血色的夜晚终究沉入黑暗，但死亡的气息仍未散去。
风卷起战场上的尘埃，掠过堕落者的尸体，将那些未曾干涸的黑血吹拂成碎片。大地被撕裂，泥土混杂着血液，散发出令人作呕的腥甜味道。空气里弥漫着焦土与腐烂的气息，每一步踏在这片残破的土地上，都像是踩在即将崩塌的边缘。
莱特静静地站在尸骸之间，手指仍紧紧攥着那柄短剑，剑锋上的黑血已然凝固，结成一层晦暗的痕迹。他的手臂僵硬，肌肉隐隐作痛，但他却没有松开——仿佛一旦松手，现实便会溃散，所有的恐惧、战栗、茫然都会倾泻而出，将他彻底吞没。
他低头看着自己的手掌，血渍沿着掌心的纹路蔓延，像是某种诡异的符文，刻印在他的皮肤上。他的脑海中还残留着刚才战斗的回音，那些利爪划破空气的声音，金属碰撞的震颤，还有堕落者垂死的嘶吼……一切都如此真实，沉甸甸地压在他的心头，让他无法呼吸。
这是他第一次真正意义上的战斗。
不是训练，不是游戏，不是某个遥远故事里的英雄史诗，而是一场残酷的生死搏杀。他没有盔甲，没有魔法，没有任何能够保护自己的屏障，只有自己，仅仅是凭借直觉与求生的本能才活了下来。
可是……如果尼卡没有出手呢？
如果她没有那最后一刀，结果会如何？他能活下来吗？还是说，他会像那些被撕裂的骑士一样，成为战场上冰冷的尸体，被黑雾吞噬，化为一抹模糊的尘埃？
莱特深吸了一口气，逼迫自己平静下来，可胸膛的起伏依旧剧烈。他的理智在提醒他，他还活着，他赢了，可他的身体却无法欺骗自己——他仍然在颤抖，仍然无法从死亡的阴影中挣脱出来。
这就是现实。
在这个世界，没有人会为他开路，没有人会替他承受死亡，他只能依靠自己，才能在黑暗之中存活下去。
“喂，别发呆。”
尼卡的声音打破了他的沉思，她的语气依旧平淡，像是在说一件再普通不过的事情。但莱特从她的眼神里看到了一丝审视，一丝与之前不同的探究。
她在观察他。
观察他是否能承受这一切。
莱特抬起头，看着她，嘴唇微微动了动，却最终没有说话。他不知道自己该如何回应，他想表现得冷静，表现得理所当然，但身体的疲惫与心脏的狂跳却暴露了一切。
尼卡没有再说什么，她只是随意地甩了甩长刀，刀刃上的黑血被甩在地上，化作一抹暗红的弧线。然后，她转身朝前方走去，斗篷在夜风中微微扬起，像是一只沉默的猎鹰，继续向未知的黑暗前行。
莱特看了一眼骑士团，战士们正在收拾战场，他们的动作熟练而迅速，仿佛这一切已是惯常之事。他们没有任何惊讶，没有任何多余的情绪，只有沉默的配合，与偶尔的低语交谈。
他突然意识到，自己与他们是如此不同。
对他们而言，这是一场战斗，一次任务，一个他们曾经历过无数次的夜晚。而对他而言，这是生命中最真实的死亡边缘，是他必须面对、必须接受的世界法则。
他咬了咬牙，握紧短剑，迈开步伐，追上了尼卡的脚步。
夜风仍旧冰冷，吹过辽阔的大地，掀起尘埃与灰烬。远方的山脉在夜幕下沉默伫立，像是古老的巨兽，冷漠地注视着这片已经变得支离破碎的土地。
尼卡的步伐沉稳，始终没有回头，她似乎已经认定莱特会跟上，没有丝毫犹豫。
他们走了许久，直到战场的火光被甩在身后，直到黑暗再次包围他们，直到世界只剩下风声与脚步声交错的回响。
“你接下来打算怎么办？”尼卡终于开口，声音依旧冷淡，却透着一丝意味深长的询问。
她似乎改变了想法，没有再提起将他送到安全的地方。
莱特沉默了一瞬，才缓缓开口：“……我不知道。”
他的确不知道。
他不知道自己该去哪里，不知道自己是否还能回去，不知道自己该如何在这个世界立足。他只是凭着本能在行动，凭着生存的直觉去前行，但这远远不够。
他不能一直这样下去。
尼卡微微侧头，看了他一眼，眼神复杂了一瞬，随后淡淡地说道：“那你最好尽快想清楚。这个世界，不适合没有目标的人。”
她的语气平静，可莱特却听出了隐藏在言语之下的警告——如果他不尽快找到自己的方向，这个世界不会给他生存的机会。
莱特的拳头不自觉地收紧，他知道她说得对，他也明白自己不能再继续逃避了。他必须做出选择，必须决定自己的路。
可问题是——他该去哪？
他该如何生存？
他要如何找到回家的办法？
风仍然在吹，夜色依旧浓稠，沉默在他们之间弥漫开来，像是一张无形的网，紧紧地束缚着他的思绪。
“……尼卡。”他低声开口，声音有些干涩。
“什么？”
“你知道哪里……可以变强吗？”
尼卡停下脚步，回头看着他，眼神深邃得让人无法看透。
片刻后，她缓缓开口，带着某种无法言说的意味。
“魔法学院。”
魔法学院?
