张恭引路，赵云与杨阜姜叙二将得携兵入汉中。
期间路遇城池关隘，皆紧闭城门。
抬眼望去，但见城头旌旗飘舞，铁甲凛凛，似有严阵以待之意。
虽说，皇叔与张鲁并无仇怨。
但理论上上庸三郡原本为张鲁所辖。
今为皇叔所夺，也算是有那么一些矛盾在里面。
杨阜姜叙二将担忧米军作难，姜叙凑近提醒道：“将军万要小心，观此城备，城中米军必是防备森严，稍有不慎，我们便会陷入险境。”
赵云抬头观望，亦觉心忧：“是啊，此为涉险之举，倘若人家真要作难我等，必得开门方可下城。”
开门方可下城？
那不是理所应当？
杨阜姜叙互相看看，觉得赵云说了一句废话。
却不知二人未能理解赵云之意。
赵云的意思是，要想袭击我们，他们必然要派兵。
既然要派兵，必然要开城门放兵出城。
既然要开城门，那就好办了。
他们可以从城门出兵，我们也可以从城门攻入城中啊！
虽然发生冲突，我们可能会损失一些兵马，但夺下一座城池，还是可以达到自保的目的。
所幸，一路慢行缓进，行程过半皆相安无事。
张恭还筹备了一些粮草，为赵云路途所用。
赵云亦向其表达谢意。
心中却想：若真有冲突，亦可留此人一命。
近至石泉，赵云通过仔细的观察，发现防备越来越草率。
而且军旗多为破旧，还有未来得及清洗的脏污。
汉中乃富庶之地，军旗又代表着军队的威严与气势，实无必要如此。
杨阜疑惑，小声于赵云身旁提醒道：“莫非，新的军令将帅旗用至别处？”
赵云行事稳健，提醒道：“友盟之境，慎勿妄语。以免臆测无端，致生龃龉。”
杨阜点头：“明白！”
过石泉镇向东，虽亦为汉中之地，但汉中鬼卒已少近此。
有惊无险，赵云率队稳妥的度过汉中之境。
至此，双方悬着的心，都落下了。
张恭拱手与赵云作别：“赵将军，前路尚远，此后行程还望将军多加小心。今既已至此，我便在此处与将军别过，愿将军此行顺利！”
赵云亦拱手相谢：“多谢张公一路护送与照拂，来日必当相谢！”
又过数日，赵云得以安归上庸三郡。
方知张合徐晃二将率军多次攻伐，俱被文聘霍峻挡下，使曹军未能进上庸三郡半步。
今双方对峙，已两月未生战事。
赵云亦知襄樊之战大胜，主公击退曹操大军，复得樊城要地。
为之大喜。
他将一路所见所闻说与蒯越，蒯越起初闻之并未觉不妥，但闻将旗之事，却心存疑惑。
“恐怕汉中精锐并未在城中，城中空虚方得此虚张声势。”
“或是其弄巧成拙？”
“不是弄巧成拙，而是没有办法，若换成是我，也会这般所为。不过，我亦不敢确定此猜测，然此事紧要，当立刻回禀主公及孔明，以做定夺。”
赵云神色有些凝重：“难道，我们要借此出兵汉中？”
毕竟在他看来，今与汉中无冤无仇，得过汉中之境，人家还引路援粮，这回头就打人家，不是赵云所愿接受的命令。
但若真是刘备下令，他亦义无反顾。
“依我之意，此倒是个攻取汉中的绝佳之机。”蒯越捏着须髯思索片刻，却摇头笑了笑：
“然主公心思深远，谋虑非吾所能揣度。子龙鞍马劳顿、远途而归，正宜多休憩些时日。以侯主公之令！”
赵云想了想，也有道理。
当即书信发至江陵，而后安顿姜叙杨阜之家眷。
……
江东，柴桑。
鲁肃和张昭的安江东六策，暂时缓解了江东紧迫之危局。
但并不代表隐患不在。
鲁肃为之慨然：“上下皆为罅隙，安能一时尽弥之？”
当今江东，还有两件大事亟待解决。
其一，就是献江夏而换国太之事，尚未能够得到江北回信。
又或是曹操人家根本不同意，而国太本身亦未能有任何消息，让人心生疑惑。
其二，乃与荆州关系敏感，需要慎重处理。
首先，孙权授骠骑将军，领荆州牧一事，决不能拿出来作为话题。
就算荆州方面提出此事，当以暂安曹操之心敷衍。
当对刘备表达江东绝无觊觎荆州之心。
再比如，今太史慈携孙绍归荆之事，双方当达成一个明确的共识。
另外，孔融家眷咱未入荆，到底要不要交接给荆州，或者以什么方式交接给荆州都是要慎重思考的问题。
鲁肃决定，送还孔融家眷之前，再去荆州一趟。
这次，邀请诸葛瑾与之共去。
临行前，孙权江边相送，对其嘱咐。
“子敬子瑜乃吾江东股肱之臣，忠勇兼具，谋略超卓。汝但有所决，径直为之，汝二人之断，即孤之断也！”
二人感激不已，作别孙权。
刘备闻诸葛亮言，鲁肃或有来投之意，自此心中于鲁肃多添一分钦仰。
又因诸葛瑾乃诸葛亮之嫡亲兄长，理当敬重有加。
遂即告于诸葛亮，对二人设筵席以迎请之。
席间，刘备意气风发，举杯相敬。
鲁肃喝了三杯苦酒，唉声叹气，神色郁然。
刘备问道：“子敬先生，何事叹气？”
鲁肃恭敬的一拱手：“皇叔、诸葛军师！前者吾家主公不慎陷身曹营，此诚出人意表。彼时军师妙策，令主公佯从曹操，方得脱难。然今国太仍羁于江北，吾主素重孝义，忧母安危，实不敢遽与曹操决裂。孤我想向军师求得一计，当下当以何策为善？”
鲁肃既未讨论太史慈之事，亦未讨论孔融之事。
而把最难的问题抛给了诸葛亮。
既维持了双方共同的利益，也适时的示弱，令诸葛亮于情理之间难以拒绝，为孙刘再度携手抗曹埋下伏笔。
这一手操作，堪称高明。
谁知，诸葛亮根本接招，而是反问道：“子敬，吾初献计时，乃劝吴主忍辱负重，屈身事曹，吾荆州自是能体谅江东此举，亦期日后再续联盟之好。然吾从未言及，竟要将吴侯之母送与曹操啊！”
“这……”
鲁肃一怔，回想当初诸葛亮所言，好像真没说献母之计。