“出发！梦想竞速”暂时中止了。
接下来准备上场的考生们只得暂且等待。
起初，有些人还以为绳索断裂是校方设置的陷阱，但看到周围的混乱，他们很快意识到这是一场意外。
萨沃等四位教授走进了机房，调查事故原因。
负责准备此次测试的学生们个个愁眉苦脸。
“怎么回事？那些绳子怎么全断了？”
“到底发生了什么？”
“最后的检查我们都一起做的啊。”
“明明给所有机械装置都上了锁……”
有些心思敏感的学生，想到因为自己的失误给学校带来了麻烦，不禁潸然泪下。
在窃窃私语的同伴中间，基娅拉感觉自己的心脏狂跳不止。
她的雪貂还没回来。
它根本没有时间逃脱。
艾拉。
都是因为她。
她那不可思议的反应速度和惊人的握力，一把抓住了绳子，将吓傻的蕾娜送了上去，然后自己立刻弃权，迅速控制了局面。
雪貂很可能为了遵守不要被别人发现的命令，正藏在机房的某个角落里。
但这并不能让她安心。
教授们可不是那么容易糊弄的。
特别是萨沃四人组，过去二十八年里，他们与世界上最顶尖的机灵鬼玩过无数次捉迷藏和追逐游戏。
他们不可能连一只雪貂都找不到。
虽然她已经做好了心理准备，但一想到可能会被怀疑，基娅拉还是忍不住浑身颤抖。
被嫉妒冲昏头脑而刻意忽视的现实感，此刻终于开始回归。
她的脑海里充满了各种各样的借口。
是为了学校的荣誉才这么做的。
只是想开个玩笑，没想到会弄成这样。
我什么都不知道，是雪貂自己乱跑的……
如果公开说是学生干的，教授们也会被怀疑是同谋。不如就当作意外处理吧。
“找到了！”
机房的窗边，有人探出头来。
当基娅拉看清是谁后，双腿顿时一软，差点当场哭出来。
是驯兽教授，帕伊莲。
她是雷卡切夫最年轻的教授，只有三十多岁。
同时也是五人组中唯一故去的乌苏斯的亲传弟子。
她是基娅拉最喜欢的教授。
当学生们因为她和查理学长的绯闻而窃窃私语时，也正是她第一个站出来为教授辩护的。
当然，那是因为她坚信这种事绝对不可能发生……
帕伊莲也很喜欢她，有时像母亲一样，有时像姐姐一样，经常倾听她的各种烦恼。
可是、可是偏偏是她发现了自己做的这件龌龊事。
基娅拉无比的希望，现在这一切都只是一场梦。
萨沃四人组聚集到她喊话的地方。
一位面容和善，带着亲切笑容的女子正在机房里等候他们。
“帕伊莲教授，你发现了什么？”
身为副校长兼走索教授的艾尔法拉，语气冰冷地问道。
如果发现哪怕一丝一毫设备管理疏忽的证据，她都不会放过这些学生。
正是因为这种严厉的态度，她才被学生们称为“魔女”，是他们恐惧的对象。
帕伊莲也曾是这里的学生，所以每当艾尔法拉摆出这副咄咄逼人的气势，她都会想起当年的情景，心中不禁一凛。
不过，她也担任教授好几年了。
她不动声色地笑着，展示了手中的东西。
那是一个只有小狗大小，人形的矮胖生物。
它的脖子像是被什么东西碾碎了一样，扭曲着死去了。
“修补匠妖精？”
浑身浓密的毛发使他得名“野兽”的力气教授雅各布列夫，露出惊讶的表情。
帕伊莲觉得他这副样子像一头憨厚的牛，不禁莞尔一笑。
“看来它是对大型机械装置产生了兴趣，溜进来捣乱了。”
“在哪里发现的？”
艾尔法拉教授目光闪烁。
妖精入侵学校，这在她生平还是头一次遇到。
“在机房内部的设备里。看样子它应该是被吓到了，想逃跑的时候，脖子卡在了齿轮之间。”
她举起了死去的妖精尸体。
扭曲的脖子上流出的不是红色的血液，而是一种蓝色的闪光粉末。
它的皮肤和肌肉像剪碎的彩纸一样，不断地细碎飘散。
它的存在正被还原成位于物质界和深渊之间边界地带的约尔曼冈德。
“公演”是献给魔神基尔库斯的祭祀仪式。
通常情况下，祭祀仪式会扩大这个世界与深渊之间的通道。
但是，“公演”能够激发人们的情感，提升现场气氛，除了扩大通道之外，还能强化精神上的防护，因此“公演”并不会导致魔物出现。
