新帝六月初六登基，如今半年过去，朝中格局已变换数次。
云仲昌虽为太后生父，却多次被处罚，女儿妻子也一死一伤。
帝师时怀瑾，虽与太后有旧情，却并未有过多重用，照样因为云琼盈的冒犯被罚俸。
英王慕容沅，加封摄政王后，迅速成为辅政大臣之首。稍有僭越后，又被太后以旧事快速打压。
四位辅政大臣中，唯有谢太傅置身事外，从未被朝局牵扯连累。
年关将至，恰逢太后圣寿节也在腊月，朝中的倾轧弹劾暂时止息，宫内宫外，一片祥和安宁。
云琼华抱着汤婆子，整个人在狐裘披风里缩成一团，窝在院中的摇椅上，赏着今年的第一场雪。
环瑶在她身侧支起火炉煮着茶，满脸无可奈何。
“娘娘怕寒，在屋里赏雪就是了，何必非要来院子里。”
云琼华耳尖被冻得通红，眼睛却亮晶晶的，伸手戳了戳落在狐裘上的雪花。
“遥遥看着，算什么赏雪。”
“环瑶你快看，这朵雪花有八个瓣！”
环瑶的脸被火光映的通红，她拨弄着炉中的炭火，又瞥了眼满脸兴奋的云琼华，唇角不自觉勾起。
从前冬天，她和云琼华最怕下雪。落一场雪，屋子中便冷上十分。
没有炭火，主仆俩只能在单薄的被褥里抱作一团，祈求着快些放晴，快些回暖。
终于，云琼华与她，能不用担心冻死，好好地赏一次雪了。
云琼华还在对着雪花喋喋不休，虽已贵为太后，说到底，她不过才十六岁。
思及此，环瑶的眼眶微酸，她连忙眨眨眼，压下了汹涌的情绪。
“太后娘娘，谢大人求见。”
小宫女前来通传，云琼华拂了拂狐裘上的雪花，缓缓坐直了身子，“请他进来。”
云琼华的笑容褪去，又恢复了处变不惊的神态。
环瑶蹙眉，给云琼华斟了杯茶，微不可察地叹息了一声。
谢凌苍快步走进仁寿宫，他鬓发间，还挂着几片雪花，如同长出了白发。
云琼华的唇角勾了勾，又被她快速压下。
“臣谢凌苍，见过太后娘娘。”
云琼华摆摆手，又快速将手贴在茶盏之上，“免礼，你有何事？”
谢凌苍抬眸，云琼华鼻尖被冻得微微泛红，双手捧着热茶，整个人缩在摇椅上，比平日里多了几分娇憨之态。
他眼底浮现几分笑意，声音也上扬几分。
“臣已带人将京都巡查多遍，城防疏漏之处尽数补全，娘娘大可放心。”
云琼华啜了口茶，餍足地眯了眯眼睛。
“好，你带着你的人，去侍卫处领赏吧。”
谢凌苍行礼谢恩，而后起身，站在原地踟蹰，似还有话要说。
“怎么？”云琼华将茶杯递给环瑶，看向谢凌苍的眼神也多了几分深邃。
“可是赏赐不够？”
谢凌苍猛地摇头，转而从怀中拿出一只木盒。
“五日后是圣寿节，臣……”
谢凌苍嗫嚅片刻，将手中的木盒往云琼华膝上一放，立刻低垂下头。
“臣恭祝娘娘平安喜乐，福寿绵长。”
云琼华扫了谢凌苍一眼，他从耳尖到脖颈尽数红透，身子紧绷，双拳紧握，似乎在紧张。
她眼神淡淡，拿起木盒缓缓打开，一杆精巧的袖箭出现在盒中。
云琼华眼睛瞬间一亮，声音也带上暖意，“让你破费了。”
谢凌苍瞬间松了一口气，看向云琼华的眼睛灿若繁星。
“娘娘喜欢就好。”
云琼华对他微微点头，刚要开口说些什么，门口便又传来小宫女的通报声。
“娘娘，摄政王与时大人求见。”
谢凌苍的眼眸瞬间黯淡下去，原本扬起的头也缓缓垂下。
云琼华随手将木盒盖上，语气平静，“请进来吧。”
慕蓉沅与时怀瑾一前一后走进，看见谢凌苍时，二人皆是一愣。
瞥见云琼华手中的木盒时，慕蓉沅唇边的笑意加深，声音也带上了几分幽怨。
“本以为，臣弟是第一个来送贺礼的人，不想被谢经历抢了先。”
谢凌苍向慕蓉沅拱手行礼，脊背却挺得笔直。
云琼华笑容和煦，坐姿端庄。
“摄政王何必如此大费周章，直接将贺礼递给内务府，礼单上自会写明。”
“皇嫂此言差矣。礼单上的是惯例，亲自送来的这份，则是心意。”
慕蓉沅眼波流转，侧头看向身后的时怀瑾。
“时大人说，是也不是？”
时怀瑾与摄政王对视，语气清冷疏淡。
“微臣愚钝，此行是来和娘娘商讨皇上的课业，有些不明白摄政王的话。”
慕蓉沅眯了眯眼，从时怀瑾身上收回目光。
“倒是本王想岔了，以为时大人与本王一般，看重太后娘娘的生辰。”
他向云琼华走近几步，从袖中拿出一个檀木盒，缓缓推开盒盖。
“此枚凤钗，是我请渡月轩的郑大师亲手所制，所缀珠宝，皆是稀世珍品。娘娘平日妆容素净，愿此钗，能为娘娘妆奁增些颜色。”
渡月轩是云琼华在宫外的产业之一。云琼华听见渡月轩，下意识看向环瑶。
见环瑶一副如临大敌的表情，她反而镇定下来。
“能请郑大师出山，摄政王倒费了不少心血。”
慕蓉沅轻笑，从盒中拿起凤钗，轻轻推入云琼华发间。
“能博娘娘一笑，臣弟便知足了。”
凤钗入发，四目相对，云琼华从慕蓉沅眼中看到了赤裸裸的挑衅。
云琼华挑眉，唇边的笑意加深。
“摄政王的心意，本宫记下了，来日必将报答。”
慕蓉沅退后一步，仔细端详着云琼华，凤钗斜缀在她的发髻，衬得她整个人艳丽明媚，他的眼眸深邃了几分。
恰在此时，时怀瑾的声音响起。
“此钗上所缀珠宝，随意一颗便价值连城，不知摄政王从何而得？”
时怀瑾语气淡淡，看向慕蓉沅的眼神却锐利如箭。
慕蓉沅表情一滞，眉眼含笑地回视时怀瑾，“为太后娘娘祝寿，就算倾尽本王所有积蓄，也不算多。”
“皇上登基不满一年，百姓又经历水患，摄政王如此铺张，恐怕会招致非议。”
时怀瑾向云琼华拱手行礼，“微臣斗胆，娘娘享天下养，何须计较个人资财。娘娘更应厉行节俭，为天下表率。”
慕蓉沅的笑意已维持不住，只冷冷地看着时怀瑾。
云琼华的眼神扫过二人，忽然抬手，拔下了头上的凤钗。
她鬓发微乱，却笑得恣意，眼眸中光华璀璨。
“时大人所言极是，是本宫糊涂了。”
“摄政王一番心意，本宫此次便不予追究罪责。只是切莫再有下次。”