徐凤哲注视着眼前这片神秘的九鼎宗祖地，古朴的建筑在月光下显得苍凉而神秘。他心中警惕未减，却忽然感到九鼎碎片传来异样的波动。
“它们……在呼应什么。”徐凤哲低声道，目光投向祖地深处那座最为高大的石殿。
年轻守鼎人脚步一顿，回头看了他一眼：“你能感知到，果然与众不同。”
两人目光交汇，皆是一凛。
就在此时，天边忽然亮起一道血色，紧接着，整个峡谷震颤起来。
“不好！”年轻守鼎人面色剧变，“是'天罗伏魔阵'全开了！他们疯了吗？”
轰隆一声巨响，山石崩裂，数道人影从天而降，将众人团团围住。为首的正是那位白发苍苍的守鼎人长老，他面色狰狞，手持一柄泛着幽蓝光芒的权杖，杖尖直指徐凤哲。
“交出碎片，否则今日此谷，便是你等葬身之地！”
徐凤哲冷笑一声：“老匹夫，口气不小。”
他心中却一沉，这阵势，比想象中更为凶险。年轻守鼎人这边似乎也非正统，两派相争，他夹在中间，实在是最糟糕的局面。
电光火石间，徐凤哲右手无息无声地探入怀中，捏碎了一枚精巧的玉符。这是他与徐凤年约定的紧急信号，一旦捏碎，附近待命的北凉精锐骑兵便会察觉，立刻前来支援。
但他清楚，从这里到北凉骑兵驻扎之地，至少有数十里之遥。就算铁骑全速而来，也需时辰有余。
如今，只能自救。
“姜泥，小心！”
徐凤哲话音未落，白发长老已挥动权杖，峡谷四周守鼎人齐声念咒，手中法器光芒大盛，形成一个复杂的阵势。
“天罗伏魔阵，启！”
霎时间，天地变色，一股灰蒙蒙的光芒如潮水般从四面八方涌来，笼罩整个峡谷。这股力量直接干扰着天地规则，竟比上次强大了数倍不止！
徐凤哲只觉体内九鼎碎片突然变得冰冷，仿佛被冻结一般，再无半点生机。更可怕的是，那股充盈的帝王之气也变得滞涩难行，如陷泥沼。
“好强的压制之力。”他眯起双眼，这已经不是简单的力量对抗，而是一种更高层面的规则压制。
白发长老冷笑道：“九鼎碎片岂是你等凡人能掌控的？千百年来，多少狂妄之辈妄图集齐九鼎，无一不是身死道消！今日，便让你见识守鼎一脉的真正实力！”
话音未落，十余名守鼎人手持法器冲上前来。
“找死！”
姜泥一声娇喝，腰间神符“大凉龙雀”光芒大放，化作三道凌厉剑气横扫而出。这神符乃北凉王亲赐，蕴含龙脉之力，一经催动，威力惊人。
三道剑气劈开阵法光幕，斩退数名守鼎人，却见光幕转瞬又复如初，丝毫不见薄弱。
暗影卫们见状，纷纷施展身法上前，与冲上来的守鼎人厮杀在一起。单打独斗，这些暗影卫并不逊色，但对方人数众多，且合击之术纯熟，很快就见有暗影卫负伤落败。
“结阵！”年轻守鼎人厉喝一声，他带来的人马迅速变换位置，形成一个古怪的阵势，勉强抵挡住了部分压力。
兵刃相撞，法器轰鸣。峡谷内顿时成了一片混战场，到处都是拼死搏杀的身影。灰光与剑气交织，不时有惨叫声响起。
徐凤哲此时身处阵法核心，承受着最大的压力。灰光如海，几乎要将他淹没。他清楚感受到，这股力量正在一点点冻结他体内的九鼎碎片和帝王之气，如此下去，必将被废。
“以为如此就能困住本世子吗？”
徐凤哲冷哼一声，强行催动龙脉之心。这是九鼎阁成功后的额外收获，能引动远在北凉的龙脉之气。只见金色龙气从他体内涌出，与灰光激烈碰撞，每一次交锋都如山崩地裂，震得四周空气嗡嗡作响。
然而，灰光如影随形，层层不绝。徐凤哲维持这种对抗，每一息都在消耗巨大的力量。他额头渗出细密的汗珠，面色渐渐苍白。
“不行，龙脉之气远隔千里，力量传递有损耗。”徐凤哲心中暗道。
情急之下，他不得不开始燃烧部分帝王之气来维持平衡。帝王之气乃是他的根本，一旦燃烧，便是自损根基。但此刻已无他法，只能以此为代价，争取时间。
“世子！”姜泥见状，心急如焚，手中剑气更加凌厉，在阵中冲杀开一条血路，试图靠近徐凤哲。
