走出酒楼后，江宁和虎大威骑着马，不紧不慢地在街道上晃悠着。
在返回锦衣卫镇抚司衙门的路上，刚转过弯，就远远瞧见一大群东厂番子押着一个人浩浩荡荡地走来。
江宁见此情景，眉头紧皱，心中暗自嘀咕：这是唱的哪一出？
老魏今天是咋回事？
没过多久，一位身着飞鱼服、年约四十岁的男子来到江宁身旁，恭敬行礼，说道：“卑职乃东厂掌刑千户孙云鹤，奉义父之命，前来给江大人送人。”
江宁满脸疑惑，开口问道：“送人？魏公公让你送什么人给我？”
孙云鹤脸上堆起谄媚的笑容，解释道：“此人名叫李若琏，义父说这是江大人点名要的人，所以下官就把他抓了过来给您送来。
不过这小子武艺高强，抓捕时着实费了一番周折。”
听到这儿，江宁猛地一拍脑袋，这才想起前段时间曾让魏公公帮忙找一个叫李若琏的武举人。
看着眼前这场景，江宁只觉得一阵头疼。
他无奈地笑了笑，说道：“行了，既然人已经送到了，那就有劳孙千户回去替本官向魏公公道声谢。”
孙云鹤把犯人交给锦衣卫后，便告辞离开了。
江宁立刻吩咐手下，将李若琏的手铐、脚镣全部取下。
只见一位二十多岁的精壮男子，长着一张坚毅的国字脸，虽然此刻模样有些狼狈，但眼神中毫无畏惧之色。
江宁笑着问道：“你可是叫李若琏 ？”
那男子点头，声音不卑不亢：“不错，学生正是李若琏，不知大人为何要抓我？”
江宁拿起一旁的资料看了看，确定眼前之人正是自己要找的。
便赶忙笑着解释：“前些日子，本官本想请你，却一时不知去哪儿找你，便让东厂魏公公帮忙寻找，没想到魏公公会错了意。
让你受苦了。”
说完，江宁恭敬地施了一礼。
这可把李若琏吓了一跳，他连忙闪到一旁，说道：“大人乃朝廷官员，在下不过是一介武举人，怎能受大人如此大礼？”
江宁笑了笑，把李若琏请进镇抚司衙门，接着说道：“实不相瞒，本官找你只为一件事，想请你加入锦衣卫。”
李若琏闻言，顿时微微一怔，心想：自己不过是个武举人，何德何能让锦衣卫指挥同知大人亲自点名邀请自己加入锦衣卫？
最后，江宁目光诚挚，脸上带着温和的笑容，说道：“本官可是诚心诚意邀请你，不知你愿不愿意？
倘若你实在不愿意，本官也绝对不会为难你。”
说完，他满眼期待地紧盯着李若琏。
李若琏沉思了一会儿，心下有了决断，上前一步，赶忙行礼，恭敬说道：“卑职拜见大人！”
江宁见此，笑着伸出手，将他搀扶起来，而后转头对身旁的田尔耕吩咐道：“老田，从今天起，李若琏就是咱们锦衣卫的千户了。
你先带他下去，好好安顿一番，把腰牌、勘合这些东西一并给他办好。”
田尔耕领命，应了两声，便带着李若琏往后堂走去。
没过多久，就见李若琏身着崭新的飞鱼服，腰间佩着绣春刀，整个人愈发显得英姿飒爽、英武不凡。
江宁上下打量一番，满意地拍了拍手，赞道：“瞧瞧这虎背蜂腰螳螂腿，天生就是块当锦衣卫的好料子！”
李若琏听了，不禁有些害羞，急忙再次跪地，说道：“卑职多谢大人提拔之恩，往后定当唯大人马首是瞻，任凭大人差遣！”
江宁听了，脸上露出欣慰的神色，满意地点了点头 。
之后，江宁吩咐田尔耕，让他带着李若琏去熟悉锦衣卫的各项工作。
待他们离开后，江宁独自待在办公房里，拿起毛笔，在纸上将朝廷官员的名字逐个列举出来。
刚写下没几个字，看着自己那歪歪扭扭、像狗爬一般的字迹，江宁脸上不禁泛起一丝尴尬。
虽说来到大明已有三年，这期间他也在练字上花了不少功夫，可写出来的字，还是难以让人恭维，实在是一言难尽。
所幸江宁自己能认得这些字，至于旁人能不能看懂，他也顾不上了。
紧接着，江宁刚端起桌上那杯茶水，正准备喝一口润润嗓子，只听“啪”的一声巨响，办公房的门竟被人一脚踹开。
