祁进步站在省委招待所套房的落地窗前，指节无意识地叩击着玻璃。
窗外暮色四合，汉东省行政中心建筑群在渐次亮起的灯光中若隐若现。
这是他抵达汉东的第二天，巡视组驻地外的银杏树上，最后一片黄叶刚刚飘落。
手机在檀木茶几上震动，屏幕亮起的瞬间映出\"沙瑞金\"三个字。
祁进步没有立即接听，而是转身凝视着墙上那幅《汉东省行政区划图》，目光掠过密密麻麻的交通网络，最终停在标注着红色五角星的省委大院位置。
\"进步同志，我是沙瑞金。\"电话接通时，电流声里传来略带沙哑的男中音，\"听说你最近在调阅旧城改造项目的档案？\"
祁进步踱到书桌前，手指抚过整整齐齐码放的文件盒。
最上面那盒贴着\"2013-2015年市政工程审计报告\"的标签，侧边用红笔标注着三个醒目的问号。
\"沙书记消息灵通啊，我们确实在梳理近十年重点项目的资金流向。\"
电话那头传来纸张翻动的簌簌声，\"今晚十点，招待所后门会有人接您。最近省里不太平，前些天公安厅截获的匿名举报信里提到巡视组驻地位置。\"
停顿两秒后补充道：\"司机是老陈，你见过的。\"
挂断电话后，祁进步从保险柜取出加密笔记本。
最新一页记录着昨前与省纪委书记田国富的谈话摘要：\"......市政工程招标存在围标现象，但关键证据链在2014年断档......\"
他用红笔在\"2014\"下方重重画了两道横线——那正是沙瑞金履新汉东省委书记和裴景铄履新常务副省长的年份。
深夜的招待所后巷，一辆黑色奥迪A8L安静地蛰伏在梧桐树影中。
司机老陈戴着白手套接过祁进步的公文包时，他注意到副驾驶座位上放着印有\"汉东省中医院\"字样的药袋，浓重的中药味从半开的车窗里溢出来。
车辆七拐八绕驶入省委家属院时，祁进步忽然开口：\"老陈，沙书记的痛风最近好些了？\"
后视镜里司机的手指微不可察地抖了一下，\"领导最近总熬夜看材料，前些天去工地视察又淋了雨......\"
话未说完，车已停在一幢苏式小楼前。爬满紫藤的院墙上，监控探头闪着微弱的红光。
沙瑞金披着藏青色夹克站在廊檐下，手里还攥着半截未燃尽的香烟。
月光将他的影子拉得细长，在青砖地面上摇晃如水中藻荇。
\"祁组长，请。\"沙瑞金推开书房门，扑面而来的檀香里混杂着龙井新茶的清苦。
红木书桌上摊着未写完的毛笔字，镇纸压着的宣纸上，\"激浊扬清\"四个大字墨迹未干。
墙角立式衣架上挂着件沾着泥点的工装外套，与室内古雅的陈设格格不入。
祁进步的视线扫过书柜里《资治通鉴》和《现代城市规划》并排而立的书脊，最终落在茶几的围棋棋盘上。
黑子白子犬牙交错，左下角一片白棋正陷入黑棋的重围。\"沙书记好兴致，这个时候还在研究棋局？\"
\"这是上周和汉东大学张教授下的残局。\"沙瑞金往紫砂壶里添水，水汽氤氲中他的镜片蒙上薄雾，\"他说这盘棋就像汉东现在的局势，看似黑棋占优，但白棋在右上角还藏着三个劫材。\"
茶汤注入青瓷杯时，祁进步注意到对方右手虎口处结着层厚茧——那是长期握方向盘留下的痕迹。
沙瑞金至今保持着亲自驾车调研的习惯，这个细节在巡视组的背景资料里被重点标注过。
\"省发改委主任王政昨天被带走协助调查了。\"祁进步突然开口，目光如手术刀般剖开茶香缭绕的空气，\"三年前他主导的项目，征地补偿款至今还有两亿缺口。\"
沙瑞金斟茶的动作丝毫未乱，滚烫的茶水精准地停在杯沿三毫米处。
\"王政同志的问题省纪委会严肃处理。不过祁组长可能不知道，当年拆迁涉及三个自然村，有户村民因为祖坟迁移问题在工地绝食，是王政连续七天带着被褥住在工棚里做工作。\"
\"所以沙书记认为功过可以相抵？\"祁进步从公文包抽出一叠照片推过去。
画面里是灯火辉煌的私人会所，王政正搂着穿深V礼服的女子走进电梯，时间显示是上个月15日。\"这是巡视组进驻前三天拍到的。\"
沙瑞金摘下眼镜擦拭，露出眼角细密的皱纹。\"汉东像棵百年老树，根系早就和地下的暗河纠缠不清。有些枝干看似腐朽，贸然砍掉可能整棵树都会倾倒。\"
他起身从书柜底层取出牛皮纸档案袋，\"这是今年以来省委调整的112名厅局级干部考核材料，或许对巡视组有帮助。\"
祁进步刚要伸手，沙瑞金却按住档案袋：\"但有个条件——请暂时不要京吕州市的班子。光明湖改造项目正在关键阶段，现在换将可能导致三百亿投资打水漂。\"
\"沙书记这是在和纪委谈条件？\"祁进步的手指在档案袋边缘敲了敲，\"我记得三年前您查处案子时，可是连亲侄子都没手软。\"
窗外忽然刮起大风，紫藤花枝抽打着玻璃窗沙沙作响。
沙瑞金走到棋盘前拈起枚白子，\"啪\"地落在右上星位。\"改革不是拆房子，不能把承重墙都砸了再找图纸。\"
他转身时，月光正好照亮书桌上泛黄的合影。
照片里年轻的沙瑞金站在推土机前，背后是漫天飞扬的拆迁尘土。
祁进步突然想起某个传闻：二十年前沙瑞金任副市长时，曾因强拆问题被村民打断两根肋骨。
\"说光明湖城改造......\"祁进步从内袋取出U盘插进笔记本电脑，\"京州城投公司上周向香港某离岸账户转入八千万，收款方是赵瑞龙控股的皮包公司。\"
显示屏的蓝光映在沙瑞金脸上，将他棱角分明的轮廓切割得忽明忽暗。
\"这个情报省纪委三个月前就掌握了。\"他滑动鼠标调出加密文件，\"但我们发现赵瑞龙去年已经将股权转给新加坡华裔商人，而这位商人......\"
他点开股权结构图，\"实际控制人是某位领导的外甥女。\"
书房里的空气突然凝固。
墙上的电子钟数字跳动声变得格外清晰，茶水表面泛起细密的波纹。
祁进步想起三天前收到的匿名举报信，里面提到省政法委办公楼翻修工程中存在违规招标，而中标企业法人代表正是那位领导的妻弟。