剑冢寒潭边泛起炼气涟漪，紫苏道君青玉剑佩无风自动。
他凝视着潭中两道逐渐凝实的身影，千年道心竟泛起微波，这代年轻弟子中竟有两人资质凌驾于自己之上？
作为曾镇压同辈三百年的御兽宗魁首，紫苏从未想过会在根骨悟性上输给后辈。此刻他目光扫过身侧垂首不语的关门弟子，忽然明悟秦衡那平庸剑修为何总带着满足笑意。
“师伯在上。”秦月踏波而来，周身流转的先天剑气尚未完全收敛。
紫苏抬手虚扶，寒潭水汽凝成冰莲托住欲行礼的少女：“此番错在本座疏忽，险些令你道基崩毁，青枫师侄……”话音未落，潭心传来金石相击之声。
青枫破水而出，发梢滴落的水珠在半空结成细小剑芒。
紫苏瞳孔微缩，这般精纯的庚金之气绝非普通筑基修士所能驾驭。他拂袖扫去周遭窥探气机，沉声道：“青枫师侄藏得好深。”
“师伯明鉴。”青枫周身气息如潮汐涨落，最终定格在筑基九层：“秘境中得前辈馈赠，方有寸进。”这话说得巧妙，既未否认隐藏修为，又将破境归功于奇遇。
秦月怔然望着并肩作战的同门，记忆碎片突然串联，方才生死关头，确实是那道看似怯懦的身影，在万千剑影中为她劈开生路。少女耳尖微红，却又被紫苏接下来的话语惊住。
“筑基三层直跃九层？”道君指尖青芒吞吐，在虚空刻画出玄奥符纹：“纵是古神灌顶，若无深厚根基……”话音戛然而止，符纹竟在青枫三尺外自行崩解，化作点点星辉没入寒潭。
潭边古松无风自动，紫苏道君突然朗笑出声：“好！好个藏锋守拙！”
他解下腰间墨玉剑令抛给青枫，“三日后辰时，来我紫霄峰取《太玄剑典》上部。”转身时深深看了眼秦月，“至于秦师侄……明日让你师尊来取下部。”
“以你的天资，修为不该停滞在此等境界。”紫苏道君指尖轻敲案几，玉质棋盘发出清越回响。
“若在万年前或许可行，但如今这世道，不染血便难证大道。可惜，我生性不喜杀戮。”青枫垂眸凝视杯中沉浮的灵茶叶，水雾在他睫羽间凝成细珠。
“可你分明已借杀伐突破桎梏。”紫苏道君广袖拂过星盘，万千光点明灭不定。
“家父当年破境时曾说，斩妖剑饮血三万六千数。然则三载后，他与家母的魂灯便碎在镇魂殿。”
青年忽然抬首，烛火在他瞳孔中跳跃成两点金芒。
紫苏道君执棋的手微滞。
殿外风卷松涛的声响忽然清晰起来，他望着眼前玄衣青年，恍然惊觉对方双亲的灵位至今仍在英魂阁最深处。
那些经年累月积在案牍中的暗涌，此刻忽然有了具象。
“心有芥蒂亦是常理，然则……”道君话至半途，却被截断。
“道君可知，当年辰明峰距第三主峰之位仅差半步？”青枫指尖在案上勾画峰峦走势：
“景阳峰百年间更换七位掌事，虎疾峰至今仍养着十二位元婴巅峰。而我，是辰明峰最后的嫡脉。”
殿内炼气忽而凝滞，紫苏道君袖中本命剑发出铮鸣。他忽然意识到眼前青年并非在诉苦，而是在陈述某种令人心惊的推演。
“战场陨落本属寻常……”话未竟便觉不妥。
“化神九层修士，身负玄天遁甲诀，纵遇妖皇亦有七成生还把握。”
青枫突然展颜而笑，这笑意却未达眼底，“偏巧那日巡守令签抽中双亲，偏巧十万妖兽潮提前三月爆发，道君，这世间当真存在如此多‘巧合’么？”
紫苏道君凝视青年推过来的巡防玉简，其上暗纹在月光下流转如血。他忽然记起三年前某次长老会上，虎疾峰主把玩的正是一枚相似的玉令。
“空口无凭。”道君并指轻点，玉简碎作齑粉。
“若有实证，晚辈何需隐忍至今？”青枫掸去衣襟玉屑，眉眼低垂如温顺后辈，“只是这御兽宗三十六峰，多少眼睛盯着辰明峰最后这点星火。晚辈若锋芒太盛……”
他抬手拂灭烛火，殿内霎时陷入幽暗，“怕是要步双亲后尘。”
紫苏道君凝视着眼前青年，忽然意识到这个被宗门视为废柴的弟子，实则背负着令人窒息的宿命。
作为昔日大长老遗孤，青枫的人生轨迹如同断崖式坠落，从众星捧月的仙二代沦为徒有虚名的烈士遗孤，这份落差足以压垮任何少年。
剑眉微蹙的道君仿佛看见三十年前那个幼童：刚学会御剑就遭遇灭顶之灾，在无数或怜悯或算计的目光中，硬生生将惊世天赋封印成慵懒表象。
那些说他“贪睡误修”的同门怎会知晓，这或许是青枫唯一能保全自我的方式？
“世人皆道你胸无大志。”紫苏道君指尖剑气流转，在石桌上刻下“藏锋”二字，“可曾想过，锋芒太露反而难承其重？”
话音未落，腰间本命剑忽然铮鸣，这位以剑心通明着称的强者竟露出恍然之色。
秦月惊觉师叔周身气机突变，往日冷若寒霜的剑意化作三月暖阳。
只见紫苏道君并指为剑，在青枫眉心轻点：“自今日起，你便是我执剑峰秘传弟子。宗门闲话？”
他忽然冷笑，七尺青锋破空而出，“且看谁敢碎嘴！”
青枫下意识摸向腰间木剑，那是亡父留下的最后馈赠。向来玩世不恭的眼眸深处，有道封印了二十年的剑意正在苏醒。
青枫喉结微动，这位师伯的思路显然偏离了常理，甚至开始动摇他的道心：“承蒙师伯厚爱，只是这般行事恐树大招风……”
“强者如皓日当空，本就该光耀天地。”紫苏道君袖袍无风自动，“你既怀昆山玉魄之资，何必效仿顽石自掩灵光？”
“弟子听闻江湖险恶，纵使师伯法力通天，也难防宵小暗算。”青枫不动声色后退半步，腰间的玄铁剑佩发出细微颤鸣。
他深知御兽宗铁律，得到多少资源，便要承担相应责任。若真展露锋芒，怕是要被派往血雨腥风的战场，这与他梦中修行的计划背道而驰。
紫苏道君眉峰微挑：“你可知道，如今修士的寿元上限正在衰退？”
见青枫瞳孔骤缩，拂尘轻扫间幻化出星辰轨迹，“那些闭关千年的老怪频繁渡劫，皆因天地法则剧变。这般秘辛本不该透露，但对你这般有望叩问仙途的苗子。”