“公主？这个举止豪放、不受拘束的女子，竟然会是尊贵无比的公主殿下？”陈小凡瞪大了眼睛，目光如同两道闪电一般在宛儿公主那婀娜多姿的身躯上来回游走。他的眼神之中流露出几分难以掩饰的惊讶和怀疑，甚至还夹杂着些许戏谑之意。只见他微微摇着头，轻声嘟囔道：“论起姿色来嘛，倒也只能算得上是中等偏上而已啦。不过呢，就这性情而言啊，实在是有些过于泼辣火爆喽。”
宛儿公主听到这番话后，原本美丽动人的眼眸中刹那间燃烧起了熊熊怒火。那愤怒的火焰仿佛能够将眼前之人烧成灰烬一般，她紧紧地凝视着陈小凡那张不知天高地厚的脸庞，咬牙切齿地说道：“你……你这家伙，居然胆敢对本公主如此出言不逊！简直就是大逆不道！”
就在此时，一直站在一旁默默观察着事态发展的吴明突然迈步向前，他挺直了脊梁，眉宇之间透露出一股令人无法忽视的威严之气。只听他义正言辞地高声呵斥道：“陈小凡啊陈小凡，亏你还有点见识，难道连当今圣上最宠爱的宛儿公主都认不出来吗？你这般胡言乱语、肆意妄为，简直是目无尊长、以下犯上！还不快些向公主殿下叩头谢罪，祈求她老人家的宽恕饶命！”说罢，吴明的嘴角不易察觉地微微上扬起来，因为他心里非常清楚，此时此刻正是一个千载难逢的绝佳机会，可以让自己在公主面前好好表现一番，从而赢得公主的欢心和青睐。
陈小凡眉头紧锁，心中泛起层层涟漪。“你又是哪位？”他环顾四周，只觉得这些人莫名其妙，纷纷扰扰。
他眼神微眯，不经意间瞥向大殿一角的陈风，心中暗想：莫非是这家伙在暗中捣鬼？
吴明见状，嘴角勾起一抹冷笑，自报家门道：“我乃东征侯府嫡子吴明，你若识相，便立刻向宛儿公主道歉，否则，可别怪我手下无情！”
“荒谬！”陈小凡冷哼一声，不屑一顾，转身欲走。
宛儿公主岂能容他如此放肆，冷喝一声：“站住！”
吴明见状，急忙上前阻拦，自告奋勇道：“宛儿公主，对付这等狂徒，何须您亲自动手？交由我来处置便是。”
赵灵儿在一旁看得焦急万分，她简直要崩溃了，为何这些人都不愿听她一言？“宛儿姐姐，你真的误会了。”她苦苦哀求。
陈小凡眼神一凛，冷冷道：“让开。”
吴明却不依不饶，阴阳怪气道：“哼，陈小凡，别以为你是天明宗年末大考的第一名就了不起，在我眼里，你这所谓的冠军，不过是个笑话罢了。我奉劝你，最好还是乖乖向宛儿公主道歉，否则，后果自负！”
他心中暗自盘算，陈风对陈小凡也是心怀不满，若是今日能当众教训陈小凡一顿，既能讨好宛儿公主，又能巴结陈风，岂不是一举两得？
就在这时，三皇子眉头紧锁，开口制止道：“吴明，够了，别再闹了。”
吴明转过身，对三皇子躬身行礼，却仍坚持己见：“三皇子殿下，此言差矣。我只是想让陈小凡认错，并非有意与他为难。当然，若他执意不认错，我也想见识一下这位年末大考冠军的实力。”
话音未落，大殿外突然响起一阵热烈的掌声。
“好一个吴小侯爷！”一名身着华丽五爪金蟒袍的青年带着一群随从，大步流星地走了进来。
“见过太子殿下！”在场的禁卫军见状，纷纷单膝跪地，恭敬行礼。来人正是大夏国的储君——赵川河！
“参见太子殿下。”吴明、李建峰等人连忙躬身行礼，姿态毕恭毕敬。一旁的陈风亦是从席位上站起，微微躬身，声音中带着一丝敬意：“见过太子。”
赵川河轻轻摆手，脸上挂着和煦的笑容：“诸位无需如此拘礼。”随后，他几步跨至陈风面前，亲自将其扶起，笑道：“陈兄，你我之间何须如此客气？”言辞间，仿佛两人是多年未见的老友。
陈风含笑回应：“太子乃我大夏储君，微臣岂敢无礼。”
赵川河轻轻摇头，责备中带着几分亲昵：“陈兄此言差矣。你我相交多年，岂能以君臣相称？”两人相视一笑，气氛融洽。
