颜桎听闻，眼眶泛红，这些百姓平日里受她照拂，如今生死关头，却还想着她的安危……
风扬起她的发丝，她猛地一勒缰绳，骏马长嘶，前蹄在空中划了个弧线，重重踏下，溅起一片尘土。
她回首，目光如炬，直直望向城墙之上那道身影，决然道：“你若放了他们，我立马回城，绝不食言！”
笪明言脸色骤变，一个箭步冲上前，死死拽住她的缰绳，急声道：“皇嫂，万万不可啊！笪寂让您回去，定是没安好心，摆明了要拿您当人质。您想想，眼下皇兄那边尚无确切消息，他这般急切，怕是皇兄已然脱险，他狗急跳墙才想出这毒计，您若此时回去，正中他下怀，后果不堪设想啊！”
她微微仰头，望着那高耸冷峻的城墙，目光中闪过一丝决然，轻轻拨开笪明言的手，低声道：“我意已决，若不如此，城中百姓与这些将士们性命堪忧，我既身为皇家之人，又岂能置身事外？”
笪明言急得眼眶泛红，额上青筋暴起，“扑通”一声跪倒在地，双手抱拳举过头顶：“皇嫂啊，您可曾想过，您这一去，等同羊入虎口，莫说救旁人，连自身都难保！皇兄若知晓，定不会饶恕我等护驾不力。再者，笪寂那厮心狠手辣，怎会轻易信守承诺，一旦您踏入城中，他说不定立刻翻脸，大开杀戒啊！”
她目光扫过跪地的笪明言，又看向身后一群面露惊惶与不舍的将士，微微闭眼，再睁开时，眼中已多了几分坚毅与悲戚。
“我又何尝不知前路凶险，但笪寂既已将主意打到我头上，不达目的不会罢休。我若退缩，只会让更多无辜之人丧命，此刻唯有一搏，或能换来生机。”说罢，她决然地调转马头，向着城门缓缓而去。
青黛和翠羽骑马上前，与颜桎并肩：“娘娘，我等与娘娘共进退。”
马蹄声声，每一下都似踏在众人的心尖上。笪明言从地上跃起，想要再追，却被身旁的陆泊禹死死拉住。
“王爷莫冲动，娘娘此举大义凛然，咱们不能坏了她的计划，且从长计议。”陆泊禹眼眶湿润，声音带着哽咽。
笪明言转头看他：“你说的计划……是什么意思？”
城墙上，笪寂俯视着下方这一幕，嘴角勾起一抹阴鸷的笑，心中暗自盘算：这女人倒有几分胆识，不过，既已入局，就别想轻易脱身……待她入城，定要好好拿捏。
一直未露面的耶律灵从背后走出，阴冷说道：“答应孤的，别忘了，不管你是想让她做人质来要挟笪明越，还是有其他目的，她最后必须要死。”
笪寂不耐烦说道：“本王知道，啰啰嗦嗦的。”
随着颜桎逐渐靠近城门，沉重的城门缓缓开启，发出“嘎吱嘎吱”令人心悸的声响，似一头巨兽张开血盆大口，静静等待着猎物踏入。
她挺直脊背，深吸一口气，驱马踏入那未知的险途，身影渐渐没入城门洞中，徒留城外一片揪心的寂静。
进城之后，城中一片死寂，百姓们都紧闭门窗，街头巷尾弥漫着压抑的气息。她挺直腰杆，目光冷静地扫视四周，径直朝着皇宫方向走去。
不多时，便来到了皇宫大殿前，横尸遍野。
笪寂高坐于龙椅之上，两旁侍卫林立，他见她进来，先是一愣，随即发出一阵张狂的大笑：“你还真有胆子回来，不愧是我那好侄儿看中的女人。”
她冷冷地看着他，不卑不亢道：“我已如约而至，你也该履行承诺，放了那些人。”
笪寂把玩着手中的玉扳指，慢悠悠地说：“放是自然会放，不过你得先上这大牢住上几日，等我确定笪明越那边不会再有变数，才能让你如愿。”
她心中一紧，知道笪寂果然没安好心，但表面依旧镇定：“好，我答应你。只望你莫要食言，否则必遭天谴。”
笪寂仰头，发出一阵刺耳的大笑，笑声在大殿内嗡嗡回响，震得人耳膜生疼。他阔步走下龙椅，手中长剑寒光闪烁，“唰”的一声，干脆利落地挥落颜桎头上那顶象征尊贵身份的皇贵妃冠冕。
冠冕滚落一旁，珠翠碰撞，叮当作响。笪寂俯视着她，脸上尽是嘲讽，冷哼道：“哼，阶下囚就该有阶下囚的样子。”
“至于这两个婢女，既然想跟着她们主子，就一起关进大牢！”
说罢，他猛地转头，冲着殿门外厉声高喊：“来人！把这位曾经的皇贵妃娘娘带下去，给我好生‘伺候’着，要是敢出一点差错，你们就等着脑袋搬家吧！”
“伺候”二字从他嘴里恶狠狠地蹦出，殿内的空气仿佛瞬间凝固，所有人都清楚，这位娘娘接下来的日子怕是如履薄冰，凶多吉少。大牢内，阴暗潮湿，弥漫着腐臭的气息。墙壁上的火把闪烁不定，映照着颜桎孤独却挺直的身影。
四周不时传来囚犯们痛苦的呻吟与疯癫的叫嚷，似狰狞的鬼魅在暗处窥视。
她寻了处相对干净的角落坐下，闭目沉思。青黛和翠羽坐在她四周。
此刻，颜桎心中虽满是对未知凶险的忧虑，却也暗自盘算着如何将消息传递出去。
笪寂既想以她为人质拿捏局势，定不会轻易伤她性命，这，或许是唯一的生机。
不多时，传来一阵轻微的脚步声，紧接着是压低的交谈声。
颜桎睁开眼，青黛悄悄凑近门缝，隐约听到“……上头吩咐，不许给她吃喝，先饿上几日……”
青黛走回来，复述了一遍刚才听到的话。
颜桎点头，表示知道了，她低声说道：“咱们稍安勿躁吧，节省体力。”
青黛面露忧色，轻轻咬着下唇，欲言又止。她瞧了瞧颜桎，见对方虽发丝凌乱、面容憔悴，可眼神依旧坚定，透着股不服输的劲儿，心中暗暗佩服，便也稳了稳心神，挨着颜桎在床边坐下。
这牢中暗无天日，仅有那扇小窗透进微弱光线，照得地上影影绰绰。颜桎闭目养神，看似平静，实则脑子飞速运转。
她深知笪寂这是想慢慢消磨她的意志，饿上几日，任谁都得求饶。可她偏不，不仅为自己，还为了那些忠心追随的人，为了这宫中尚未明朗的局势。