行了约摸半柱香的时间，隐隐有喧闹之声传来。再往前走，只见前方一片开阔之地，魏将军和其部下正在休整。魏将军看到笪明越，脸上露出欣喜的表情，起身相迎。
“参见陛下，您一切可好？”
笪明越微微点头：“无恙，可有线索？”
“陛下，劳您移步，陆修撰已在营帐中等候。”
颜桎默默跟在笪明越身后，魏靖川向她致以礼貌的问候，她回以一笑。
踏入营帐，里面仅有一人在等候。那背影让颜桎莫名觉得熟悉，正思忖间，那人转过头来，随后下跪行礼：“微臣参见陛下！”
“陆修撰请起。”
后面的颜桎不禁满脸惊讶，脱口而出：“泊禹哥哥？！”
江梨初与陆泊禹称得上是青梅竹马，陆泊禹比江梨初大两岁，两家的长辈彼此熟悉，二人自小就相识，感情非常深厚。
上次出宫时，本来陆泊禹来信说要来见她，但是后面又来信说一直忙于准备殿试，实在没时间，颜桎还记得江母提了几句，当年江梨初走丢，陆泊禹为了找到她，也苦苦寻觅了好几年。
笪明越转过身来，眼神怪怪的：“你认识陆修撰？”
颜桎点了点头：“认识，我们两家长辈是挚友，我和泊禹哥哥自幼便相识。”
陆泊禹也一脸惊喜：“梨初？你怎么会在此？还跟在陛下身边？”
笪明越语气平淡，喜怒难辨：“她是朕的妃子。”
陆泊禹大惊：“什么？！”
江伯母不是说梨初嫁到江南了吗？年前得知已找到人，他本就打算相见，谁料后来琐事缠身。等忙完满心欢喜去寻江梨初时，却听闻她已嫁人，他为此难过许久，只恨没早去见她，也许那样结局就不同了。
没想到如今见面，她不是江南妻，而是盛宠在身的江美人。
颜桎不知如何解释，语气恳求：“泊禹哥哥，这事儿一言难尽，以后再和你说，你千万别告诉我爹娘。”
陆泊禹面色略显苍白，刚要开口，笪明越便打断了他，语气冰冷：“先谈正事，要叙旧别在这儿。”
陆泊禹猛地一惊，冷汗瞬间浸湿了衣衫。他一下子回过神来，如今江梨初身份已然不同往昔，变得无比尊贵，自己再也不能像曾经那样毫无顾忌地与她交谈了。每一个字、每一句话都需斟酌再三，否则，稍有不慎，便可能给自己和她都带来无尽的麻烦。
笪明越走上主位坐下，颜桎见状准备退出去，看样子这是要商议正事，她在场多有不便，还是先走为妙。
正欲抬脚，他突然叫住她：“爱妃，你也一起听，上来坐朕身边。”
颜桎有些发懵：“啊？这样不妥吧，这可是朝堂之事，臣妾不适合留下来吧？”
笪明越微微一笑，眼神中透着不容置疑：“上来，朕说合适就合适。”
颜桎缓缓走到笪明越身边坐下，她低垂着头，有些不可置信低声问道：“陛下，您真让我听啊？到时候要是出什么问题你可别怪我啊！”
陆泊禹微微皱眉，目光复杂地看向颜桎。
笪明越仿佛没有察觉到这微妙的氛围，他轻轻握住颜桎的手，那手温暖而有力，他神色温柔且坚定地开口道：“不怪你，朕相信你。”
颜桎闻言，微微瞪大眼睛，眼中满是惊讶：“陛下你这可不行，万一我……”
笪明越嘴角含笑，眼中满是宠溺：“你怎么？骗朕么？”
“是啊，你不能太相信我啊！”颜桎苦口婆心劝道。
笪明越不再看她，抬手示意下面的人可以开始禀告。
而他那轻飘飘却又充满威严的话传进她耳朵：“朕自有定数。”
颜桎暗自撇嘴，小声嘀咕道：“这有啥定数啊？你这么相信我，可我都不相信我自己诶，我体内还有蛊毒啊，谁知道那玩意儿还有啥用。”可她心里却像吃了蜜一样，有丝丝缕缕的甜在蔓延。
听到颜桎的嘀咕，笪明越微微皱眉，心中泛起一丝忧虑。她体内的蛊毒着实让他揪心。这蛊毒一日不除，就像悬在他心头的一块巨石，让他寝食难安。
毕竟，这可不是小事，万一这东西损害了她的身体，对他而言，那便是天大的事了。他暗暗决定，等回到宫中，定要尽快着手解决这个隐患，绝不能让她受到一丝伤害。
……
据陆泊禹与魏靖川汇报，各国使臣都已妥善安置，并无人员伤亡。狩猎场上的刺客全部抓到，但这些人皆是训练有素之辈，还没来得及审问，就当场服毒自尽了。
而在密林中遭遇的刺客，仅抓到几个余党，魏靖川的手下正在加紧审问，希望能从这些人口中撬出有用的信息，以解开刺客之谜。
边境地区已经派遣了支援力量，目前战乱已暂时得到控制。不过，到底是西辽在背后指使，还是边境匪徒的个人行为，仍未确定，后续还需进一步探查。
总之，当前所有事情都还如同一团迷雾般令人捉摸不透。为了防止再生枝节，笪明越当机立断，决定即刻返回皇宫，魏靖川留下一队人马继续在密林中搜寻。
回程途中，众人骑马缓行。颜桎她一直在找机会，想和陆泊禹说话，她目光频频投向他。可陆泊禹却好似察觉到了她的意图，总是刻意地避开她的视线，让颜桎一腔话语只能憋在心里，不知如何是好。
回程路上，马蹄声哒哒作响。
笪明越的目光时不时地落在颜桎身上，他已经看了颜桎好几眼，可颜桎满心都在想着如何与陆泊禹搭话，对此毫无察觉。
笪明越眉头微皱，顺着颜桎的目光冷冷地看了一眼陆泊禹，眼神中闪过一丝阴霾，心里涌起一股非常不爽的情绪，暗暗攥紧了缰绳。
陆泊禹敏锐地察觉到了那道落在自己身上冰冷且不善的目光，嘴角泛起一丝苦笑。
他轻拉缰绳，默默减缓马速，渐渐落在队伍的最后面。魏靖川在队尾负责押尾，看到陆泊禹过来，微微点头示意，陆泊禹只是心不在焉地回应了一下，脑海里思绪万千。