这突如其来的动静，吓得江宁手猛地一抖，那杯滚烫的茶水瞬间掉落在两腿之间。
江宁“蹭”地一下从椅子上跳起来，忙不迭地对着自己的“兄弟”吹着凉气。
待看清来人竟是魏忠贤，江宁还没来得及发火，就被魏忠贤一把拽住胳膊，像发了疯似的朝外跑。
片刻之后，又是熟悉的情形，江宁直接被扶上了马车。
车夫挥动马鞭，马车一路狂奔。此时，江宁脸色涨得通红，难看地盯着魏忠贤，没好气地埋怨道：“魏公公，你怎么每次找我都这么火急火燎的？
有什么事就不能慢慢说吗？
你好歹也注意一下文明礼貌呀！”魏忠贤听了，尴尬地笑了笑，赶忙赔礼：“江大人，您多担待。
实在是事情紧急，皇上有请。
咱家就怕路上耽搁了时间。”
说完，他才注意到江宁身上的官袍湿漉漉的，不禁疑惑地看了看。
江宁有些尴尬地说道：“魏公公，能不能帮我找条裤子先换上，身上这条湿了。”
魏忠贤瞬间露出一副秒懂的表情，赶忙从一旁拿出一条崭新的裤子递过去。
江宁随即换了起来。
没过一会儿，两人来到皇宫门口。
守门的侍卫查验了魏忠贤和江宁的腰牌后，便放他们进去了。
紧接着，魏忠贤脚步匆匆，领着江宁来到东暖阁。
刚到阁外，就听到里面传来“砰砰砰砰”的声响，江宁一脸疑惑地看向魏忠贤。
魏忠贤笑了笑，解释道：“皇上这会儿在做木工呢，江大人以后习惯就好。”
这时，守在门口的方正化瞧见二人，赶忙转身进去通报。
不一会儿，方正化便将魏忠贤和江宁领进大殿。
只见朱由校挽着袖子，正拿着斧头劈砍木材。
江宁见状，眉头不禁皱了起来，心里想着：自己这位朱兄还真是名副其实，“朱木匠”这名号可不是白叫的，确实是痴迷木工活儿。
可要是任由他这么沉迷下去，恐怕“木匠天子”的名声就要传遍天下了。
这时，朱由校瞧见江宁来了，笑着说道：“江兄，你先坐会儿，稍等朕一下，这边马上就完工了。”
江宁笑着打趣道：“陛下，这是在做什么呀？”
朱由校擦了擦头上的汗，笑着回答：“这是朕新做的柜子。”
接着便兴致勃勃地向江宁解释起来，说得头头是道。
江宁对木材并不了解，经魏忠贤小声提醒，才知道这些用的可都是上好的紫檀木。
见状，江宁笑着打趣道：“陛下，莫不是国库缺银子，打算做些家具拿去卖，好充实充实国库？”
朱由校听闻此言，顿时放下手中工具，一脸震惊地盯着江宁，开口问道：“江兄，你如何知晓朕正缺银子？”
江宁眼珠子一转，一脸认真地说道：“在臣心中，陛下乃古往今来最英明的天子。
如今竟亲自做起家具，陛下莫不是打算另辟蹊径，曲线救国？”
说着，他手指了指后边还未成型的家具，紧接着又补了一刀：“自古以来，唯有无道昏君才会玩物丧志，陛下该不会也如此吧？”
说罢，他对着天启皇帝微微一笑，露出洁白的牙齿。
随后，朱由校一听这话，“唰”的一下就把工具踢到一旁，说道：“还是江兄懂朕啊！”
这一举动，把一旁的魏忠贤看傻眼了。
平日里皇上不就喜欢没事做做木工，敲敲打打嘛，今儿怎么把自己最心爱的工具都一脚踢开了呢？
最后，朱由校一脸认真地说道：“还是江兄懂朕啊！
朕做这些家具，就是打算拿出宫外卖掉，补贴国库。”
说得那叫一个慷慨激昂。看着朱由校一本正经地“胡说八道”，江宁笑了笑，随后开口问道：“陛下，究竟是宫里的银子不够花了，还是国库的银子不够花了？”
随后，朱由校示意江宁坐下。江宁尴尬地看了看四周一堆木材，索性一屁股直接坐在了地上。
这时，朱由校从一旁的木材堆里拿出一把木马，递向江宁：“江爱卿，你坐这个吧。”
江宁直接傻眼了，赶忙笑着说道：“我坐地上挺好的，陛下您坐吧。”
朱由校也不跟他客气，直接坐在木马上摇晃起来，边摇边感慨道：“万历三大征之后，国库就严重亏虚。
