“加入巴别塔？”当这句话传入阿托尼娅的耳中时，她犹如被一道惊雷劈中，整个人瞬间僵在了原地，脸上露出难以置信的神情。
因为一直以来，黑暗精灵这个族群在外界的风评都糟糕透顶。在其他各种势力的眼中，黑暗精灵们就是邪恶与狡诈的代名词，他们身上被牢牢地贴上了绝对不可信任的标签。所以，在这样的背景之下，阿托尼娅实在难以想象竟然会有人主动邀请自己加入某个组织。
“你……你确定真的要邀请我吗？”阿托尼娅瞪大了眼睛，满含疑惑地向发出邀请之人询问道。此刻，她心中充满了好奇，迫切地想要弄清楚对方为何会做出如此出人意料的决定。
面对阿托尼娅的疑问，烈炎的嘴角微微上扬，流露出一抹神秘莫测的笑容，然后不紧不慢地回答道：“因为我这里有一个让你无论如何都无法拒绝的条件。”说罢，他故意停顿下来，似乎在观察着阿托尼娅的反应。
见烈炎这般故弄玄虚，阿托尼娅心中不禁涌起一股无名之火。然而，考虑到目前自身所处的尴尬境地，她强忍着内心的不满，依旧保持着表面的恭敬，语气平和地说道：“我又怎么可能知晓这些呢？还请先生您不要再卖关子了。”
听到阿托尼娅这番话，烈炎轻轻叹了一口气，原本他还想着再多吊一吊对方的胃口，但看到阿托尼娅那急切而又略带恼怒的表情后，他意识到还是适可而止比较好。
于是，他不再迟疑，直接抛出了一个令人震惊不已的答案——“天堂碎片！”
“什么！”听到这个答案后，阿托尼娅不禁瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情。这个回答实在是太出人意料了，以至于让她一时间愣在了原地，不知该如何回应。
要知道，天堂碎片只不过是近千年来一直在异空间和各大势力之间流传着的一个传说而已。尽管人们对那个据说没有受到诡异空间污染、能够让人过上无忧无虑生活的神秘世界充满了向往，但谁也无法确定它是否真实存在。
“你……你是说，这里竟然曾经是天堂碎片中的一块？”过了好一会儿，阿托尼娅才从震惊中回过神来，结结巴巴地问道。此时，她终于开始明白为什么巴别塔能在各个碎片世界中立稳脚跟了——原来他们手中掌握着各种源自天堂时代的高科技设备，而且还拥有前往天堂碎片的方法。
想到这些，阿托尼娅只觉得自己的头脑一阵眩晕，仿佛整个世界都变得不真实起来。她有些恍惚地继续追问道：“这么说来，你们之前所说的一切都是真的？你们巴别塔真的有通过天堂碎片的办法？”
就在阿托尼娅满心期待着对方给出肯定答复的时候，烈炎却再次抛出了一个令她意想不到的答案：“我便是来自你们口中的天堂。”
这句话如同惊雷一般在阿托尼亚耳边炸响，让她彻底惊呆了。
只见阿托尼娅嘴巴大张着，仿佛被定格在了那一刻一般，时间一分一秒地过去，她终于在许久之后重新找回了自己那似乎已经迷失的声音：“你……你究竟要如何证明所说之话属实呢？”
站在对面的烈炎神色淡然，他缓缓开口道：“我根本无需证明什么......想必就连你们自己都应该有所察觉了吧？这个碎片世界中的科技水平明显远远高于以往你们所曾涉足过的任何一个世界。”
听到这番话语，阿托尼娅不由得陷入了深深的沉思之中。沉默持续了好一会儿，直到片刻之后，她才再次张开嘴唇，轻声说道：“尊敬的阁下......您能否......先帮我松开身上的束缚呢？”
烈炎闻声微微点了点头，随即便向着身旁随意地挥了挥手。紧接着，一名全副武装的龙炎军士兵快步走上前来，动作利落地打开了紧紧束缚住阿托尼娅的机械手铐。不仅如此，这名士兵还小心翼翼地将她那把锋利无比的弯刀递到了她的手中。
重获自由的阿托尼娅先是轻轻地揉搓着自己那因长时间被禁锢而发痛的手腕，然后毫不犹豫地高高举起了属于自己的那柄配刀，并以双膝跪地的姿势稳稳地跪在了地上。此刻，她的身躯压得极低，这种姿态对于高傲的精灵族来说十分屈辱，但是也代表着精灵族愿意放下身份，向他人表示宣誓效忠时所特有的礼仪。
只听得阿托尼娅用一种极为庄重且虔诚的语气高声喊道：“伟大的伊莎女神在上，请见证我的誓言！从今往后，我阿托尼亚心甘情愿、全心全意地效忠于您！”
“很好……”看着眼前阿托尼娅那一脸坚定、郑重其事地完成宣誓后，烈炎的面庞上不禁浮现出一抹满意之色，他微微颔首轻点，然后缓缓地举起手中那柄寒光闪烁的精灵弯刀，轻轻地用刀柄拍了拍阿托尼娅的双肩。
紧接着，烈炎那低沉且富有磁性的嗓音响起：“从今日起，你便是我麾下黑暗精灵们的统领。从今往后，你将正式成为我的家臣，需对我下达的每一道命令都无条件地服从与执行。当然，作为回报，我也定会倾尽所能地庇护你的周全，照料好你的日常起居。那么现在，告诉我，对于这一切，你是否心甘情愿呢？”
听到这话，阿托尼娅没有丝毫犹豫，她那双美丽而深邃的眼眸直视着烈炎，毫不犹豫地大声回应道：“我愿意！”
其声音清脆响亮，在这片寂静的空间里久久回荡。
......
