严嗣一听到对方的话后，心中不由一沉。
因为对方所引用的，正是《墨子》中的言论。
而那老者既然能信手拈来，必然出自墨家无疑。
无论是之前的马学文，还是刚才自己所杀的墨一，皆是出自墨家。
严嗣一不禁暗自揣测：难道这个老者是来替他们报仇的吗？
可是，如果他真的是来报仇的，又为什么不直接动手，反而在这里故弄玄虚呢？
就在严嗣一疑惑不解的时候，旁边的姚钱树已经按捺不住，率先开了口：“老头儿，你是不是有病？说的话怎么都听不懂？”
严嗣一却阻止姚钱树道：“胖子，不能跟老人家这么说话，要有礼貌。”
对方既然没有直接发难，严嗣一便也准备先以礼相待。
于是，他向老者拱手道：“老人家，在下严嗣一，我看您气质非凡，能否告诉我您的身份？”
老者面无表情地回道：“墨家孟世。”
听到这个名字，猴子顿时惊呼道：“天哪，他是墨家钜子！”
要知道，墨家钜子那可是墨家的首领，身份尊贵无比。
严嗣一心里一紧：墨家首领亲自出手，到底想要干什么？
难道真的是为了报仇而来？
尽管心中疑惑重重，但严嗣一还是决定顺着孟世的话往下说。
他回答道：“早听闻钜子大名，今日得以一见，学生三生有幸。既然钜子您想要考教学生，那学生就只能献丑了。”
孟世看向严嗣一，眼神中透露着某种期待。
严嗣一缓缓说道：“钜子，你刚才这话是出自《墨子·亲士》第一章，意思是天地不夸耀自己的明亮，大水不夸耀自己的清澈，大火不夸耀自己的炎烈，有德之君不夸耀自己德行的高远，这样才能做众人的领袖。”
“你说得很好，那你对我大秦的君王怎么看？”孟世接着问道。
严嗣一皱着眉头，思索片刻后说道：“自我秦王陛下一统华夏至今，已过千年。无论国力还是军事，我大秦皆是世界之最。秦王陛下那自然是千古一帝，威震四海。”
孟世听罢，冷笑一声：“你书读的确实不错，光看表面，我大秦的确无人能敌，秦王也的确堪称千古一帝。”
话锋一转：“可事实上呢？从去年开始，胶东郡和临淄郡先后发大水，百姓流离失所；
“今年四月，三川郡又发生八级地震；”
“六月至今，河南已经三个月没有下过雨了，庄稼颗粒无收。”
“这样的君王，也配称千古一帝吗？”
严嗣一无奈地说道：“这些都是天灾，如地震、洪水，确实是人力难以抗拒的自然之力。”
“可是，那人祸呢？”孟世有些愤慨道：“国家的拨款本是为了救助受灾群众，却从都城发往周边郡县购买物资的过程中，被层层盘剥，到了灾祸地区，已所剩无几。”
“实际发到灾民手上的，每人每天只有一包方便面，有时甚至连这都没有，再这样下去，易子而食就不会只是故事了。”
“什么！不是还有很多爱心人士慷慨解囊，捐款捐物吗？”严嗣一难以置信这会发生在强大的秦国。
“哼，你不是刚揭露了官员利用特殊学校捐款的幌子来洗黑钱的丑闻吗？”
孟世冷笑一声，语气中充满了讽刺
“你难道认为这只是个例？这背后的腐败与贪婪，早已根深蒂固，难以拔除。”
“这些贪官污吏，真是该千刀万剐！”严嗣一咬牙切齿地说道。
“贪官污吏永远都会有，这是人性的弱点所致。”
孟世叹了口气，语气中透露出几分无奈，“但如果君王贤明，能够以身作则，严惩贪腐，那这些贪官污吏也就翻不起什么浪花。你应该对我们大秦的税收制度有所了解吧？”
“嗯，大致有些了解。”
严嗣一点了点头，虽然他自己因为县长的庇护，可以免除很多税收。
但他也知道，对于普通百姓来说，税收是一个沉重的负担。
“那你知道一个普通百姓每年要交多少税吗？”
孟世目光深邃，仿佛要看穿严嗣一的内心。
严嗣一摇了摇头，他确实没有仔细计算过这个问题。
“一个人从十八岁开始，就要承担各种税收。”孟世缓缓说道，“从基本的田税、个人所得税，到人头税、吃饭税、用电税等，光明面上的税收就有一百多项。”
“结婚要收税，单身也要收税；有工作要收税，没工作还要收税。”
“一个普通百姓，每年至少要交十多万的税，而且这个数字还在逐年增加。”
“十多万！”姚钱树惊呼出声，他简直不敢相信自己的耳朵，“我妈一年都挣不了这么多钱！”
严嗣一也感到震惊和疑惑：“对啊，这么多税，一般人根本交不起，那他们怎么办？”
“怎么办？徭役、兵役，甚至被卖到国外做黑工，总之，不榨干你的所有价值，是不会罢休的。”
孟世的声音低沉，每一个字都像是锤子一样，重重地敲打在严嗣一的心上。
“没想到百姓的日子这么苦。”
“所以我想问你，严嗣一。”孟世突然话锋一转，目光紧紧盯着严嗣一，“如果有一天，你能够爬到万人之上的位置，你能否为百姓发声？能否改变这一切？”
严嗣一愣住了，他从未想过这个问题。
他之所以努力向上爬，是为了报灭族的血海深仇，是为了让自己变得更强大，更有能力去对抗那些曾经伤害过他的人。
但他从未想过，要为百姓说话，要为这个国家的未来负责。
片刻的沉默后，严嗣一终于坚定了自己的信念：“学生不敢轻易承诺什么，但我可以保证，我会尽力而为，不违背自己的良心。”
孟世看着严嗣一坚定的眼神，心中不禁涌起一股暖流。
他伸出一只握成拳的手，轻轻说道：“好，冲你这句话，老朽愿意在你身上赌一把。”
“只要你能在不触碰到我身体的情况下，拿走老朽手中的东西，老朽就放过你，反之，老朽就杀了你，为我墨家子弟报仇。”
严嗣一愣住了，他没想到孟世会提出这样的赌约，但他知道孟世绝对有能力杀了自己……
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