这个词汇在空气中回荡，像是一颗沉入水底的石子，在莱特的脑海中激起层层涟漪。他的嘴唇微微颤动，想要开口询问更多，却发现自己的喉咙干涩得发不出声音。
学院，魔法，这些词汇似乎遥远又陌生，却又透着某种不可抗拒的吸引力。
夜风吹拂而过，带着淡淡的冷意，掠过他汗湿的衣襟，抚过他微微颤抖的手指。他的脚步不自觉地放慢了一瞬，目光在黑暗中游离着，像是试图捕捉某种尚未成型的念头。
“魔法学院……”他低声重复了一遍，像是在咀嚼这个词的重量。
尼卡没有回应，她只是静静地站在原地，似乎在等待他的反应。她的斗篷在风中微微摆动，夜色模糊了她的轮廓，让她看起来像是一道影子，与黑暗融为一体。
莱特深吸了一口气，压下心底翻涌的情绪，努力让自己的声音听起来冷静些：“那是什么地方？”
尼卡微微侧头，金色的眼瞳在夜色中闪烁着冷冽的光：“这个世界最强大的魔法师聚集之地，也是你唯一能变强的地方。”
唯一能变强的地方。
这句话像是一把锋利的钉子，狠狠地扎进莱特的心脏。他的手指微微收紧，指尖抵着掌心，感受着那份真实的触感。那一刻，他突然意识到，自己已经没有其他选择。
如果他想活下去，如果他想找到回去的办法，如果他不想再经历方才那种无力的恐惧——
他必须变强。
哪怕这条路通往未知，哪怕前方等待他的可能是更危险的挑战，他也不能再停滞不前。
风从远方吹来，带着不知名的沙尘和夜晚独有的寒意，拂过战场残存的余温，抚过骑士们满是伤痕的甲胄。远处的火光已经渐渐熄灭，只有散落的灰烬在夜色里浮沉，像是逝去的亡魂，在黑暗中呢喃着它们未竟的遗愿。
这里不是他的世界。
可这片土地的杀戮与死亡，却已经深深地烙印在他的血液之中，像是某种无形的契约，将他束缚在这个陌生的现实之中。
莱特抬起头，看向尼卡，眼神里多了一丝坚决：“我要去魔法学院。”
尼卡似乎早已预料到他的回答，并没有露出任何惊讶的神情。她只是淡淡地点了点头，随后迈开步伐，示意他跟上。
“我们得尽快动身。”她说道，声音平静得像是夜色下流淌的溪水，“离开这里，找个地方休整，然后再决定路线。”
莱特没有迟疑，立刻跟了上去。他的双腿依旧酸痛，肌肉里残留着战斗的紧绷感，但他的步伐比方才更加稳健，像是终于在混乱中找到了一丝方向。
夜色依旧浓重，笼罩着无尽的荒野。
他们沿着一条隐蔽的小径前行，避开了骑士团的主力方向。尼卡的速度不快，却极为稳定，她似乎对这片地形了如指掌，轻而易举地避开了所有可能的危险区域。
四周一片死寂，只有夜风卷过干枯的草地，带起零星的尘埃，在空气中盘旋。
莱特的目光落在道路两旁的景象上，心中泛起一丝异样的感觉。
这些土地，曾经应该是有人居住的吧？
他看见破碎的石墙，被杂草吞噬的房屋遗迹，甚至在某处焦黑的地面上，他还看到了一些被遗弃的器物——锈蚀的铁锅、断裂的木桌，甚至还有一只早已风化的陶碗，静静地躺在土壤之中。
这里，曾经是一座村庄。
可是现在，它已经化作废墟，化作历史的残骸，被风沙掩埋，被时间遗忘。
莱特的喉咙微微发紧，心底某个角落隐隐地泛起一丝异样的情绪。他无法想象，这里曾经生活过的人们是如何在某一天被迫离开，亦或是——根本没有机会离开。
他不敢去深想。
“这些村子……是堕落者毁掉的吗？”他低声问道，声音像是被风吹散在黑暗中。
尼卡没有回头，她只是继续向前走，语气平静得让人不安：“不是。”
“那是谁？”
尼卡沉默了一瞬，随后才缓缓开口：“战争。”
莱特怔了一下，随即反应过来。
这个世界并不只有堕落者。
这个世界有王国，有势力，有人与人的争斗，而这些战争——它们不是怪物的猎食，而是出自人类之手，是人类自己点燃的火焰，将自己的家园烧成了灰烬。
莱特忽然觉得有些冷。
这种冷意并非来自夜风，而是来自这个世界的现实——一个他必须面对、必须接受的现实。
这个世界，不会因为他是异乡人而给予他任何仁慈。
如果他无法适应，那么他就只能被淘汰，被吞噬，被遗忘。
莱特抬头望着漆黑的夜空，星辰依旧陌生，月亮仍然残缺。他深吸了一口气，努力让自己的思绪回归平静。
他不能停下。
无论这个世界的规则如何残酷，他都必须找到属于自己的生存之道。
夜色逐渐退去，远方的天际露出了一丝微光，像是一道被撕裂的幕布，悄然泄露出黎明的气息。
莱特跟随着尼卡，脚步坚定地向前迈进。
他不知道等待他的未来是怎样的，不知道魔法学院是否真的是答案，但他知道，这是他唯一的路。
哪怕前方是深渊，他也只能选择向前。
天色将明，他的旅途，才刚刚开始。