早朝后，谢临渊回到寝宫尚未更衣，便听黄门来传：“陛下，兰台秘书郎求见。”
兰台秘书郎正是沈墨寻在朝廷担任的职务，谢临渊闻言眉头微蹙，他来做什么？
“宣他进来。”
乾清宫的金砖锃亮如镜，沈墨寻一袭绯红鹤纹官袍衬得他萧疏俊朗。
他手执玉笏，不卑不亢地跪在玉阶之下行礼，“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
谢临渊没有让他起身，冕旒垂珠后的眸光如淬寒刃：“早朝刚过若有事为何不奏？”
沈墨寻挺直身子，正色道：“微臣早朝不奏是因所求之事，有可能遇阻，因此才于朝后求见陛下。”
谢临渊冷哼了一声，“说吧，何事？”
沈墨寻肃声：“陛下，微臣今日斗胆请命，愿前往岭南丈量田土，制作南岭鱼鳞册。”
谢临渊闻言诧异，“你可知岭南瘴气颇多，又有山匪盘旋，更不用说当地民风未开，难以沟通？一个兰台秘书郎请缨丈量岭南田土，倒是新鲜。”
丈量田土、制作鱼鳞册乃是个苦差，沈墨寻身为公府世子，所任之职也与丈量田土八竿子打不着，何苦要去受这等罪？
没有合适的理由，谢临渊可不会批，他已下定决心拔除宋家，沈家姑且不能动。
沈墨寻沉声：“陛下，这是臣深思熟虑后的结果，臣心意已决，想为朝廷尽一份力，为陛下分忧。何况鱼鳞册若成，可清田亩、正赋税，关乎国计民生，陛下以为如何？”
他字字珠玑，所言句句有理，但谢临渊还是没有轻易松口。
谢临渊截然问道：“你父亲荣国公可知晓此事？”
沈墨寻神情一滞，“父亲尚且不知。”
“前往岭南不是儿戏，若你有个三长两短，可曾想过家人？”
他的死活谢临渊并不在意，但他身为荣国公世子，谢临渊可不想在此时与荣国公生出嫌隙。
“微臣以为我大棠儿郎胸中沟壑万千，不拘泥小节，若事事都被身外之物所钳制，又如何能成就大业？”
谢临渊不得不承认，他看沈墨寻此人不顺眼，但沈墨寻的勇气与担当让他刮目相看。
“好，朕允诺你为钦差大臣，前往岭南清田亩，丈方尺。若能顺利完成，待你归来，朕便擢升你为从四品兰台少监。”
沈墨寻俯首叩谢：“谢陛下隆恩，微臣定然竭尽全力，不辱使命。”
任命的圣旨很快便下到了荣国公府，荣国公夫妇得知此事后大为震惊。
荣国公砸了书案上的松鹤端砚，“你疯了不成？岭南那地方，去岁才折了三个钦差，朝中人人避之不及，你居然还要去？”
荣国公夫人也拉着他的手，如火焚心般焦急：“为了躲卫氏，难道你连命都不要了吗？你不要，为娘要啊……”
沈墨寻丝毫没有动容，厅堂内明亮烛火也照不出他深凝的眼底，“父亲、母亲，儿臣意已决，君命不可违，还望你们成全。”
荣国公气得吹胡子瞪眼，就要往门外走，“我这就进宫请旨让陛下收回成命！”
然而想要圣旨不是儿戏，就算荣国公不怕得罪陛下，但也绝无可能有召回的余地。
君令如山，一旦圣旨下达，便再无回旋余地。
三日后，公府门前停驻了一辆乌木马车，马车装饰并不惹眼，但用料扎实，极为坚固，能承受从京城到岭南的千里迢迢之路。
今日便是圣旨上的启程之日，夜色阑珊，长庚星高悬天际，还未天亮。
荣国公夫人与卫青璃站在门口相送，尤其是卫青璃神色间透着落寞，静静地搀扶着夫人。
“京外不太平，你要好好保重，若遇到难事大不了回家，我与你父亲就算拼了命也会求陛下宽恕……”荣国公夫人说着说着，竟红了眼眶。
“母亲，儿子此去岭南，山高路远，您……保重。”
沈墨寻转身登上马车，掀开帘栊朝着母亲点头示意，而后放落对着白芷和马夫说：“出发。”
马车缓缓行驶，车轮滚动，发出沉闷声响划破宁静的黎明。
直到他离开荣国公也未现身，他还在为沈墨寻一意孤行而置气。
荣国公夫人一颗心在胸腔里砰砰跳动，怅然若失之感油然而生，她追着马车小跑几步，“墨寻啊，遇到难处就派人回来告知，在外一定要照顾好自己！”
卫青璃搀着婆母，免得她摔了身子，待到马车再也看不见，才出声说：“母亲，世子已经走了……”
她望着扬尘的马车掠影，甚至一句道别的话都未与他说上……
出了京城，乌木马车碾过官道的尘土，沈墨寻掀帘回望，京城的轮廓已渐行渐远。
他看着前路，突然开口对马夫说：“改道，先去枫山。”
白芷一怔，回头望了一眼神色凝重的世子，犹豫说着：“世子，咱们这是要去岭南，改道去枫山怕是会耽误行程。”
“先去，耽误不了多久。”
白芷便不再多言，让马夫勒转码头，朝着枫山的方向驶去。
沈墨寻靠在软垫车壁，闭上双眸时不禁想，明姝她现在过得可还好？
晨光熹微，柔和的光线透过木条窗棱，在静室地面汇成了一块光湖。
程明姝用过清粥小菜，又就着夏日明亮的日光抄写一个时辰的佛经。
左手边已经积累了一小沓纸张，全是她亲自抄写过的。
碧萝与莲杏本想帮忙，但她不让，三人的字迹各不相同并且她们把抄经的事儿做了，她又能做什么？
寺内的生活平静安好，但也无趣。
程明姝搁下毛笔，揉了揉有些发酸的手腕，打算出去走走。
白日的相国寺人声鼎沸，香火缭绕不绝。香客们在大雄宝殿虔诚跪拜，祈福祈愿。
程明姝所居静室在非请勿入的后院，倒是难得的清净地。
在相国寺居住的日子，她不是没有出来散步，只是今日与往日有了不同。
院门的菩提树下多了一抹熟悉的身影，白衣翩然，身形瘦削，走近一看更领略到那人的玉骨清颜。
竟是沈墨寻。
他怎么来了？
……