倘若今日有旅人造访德瓦尔切夫，定会怀疑此地是否正值圣诞佳节。
大街小巷，圣歌飘荡，家家户户无不张灯结彩，悬挂着红色的灯笼。
教堂前，居民们排成长龙，这景象宛如圣诞节当天，教徒们在教堂前等待领取圣餐。
当然，今日并非圣诞佳节。
村中居民也并非借着基尔库斯节的名义，假过圣诞节。
如今正值七月末，并非十二月，亦非四月一日，正是农忙时节。
然而，对德瓦尔切夫的居民而言，今日比圣诞节更值得庆贺。
他们正引吭高歌，歌颂主的恩德。
感谢主派来的圣者和圣女，将他们从病魔手中拯救出来。
即便他们从明年起，将今日定为圣瓦伦丁日，或是将村名改为圣瓦伦丁诺夫，也毫不令人意外。
人们从仓库角落里翻出原本要等到十二月才使用的灯笼，点燃了它们。
红色的莲花灯火，照亮了昏暗的街道。
居民们如同在比赛谁家的粮仓大门开得更宽，纷纷拿出酒食款待邻里。
在牲畜圈中称王称霸多年的种猪和母鸡们纷纷掉了脑袋，甚至连女儿出嫁时才舍得启封的酒坛，也被一一挖了出来。
一个九岁的小女孩，看着兴致勃勃地挥舞着铁锹挖土的父亲，忍不住嘟囔了几句。
父亲正在挖的是她出生时埋下的酒。
还说是被诅咒的土地埋藏的东西，要赶紧喝掉，免得继续沾染晦气。
被诅咒的土地埋的，为什么要喝掉？
应该扔掉才对。
女孩心里清楚，父亲的话不过是借口。
她记事起，父亲就日日念叨着埋在地下的酒该有多么醇厚，咂着嘴，回味无穷。
就算没有这场诅咒疫病，他也迟早会找个诸如庆祝丰收或是驱除灾厄的由头，把酒挖出来喝掉。
“嘿嘿嘿，隔着坛子都能闻到酒香了。”
看着挖出严密封闭的酒坛后，父亲脸上乐开了花，女孩也不禁破涕为笑。
“嘁，就这么高兴？”
“那当然，这酒该有多美味……啊，不是，我是说……从这可怕的瘟疫中逃脱出来，真是太好了。嗯……再说了，谁会喜欢被诅咒的酒啊！”
听着父亲的插科打诨，女孩咯咯地笑了起来。
“知道了。嗯，不过，要是现在把酒喝了，那我出嫁的时候怎么办？”
“咳咳，到时候我会用更好的材料，重新酿一坛。”
“真的？”
“当然。今天先尝尝味道，下次好酿造更美味的酒。”
“哼！至少要用比现在贵两倍的材料才行。”
女孩选择相信父亲。
在酿酒这件事上，村里确实无人能出其右。
父亲正小心翼翼地将酒坛从土里抱出来时，厨房的门打开了，一个年轻的女人走了出来。
女人还没轮到治疗，腰背上仍然鼓着令人作呕的肉块。
尽管那模样狰狞可怖，女孩还是对着女人露出了灿烂的笑容。
那是她的母亲。
她手里抓着一大块肉。
听说邻居家在烤猪，母亲便去讨要了一些。
带肉回来本不是什么稀奇事。
但那肉上，鲜血淋漓，如同刚宰杀一般……这又该如何解释？
“吃，吃掉……”
母亲的状态看起来不太正常。
她眼神空洞，呆呆地望着父亲的背影。
丝毫没有注意到自己心爱的女儿。
“妈妈？”
女孩小心翼翼地唤了一声，就在这时，隔壁传来一声尖叫。
“啊！不要！”
那是经常和女孩一起玩耍的邻居姐姐的声音。
父亲猛地抬起头，与此同时，母亲开始了行动。
她的嘴巴张开了。
里面露出了不像人类的、如同刀刃般锋利的牙齿。
她的下巴如同橡胶一般不断伸长。
直到下巴尖碰到了她的胸口。
如此匪夷所思的景象，让女孩惊得目瞪口呆，就在这时，女人如同闪电般扑向了自己的丈夫。
她用那张巨大的嘴巴，一口咬住了丈夫的脖子和肩膀。
咔嚓。
“啊啊啊！”
鲜血喷涌而出。
刚才还抱着酒坛，一脸幸福笑容的父亲，此刻面容因剧痛而扭曲。
这不仅是因为肉体的痛苦，更是因为他根本无法相信眼前发生的一切。
他多年朝夕相处的妻子竟然在攻击自己！
更可怕的是接下来妻子的举动。
她将咬下来的丈夫的血肉咀嚼着，发出令人毛骨悚然的嘎吱声。
“吃，吃掉……”
女人翻着白眼，不断重复着同样的话。
德沃鲁特会根据目的，改造宿主的身体。
为了更好地咀嚼生物组织，它将宿主的牙齿变得坚固而锋利。
为了能一次性摄取更多，它将宿主的下颌关节扩展数倍。
为了随心所欲地操控身体，它侵入宿主的脑细胞，夺取了控制权。
在系统的状态栏中被称为“进化研究所”的适应性改造能力，正是深植于德沃鲁特本能的力量。
从疫病君主血液中诞生的德沃鲁特，其目的是通过吞噬生物组织来增殖自身。
但他们并非只是重复袭击和捕食的野兽。
当他们看到身上带有变异组织的人类时，便会接触对方，将“命令”传染给对方体内的德沃鲁特。
“吃掉。”
