她轻咳一声，语气宛如冰霜般清冷：“诸位小姐，以貌取人本就是大错特错，如今竟还如此诋毁沈小姐，难道就不怕玷污了自己的名声？沈小姐的才德和为人，又岂是你们这几句闲言碎语就能随意歪曲的？”她眉头微皱，面露不悦，“更何况，你们还当着本宫的面嚼舌根，真是好大的胆子！”
这一刻，颜桎身上散发出的气势竟与生气时的笪明越有着几分相似之处。那股子威严劲儿，就像从一个模子里刻出来的，让人忍不住心生敬畏。
耶律灵皱着眉，眼中透着几分寒意：“你们东晋可真是让本宫大开眼界啊。”她最讨厌这些踩高捧低的人！
女眷们这时才如梦初醒，意识到自己干了件多么愚蠢的事，顿时吓得面如土色。她们慌慌张张地“扑通”一声全部跪下，身体瑟瑟发抖，齐声哀求：“娘娘恕罪。”
颜桎轻摇了一下头，神色威严：“都起来吧，日后注意自己的言行，别让贵客瞧了咱们的笑话。还有，你们要道歉的对象可不是本宫。”
女眷们这才缓缓起身，满脸不情愿地朝着沈馥欠了欠身，说道：“沈小姐，方才是我们出言无状，还望你大人不记小人过，多多海涵。”
沈馥微微抬眸，神色淡然，轻轻摆了摆手：“无妨，希望诸位日后莫要再犯。”
女眷们面面相觑，心中虽有不甘，但也不敢再多言。
此时，耶律灵看向沈馥，眼中多了几分赞赏，“沈小姐果然大度，不似某些人，徒有其表。”说罢，瞥了一眼女眷。这让女眷们头埋得更低了，场面一时有些尴尬。
就在这时，一阵欢声笑语从远处传来，似有新的宾客赶来，众人的注意力瞬间被吸引，紧张氛围由此得到缓解。
原来是下早朝了。大臣们身着华丽庄重的朝服，他们与各国使臣一道，有说有笑地朝着御花园的方向前行，准备去赏花。
在这群人之中，笪明越身姿挺拔得如同苍松一般，气宇轩昂地走在最前面。他头顶湛蓝如宝石般的天空，身后是巍峨壮丽的宫殿建筑群，仿佛整个天地都是他的背景。
他每一步都迈得沉稳有力，似带着一种无形的韵律。那卓然的气质从他的周身散发出来，使得周围的人在他面前都黯然失色，仿佛都化作了毫不起眼的陪衬。
颜桎敏锐地察觉到身旁的耶律灵身体微微颤抖，呼吸都变得急促起来，眼中闪烁着激动的光芒，那目光紧紧地锁在笪明越身上，再也移不开分毫。
不得不承认，笪明越这副皮囊确实有着致命的吸引力。自然她也没能逃脱这份魅力的蛊惑。每次笪明越出现，她的目光就像被磁石吸引一般，紧紧黏在他身上。
沈馥悄无声息地来到颜桎身旁，眼中满是感激，轻声道：“谢谢你，梨初。”
颜桎回神，神色平淡，回答得规规矩矩：“不过是举手之劳罢了。”
沈馥听了，心中不禁有些落寞。她知道，梨初虽然帮了自己，但话语中的疏离感还是那么明显，看来，梨初对自己还是存有怨言啊，她轻叹了一口气，眼中闪过一丝忧伤。
众人恭敬地行完礼后，颜桎来到笪明越身侧。
让她没想到的是耶律灵竟也跟了过来，站在笪明越身后一侧，她并未回到自己国家使臣的队伍中，她眼神中似乎有着别样的情愫，目光在笪明越身上流连。
颜桎嘴角勾起一抹意味深长的笑，心想这长公主还真是执着呢。
笪明越瞧见她的笑容，一脸茫然，便低下头轻声询问：“你在笑什么？”
颜桎脸上再次浮现出昨日在宴会上揶揄他时的那种表情，压低声音回答道：“陛下，看来您的桃花运很是不错呢。”
笪明越听闻颜桎的话，先是一愣，随即俊脸有些尴尬，他轻咳一声，佯装严肃地说道：“休得胡言，莫要拿此等事玩笑。”
颜桎见状，嘴角的笑意更甚，刚要再开口调侃，笪明越猛地瞪她一眼，随即抬手轻轻扬起腰上系着的梨花图案香囊，眼神示意颜桎看个清楚，压低声音道：“这香囊不错，爱妃应该知道赠香囊的意思吧。”
颜桎先是一怔，随即脸上泛起红晕，她怎么也没想到笪明越会来这一招，真狡猾啊，她轻咬下唇，妥协似的点头：“行，臣妾错了，认输了。”
笪明越看着颜桎吃瘪的模样，嘴角微微上扬，眼神中闪过一丝得意，故意说道：“爱妃亲手所赠，朕自当珍惜。”说着，还轻轻摸了摸香囊。
一旁的耶律灵看着他们，神色略显复杂。
笪寂站在不远处的花丛旁，看似在赏花，实则眼睛的余光一直留意着颜桎和笪明越的一举一动。他若有所思地摩挲着手中的玉佩，那眼神就像盯着棋局中的关键一子。
看来，颜桎这颗原本他没太放在眼里的棋子，在此时却展现出了意想不到的价值。
他嘴角缓缓扬起一抹似有似无的笑意，这笑意中藏着算计，仿佛已经在脑海中谋划着如何利用这新出现的局势，为自己的野心服务。
而颜桎和笪明越却丝毫未察觉到这暗处的目光，依旧沉浸在他们二人之间微妙的氛围里。
沈馥静静地望着笪寂，眼中的担忧如同浓雾般弥漫开来。
曾经的笪寂在她记忆中是那般温润善良，就像春日暖阳，温暖而不刺眼。可如今，站在不远处的他，周身散发着一种让人捉摸不透的气息，那丝丝寒意仿佛能穿透人心。
她不知道是什么让笪寂发生了如此巨大的变化，是权力的诱惑，还是隐藏在岁月深处的某些伤痛？她只知道，眼前这个男人，正一步步走向一条未知且危险的道路，而这条路或许会将所有人都拖入黑暗的深渊。
她下意识地攥紧了手中的丝帕，手心里满是汗水。心中的犹豫如同肆虐的狂风，在她的脑海里呼啸而过。
她开始质疑自己，她所做的选择，真的是正确的吗？这个疑问如巨石般压在她的心头，让她喘不过气来。