尽管霍哥说可以洗澡，姜南和倪女士还是放弃了这项福利。
星星峡这里的水来之不易，据刘工说，哪怕有调控补贴，日常水费依然高达几十块钱一吨。而在上海，最高阶梯的自来水费也不到七块钱一吨。
交了房费倒无所谓，现在两人免费蹭住，拧开一条细细的水流洗脸擦身都心怀愧疚。
大约是为了防风保暖，房间的窗户开得很小。窗下有张小桌子，姜南就在这里整理照片。无敌兔没有内置wIFI，导照片比现在的机型麻烦很多。相机直出的RAw格式还要转换成体积较小的JpG格式，才能塞进刘工的U盘。
倪女士站在她身后看了一会儿，难得赞许：“拍得挺好嘛，一个个模样活脱脱的。”
姜南怀疑，老太太评价书法作品的标准可能是“写得够黑”。
看着刚转换完格式的一张照片，她苦笑：“你就别夸了，这种就是最普通的正面人像，只交待了拍摄对象的形象，没有什么技巧和水平。”
她倒是想要发挥，拍摄对象们却没给机会，急吼吼拍完还要上工。他们的要求也不高，“好看”，“精神”足矣。
“拍人么，不交待形象还要什么花头？”倪女士不以为然。
姜南叹气，实在无力向外行解释人物摄影考究的创意、构图、画质以及那些深刻的内涵与外延。她安静地、机械地继续下一轮工作，耳畔飞过窗下隐隐约约的笑语。
漫长的工程结束后，倪女士已经沉沉睡去。姜南登上自己的账号看了一眼，之前发布的照片依然没有多少浏览量。
后台倒是收到几条私信，账号是陌生的，语气是熟悉的。
“太甜了，看的人要得糖尿病。”
“除了审美，摄影还需要情商和沟通能力，你有什么？”
“这样是养不活自己的，回头是岸。”
她面无表情，把这个账号也加进了黑名单，睡意却已全无。
房间里没有阳台，但二楼有一个全层公用的大露台。姜南带着相机来到露台，忽而顿住脚步。
黑暗中一点暗红，是某人指间的烟。
“拍星星山？这个位置可以。”她听见霍哥说。
一边说，一边侧身朝旁挪开几步，显然是在给她腾位置。
星星山是什么了不起的名胜风景，姜南并不知道。她带着相机出来，并不是真的想拍点什么，只是想让心情平静。
但是霍哥的口吻太理所当然，以至于她忍不住举起相机，朝阳台外那片夜空扫去。
的确有一条山脉，黑黢黢的，在群山中算不得高大雄伟，但出现于千里戈壁，就算是异峰突起。山上有繁星点点，浮于夜空，山下有若干光点以狭长的队形流动，是深夜仍在赶路的各种大车。
“真美。”姜南赞叹，随即又苦恼手头的器材不能完美拍摄这夜景。
她无意识的叹气，被霍哥会错了意：“今天不是满月，山上的星星不明显。”
这还不明显？姜南仰望漫天星斗，心想满月才不行，月明星稀这不是常识吗？旁边突然伸出一条长臂，指向某处：
“西北三十度方向能看见一点。”
循着他指尖的火光看去，姜南忽而眨眨眼，惊奇道：“星星山上真的有星星？！”
应该不是错觉，那微微闪烁的莹白光泽。
“是星星峡群。”霍哥说，“一种岩石地层，混杂了大量的石英岩。岩层风化破碎后石英暴露出来，光线合适就能闪光。”
想象皓月当空，黝黑的山脉上石英闪烁，璨若星斗的景象，姜南不免替此地惋惜：“如果开发成风景区就好了。”
“新疆看风景的地方很多。”霍哥说，“星星峡只有一个。”
他语气太过认真，姜南忍不住想唱个反调：“我知道，新疆东大门，丝绸之路的咽喉要道，那又怎么样？这里就是一个路口，没有发展出自身的价值。”
“价值？”霍哥轻声重复了一遍，语调似疑惑又似反诘。
“说得好听是交通枢纽，其实只是输血给其他地方的中转站。不努力发展自己的产业，兴衰都跟随公路起伏。现在大车不来休息，镇子就衰落了，不是很可怜吗？”
阳台陷入沉默。姜南低头摆弄相机，心知自己说话不太中听，但并不认为这是说错。
霍哥开口了：“古丝绸之路最早只有两条道，南道要翻越阿尔金山，北道要穿越罗布泊。东汉时又开了一条新北道，由瓜州经星星峡到哈密再穿过新疆。后来气候地理变化，南北道都废了，唐朝时新北道就是唯一的主线。”
“嗯？”姜南觉得这番话实在是没头没脑，还有点惊奇惜字如金的男人突然能说这么多话。
“从玉门到哈密，全程491.4公里，穿过的是莫贺延碛，又叫八百里瀚海。没有水源，不长植物，苍鹰飞不过，黄羊跑不过，白天热风如火，晚上寒风如刀，各种戈壁地貌复杂，天气也变化无常。”
姜南附和着点点头。小房车遭遇沙尘天气和暴雨就在这段路上，她可是深有体会。
“如果星星峡这里没有补给点，古人不可能顺利抵达哈密。新北道不存在，历史也会大不一样。”
“你是指唐朝和西域的交流？”姜南多少还记得些中学历史课本上的内容。
霍哥笑笑：“说个近的，左宗棠收复新疆，就是从星星峡开始。”
姜南继续在脑海里翻历史课本，霍哥又说：“更近一点儿，红西路军坚守河西走廊，两万多人拼杀到只剩四百，打通了北上迪化——就是乌鲁木齐的道路。”
他指向夜空中的某个方向，说那里有西路军魂纪念像。姜南记得来时在路边瞥见过一眼巨大的雕塑，却不知背后的悲壮历史。
“从1937到1941年，大批来自苏联的军事装备和抗战物资从霍尔果斯入境，通过星星峡运往内地抗战一线。1944年又开辟了由印度克什米尔出发的另一条国际援华通道，同样要经过星星峡。”
“1949年，新疆和平起义，各族人民代表也是在星星峡迎来解放军。”
“星星峡在这里，本身就是价值。”
霍哥弹弹烟灰，朝姜南严肃地一点头。没等她有任何回应，人就离开了阳台。