见院长有意要将自己推给齐王，闻潮生忍不住挠了挠头，苦恼道：
“但我若是去查了宁国公的案子，书院的课程该怎么办？”
院长说道：
“我会帮你请假，未来慢慢补上即可……或者不补也可以。”
“先前你不是跟邹枸三人交过手了么，觉得他们如何？”
闻潮生从院长的眸子里看出，她是很认真地在聆听自己的意见，于是也毫无敬畏、坦率真诚地回道：
“烂。”
院长眉宇间掠过了一抹淡淡的笑，道：
“很尖锐。”
“我记得上一个这么骂书院先生的人，还是汪盛海。”
对于这个名字，闻潮生一点儿不陌生，因为早在苦海县的时候，程峰就不止一次与他提及过这个人，并且每每提起的时候，程峰的眼中与口中皆是钦慕和向往。
他与程峰有一个共同点，那便是在阑干阁中不受待见。
“听上去，汪先生在书院里的时候像是一个刺儿头……但我还是要声明一点，我可没有辱骂书院跟这里的人，您让我评价，又是真的想要知道我的看法，我自然不能虚与委蛇，不能敷衍，多好听些是对您的不尊重，直接点便是不识抬举。”
「烂」是闻潮生对于邹枸三人最真实的看法，无论是武学还是人品，因此院长没有再更细致地追问下去。
“我偏爱盛海胜过程峰。”
院长如实说道。
“可惜，这样的大才，书院教不了。”
她说着，将目光拉回此刻，凝视着闻潮生：
“同理，书院这些「烂人」大约也教不了你什么。”
闻潮生虚心道：
“其实书院的儒术很强，我与同门在思过崖交手，能感觉到当初领悟总结出这些儒术的人很了不得。”
院长：
“你的剑本就锋利，不必再多费心思修行儒术，但若你想学，我也不拦你，记得量力而行，你比同龄人的心智成熟通透很多，贪多嚼不烂的道理无需我再教。”
“这是刻着书院印章的牌子，平日里你拿在身上，可以自由出入书院。”
她说着，扔给了闻潮生一个很小的玉牌，闻潮生入手时感觉玉质温润，上面似乎有神秘玄妙的力量在流转。
闻潮生向院长道谢，而后又跟她询问了朱白玉的住处，便告辞离去。
时隔一月，闻潮生再一次从书院出来之后，王城偶尔路过的富家公子再无一人敢瞧闻潮生不起，许多打量过来的目光中带着隐晦的羡慕与敬畏，只因闻潮生如今的身上穿着书院学生的服饰。
穿过了数条街道，周围始终人潮汹涌，久在苦海县生活的闻潮生第一次切身感受到了王城的繁华与富饶，直到他终于进入了朱白玉的住处，耳畔的车马喧嚣声才终于渐渐远去。
“就算准今日你要来找我，好酒都为你备好了。”
朱白玉坐于院中，一张流水棋盘映入眼帘，棋盘与黑白二子皆没于清澈流水中，他似乎正在自酌自弈。
朱白玉的院子里没什么下人，一池一山，一园一门，配置简单。
他常年在江湖中奔走，少有回家的时候，自然家中也不需要修建得多么豪气。
闻潮生坐于朱白玉对面，将盛满黑子的盒子放在了怀里。
很沉。
“我以前下棋很钟情于执白子，但在苦海县杀了邹枸三人后，我忽然没有这种执念了。”
他说着，当着朱白玉的面从盒中摸出一枚黑子，果决入局。
一枚黑子落于棋盘之上，溅开几分水花。
朱白玉也捻起白子，与闻潮生对弈，嘴上道：
“你来找我，看来是已经想好了。”
闻潮生目光紧盯着棋盘，随口问道：
“你们在为齐王做事？”
朱白玉沉默了一会儿，不知是在寻找博弈的胜算还是思考闻潮生的问题。
“是。”
他落一子，徐徐道：
“我们以前是为龙不飞将军做事的，很多事情军队里的人做不了，没有江湖人那么方便，于是我们这些军人便成了江湖人。”
闻潮生快速摸出一枚黑子，落于朱白玉的白子旁边。
“齐王为什么要来找我？”
朱白玉盯着闻潮生这一子，眉头渐皱。
“爱才。”
“如果王上对你满意，那你在王城就能做很多事。”
闻潮生沉寂了短暂的片刻，将话题引开：
“先前你走得太急，我忘了问你，那封信你成功送到玉龙府了么？”
朱白玉再落一子在棋盘边角：
“送到了，但那里毫无音讯，既没有再找我，也没有找平山王。”
闻潮生依旧是毫不犹豫地落子：
“我可不可以理解为，如今玉龙府中也有平山王的人？”
“再往严重些讲，玉龙府已然完全被平山王控制了。”
朱白玉摇头，望着棋盘再次陷入了迟滞中：
“我不确定，白龙卫没有资格去调查玉龙府，因为我们是江湖人，江湖人管江湖事，齐国王室的权力不能够明面上直接下放给我们，所以我在外面对一些小官小宦倒还算尊贵，可面对玉龙府这种庞然大物，我连大门都进不去。”
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