命令如同牧羊人引导羊群。
向四处乱窜的德沃鲁特下达“吃掉”的命令后，它们便会开始有方向地行动。
女孩浑身颤抖，吓得一动也不敢动。
妈妈攻击了爸爸。
那不是妈妈。
是怪物……是魔鬼……是恶魔！
爸爸在流血。
爸爸会死吗？
妈妈呢？
将她从混沌中拉回现实的是父亲的声音。
他拼尽全力阻止再次撕咬自己的妻子，对着女儿大喊：
“逃，快逃！”
“但，但是……”
她无法丢下受伤的父亲独自逃命。
她不由自主地向父亲迈出了一步。
父亲瞪着她，怒吼道：
“快逃啊！”
女孩猛地转身，跑出了家门，这并非出于冷酷或果决，只是在极度的混乱中，身体本能地对父亲绝望的呼喊做出了反应。
跑出院子时，她还是忍不住回头看了一眼。
父亲用尽最后一丝力气，举起柴堆旁的斧头，砍向母亲的腿，而母亲则用锋利的牙齿，咬掉了父亲半个头盖骨。
女孩强忍着胃里翻江倒海的恶心感。
“不，不，不，不，不，不。”
女孩的双眼变得空洞无神，眼泪、鼻涕、口水糊满了整张脸。
就在不久前还响彻街道的圣歌，此刻已销声匿迹。
从隔壁、对门、街对面，传来阵阵尖叫和怒吼。
不像人类的影子，在小巷中四处乱窜。
令人作呕的血腥味和内脏的腐臭味弥漫在空气中。
她觉得这一切都不像是真的。
仿佛置身于一场噩梦之中。
“吃，吃掉……女儿……”
一个熟悉的声音，一个此刻她无比抗拒的声音传来。
女孩停下脚步，回头望去。
腿上插着斧头的母亲，正用双臂爬行着，追赶她。
人类的胳膊并不适合用来行走。
因此，德沃鲁特扭曲了部分关节，将手臂改造成四足野兽的形态。
“女儿……嘻嘻嘻！”
母亲嘴里流淌着鲜血和碎肉，伸着舌头，用双臂爬行着，那模样早已不再是人类。
女孩发了疯似的奔跑。
她的大脑一片空白。
除了逃跑，她什么也想不到。
“该死的怪物！”
“怎么会这样？”
“是诅咒！真的是诅咒！”
“还活着的人到这边来！”
跑着跑着，她看到一个身穿盔甲的士兵，以及以他为中心，手持农具组成防御阵型的人们。
在他们面前，躺着被长矛刺穿、被犁和镰刀砍死的怪物尸体。
人们看到女孩失魂落魄地跑过来，先是吓了一跳，但随即意识到她只是受到了惊吓，便赶紧将她拉进队伍里。
“你是住在街对面的小姑娘吧？怎么一个人？”
“你父母呢？”
“那，那里……”
女孩指向的方向，是正用双臂爬行的母亲，以及和她母亲从同一方向跑来的其他感染者。
“嘻嘻嘻，吃，吃掉！”
“吃掉……”
“叽叽！”
士兵确认了怪物的数量，咬紧牙关，握紧长矛，喊道：
“像刚才那样对付它们！绝对不能散开阵型！它们的力量不会超过普通人……”
然而，他的话还没说完。
噗！
跑在最前面的感染者手臂上射出什么东西，飞出数米远，击中了他的额头，从后脑勺穿了出来。
士兵的脑袋被击碎，脑浆和头骨碎片飞溅而出。
“什，什么……？”
砰！
他的尸体倒了下去。
“什，什么？”
“怪，怪物！是，是别的怪物！”
“快逃！”
惊恐的人们瞬间失去了斗志，四散奔逃。
德沃鲁特的适应进化能力快得惊人。
它们看到远处手持武器的人们如何杀死感染者，便迅速想出了应对之策。
从男人手臂上射出的，是用肌肉编织成的鞭状物。
鞭子的末端，连接着由骨头制成的刀刃。
这是对弗兰克·艾德斯坦的招牌技能之一，“螳螂之刃”的拙劣模仿。
感染者的目标是吞噬生物组织。
它们并没有穷追不舍，而是各自抓住一个活人，就地开始进食。
人们眼睁睁看着邻居被活活吃掉，拼命地逃命。
用双臂爬行的女人，在逃跑和倒下的人群中，始终盯着一个人。
她的女儿。
“女，女儿……吃，吃掉……”
讽刺的是，女人大脑中对女儿的强烈执念，反而将女儿置于更危险的境地。
女人用双臂爬行着，追赶女孩。
即使爬行的速度再怎么比不上奔跑，但对方只是个九岁的孩子。
她一步一步地逼近，眼看就要追上了。
就在女孩即将转过街角的时候……
唰。
死胡同。
坚硬的石墙挡住了她的去路。
女人眼珠分别左右360度转了转，疑惑的歪了歪头。
奇怪。
猎物明明是往这边跑的。
这时，一个身影从建筑物后方窜出，飞快地跑向对面的街道。
从那身影来看，正是她的女儿。
“嗬啊啊——！”
女人张开嘴，发出怪异的叫声，追了上去。
她必须吃掉……
吃掉她的女儿！
女人消失后不久，挡住女孩去路的石墙缓缓融化。
墙后正是吓得尿了裤子，瘫坐在地上瑟瑟发抖的小女孩。
以及站在一旁，表情冷漠地望着怪物消失方向的玛雅。