查理的同伴们这一个月都住在墓穴里，每个人都提前物色好了适合伏击的地点。
这些地方不仅适合发动突袭，还能最大限度地发挥他们各自的技能。
他们已经熟记了通往这些地点的路线，因为一旦计划出现意外，他们就必须做好战斗的准备。
他们在墓穴入口分散行动，不仅仅是为了拖延时间，更是为了将对手引到自己选择的战场。
他们相信，在那些地方，他们有足够的实力战胜对手。
他们不仅占据了地利，而且对自己的实力也充满信心。
查理说过，他们在各自的专长领域，比雷卡切夫的专业第一名还要优秀。
起初，他们以为查理只是为了鼓舞士气而夸大其词。
但来到这里，见识了雷卡切夫学生的真实水平后，他们意识到查理说的是真的。
至少在他们的专业领域，这些来自乡下贫困学校的学生，比那些世界闻名的精英学校学生还要出色。
米奇带着卡伦来到了地下墓穴的最深处。这里的地面上覆盖着一层厚厚的沙子。
米奇小心翼翼地将脚踩进沙子里，谨慎地与入口保持距离。
很快，追赶他的卡伦就发现了他的踪迹，大喊道：
“喂，小鬼！终于累了吗！”
她猛地朝米奇扑了过去。
但这显然是错误的举动。
她的脚一接触到沙子，身体就立刻陷了下去。
“啊，怎么回事！”
明明米奇踩上去的时候，沙子只没过了脚踝，而现在，沙子已经淹没了她到膝盖了。
米奇看着惊慌失措的卡伦，坏笑着说道：
“嘿嘿，计划成功。”
“你，你这是什么鬼东西！”
卡伦以为自己只是掉进了普通的沙坑，于是试图快速挣脱出来。
但她越挣扎，身体就陷得越深。
米奇对着已经陷到腰部的卡伦摇了摇手指。
“别动，不乱动你是不会死的。
如果事情顺利的话，我之后会放你出来……等，等等，你别乱动……什么！”
米奇被卡伦的举动吓了一跳。
卡伦再次开始挣扎的时候，他还以为她只是在做无用功。
但卡伦挣扎了几下后，身体竟然开始慢慢地从沙子里浮了上来。
“你怎么，怎么破解了这个陷阱？”
“哼，小菜一碟，这东西和沼泽训练的技巧差不多。”
卡伦用双臂抓住岩石，猛地一用力，站了起来。
米奇目瞪口呆地看着她。
“沼泽训练……你也是主修地面技的？”
“当然。”
“可，可是你怎么这么轻易就出来了？”
“坚持”、“顺势而为”和“分散重心”是地面技的三大核心技巧。
想要摆脱流体的压力，就必须同时运用这三种技巧。
当身体接触到沙子的“硬度”时，要使用“坚持”；
当身体接触到沙子的“流动性”时，要使用“顺势而为”，
这样才能在流沙中按照自己的意愿移动。
当然，光靠这些还不够，还需要用“分散重心”来增加浮力，才能将沙子推开。
在他们的家乡，包括他自己在内，只有三个人能从齐腰深的流沙中脱困。
另外两个人是艾拉和查理。
难道这个女人也精通地面技？
“让我想起了霍布斯把我们扔进装满泥浆的水池里的情景。”
卡伦从沙子里出来后，抖了抖鞋子里的沙子，看着米奇，露出了不怀好意的笑容。
她向米奇勾了勾手指，喊道：
“来吧，小鬼！”
“糟糕，这下不好办了。”
米奇像滑冰一样在沙地上移动，朝着卡伦冲了过去。
***
维罗妮卡也遇到了同样的尴尬，她精心设计的陷阱被轻易破解了。
她看着玛雅在空中拦截了所有石弩射出的箭，脸上露出了难以置信的表情。
“你竟然能在黑暗中全部击中？你用了什么探测魔法吗？”
“没有，我只是在看到它们的瞬间就计算出了它们的轨迹。”
玛雅那副云淡风轻的语气，瞬间让维罗妮卡觉得她在嘲讽自己。
她愤怒地皱起了眉头，小丑妆容也跟着扭曲起来。
她从怀里掏出一把匕首，都是可以夹在手指间的小型马戏匕首。
但这些匕首不是用来投掷的，而是用来玩杂耍的，因为它们的刀刃都弯曲超过了一百二十度。
看来用正常的轨迹投掷，根本无法伤到对方。
她把匕首夹在手指间，同时朝着玛雅扔了出去。
八把弯刀在黑暗中划出优美的弧线，飞向玛雅。
***
与此同时，蕾娜来到了一处巨大的穹顶状空间，这里到处都是哗哗的水流声。
她抓住一根垂下来的铁链，向下望去。
下面一片漆黑，什么也看不见，但从水滴落的声音可以判断出深度，至少有几十米。
“这是城市的地下蓄水池，用来储存雨水的。”
维奥拉站在蕾娜对面的铁链上。
在把蕾娜引到这里来的路上，她认出了对方的身份。
“你是‘黄金天平’，蕾娜·马吉尔吧？”
“没错，你们是谁？为什么要绑架团长？”
“我们对他没兴趣，他只是用来威胁艾拉的人质。”
“艾拉……？原来如此，赛场上发生的事情不是意外。”
“……”
维奥拉紧紧地盯着蕾娜。
家乡的朋友们，男生大多喜欢艾拉，女生大多喜欢查理。
她也喜欢查理。
但她很少表露出来。
她总是和查理保持着一定的距离，默默地关注着他。
