看似亲和的称呼下藏着冰冷的敲打之意。
程明姝隐隐猜到太后接下来要说的话，却只能垂首应道：“太后教训的是，臣妾明白。”
谢太后怎不明白程明姝的脾性，说得好听是柔心弱骨，说得难听便是软硬不吃。
她就像一团棉球，无论怎么扎都扎不到她的心坎。
谢太后没有喝茶，放下杯盏，也不再弯弯绕绕，字字如针地直白道。
“虽说陛下宠爱于你，可即便是一国之后，也断没有长久宿在君王寝宫的道理。”
“这要是传出去，成何体统？皇家的颜面何存？咱们皇家，最是注重规矩礼仪，一丝一毫都乱不得。”
“你聪慧伶俐又执掌尚宫局，想必不用哀家多言，也该知晓其中利害。”
程明姝尽量伏低做小：“太后教训的是，臣妾明白。只是前些日子福福受惊，臣妾心中惶惶不安，陛下体恤，这才……”
“哼。”谢太后冷哼一声打断她的话。
“纵有缘由，也不能坏了规矩。这后宫佳丽三千，若都如你这般，今日病一个明日病两个，都黏着陛下，岂不乱了套？”
“你如今身为贵妃，更应以身作则，为后宫众人做个表率，莫要因一时的恩宠，失了分寸。”
谢太后见她软硬不吃，索性挑明了说，态度坚硬。
程明姝正不知如何圆滑地回应，又不能驳斥太后闹翻，亦不能让自己平白受委屈。
正想着，殿门前出现一道明黄身影。
谢临渊大步流星走进殿内，免了宫人的通传。
飞鹭花洲失火后，谢临渊便对明姝母子的安危尤为看重，不仅让她入住主殿，还派遣了羽林军随时保护，密切关注。
谢太后前脚刚踏足寝殿，后脚便有宫人向他传递消息。
母后与明姝能相安无事便好，但明姝受了不小惊吓，他怕母后的直言直语会出事。
果不其然，还未踏入寝殿，远远便听到母后对明姝的苛责。
谢太后有些意外地挺直了腰身，“皇帝怎么来了？”
谢临渊微微拱手行礼，不答反问：“儿臣参见母后，不知母后今日前来所为何事？”
谢太后对他的举动颇为不悦，但还是耐着性子将方才的话说了一遍。
“皇帝，你乃文武百官辅佐的君王，乃天下之主，怎能耽于美色？”
谢临渊扫了旁边的明姝，因着自己的到来，她不敢坐着。
眉心压着淡淡的清愁，眼尾泛起绯红，掌心局促地揪着衣袖内侧，坚强与脆弱交织，让人不禁心生怜惜。
心头一软，谢临渊不紧不慢说着：“母后，儿臣明白您是为了宫规着想。”
“只是前些日子行宫大火，明姝受惊，福福又险些遭难，儿臣实在放心不下，这才留她在寝宫。”
“待爱妃心绪平复，儿臣自会安排妥当。”
言语间既给了谢太后台阶，亦对明姝的维护之意满满。
谢太后虽有不满，却也知此刻不宜与皇帝硬刚。
“皇帝心明眼亮，哀家也不多言了。”
她起身瞥了程明姝一眼，转身离去。
“儿臣恭送母后。”
谢太后踏出高高的门槛，旋身见到皇帝拉上姝贵妃的手，无奈叹了口气。
姝贵妃愈发得宠，长此以往可如何是好？
欲速则不达，她举荐舒银柳，反倒招了陛下的厌烦，不能分宠。
看来需要重新在宫里能寻一个制衡之人了。
殿内，待谢太后走后，程明姝靠进谢临渊的胸膛，放轻声音，“陛下怎么来了？”
谢临渊牵着她在软榻坐下，端起宫人奉上的君山银针喝了一口。
温热的茶水润泽干渴的喉，发出清朗的嗓音：“自是回来讨杯茶喝。”
程明姝莞尔一笑，心底自是明白猎场少了什么，都不会少了陛下的一口茶水喝。
他恐怕是得了什么消息，才风风火火赶回来。
“陛下待会还要去猎场吗？”
谢临渊不置可否，目光落在她娇美面容，“明姝想要做什么？”
“臣妾在陛下面前就是个透明的，不管想什么都能被陛下猜到。”
她双手握住他的包裹护腕的小臂，轻轻晃着，央求道：“臣妾总是赖在陛下的寝宫也不大好，陛下若要去猎场，也带臣妾去好不好？”
多亏了谢太后来找事，不然她还真想不出合适的由头，让谢临渊带自己去围猎。
她刻意放柔的声音软糯婉转，仿若春日里的娇莺啼鸣，任谁听了都难以拒绝。
加之方才母后的意思他也亲身领会了，到底是答应了她。
“好，朕带你去便是。”
说罢，转头看向一旁候着的高盛康冷峻嘱咐：“高盛康，看好大皇子，务必寸步不离，若有任何差池，小心你的脑袋！”
“奴才遵旨！” 高盛康吓得一哆嗦，连忙跪地领命，打算守在大皇子身边，眼也不敢眨了。
不多时，谢临渊便携着换了骑装的程明姝，在一众羽林军的簇拥下，浩浩荡荡地向着猎场进发。
只见青山连绵起伏，绿树成荫，野花烂漫，莽莽榛榛。
谢临渊与程明姝同骑一匹金色鬃毛的汗血宝马，二人宛若画中仙侣，默契十足。
行至一片葱茏草丛，静谧中，细微的 “簌簌” 声传来。
程明姝听力敏锐，瞬间警觉，她轻拽谢临渊的衣袖，凑近耳畔，小声提醒。
“陛下，那草丛里似有动静。”
几乎是同时，谢临渊利落地拉弓搭箭，弓弦紧绷，寒芒闪烁，瞄准那草丛。
可就在他即将松手之际，“嗖” 的一声，一箭矢疾飞而出，抢先射中野兔。
看中的猎物被抢，谢临渊剑眉微蹙，顺着箭矢方向望去。
却见一红衣飒爽的女子快步上前，来到马前盈盈下拜，姿态端方但难掩慌张。
“陛下恕罪，妾一时手快，抢了陛下的猎物，实在该死。”
“宋美人的箭术比之木兰园精进不少，起来吧。”谢临渊不会与一女子计较得失。
宋佩英缓颜勾唇，“谢陛下。”
当她起身抬眸，却见高头大马上与陛下同骑的程明姝，唇角的笑意瞬间冰封，心底仿若打翻了醋坛子，嫉妒如藤蔓般疯狂缠绕。
姝贵妃，她怎么也在这儿？！
……