然而，一名守鼎长老横空而至，权杖一挥，数十道灰光如蛇般缠向姜泥。姜泥神色一凛，龙雀神符光芒大盛，勉强抵挡，却也被震得连连后退，嘴角渗出一丝血迹。
战斗愈发惨烈，暗影卫死伤过半，姜泥也带伤苦撑。年轻守鼎人一方虽奋力抵抗，但也渐落下风。
徐凤哲目光扫视四周，心中焦急。援军为何还未到？按理说，北凉铁骑应该接收到信号了。莫非……
一个不祥的念头在他心中升起：难道北凉那边也出事了？
“守鼎人布局如此周密，目标恐怕不仅是我，还有整个北凉！”徐凤哲心中一震，若是如此，此行便是踏入了一个更大的陷阱。
就在此时，白发长老似乎察觉到了什么，面色微变：“全力催动阵法，速速拿下他们！”
灰光骤然增强，压力倍增。徐凤哲只觉一股巨力袭来，体内气息为之一滞，险些喷血。
“撑不住了吗？”
长老冷笑连连，权杖直指徐凤哲眉心：“交出碎片，饶你不死！”
徐凤哲咬牙强撑，眼中金光闪烁：“呵，以为这样就能……”
话未说完，一阵剧痛从体内传来，他终于支撑不住，喷出一口鲜血。帝王之气消耗过度，已至临界点。
“世子！”姜泥见状，不顾一切地冲上前来，却被数名守鼎人拦住，难以寸进。
白发长老见徐凤哲已是强弩之末，狞笑着逼近：“不自量力的小辈，今日便让你知道，什么是天地规则的力量！”
千钧一发之际，徐凤哲忽然感到胸口一阵灼热。那是——九鼎碎片！
原本被冻结的碎片突然散发出一股奇特的波动，与远处祖地深处的石殿产生了某种共鸣。一股古老而神秘的力量悄然流入他体内，缓缓抵消着灰光的压制。
“这是……”
徐凤哲双目微睁，脑海中突然浮现出一幅奇异的画面：九个青铜古鼎排列成阵，鼎中燃烧着不同颜色的火焰，火焰之上，是一道模糊的人影……
“天罗伏魔阵，原是守护九鼎之阵，而非镇压！”徐凤哲心中一震，突然明白了什么。
他强忍剧痛，手指悄然变换，在身前划出一道奇特的轨迹。这轨迹正是脑海中看到的九鼎排列方式。
就在长老权杖即将触及徐凤哲眉心的刹那，异变陡生！
灰光如同遇到了某种克星，突然颤抖起来，紧接着，天罗伏魔阵的光幕出现了一道道裂痕。
“不可能！”白发长老面色大变，“你怎会知道……”
徐凤哲嘴角微扬，眼中金光大盛：“区区伪阵，也敢班门弄斧？”
他双手结印，九鼎碎片光芒大放，与裂痕产生共鸣。刹那间，整个天罗伏魔阵轰然崩塌！
“不！”长老们大叫一声，被阵法反噬，口吐鲜血，踉跄后退。
就在此时，远处传来阵阵马蹄声，如雷轰鸣，大地为之震颤。
“铁骑！”姜泥眼中泛起喜色。
峡谷入口处，数百北凉铁骑如狼似虎般冲入，为首一人白袍胜雪，正是徐凤年！
“久等了，哥！”徐凤年手持长剑，剑锋所指，铁骑所向，如入无人之境。
数百骑兵无坚不摧，瞬间突入战场，杀得守鼎人溃不成军。白发长老见势不妙，怒吼一声：“撤！”
守鼎人们纷纷施展手段遁走，眨眼间便消失在峡谷两侧的崖壁中。
“哥！”徐凤年翻身下马，疾步走到徐凤哲身边，“你没事吧？”
徐凤哲强撑着站起身，勉强一笑：“迟到了啊。”
“塞北有异动，险些耽搁。”徐凤年面色凝重，低声道，“恐怕有人要趁你不在，动北凉。”
徐凤哲点点头，果然如他所料，守鼎人行动背后，还有更大的阴谋。
“我们得尽快回去。”徐凤哲深吸一口气，强压下体内的不适，目光投向祖地深处，“不过在此之前，还有一件事要做。”
年轻守鼎人走上前来，躬身行礼：“世子，祖地深处有您想知道的真相。今日之事，只是个开始。”
徐凤哲与徐凤年对视一眼，两兄弟心照不宣。
“带路吧。”徐凤哲淡然道，“无论真相如何，我徐凤哲，都不会退缩。”
人群簇拥着他们向祖地深处走去，月光下，那座古老的石殿若隐若现，仿佛蕴藏着天地间最深的秘密。