和那些喜欢查理的女生不同，她对艾拉很友好。
但这并不是是因为她不在乎，恰恰相反，她仅仅是认为这样做更有利而已。
她总是会在有机会的时候，从中作梗，破坏查理和艾拉的关系。
比如，当查理邀请艾拉出去玩的时候，她会故意叫上米奇；
当两人之间的气氛变得暧昧的时候，她会怂恿奥古斯特去挑衅查理。
她甚至会偷偷观察查理的私生活。
前段时间，她偷看了查理收藏的几封信，那些信都是蕾娜写给查理的。
她冷冷一笑，目光阴狠地盯着蕾娜。
“能和‘黄金天平’交手，是我的荣幸。”
“我和绑匪没什么好说的。”
在昏暗的下水道上方几十米的高空，两人同时跃起。
* * *
“咳咳，咳咳……”
艾德斯坦吐出一大滩血，扶着墙壁，摇摇晃晃地站了起来。
他看起来遍体鳞伤，就像一个破布娃娃。
他装作被陷阱击中，身体逐渐崩溃的样子。
如果他只是普通的马戏团团长，只要装作被第一个陷阱击晕就行了。
但对方知道他是“恶魔”艾德斯坦。
即使把他引到了圣域，如果艾德斯坦只被一两个陷阱就打倒了，对方很可能会怀疑他在演戏。
所以，他必须装作被陷阱不断击中，却又勉强支撑着站起来的样子。
他还要不时地从伤口处露出触手、嘴巴、舌头和尖刺，让人觉得他已经无法控制体内寄生的怪物了。
他一瘸一拐地朝着查理和艾拉的方向走去。
“别……别再走了……我不希望你这样……”
艾拉的脸上满是泪水，她紧紧地攥着拳头，指甲都嵌进了肉里，渗出了血。
她很想冲过去救他，但查理的话却让她动弹不得。
“你知道的！是这个男人毁了村子，杀了我们的朋友！”
“看看他这副怪物的样子！和幸存者的证词完全吻合！”
“你早就知道了，对吧？你明明知道，却还在为他辩护？”
查理的话句句戳中艾拉的痛处。
查理一遍遍地念着死去朋友们的名字，诉说着复仇的决心，艾拉无法反驳。
“嗖！”
陷阱再次发动。
这一次，是从墙壁里射出的箭矢。
箭矢射中了艾德斯坦的身体各处。
他吐出一口像是内脏的东西，无力地跪倒在地。
然后，他向前倒去，再也没有站起来。
“团长！”
艾拉大喊一声。
倒在地上的艾德斯坦艰难地抬起头，看着她。
“我，我没事，艾拉小姐……你，你待在那里别动……”
即使浑身是血，他的脸上依然带着微笑。
即使自己快要死了，他还在担心她的安危。
艾拉擦了擦眼泪，点了点头。
“是啊，他可是团长，他一定有办法的，我相信你，我相信你，团长。”
查理皱着眉头看着艾拉。
她明明知道艾德斯坦不是普通人，而是一个怪物；
明明知道是他杀了村民和朋友，却依然选择相信他。
这种近乎盲目的信任，在他看来，一定是恶魔的诡计。
“我喜欢你，艾德斯坦，真的！”
查理咬紧牙关，再次看向艾德斯坦，然后举起枪，对准了他。
“够了，艾拉，等你清醒过来，一定会感谢我的！”
查理的食指扣在了扳机上。
他无视了艾拉从身后发出的尖叫声，扣动了扳机。
“砰！”
一声枪响，回荡在地下空洞中。
子弹轻易地穿透了人体，击碎了骨骼和内脏。
查理的表情扭曲着，缓缓地转过头，看向艾拉。
“艾拉……”
“我，我让你……住手……”
艾拉用手擦着眼泪，低声啜泣着。
查理无力地笑了笑。
“艾拉……你……”
查理看向她的手。
艾拉顺着他的目光看去，发现自己手中的枪正冒着烟。
她惊叫一声，把枪扔在了地上。
“怎，怎么回事……？”
她不明白发生了什么。
当她再次看向查理时，她的身体僵住了。
她看到了让她无法理解的一幕。
为什么朋友的胸口会蔓延开鲜红的血液？
为什么朋友会用那样悲伤的眼神看着她？
艾拉这才反应过来，看向自己扔掉的枪。
“我，我……？不，不是我，我，我……”
查理的口中涌出鲜血，他的身体倒了下去。
“查，查理？”
束缚着她的暗示解除了。
她猛地站起来，脸色苍白地从祭坛上跳了下去。
“查理？回，回答我，查理？”
她抱住倒在地上颤抖的查理，他的胸口不断涌出鲜血。
查理看着她，眼神中充满了痛苦、爱恋、悲伤等复杂的情绪。
“艾，艾拉……”
“我，我不是故意的……啊，查理，求你了……回答我……好吗？查，查理？查理！啊——”
她抱着查理的尸体，歇斯底里地哭喊着。
这时，一个黑影笼罩了她的身体。
艾拉泪流满面地转过头。
那里站着一个她意想不到的人。
“啊……？”
“辛苦你了，艾拉小姐。”
那里站着……毫发无损……完好无损的艾德斯坦。
他就像刚才的垂死模样都是演戏一般，正俯视着她和她的朋友，脸上带着笑容。
“你，你……为什么……不，这，这是……”
在血泊中微笑的他，和奄奄一息的朋友。
内疚和背叛同时袭上她的心头。
就在这时，她所有的记忆都回来了。