大年初四，虽说寒冬还未过去，可今儿的太阳格外给力，明晃晃地照在四合院，给这老院子添了几分生气。四合院中央那棵大槐树，枝丫光秃秃的，却透着股来年要大展拳脚的劲儿。贾东旭一大早就在院子里忙活开了，把一张四方桌“嘎吱嘎吱”地搬到大槐树下，又从屋里拖出几条长凳，摆得整整齐齐。
“东旭，你这是要干啥呀？”师娘一大妈挎着个菜篮子，从自家屋里出来，瞧见贾东旭忙得热火朝天，满脸好奇地问道。
贾东旭停下手中的活儿，脸上笑开了花，说道：“师娘，我今儿个请师傅、二大爷、三大爷，还有柱子和大茂来家里吃顿饭。前儿从秦淮如娘家带回来不少好东西，有新鲜的菜，还有肥嘟嘟的鸡和腊兔，家里还剩些肉，可得好好招呼招呼他们。”
“哟，那可真是热闹事儿！需不需要师娘帮衬帮衬？”一大妈热心地问。
“不用不用，师娘，您歇着就行，我一个人能应付得来。”贾东旭一边说着，一边又麻溜地转身进了屋。
没一会儿，贾东旭又从屋里出来了，手里提着好几个篮子，里头装着水灵灵洗好的青菜、切得规规矩矩的肉，还有从秦淮如娘家带来的腊兔和鸡。他把这些食材一股脑儿放在桌子上，又开始生火，准备大显身手炒菜。
这时，二大爷刘海中背着手，哼着不成调的小曲儿从外面溜达回来。瞧见贾东旭在院子里弄吃的，眼睛“唰”地一下亮了：“东旭啊，这是要搞啥大场面呢？”
贾东旭抬起头，看到二大爷，赶忙热情招呼：“二大爷，您回来啦！我今儿请大伙聚聚，正好有这些好吃的，咱一块儿热热闹闹地过个年。”
刘海中凑过来，眼睛盯着桌上的食材，嘴里不停地啧啧称赞：“好家伙，这可太丰盛了！东旭，你小子真是有心了。”
“二大爷，您就别客气了，”贾东旭笑着说，“等会儿大伙来了，咱敞开了喝几杯。”
正说着话，三大爷阎老师戴着副老花镜，手里还拿着一本书，慢悠悠地走了过来。一看到院子里这场景，便开口问道：“东旭，这是有啥喜事啊？”
贾东旭赶忙解释：“三大爷，没啥特别的喜事，就是过年了，大伙聚聚。您快坐，等会儿尝尝我的手艺。”
阎老师点了点头，找了个凳子坐下，眼睛却还时不时地瞟一眼手中的书。
这时，何雨柱哼着欢快的小曲儿从外面走进来，手里牵着个虎头虎脑的小男孩，正是他6岁的儿子何睿学。何雨柱另一只手里提着个菜篮子，里面装着一些新鲜的蔬菜。他瞧见贾东旭在院子里忙活，便打趣道：“东旭，你这是要大摆宴席啊？”
贾东旭笑着回应：“柱子，你可算回来了。今儿个咱都好好吃一顿，我从秦淮如娘家带回来不少好东西呢。”
何雨柱把菜篮子放在一旁，伸手帮贾东旭整理着食材，小男孩何睿学则好奇地在一旁看着，眼睛里满是童趣。“行啊，东旭，你这小子越来越会过日子了。睿学，快叫东旭伯伯。”何雨柱对儿子说道。
“东旭伯伯好！”何睿学脆生生地喊道。
“诶，睿学好！”贾东旭笑着摸了摸何睿学的头。
几个人正说着话，许大茂耷拉着脑袋走进了四合院。他穿着一件旧外套，头发也没了往日的精气神。手里提着个旧收音机，声音也没那么响亮了。
“哟，这是咋了，大茂？”贾东旭眼尖，看到许大茂这模样，关切地问道。
许大茂叹了口气，“唉，没啥，就是日子过得有点糟心。”众人都知道他和娄晓娥离了婚，也不好再多问，气氛一时间有点沉闷。
“大茂，来都来了，先别想那些烦心事，今儿东旭请客，咱好好吃顿饭。”何雨柱打破了沉默说道。
许大茂点了点头，把收音机放在桌子上，凑过来瞧了瞧桌上的菜：“嘿，这菜可真不错啊，东旭，你这是下了血本啊。”
大伙一边帮忙，一边闲聊着，院子里又渐渐有了欢声笑语。没一会儿，一大爷易中海从外面回来了。他穿着一件洗得有些发白的工作服，脸上带着和蔼的笑容。
“师傅，您可算回来了，”贾东旭连忙迎上去，“大伙都在等您呢。”
易中海点了点头，看了看院子里的场景，满意地说：“东旭，你这事儿办得不错。过年嘛，就该热热闹闹的。”
人都到齐了，贾东旭开始炒菜。他的手艺虽说比不上何雨柱，但也还算有模有样。不一会儿，院子里就飘满了饭菜的香味。
“东旭，你这菜炒得可真香啊，”二大爷刘海中忍不住夸赞道，“看来秦淮如把你调教得不错啊。”
贾东旭不好意思地笑了笑：“二大爷，您就别笑话我了，我这也是瞎炒。”
菜都上齐了，贾东旭拿出几瓶白酒，给大伙都倒上。
“来，大伙都动筷子，尝尝我这手艺，”贾东旭端起酒杯，说道，“今天请大伙来，一是过年了，大家聚聚；二呢，也是想跟大伙聊聊厂里的事儿。”
众人纷纷端起酒杯，喝了一口酒，然后开始吃菜。
“东旭，你这菜做得真不错，”何雨柱一边吃一边说，“比我想象中强多了。睿学，多吃点。”何睿学坐在一旁，乖乖地吃着菜，眼睛亮晶晶的。