此时，三皇子眉头微蹙，语气中带着一丝不解：“二哥，此处乃前往灵泉池的必经之路，你怎会突然现身？”
赵川河淡淡地瞥了三皇子一眼：“此处乃我皇族聚才之地，我自然要来瞧瞧，我大夏这一届的天才究竟有何过人之处。”
言罢，他转头看向吴明，嘴角勾起一抹笑意：“方才我听闻吴小侯爷所言，甚觉有理。据说此次前往灵泉池的，有天明宗这一届的弟子。我倒想瞧瞧，天明宗的天才究竟有何能耐，竟能让父皇破例允许他们进入灵泉池。”
说到此处，赵川河的目光突然变得凌厉，冷冷地看向陈小凡：“更何况，灵儿妹妹乃康王爷之女，亦是我皇家血脉。你与灵儿妹妹同乘一车，此举似有辱我皇家威名。若你修为足够，那倒也罢；若你修为平平，岂不令我皇室蒙羞？”
言罢，他看向吴明，眼中闪过一丝玩味：“吴明，你正好与他切磋一番，让我瞧瞧他的斤两。”
吴明闻言，眼中闪过一丝兴奋，连忙躬身领命：“遵命！”他没想到，自己随意的一个提议，竟能得到太子的支持。随即，他看向陈小凡，语气中带着几分挑衅：“陈小凡，你也听到了。太子殿下想瞧瞧你的实力。来吧，让我看看你的斤两！”
三皇子闻言，脸色骤变：“二哥，此举不妥。陈小凡乃是此次进入灵泉池的选手，若他有个闪失，父皇怪罪下来，你如何担待？”
“三哥，你的谨慎过头了。”赵川河嗤之以鼻，目光转向陈小凡，语气中带着几分挑衅，“陈小凡，莫非你不敢应战，是担心自己名不符实，害怕在众人面前丢脸，还是对吴明不屑一顾？”
吴明的脸色瞬间阴沉下来，他跨前一步，目光如炬：“陈小凡，你可有胆量，与我一战？我吴明今日不以真气压人，单凭肉身之力，甚至让你一臂之力，你可敢接战？”
陈小凡的面容依旧平静，但眼中的寒意却愈发浓重。他本是应宛儿公主之邀，前来灵泉池修炼，未曾想一落地便遭遇诸多波折。先是宛儿公主的责难，后是吴明的挑衅，难道他陈小凡在众人眼中，竟是如此不堪一击？
他心中明了，太子赵川河与陈风交情匪浅，此番举动，无疑是在为陈风出头。而吴明，不过是个被太子利用的棋子，盲目地为了巴结太子，不惜与人争斗。
陈小凡扫视四周，嘴角勾起一抹冷笑：“既然太子殿下如此盛情，那我陈小凡便恭敬不如从命，与你一战又有何妨？”
“陈小凡，你不可鲁莽！”赵灵儿焦急的声音在陈小凡耳畔响起，“吴明乃三年前天明宗年末大考的魁首，修为已至后天级后期，即便让你一臂之力，你也绝非其对手。”
陈小凡微微一笑，眼神中透露出自信：“灵儿姑娘放心，我心中自有计较。”
他深知，自己的力量已悄然突破五十马之力，即便是先天级强者，他也敢与之较量，更何况是吴明这个后天级武者。
“单纯的比试太过乏味，不如加点彩头如何？”陈小凡嘴角微扬，似笑非笑地说道，“谁若败了，便当众跪下，自称废物，如何？”
吴明闻言，先是怒目圆睁，随即冷笑连连：“陈小凡，你未免太过自大。今日，我便让你知道，什么是绝望！”
宛儿公主见状，眉头微蹙，她虽对陈小凡心生不满，但也不愿看到太子和陈风的计划得逞。她正要开口劝阻，却被太子赵川河打断。
“六妹，此言差矣。”太子笑道，“这彩头是陈小凡自己提出的，说明他胸有成竹。我们何必扫了他的兴呢？”
“太子殿下所言极是。”吴明附和道，随即大步向前，众人纷纷退避。场上，只剩下陈小凡与吴明两人对峙。
吴明皮笑肉不笑地说道：“陈小凡，你可要小心了，别被我一招击败，否则，你年末大考冠军的颜面，可就荡然无存了。”
话音未落，吴明浑身战意沸腾，一股骇人的气息如狂风骤雨般席卷而出，狠狠冲击在陈小凡身上。他的战意如同汹涌的波涛，一浪高过一浪，试图以气势压垮陈小凡。然而，陈小凡却如同磐石般屹立不倒，任由吴明的战意冲击，依旧面不改色。
