“谁需要你的钱？！”齐婧涵水袖一甩，双目喷火：“过几日，你就要声名狼藉，人人喊打，我看你才要变成下堂妇！而我，会再次风风光光被接回国公府。”
她似是陷入了许子枫用甜言蜜语钩织的美梦里，脸上浮着一层迷离向往的笑，“子枫哥哥知道先前亏待了我，他会待我好的，我们很快便会有自己的孩子。”
“你醒醒吧，”江元音戳破她的美梦，“他要接你回去，早接你回去了，你何至于窝在这破败的屋子里？”
她道出残酷的真相：“我不同你说这些弯弯绕绕，我可以直接告诉你，便是你真的站出来，泼我脏水，不需要我出手，国公府就会当众收拾你，你回不了国公府的。”
齐婧涵蹙眉绷脸的看着她，似是在试图理解她到底说了些什么。
“是有些绕，”江元音耐心解释道：“国公府不会跟侯府交恶，而你会成为国公府同侯府示好的‘礼’，你如果真的站出来，那便是死路一条，你不如……”
“你闭嘴！”齐婧涵激动打断她，“你休想编这些狗屁不通的胡话来骗我，我日日夜夜，恨不能将你千刀万剐，撕个粉碎！”
她恶狠狠地盯着江元音，目眦欲裂，“江元音，过不了几日，我一定让你当众跪在我面前，摇尾乞求我原谅！”
江元音伸手拦住身后要站不住的雪燕清秋，冷冷望着齐婧涵：“你该恨的人不该是我，而是那个在你遇事时，对你弃之如敝履，没护过你，现在又为了利用你，用三两句好话哄得你做蠢事的许子枫。”
“我不许你这样说子枫哥哥——！”
齐婧涵失了智一般，发疯朝江元音扑过来，然而在离江元音还有半丈远时，被沉月拔剑挡住。
青鸢亦拔剑，近身护住江元音。
江元音望着齐婧涵，真诚道：“齐婧涵，你可以不必和我交易合作，但我提醒你一句，你如果想好好活着，就趁早离开汴京。”
“国公府不会给自己留黑点，你如今再无家人可倚靠，掺和进这件事，便是不死也得去层皮。”
齐婧涵是半点听不进去，只当江元音在挑衅，更是大放厥词，各种狠话张嘴便来。
江元音不再与之多费唇舌，转身环视了周遭的门户几眼，随后抬步离开。
待走出巷弄，远远便见齐司延已下了马车，长身玉立，站在马车旁，朝她的方向张望。
江元音加快的步子，齐司延随之迎上来。
她本想着念叨他两句，说好在马车里等她，莫引人注意，结果他还是下车了。
但见他目光如炬地上下扫视她，心里渗着甜。
于是她配合地在他面前转了个圈，不待他追问，率先说道：“的确如侯爷所料，谈失败了，但我一点事没有，我与她离得远远的说话。”
齐司延这才舒心，牵着她上了马车。
江元音将齐婧涵的反应描述告知齐司延，叹息道：“这许子枫半点担当都没有，成婚时浓情蜜意，出事人翻脸不认人，如今有利用价值了，便又三言两语的哄骗，真是不做人。”
齐司延掀了掀眼皮，沉默看她。
眼神里充斥着太多不可言说的……哀怨与后怕？
江元音一眼看破他心中所想，忙出声夸赞道：“我真真是命好，能嫁给侯爷这样有担当的男人，任何时候都都站在我这边，护我、助我，从不会光说不做，是这世上最最好的夫君！”
她歪头凑近，眨眨眼，“怎么样，我这回没有胡思乱想，迁怒侯爷，懂得怜惜侯爷了吧？”
齐司延傲娇轻哼了一声，心底一片柔软，眼角眉梢的笑意怎样都掩藏不住。
次日，江元音开始了他们的反击计划。
他们给出双倍的银钱，让那些散步谣言的人，继续广而告之。
他们不仅没去改变谣言方向，反而为这些谣言添油加醋了一把。
“那侯夫人真真是心狠手辣，不仅害死了齐婧涵的孩子，逼得许四郎休了她，还在侯府折磨了她整整五日呢！”
“可怜那齐婧涵刚小产，就遭受非人的折磨，又被泼开水，又挨鞭笞，满身都是伤，浑身没一处好的，也就那张脸还能示人，听说她自己也怀孕了，是要当母亲的人，也不为自己孩子积点福报。”
“这算什么，那歹毒的女人连她父母、胞弟都动手，更别提叔父的女儿了。”