......
“砰砰砰……”
震耳欲聋的枪声此起彼伏地在基地内部回荡着，仿佛永不停歇一般。尽管这次黑暗精灵精心策划的偷袭行动已然彻底破产，但他们投放至基地各个角落、四处乱窜的大量变异老鼠却仍旧像噩梦般困扰着幸存下来的人们，对大家的生命安全构成了极其严峻的威胁。
此时此刻，街道上不少身着外骨骼装甲的身影在忙碌地穿梭其中。正是那些巴别塔的干员正手持各式清扫工具，认真而专注地清理着操场上堆积如山的黑暗精灵遗骸。
这些残骸见证了刚刚那场激烈无比的战斗，也诉说着一场残酷的压倒性收割战。
与此同时，一阵急促的引擎轰鸣声由远及近地传来。放眼望去，只见数百辆全副武装的特种警备营战士，乘坐着蛮牛轮式突击车风驰电掣般地朝着这处避难所疾驰而来。
“真没想到啊！这次基地保卫战竟然会进展得如此顺利。”坐在其中一辆轮式突击车副驾驶位置上的孙宇翔一边注视着窗外掠过的景象，一边情不自禁地发出感慨之声。
当车子路过操场时，他忍不住将目光投向那些正在打扫战场的巴别塔友军，并仔细观察起他们身后那令人触目惊心的伏击成果——满地都是黑暗精灵的残肢断臂以及破碎不堪的武器装备。
此情此景让孙宇翔心中不禁涌起一股钦佩之情：“龙炎军不愧是维多利亚的精锐部队，战斗力果然非同凡响！”
言罢，孙宇翔稍稍收回视线，转而抬头望向天空。
只见一艘巨大的浮空炮艇正宛如一只优雅的巨鸟般缓缓降落在不远处的空地上。它那庞大的身躯在月光照耀下闪烁着冷冽的金属光泽，给人一种无坚不摧的感觉。
望着这艘象征着强大武力的浮空炮艇，孙宇翔的脸上浮现出一丝欣慰之色：“或许经过这场战斗之后，咱们基地终于能够获得一段难得的喘息之机，可以好好休整一番，补充物资，加强防御工事，以迎接未来更多未知的挑战。”
想到这里，他下意识地握紧了手中的武器，暗自下定决心一定要守护好这片来之不易的净土。
就在此时，位于突击车载员舱内正襟危坐的李元，突然间打破沉默开口问道：“副连长，我心中一直存有一个疑问，巴别塔的友军究竟是如何预料到敌人将会发动偷袭的呢？”
“这个嘛……”孙宇翔闻听此言后，下意识地伸出手来挠了挠自己的脑袋。
实际上，对于这件事情，他所知晓的内情也是相当有限。
略微迟疑了一下之后，他接着说道：“我了解得也并不是特别清楚，从营长那里得到的消息来看，大致情况是这样的——袭击我们的这伙人，他们所掌握的科技水平要低于咱们这边。而且啊，这些家伙不过就是一群到处流窜作案的海盗罢了。至于说友军为何能够如此精准地预判到敌人偷袭行动的原因，主要还是依靠强大的科技实力对其形成了全面压制。”
“什么？海盗！”当听到这两个字的时候，载员舱内的所有人都不禁大吃一惊。
正在专心致志驾驶着车辆的小张更是满脸狐疑地转头看向孙宇翔，追问道：“副连长，您该不会是想要告诉我们，此次与我们交手的敌人仅仅只是一群不入流的盗匪而已，并非所谓的正规军队吧？”
孙宇翔十分肯定地点了点头，回答道：“没错，你们没有听错，他们的确就只是一群普通的海盗而已。”
众人听闻这个令人震惊的事实之后，整个车厢内仿佛时间凝固一般，瞬间变得鸦雀无声。每个人的脸上都流露出难以置信和紧张不安的神情。
李元紧紧地皱起眉头，他那原本温和的面容此刻也显得有些凝重。终于，他忍不住打破了这片沉重的寂静：“如果说仅仅只是一伙强盗就能将我们逼迫到如此境地，那么……”他的话语戛然而止，似乎后面的内容太过可怕而难以言表。
就在这时，孙宇翔无奈地耸了耸肩，插话道：“这确实也是我最为担忧的地方啊！谁能想到这才刚刚开始，日后或许还会有更为艰巨、更为凶险的挑战在前方等待着我们呢。想想真是让人不寒而栗啊！不过好在这次多亏了巴别塔的及时援助，要不然咱们恐怕连第一天都撑不过去就得惨遭溃败啦！”
说完，他长长地叹了口气，眼神中透露出对未来路途艰难的忧虑。