这一幕，让在场的众人皆是一惊。他们未曾料到，陈小凡竟有如此强大的意志力和定力，能够在吴明的强大气势下保持镇定。而陈小凡的心中，却是一片平静。他深知，真正的较量，才刚刚开始。
“吼！”吴明一声狂吼，双眼如炬，周身气势如虹，大殿内回响着震耳欲聋的轰鸣。他全力催动气势，仿佛要将整个空间撕裂。
不远处，李建峰、王小锋、赵灵儿等人神色微变，体内气血翻腾，心中暗惊：“好一个威猛的家伙！”大殿中的禁卫军们亦是面露异色，低声议论：“这便是大夏国的天才吗？年仅二十余岁，便已踏入后天级后期，实力惊人。更可怕的是他的气势，竟压得我们这些身经百战的禁卫军都有些喘不过气来。若真动起手来，此人恐怕能以一敌百。侯门子弟，修炼的武技功法皆是顶尖，真乃恐怖如斯。”
然而，陈小凡却对吴明的咆哮不为所动，眉头微皱，不耐烦地嘀咕：“喊什么喊，跟个村夫吵架似的，要打就打，磨磨唧唧。”
吴明闻言，脸色一僵，气势为之一滞。太子赵川河也显得不悦，冷声道：“吴明，动手吧，别浪费时间。”
“是，太子殿下。”吴明深吸一口气，凝聚全身气力，猛然一拳挥出，暴喝道：“五行神拳！”
只见吴明的右拳如同火山喷发，带着熊熊烈焰，直取陈小凡而去。五行神拳，乃东征侯吴天成的独门绝技，凭借此拳，他从一名普通校尉一路攀升，成为大夏国赫赫有名的军侯。此拳法威力巨大，曾令无数敌军闻风丧胆。
五行神拳，玄级武技，共分九重。每一重境界的提升，都代表着力量的质的飞跃。吴天成所得虽为残卷，仅修炼至第四重，却已足够让他在战场上所向披靡。而吴明，虽修为尚浅，仅后天级后期，但五行神拳已修炼至接近第三重，力量之大，足以撼动山河。
拳风呼啸，如狂风骤雨，瞬间逼近陈小凡。然而，就在这千钧一发之际，陈小凡却轻轻一抬手，两只拳头在空中猛然相撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
“怎么可能？”吴明瞪大了眼睛，满脸不可思议。他本以为这一拳足以让陈小凡狼狈不堪，却没想到被对方如此轻易地接下。
陈小凡微微一笑，衣袖轻拂，仿佛刚才那一拳对他来说不过是小打小闹：“这就是你所谓的强大吗？真是让人失望。看来，你还没吃早饭吧？”
吴明脸色铁青，刚才那一拳，他确实未尽全力，生怕一拳打死陈小凡，惹来不必要的麻烦。但即便如此，那一拳的力量也绝非陈小凡所说的二十马之力可比。他怒喝道：“休要得意，刚才我只是试探而已。接下来，我要让你知道什么是真正的绝望！”
话音未落，吴明再次凝聚力量，准备发动更为猛烈的攻击。而陈小凡，则是一脸淡然，仿佛早已将一切尽在掌握之中。
“你执意寻死，那我便送你一程。”吴明体内气血翻腾，骨骼间发出阵阵爆响，宛如雷鸣。
他深吸一口气，力量在经脉中汹涌澎湃，再度挥拳而出。轰然一声，拳风如龙腾九天，虚空仿佛被撕裂，一股毁灭性的力量席卷而出。这一击，吴明动用了七成的修为，拳风凌厉，与陈小凡的拳劲在半空猛然相撞，然而，陈小凡却如磐石般屹立不倒。
“这……怎么可能？”吴明惊愕万分，双目圆睁。要知道，这一拳即便是后天级后期的强者也难以承受，而陈小凡，竟然轻松接下。
“我不甘心，再来！”吴明咬牙切齿，心中涌起一股不屈的斗志。
他身形暴起，右拳如狂风骤雨般向陈小凡砸去，拳影重重，每一拳都蕴含着足以撼动山河的力量。虚空中，劲风呼啸，宛如飓风过境，令周围的空气都为之颤抖。这一次，吴明毫无保留，全力以赴。
