔地注视谢太后和福福。
姝贵妃与谢太后不时闲谈几句，融洽气氛隔绝了外界，真是令人羡慕。
一众妃嫔神情各异。
其中粉衣的六品常在不自觉抓紧手中绢帕，“姝贵妃真是好福气，能得太后如此喜爱，不仅能与太后并肩而坐，还能一起含饴弄孙，我若是有这样的机会该多好。”
另一位答应面上不显，心里却暗自嘀咕：姝贵妃盛宠不衰，还能与太后相坐交谈，又有了大皇子，日后在宫里的低微必定更加稳固。
她也得想办法在太后面前表现表现，说不定也能有机会得到太后的青睐，搭上陛下，早日怀上龙嗣。
与她有相同心思的妃嫔不在少数。
苏玉槿也听得清楚，晏依玉被贬成七品答应，位分比她还低，她跑去巴结的次数也少了，仅仅为了稳住晏依玉，不把自己供出来才没有撕破脸皮。
不然她早就想办法去投靠姝贵妃。
她真是押错了宝，本以为晏依玉有多大能耐，结果她自己都泥菩萨过河。
众人思绪各不相同，但都勉力掩饰情绪，保持表面端庄。
时辰到了，众妃嫔纷纷上前请安，行礼之声此起彼伏。
“嫔妾\/妾给太后请安，太后万福金安！”
谢太后目光在一众妃嫔脸上缓缓扫过，而后皱眉道：“晏答应为何未至？”
宫里的人谁不知道晏答应是曾经的皇贵妃娘娘晏依玉。
云影回道：“晏小主称病未至。”
之前晏依玉在赏菊宴被罚，降为德妃，屡次称病未来就算了，现在可是新岁前的最后一次请安，她居然都敢不来，简直是不把人放在眼里。
谢太后重重鼻哼了一声，“一病就病了数月，是宫里的太医医术不精，还是她身子不行？不来日后也别来了！”
云影垂首道：“太后娘娘息怒，奴婢遣人去催催。”
“罢了，还得哀家三催五请才来？她好大的面子。”
云影一时为难，催也不是，不催也不是，便将求救的目光投向旁边的姝贵妃。
程明姝搭上谢太后的手，给出台阶道：“晏答应也不是故意不来的，想必身子骨虚弱得紧，太后娘娘莫要动怒，多看看福福也是好的呀。”
提到福福谢太后怒容和缓不少，她怕吓到自己的宝贝皇孙，也就不想提晏依玉了。
“哎呀，福福在盯着祖母看呢，来来来，跟祖母学，笑一笑……”
姝贵妃三言两语便将太后娘娘安抚好，众人都目瞪口呆，羡慕都羡慕不来。
程明姝注意到晏依玉没来，陈润润却来了。
上次她在桂园使计与陛下偶遇，没想到弄巧成拙， 被陛下以御前失仪为由，罚抄宫规，还被禁足。
赏菊宴时，陈润润尚在禁足期限无法赴宴。
兴许是之前的意外，她整个人仿佛变了似的，变得愈发乖顺沉默。
但程明姝心里明白，她既然能毒死陈府主母，可不会是轻易收敛脾性的人，现在的装乖更像是在蛰伏。
莺莺燕燕之中，舒银柳和沈念烟相对而坐，两人目光交汇的刹那，空气中便瞬间弥漫火药味。
舒银柳看到沈念烟，心中便涌起一股无名火。
而沈念烟也毫不示弱，回以冷淡尖锐的目光，带着与生俱来的世家贵女的倨傲，将她丝毫不放在眼里。
舒银柳率先败下阵，不得不怄气地调转视线。
看见坐在自己左侧，离谢太后更近的程明姝，她更是不爽。
曾经她也是太后身边的红人，如今却被程明姝取而代之，这叫她如何能甘心？
沈念烟瞥到她时不时看向太后和姝贵妃的嫉妒表情，与攥紧的手掌，察觉到舒银柳的不悦，她倒是畅快极了。
舒银柳不是仗着太后的宠爱，硬生生在宫里捞了个三品婕妤吗？
谁不知道她位分不低，但陛下一次都没召她侍寝。
原本还以为她是自己的竞争对手，现在看来也不过如此。
沈念烟轻轻扭动了一下身子，勾唇嗤笑。
她心情大好地展示自己的得意，刻意气舒银柳，却又不会过分张扬。
殿内的气氛顿时安静不少，福福被逗得开怀，渐渐也困了。
谢太后把困倦的福福抱给程明姝，程明姝替他正了正头上的虎皮帽，虽然地龙温暖，但也怕着凉。
谢太后端坐在主位，正色道：“再过十余日便是新岁，除夕大宴乃宫中盛事，需有人协助哀家。”
“哀家本是打算选位分最高的姝贵妃，可她尚在做月子，实在不便。”
她带着关切与无奈望向程明姝，程明姝回以莞尔一笑，并不介怀。
她最近风头正盛，除夕大宴这般劳苦功高的事儿，就不插手了。
众人听闻，心里皆是凛然。
上次赏菊宴晏答应的下场还历历在目，操办宫宴可是吃力不讨好的差事，稍有不慎便步晏答应的后尘，引火烧身。
一时间，众人都低头不语，谁也不愿拦下这桩麻烦事。
谢太后见众人躲事的模样，语气严厉，极为不悦，“你们一个个如此怯懦，连个宫宴都不敢操持，日后哪里有母仪天下的风范？”
谢太后正在怒头上，先前还打算出风头博青睐的妃嫔也如鹌鹑一样，缩着脖颈，更加不敢出声。
程明姝将福福交给乳娘抱好，站出来道：“太后息怒，臣妾有一想法。”
“要不就让宋才人、苏才人和安答应协助太后做事可好？宋才人是宋大将军的嫡女，虎父无犬子，见过大世面，想必操持宴会定不在话下。”
“而苏才人和安答应此前也操办过赏菊宴，有经验更是得心应手。”
程明姝眼眸清澈明亮，脸上挂着浅淡无害的微笑，看似在为太后分忧，实则也有自己的盘算。
她正愁找不到机会给宋佩英使绊子，让她怀着孕去忙得不可开交也是小施惩戒，若是前三个月胎像不稳，就这般小产了岂不是更好？
而苏玉珂是她的人，自该在太后和陛下面前多多刷脸，早日荣升，也能为她做更多事。
并且除夕大宴有什么特殊的安排，也能知会她。
安答应则是顺带的，她位分低好掌控。
宋佩英听到自己的名字，心下一沉。
她启唇站出来道：“回太后娘娘，妾恐怕不太合适。”
谢太后被拂了面子，眯眸看向她，语气不善：“哦？宋才人是吧？有什么不合适说出来听听，哀家怎么不觉得有何不妥？”
……