后来神宗皇帝几十年不上朝，国库更是入不敷出。
父皇在位仅仅一个月就驾崩了，到朕手里，如今内库也只有几百万两存银，至于户部，如今更是只有两百万两。
朕刚登基，按例要赏赐王公大臣，可如今连这点银子都拿不出来。
再过不久，朕就要大婚了，这又得花一大笔银子，朕实在是太难了！”
说着，眼眶竟都红了。
一旁的魏忠贤看得一阵心疼，连忙跪下说道：“皇上，老奴还有些银子，愿意全部捐献出来，报答皇上的天恩。”
朱由校转头问道：“魏伴伴，你能拿出多少银子来啊？”
魏忠贤一咬牙：“老奴能为皇上捐出一百万两银子，这可是老奴全部的家当了。”
听到这话，一旁的江宁都大吃一惊，心想这魏公公捞银子还真是厉害，才担任东厂提督没多久，就捞了一百万两银子。
紧接着，一旁的方正化也赶忙跪下，说道：“老奴承蒙陛下恩典，也愿拿出全部家当报答陛下。
只是老奴只有三万两，比不得魏公公，还请陛下降罪。”
眼见手下人一个接一个表态，朱由校感动得连连说道：“你们真是朕的忠臣啊！”
这时，一旁的江宁咬了咬牙，说道：“陛下，如今锦衣卫账面上还有五十万两白银可以调用，臣愿全部拿出来，助陛下渡过难关。”
朱由校听闻，惊讶得直接站起身，脱口问道：“江爱卿，你这才上任几天呀？
之前锦衣卫穷得连俸禄都发不出，这账面上一下子多出五十万两银子，你究竟是如何做到的？”
江宁随即便简单讲述了整顿京师风貌以及开展扫黑除恶行动的情况，并一脸严肃地表明，这些银子都是罚款所得，绝不是自己贪污受贿而来。
听完江宁的讲述，一旁的魏忠贤看向江宁的眼神都变了，从最初的不敢置信，到最后竟满是崇拜之情。
要知道，他老魏担任东厂提督都快半年了，这一百万两银子，是他自己积攒的家底、皇帝的赏赐，再加上手下人孝敬的，才好不容易凑齐。
可江宁这才上任没几天，居然就远超他的“业绩”。
想到这儿，魏忠贤不禁觉得自己这半年仿佛都白活了，暗下决心，一定要找个机会好好向江宁讨教讨教。
随后，朱由校欣然收下几人的慷慨解囊，接着盘算了一番所需银子，发现还差100万两，便决定动用自己内库的银子来补齐这缺口。
这时，江宁思索片刻后，开口说道：“陛下，臣认为户部尚书李三才尸位素餐。
他担任户部尚书以来，毫无建树，国库未见多一分银子，实在是个酒囊饭袋，臣恳请陛下将其革职查办。”
江宁这突如其来的提议，让其他人一时间有些摸不着头脑。
随后，朱由校问道：“江爱卿，那你觉得何人可以接任户部尚书一职？”
江宁赶忙将脑海中的思绪梳理了一下，恭恭敬敬地回答道：“回陛下，臣觉得郭允厚郭老大人可堪此任。
郭大人如今赋闲在家，陛下可下旨召他入京，担任户部尚书。
郭大人善于理财，又有在地方任职的经历，对民生了解更为透彻，相信在他的治理下，大明的财政状况定会有所好转。”
朱由校听后，点了点头：“朕先记下了。”
接着，他饶有兴致地开口道：“江爱卿，前两天内阁还缺一人，你还没给朕举荐呢，今日一并说了吧。”
江宁认真地点点头，说道：“臣举荐太常少卿薛国观薛大人。
薛大人为官多年，成熟稳重，可入内阁任职。”
朱由校又微笑着将名字记了下来。
随后，朱由校又笑着问道：“吏部尚书赵南星是东林党人，朕打算把他换掉，不知江爱卿觉得谁适合担任吏部尚书呢？”
江宁正陷入思考，这时，一旁的魏忠贤赶忙抢先开口道：“回皇上，老奴觉得周应秋此人可担任吏部尚书。”
顿时，江宁扭头看向魏忠贤，眉头紧紧皱起。
他记得清清楚楚，这个周应秋可是个彻头彻尾的贪官，卖官鬻爵的行径简直明目张胆。
据历史记载，此人号称“周日万”，意思是每天的非法收入都能超过白银万两。
江宁心里明白，绝对不能让这种人出任吏部尚书，否则一定会引发大乱子。