在场的禁卫军们无不变色，叶天、江涛等副统领更是面色凝重。他们深知，吴明此刻所展现的实力，即便是他们年轻时也无法企及。吴明的拳威，足以与先天级强者争锋，难怪他能代表大夏国出战，与各国天才一较高下。
“陈小凡，小心啊！”不远处，赵灵儿紧握双拳，眼中满是担忧。
“灵儿，你不会真的对那小子有意思吧？”宛儿公主见状，眉头紧锁，语气中带着几分不悦。
“宛儿姐姐，你误会了。”赵灵儿急得直跺脚，脸色绯红，“是我父亲和师父让我和他搞好关系的，真的不是你想的那样。”
宛儿公主无奈地叹了口气，她看得出来，赵灵儿此刻的担忧并非假装。恐怕连赵灵儿自己都没有意识到，她对陈小凡的关心已经超出了寻常。
另一边，陈风眯着眼睛，嘴角勾起一抹冷笑，静静地观察着场上的局势。几番交锋后，陈小凡终于显露疲态，被吴明一拳轰飞。
“哼，我还以为你有多强呢！原来也不过如此罢了！”吴明冷哼一声，满脸不屑地嘲讽道。此时的他信心倍增，原本就凌厉无比的攻势变得愈发凶猛起来，只见他拳脚如风，如雨点般朝着陈小凡狠狠砸去。每一拳都带着千钧之力，结结实实地落在陈小凡身上，发出沉闷的撞击声。而每承受一拳重击，陈小凡都会不由自主地向后退上一步，脚下坚硬的地面竟然被踏出了一串串深深的脚印，仿佛见证着这场激烈战斗的残酷程度。
“嘿嘿，没想到我这个平日里不怎么起眼的弟弟居然还挺能扛啊！倒是有点出乎我的意料之外呢！”站在场外观战的陈风见状，嘴角微微上扬，流露出一丝略带玩味的笑容。通过这番交手，他对于陈小凡所展现出的实力又有了全新的认识。不过，尽管心中暗自惊讶于陈小凡顽强的抵抗能力，但在陈风眼中，陈小凡最终依旧难以逃脱失败的命运。
“依我看呐，陈小凡能够接住吴明如此之多的拳头攻击，已然算是相当不错啦！只可惜啊，这场较量胜负已分，他的败局早已注定咯！”一旁的太子轻轻摇着头，微笑着点评道。然而，就在他这句话刚刚说完之际，令人意想不到的事情突然发生了。
只见一直处于被动挨打的陈小凡猛地身形一转，其动作快如闪电、形如鬼魅一般。他以一种极其轻盈灵活的姿态向旁边一闪而过，轻而易举地避开了吴明那气势磅礴且威力巨大的致命一击。紧接着，陈小凡犹如瞬移般瞬间转移到了吴明的左侧位置，整个过程行云流水、一气呵成，让人根本来不及做出反应。
吴明瞪大双眼，满脸惊愕之色，他的瞳孔急剧收缩，仿佛看到了极其恐怖的景象一般。就在那一瞬间，他意识到情况不妙，连忙想要调整身体的姿势来应对这突如其来的攻击。然而，一切都已经太晚了。
只见陈小凡的拳头犹如一颗从天而降的巨大陨石，带着无与伦比的力量和速度，以雷霆万钧之势轰然砸下。那拳头准确无误地击中了吴明的胸口，发出了一声沉闷而又震耳欲聋的巨响。这声巨响如同惊雷一般在空中回荡开来，让在场的所有人都不禁为之侧目。
随着这一拳的命中，吴明整个人瞬间失去了平衡，就像是一只断了线的风筝一样，直直地向后飞了出去。他的身体在空中划出一道弧线，然后重重地摔倒在了地上。与此同时，一股鲜红的血液从他的口中喷涌而出，溅洒得到处都是，将地面染成了一片触目惊心的红色。
此时，观众席上顿时陷入了一片哗然之中。刚刚还自信满满、看似稳操胜券的吴明，竟然在转瞬之间就被陈小凡如此轻易地逆袭击败了。那些原本满心期待着吴明能够在太子赵川河和陈风面前大显身手、一展风采的人们，此刻全都惊得目瞪口呆，嘴巴张得大大的，半天合不拢。
吴明一脸羞愤交加的表情，心中充满了懊悔和不甘。他原本想着要借这次机会在众多人面前充分展现自己强大的实力，以此来提升自己的威望和声誉。可谁曾料到，结果却是这般凄惨，不仅没有如愿以偿地获得胜利，反而落得了个颜面尽失、灰头土脸的下场。