“柱子，你就别抬举我了，”贾东旭笑着说，“跟你这大厨比起来，我这就是小巫见大巫。”
几个人一边吃一边聊，气氛十分融洽。吃着吃着，话题就转到了机械厂的事情上。
“今年厂里有个大变化，你们知道不？”易中海放下筷子，严肃地说。
众人都摇了摇头，一脸好奇地看着易中海。
“机械厂恢复升级考核了，”易中海接着说，“前几年因为饥荒，这考核取消了，今年又重新开始了。”
“哟，这可是个大事儿啊，”刘海中连忙说道，“那咱可得好好准备准备。”
“没错，”易中海点了点头，“我和二大爷都已经到7级工（考核取消前已升级到了7级）了，这次准备冲击8级工。”
“我也准备跨级考核8级工（考核取消前已升级到了6级），”贾东旭也跟着说，“虽说难度不小，但我想试试。”
“我呢，准备考核6级厨师（考核取消前已升级到了7级）”何雨柱笑着说，“不过厨师的级别和你们工人不太一样。”
许大茂在一旁默默吃着菜，听到大家说考核的事儿，心里有点不是滋味。他还是个放映员，没啥考核晋升的机会。
“大茂，你也别这么灰心，”易中海看着许大茂，语重心长地说，“每个岗位都有它的重要性，你把电影放好，也是为厂里做贡献。”
许大茂点了点头，没再说话。
“师傅，二大爷，你们准备得咋样了？”贾东旭看着易中海和刘海中，关心地问道。
“理论考试这块儿有点麻烦，”易中海皱着眉头说，“好些年没接触了，都忘得差不多了。”
“是啊，”刘海中也附和道，“我也是担心理论考试过不了。”
“师傅，二大爷，你们别着急，”贾东旭连忙说，“我利用空余时间帮你们补习。我最近看了些书，对理论知识还有点印象。”
“东旭，你这孩子真懂事，”易中海欣慰地说，“有你帮忙，我们心里踏实多了。”
“就是，东旭，多亏了你啊，”刘海中也感激地说，“你这可是帮了我们大忙。”
“二大爷，您这说的是哪儿的话，”贾东旭笑着说，“你们平时没少照顾我，我帮这点忙算啥。”
“来，为了咱们这次考核，干一杯！”何雨柱端起酒杯，大声说道。
众人纷纷端起酒杯，碰在一起，一饮而尽。
“对了，东旭，你说这考核具体都考些啥啊？”刘海中一边吃着菜，一边问道。
“二大爷，我也不太清楚，”贾东旭摇了摇头，“不过听说是理论和实操都考。理论方面就是咱们专业的知识，实操应该就是考实际操作技能。”
“那可得好好准备，”易中海放下酒杯，认真地说，“咱们不能掉以轻心。”
“师傅说得对，”贾东旭说，“我回去再找找资料，看看能不能找到一些往年的考核题目，这样咱们复习起来也有个方向。”
“东旭，这事儿就靠你了，”刘海中拍了拍贾东旭的肩膀，“你年轻，脑子好使，多费点心。”
“二大爷，您放心吧，”贾东旭坚定地说，“我一定尽力。”
几个人又聊了一会儿考核的事情，然后话题就渐渐转到了家常上。他们一边吃着美味的饭菜，一边分享着生活中的趣事，笑声在院子里回荡。
“柱子，睿学都6岁了，该上小学了吧？”三大爷阎老师突然问道。
何雨柱夹了一口菜，笑着说：“三大爷，正打算今年送他去学校呢。这孩子机灵，就是有时候太调皮。睿学，在这乖乖吃饭，别乱跑。”何睿学乖巧地点点头，继续吃着碗里的饭菜。
“你和冉老师可得多操心孩子的教育，这可是大事。”易中海说道。
“师傅，您放心，我和冉老师都想着呢。”何雨柱回答道。
“大茂，你往后有啥打算啊？”贾东旭看着许大茂，小心翼翼地问道。
许大茂喝了一口酒，叹了口气：“我也不知道，走一步看一步吧。”
“大茂，你也别太消沉，日子总会好起来的。”刘海中安慰道。
不知不觉，太阳已经西斜，天边染上了一抹绚丽的晚霞。众人也吃得差不多了，贾东旭又给大家倒上了最后一杯酒。
“来，大伙再干一杯，”贾东旭说，“希望咱们今年都能顺顺利利的，考核都能通过，日子也越过越好。睿学，也祝你的学习越来越好。”
“好，干了！”众人齐声说道，然后一饮而尽。
吃完饭后，大伙帮忙收拾了桌子，又在院子里聊了一会儿天，便各自回屋了。贾东旭看着院子里渐渐安静下来，心里却充满了温暖和期待。他知道，新的一年，充满了挑战，但也充满了希望。他暗暗下定决心，一定要帮师傅和二大爷通过考核，自己也要努力实现目标。
回到屋里，贾东旭躺在床上，回想着今天的聚会，嘴角不自觉地露出了笑容。他知道，在这个四合院里，大家虽然各有各的生活，有欢笑也有烦恼，但彼此之间的情谊却像一根无形的线，紧紧地连在一起。他期待着明天，期待着新的一年，能和大家一起，创造更多美好的回忆。