昏暗的余晖下，村庄的泥土路上，十余个男孩女孩正无忧无虑地奔跑玩闹，笑声清脆，脸上满是天真无邪的笑容。
他们的衣衫虽然破旧，但眼神依旧清澈，仿佛浑然不知即将面临的命运。
可大人们……却截然不同。
那些站在屋檐下、田埂旁的村民，脸上没有丝毫笑意，眼神麻木，神情呆滞，仿佛早已对这一切习以为常。
“这些孩子……难道是……”林牧心头一跳，想到了那张纸上的“献童男童女”四个字，眼神骤然阴沉。
更让他警惕的是——
当他踏入村庄时，所有大人的目光，瞬间全都投向了他！
那些村民的眼神中带着紧张与警惕，有人握紧了锄头，有人下意识拉住了身旁的孩子，甚至有几个年长者眼中浮现出明显的恐惧
林牧心中冷笑。
“呵，看来在这些村民眼里，官衙的人果然不是什么好东西。”
他自然明白，这些人为什么会这样反应。
在这种乱世，官府的衙役下乡，往往意味着三种情况——
要么是出大事了，要么是有妖魔作乱，要么……就是官府来打秋风、搜刮民脂民膏。
无论是哪一种，对这些贫苦村民来说，都不是什么好事。
更何况，林牧对于南边这片地界来说，还是生面孔。
不过，村民们观察了片刻，发现林牧似乎并没有带兵来，也没有露出任何敌意，这才稍稍放松了一点，然而，他们依旧在秘密地准备着什么。
林牧眯起眼睛，隐隐觉得有些不对劲。
这些村民……到底在准备什么？
正当林牧思索之际，一道娇嫩的笑声在耳边响起。
“哈哈哈，抓不到我——”
紧接着，一个衣衫褴褛的小女孩在村口的泥地上奔跑，身后几个同龄的孩子追逐着她，脸上满是纯真的笑容。
然而，她一不小心被石头绊倒，踉跄着跌倒在林牧的脚边。
“啊……”
小女孩抬头，看到林牧，顿时怯生生地缩了缩脖子，眼神中带着一丝害怕。
林牧低头看着她，脸上露出一丝柔和的笑意，伸手将她扶起。
“没事吧？”
小女孩怔了一下，似乎没想到林牧会扶她，愣了半秒后，她小心翼翼地从怀里掏出一颗野果，双手捧着，怯生生地递给林牧
“……给你。”
她的声音很轻，带着一丝不安。
林牧微愣，随即心中一叹。
这孩子……竟然在用自己珍藏的野果“回报”他这个陌生人？
他伸手轻轻摸了摸小女孩杂乱的头发，轻声道：“你自己吃吧。”
小女孩眨了眨眼睛，似乎松了口气，小心翼翼地把野果收回怀里，露出一丝天真的笑容。
然而，下一刻——
“咳！这位大人，真是对不住，孩子不懂事，冲撞了您！”
一道低沉而紧张的声音传来，一个满脸风霜的中年男子快步走来，连忙把小女孩拉到身后，脸上满是歉意和敬畏。
林牧淡淡地看了他一眼，正准备开口，忽然——
他的目光猛然一凝，朝着不远处的山路看去。
在那崎岖蜿蜒的山道上，十余道高大的身影缓缓出现，带着浓烈的妖气，踏入了村庄的边界！
林牧的眼神骤然冰冷。
静静地注视着那十余道高大的身影缓缓出现在崎岖的山道上。
轰隆隆——
沉重的脚步声如雷鸣般滚滚而至，伴随着一股浓烈的妖气扑面而来，带着血腥与腐朽的气息，让空气都变得沉闷。
村民们的脸色瞬间变得惨白，有人颤抖着跪倒在地，有人死死攥紧了拳头，眼中满是绝望与麻木。
而那些原本还在追逐嬉闹的孩子们，也被这股妖气吓得瑟瑟发抖，手中的玩具掉落在地，甚至连哭泣都忘了。
小女孩更是一屁股跌坐在地上，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，整个人呆滞地看着那群妖物一步步逼近。
林牧的目光微微一凝。
只见八只体型庞大的牛妖抬着一座巨大的兽皮步辇，辇上躺着一头毛皮发亮的狐妖。
这狐妖的体型比寻常妖物更为庞大，浑身毛发顺滑如缎，泛着诡异的光泽，一双狭长的猩红眼睛带着戏谑与冷漠，静静地俯视着村庄。
它的尾巴慵懒地垂落在辇旁，轻轻摇曳，像是在无聊地拨弄空气。
哪怕只是静静地躺在那里，依旧散发着极强的压迫感，令人不寒而栗。
——这是一头货真价实的九品妖魔！
林牧的瞳孔微微一缩，这头狐妖的妖气虽然收敛，但那种自然而然的威压，绝不是普通妖物可以比拟的，甚至比熊霸都要强上一分。
“这家伙……有点棘手。”林牧暗自沉吟，心中却没有丝毫退意。
村民们在牛妖到达后，立刻拖着颤抖的身子，向前跪拜。
一名年长的村民颤声道：“大……大人，您要的童男童女，已经准备好了！就在这里！”
说话的同时，几个面色木然的村民将那群孩童拽到了前方。
那些孩子不明所以地看着大人们，有的甚至还露出了天真的笑容，丝毫不知道自己即将面对的是什么。
林牧的眼神顿时冷了下来，指尖缓缓收紧，骨节微微发白。
这群畜生，果然是在献祭孩童！
然而，那头狐妖却并没有立刻接受献祭，反而目光似笑非笑地扫过村民，尾巴微微晃动，语气慵懒而带着一丝戏谑：
“哦？你们倒是主动，可是——你们把“他”带到这里，又是什么意思？”
狐妖的眼神，径直落在了林牧的身上。
村民们听到这句话，脸色瞬间大变，连忙摇头摆手，惊恐地解释：“大人！不！我们不认识他！他不是我们带来的！”
狐妖微微一笑，语气依旧慵懒：“不是你们带来的？呵……那他是从哪儿来的？”
说着，它那猩红的双眸微微眯起，懒洋洋地看向林牧，眼中带着一丝玩味：“你，是赵福海的人吧？看起来倒是有点意思。”
林牧神色不变，站在原地，一言不发。
狐妖见状，微微挑眉，嘴角勾起一丝冷笑：“怎么？吓得说不出话了？呵，还是你是新来的，还不知道这沧云县的规矩？”
它缓缓坐起身子，居高临下地看着林牧，声音低沉：“你是来问城里的事，是不是我做的吧？”
林牧依旧没有回应，目光平静地看着狐妖。
狐妖见他沉默，嘴角的冷笑更甚，语气懒散地说道：“算了，不管你是谁，我也懒得计较。回去告诉赵福海，该准备的东西，一样不能少。不然就不止是那几个人了。”
它的声音宛如命令，带着一种绝对的掌控感。
仿佛林牧只是一个微不足道的跑腿者，根本没有任何资格与它对话。
然而，下一刻——
林牧动了！