尽管遭受了如此沉重的打击，但吴明并没有就此放弃。他艰难地用双手支撑着身体，缓缓地从地上挣扎着爬了起来。一边强忍着身上传来的剧痛，一边伸手抹去了嘴角残留的血迹。随后，他抬起头，恶狠狠地盯着陈小凡，眼中燃烧着愤怒的火焰，咬牙切齿地吼道：“刚才只是我一时大意而已，陈小凡，有本事你再来跟我打一场！”
陈小凡闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“大意？你这是在侮辱我的智商吗？你的年龄、修为都远超于我，输了却找借口，真是可笑至极。你若真有本事，就去找太子、三皇子、陈风或者宛儿公主挑战，何必来找我这个无名小卒？”
吴明听到陈小凡的话语后，瞬间怒火中烧，一张脸涨得犹如猪肝色一般铁青，他死死地咬紧牙关，甚至能听到牙齿咯咯作响的声音。与此同时，他体内的真气像是决堤的洪水一样疯狂涌动起来，那磅礴的气势仿佛要将周围的一切都吞噬掉。只见他怒目圆睁，恶狠狠地对着陈小凡吼道：“陈小凡，你不要欺人太甚了！今日我吴明若是不狠狠教训你一番，我就誓不为人！”
然而，正在这剑拔弩张的时刻，一个冰冷至极的声音骤然传来，宛如寒冬里的一阵凛冽寒风刮过众人耳畔。原来是太子赵川河开口说话了：“吴明，给本太子退下！”赵川河的面色阴沉得好似能滴出水来，他那双原本狭长的眼眸此刻更是眯成了一条缝，透露出丝丝寒意，很明显对于吴明刚才冲动鲁莽的行为感到极度不满。
面对太子的命令，吴明纵使心中有万般不甘，但也不敢违抗，只能恨恨地瞪了陈小凡一眼，然后极不情愿地收起自己摆出的攻击架势，像只斗败的公鸡一样，垂头丧气、灰溜溜地转身退回到了人群之中。
可谁曾想到，就在吴明刚刚退回人群的时候，陈小凡竟然又一次出声叫住了他：“且慢！”陈小凡紧紧皱起眉头，一双眼睛宛若燃烧着两团熊熊烈火，目光犀利而灼热地直直盯向吴明，毫不退缩。接着，他用一种带着嘲讽和质问的口吻说道：“怎么，咱们之前定下的赌注，难道你现在想要耍赖不认账吗？”
赌注？众人闻言，纷纷将目光投向吴明。吴明脸色一阵青一阵白，他确实在与陈小凡战斗前立下了赌约——输的人要当众承认自己是废物。
“陈小凡，你别逼人太甚！”吴明怒吼道。他体内的真气再次沸腾起来，如同狂暴的野兽般肆虐着周围的空气。
然而，恰在此刻，一阵令人心悸的威压骤然自天际降临。众人悚然一惊，纷纷仰头眺望，只见一名身着华彩锦衣、气质超凡脱俗的青年男子正徐步而来。其身姿挺拔如松，步伐轻盈似风，每一步落下都仿佛与天地韵律相合。
那青年男子面容英俊非凡，剑眉星目，高挺的鼻梁下嘴唇微微上扬，透着一抹不易察觉的浅笑。但最引人注目的还是他那双深邃如海的眼眸，犹如夜空中闪烁的寒星，锐利得能够洞悉世间万物，直抵人的灵魂深处。
“够了！”青年男子终于开口，他的嗓音低沉醇厚，宛如黄钟大吕般悦耳动听。然而这看似平淡无奇的话语之中，却蕴含着一种无法抗拒的威严。“此地乃是皇宫禁地，岂容尔等在此肆意妄为地争斗？吴明啊吴明，你身为我国都的青年翘楚，本应心怀大志，有所作为，怎可如此不知进取，意气用事？还有陈小凡，你虽年少有为，天赋过人，但切记过刚易折，需知收敛锋芒方能行稳致远。今日这场闹剧，至此打住吧！”
言罢，青年男子再不回头，衣袂飘飘间已渐行渐远。只留下吴明和陈小凡两人呆立当场，怔怔地望着他远去的背影，心头犹如打翻了五味瓶一般，酸甜苦辣咸各种滋味交织在一起，久久难以平复。
而此时，原本喧闹嘈杂的观众席间亦是一片鸦雀无声，所有人都沉浸在方才那一幕所带来的震撼当中，陷入了深深的思索......