然而，对于那些并不居住在深渊，而是栖息于两个世界夹缝中的存在来说，这就是一个穿越到这个世界来的好机会。
特别是积极向上、热闹欢快的气氛，会对它们产生强烈的吸引力。
大型公演或节日庆典举办的地方，必然会出现妖精或精灵。
有些会偷偷地躲起来捣乱，有些则会化装成人形，混迹在人群之中。
但是，在雷卡切夫，还从未出现过妖精或精灵。
“真是奇怪。这里虽然是马戏学校，但曾经是名为‘奇迹宫’的教堂。灵体生物竟然能入侵到这里……”
勒戈教授苍白的脸色从长长的衣领间露出来，低声自语道。
“会不会是随着时间的推移，这里的屏障变弱了？”
雅各布列夫教授的话音刚落，艾尔法拉教授便点了点头。
“有可能。果戈理教授？”
她看向最后赶到的文学系教授果戈理。
他此时正不断地擦拭着光头上渗出的汗水，气喘吁吁。
他是教授中唯一一个没有学习过杂技的剧作家。
与其他教授相比，他的体能明显不足。
刚才他也是去检查机械装置是否出现问题了。
“没问题，副校长。机械装置完好无损。我想，应该是像帕伊莲教授说的那样，是修补匠妖精捣的鬼。”
“原来如此。我还以为我们学校里也住着像‘歌剧魅影’那样的存在呢。话说回来，妖精……
也难怪，这里聚集了那么多优秀的杂技演员，发生这种事也不奇怪。以后要多加注意。”
教授们回到学生们中间，向他们解释了情况。
听说只是妖精的恶作剧，学生们虽然愤愤不平，但也没有时间抱怨了。
他们必须抓紧时间重新安装设备，做好准备。
帕伊莲教授放出她的宠物蛇，说是要去检查是否还有其他妖精。
她避开众人的视线，松开了僵硬的手指。
徒手扭断修补匠妖精的脖子可不是什么愉快的体验.
它长得像人，这与她无关。
它性情开朗活泼，这与她无关。
只是可惜，它原本是她珍贵的生物收藏之一。
不过，也多亏了它，自己救了一个学生，也算功过相抵了。
帕伊莲找到了基娅拉。
她正和同伴们一起，将绳索重新固定在挂钩上。
她似乎有些不安，不时地偷偷看向这边。
“基娅拉同学，能帮我个忙吗？我对这里的内部结构不太熟悉。”
“啊？好、好的！”
正愁找不到借口搜查机房的她，欣然接受了帕伊莲的提议。
到了没人的地方，帕伊莲教授从怀里掏出一个
小玻璃瓶。
“给，拿着，基娅拉同学。”
玻璃瓶里装着基娅拉饲养的雪貂。
“啊……”
基娅拉不知该作何表情。
她并非因为自己的雪貂被关在小玻璃瓶里而惊讶。
她知道帕伊莲教授的神启能力。
她拥有将捕捉到的生物囚禁在瓶子里的力量。
她真正感到震惊的是，帕伊莲教授竟然发现了自己做的事情。
不过，此时她也没有像刚才那样惊惧的浑身发抖了。
教授发现了雪貂并把它藏起来，这意味着她是在包庇自己。
“你还好吗，基娅拉同学？”
“我……其他教授……？”
基娅拉一边说着，一边接过玻璃瓶，将雪貂抱在怀里。
她抚摸雪貂后背的手微微颤抖着。
帕伊莲像是在安慰她似的，轻轻拍了拍她的肩膀。
“其他教授都不知道。只有我知道。放心吧。”
温暖的笑容和安慰的话语。
这正是她最喜欢的教授一贯的作风。
基娅拉感到胸口有什么东西涌了上来。
“我……那个……教授……我……呜……”
基娅拉放下雪貂，扑进了帕伊莲的怀里。
她轻轻拍着哭泣的基娅拉的背，低声说道：
“没事的，没事的。”
抽泣着的基娅拉正想倾诉自己为什么要这么做。
但听到外面学生们完成工作，准备离开的声音，帕伊莲按住了她的嘴唇。
“嘘，以后再说吧，今天晚上到我房间来。”
基娅拉强忍着哭泣，点了点头。
她把雪貂放回怀里，离开了机房。
在下楼之前，她又回头看了一眼。
教授依旧面带微笑。
和平时一样，亲切而温和。
基娅拉彻底安心下来，走下了楼梯。
如果她听到了帕伊莲此刻心中的低语，恐怕就不会这么放心了。
“我一直觉得，要驯服一个人，就得经过这些麻烦的步骤，得慢慢给她套上项圈……
呵呵……为什么人类就不能装进玻璃瓶里呢？”
她将自己的蛇重新召回瓶中，然后微笑着走出了机房。