“她亲弟弟的可不止是腿废了，也浑身是伤呢，之前五月时，她父母登门做客，被她鞭笞得浑身是伤的出来了，你说可怕不可怕！”
“啊，她怎么那么爱鞭笞人啊？”
……
……
江元音让人传这些谣言，进可攻退可守。
她顺着他们安给她的“恶毒人设”，编造出这么多具体的例子，只要指出这些例子是不实的，便能推翻这些谣言。
而国公府那边，若是选择坐实她的谣言，就只能根据她编造放出去的这些去完善。
这样，江家人和齐婧涵在遭受国公府的迫害下，还能心甘情愿，替国公府做事吗？
谣言越传越凶，看热闹的百姓们，在有意的引导下，已分成了两派。
一派觉得这事荒唐可笑，一派笃定真相有过之而无不及。
两方吵得激烈，都认可只要看看当事人身上是否有伤，便知真假。
国公府那边，选的是后者。
东南巷弄小屋，许子枫执鞭，立在齐婧涵面前。
齐婧涵瑟瑟发抖，哆嗦着乞求：“不，不……子枫哥哥……你不能这样对我……”
“婧涵忍忍，”许子枫俯视她，声音轻柔的哄骗道：“你不是也恨那江氏吗？你不是想报仇吗？你只要挨几鞭子，让那江氏坐实了谣言，她会被休的，届时我便将她绑到你面前，随你处置，你便是将她抽得皮开肉绽都行。”
“证明了你当初是被她下毒害得小产，你是被冤枉的，我才能再将你接回国公府啊。”
齐婧涵连连摇头，“我不要……会疼，会留疤的，我不要……”
“莫怕，我早备好了上好的药膏，不会留疤的。”
“不，我不要……”齐婧涵后退，腿一软，跌坐在地。
许子枫耐心告罄，扬鞭挥下。
“啊——好痛，不要——”
“子枫哥哥不要，饶了我，饶了我……”
在齐婧涵的惨叫声里，他一下接着一下，每挥一鞭子，就轻声安抚一句，可他眼里，却没有半分怜惜。
他是妾室所生，父亲从未在意过他。
这么多年了，这是父亲第一次，交代他办事。
他一定要办好，如论如何都要办好。
齐婧涵疼得满屋子爬，可怎么爬都躲不过许子枫的鞭子。
最后，她实在爬不动了，如一摊烂肉般，瘫坐在地上，她用最后的力气抱头捂脸，只想护住自己脸。
不要弄花她的脸，她精心护理了这么多年的脸。
不知道过去了多久，许子枫终于扔开了鞭子。
齐婧涵疼得麻木，于指缝中抬眼期盼看他。
她在等他的道歉安慰，等他温柔来给她上药。
可是许子枫只是喘着气，吩咐随从：“去端两盆开水过来。”
齐婧涵五雷轰顶，视线里，她爱了这么多年的男人，犹如地狱修罗，面目可憎。
“不……”要拿开水泼我。
可她根本发不出完整音节，在昏过去之前，脑子里都是江元音的话。
……是啊，她恨错了人。
三日后。
这日是休沐日，齐司延不用去上早朝，难得的同江元音睡了个早觉。
过了巳时，家丁双手呈上信件，禀告道：“侯爷，国公府派人过来送信。”
齐司延接过信，往身侧的江元音面前展开，两人一道阅览。
信件不过短短三行，内容同他们预料的一般无二。
说是江家人此刻正在国公府，恳求许清为其做主，讨个公道。
许清疑此事有蹊跷，为护住侯府名声，邀请夫妇俩去一趟国公府。
江元音筹备数日，恭候多时，看完信，满眸都是跃跃欲试。
按照计划，立即派人去给李霁报信。
齐司延眉目里隐有担忧：“你真要去国公府？”
江元音知晓他在忧虑什么，劝解道：“他既什么都知道，也不打算说，我见一面，无妨。”
“我们不是都计划好了吗？”她挽住他的手臂，“何况我不是一人前去，有侯爷在我左右，我什么都不怕。”
“许国公搭好了戏台，角也到位，为我们俩准备这么大一出戏，我们俩当然要去捧场。”
江元音和齐司延估算着李霁那边动身的时辰，等得差不多了，才启程去了国公府。
侯府和国公府都在东边，相距不远，不过一刻钟的车程。
马车一停，两人才知，这国公府门口，可比他们想象中的热闹。
离国公府正门不过两丈远的街道上，此刻围满了熙熙攘攘的百姓。
而正门口的空地上，江家一家三口，整整齐齐在那。
江元音冷笑。
原来这戏台就搭在了正门口啊。