***
“知道了吗？接下来两个月绝对不能剧烈运动！”
“知道了。”
“我已经警告你了！脱臼是会养成习惯的！你上面的学长们都不听我的劝告，最后都吃了苦头！”
“知道了啦！”
尽管艾拉大声回答，纳希莫夫医生还是用怀疑的眼神看着她。
他已经照看了学生们二十多年了。
现在，他只需看一眼学生的语气，就能判断出他们会在一个月内违反医嘱，还是在两周内违反医嘱。
而眼前这个……这个估计一周都撑不住！
这态度简直和帕伊莲教授年轻时一模一样。
只见过她现在沉稳模样的人绝对想不到，她学生时代也是个无法无天的野丫头。
自从失去导师之后，她就像彻底变了一个人似的……
“要活动的话，就去炼金术师公会买再生药水涂，记住，尽量买最贵的！”
“知道了！”
艾拉觉得纳希莫夫医生还会继续唠叨下去，赶紧头也不回的逃出了医务室。
休息两个月，十月份的考试怎么办？
不出医生所料，她只给自己安排了一周的恢复期。
当然，她也没打算用药水。
她有更可靠的人可以依靠。
艾德斯坦。
艾拉打算请他帮忙治疗。
他治好了子爵的不治之症。
也治好了露露的癌症。
甚至连可怕的诅咒疫病都解决了。
在她的人生中，从未见过比他更厉害的治疗师。
他甚至能把自己断掉的脖子徒手接回去！
……咦？
艾拉脚步猛的一顿，歪了歪头。
把断掉的脖子接回去？
艾拉浑身一颤。
为什么自己会想到这么可怕的画面？
就算他再厉害，也不可能做到这种事吧。
走出医务室，她看到同伴们正在等她。
“副团长！”
“哈哈，艾拉，治疗结束了吗？”
“你没事吧？医生说你可以立刻活动吗？”
“哈哈，肉多，骨头长得也好……看起来很健康啊？当然，是和我比……哈哈！”
“哼，入学考试再来两次，非得要人命不可。”
她举起打着石膏绷带的手臂，尴尬地笑了笑。
“对不起，让你们担心了！最后关头，我失误了。”
“你是为了救人才这样的，这没办法。”
艾德斯坦向她走来。
突然，她感到一阵异样。
似乎有什么令人毛骨悚然的东西，拂过了她的肌肤。
她看到艾德斯坦身后投射出的扭曲影子。
触须、牙齿、巨大的眼睛和狰狞的尖刺。
以及……缓慢接回去的断掉的脖子。
冷汗浸湿了她的后背。
她不由自主地大喊道：
“别、别碰我！”
艾德斯坦停下了脚步，其他同伴也惊讶地望着她。
艾拉喘着粗气。
她也不知道自己这是怎么了。
脑海中浮现的画面迅速消失了。
艾拉很快平复了呼吸，有些失神的喃喃自语道：
“对……对不起……”
她慌乱不已，说话也变得结结巴巴。
究竟是什么，自己刚才感觉到的东西。
“只是突然觉得……不知道……脖子……不是……死了？”
她眼神涣散，语无伦次地嘟囔着。
不管怎么看，她的状态都不正常。
同伴们面面相觑。
“不是说不要刺激她的情绪吗，玛雅？”
“是啊。”
“怎么回事，炼金术师？你不是说没有副作用吗！”
“呃，这个，那个……”
艾德斯坦挥手示意他们安静，然后小心翼翼地靠近艾拉。
他安慰着瑟瑟发抖的她，露出了微笑。
“因为受伤，身体有些不舒服吧。”
“啊？嗯……可能是吧……”
她用略带迟疑的语气低声说道。
“看来在艾拉恢复之前，炼金术师的治疗也要暂停一下了。”
尤拉克妮略带怒意地瞥了加斯东一眼，说道。
其他同伴也注视着他。
加斯东则无奈地点了点头。
“也……也是。不过，有点奇怪……突然进入恍惚状态……是因为考试的冲击吗……”
艾德斯坦摆了摆手，打断了他的话。
现在这种情况下，他的话只会让艾拉更加心神不宁。
他指着主席台的方向说道：
“我们走吧。选秀马上就要开始了。”
看到他的笑容，艾拉疑惑的表情消失了。
是啊，要去参加马戏团大奖赛。
那是我们的约定。
艾德斯坦和马戏。
她最喜欢的两样东西迅速让她平静了下来。
她握住他的手，紧紧的抓住，然后才开心的点了点头。
“嗯！”
两人走在前面，后面跟着表情复杂的尤拉克妮和依旧面无表情的玛雅，再后面是仍然疑惑不解的加斯东和开他玩笑的斯文。