两仪殿前，李承乾稍稍整理了衣饰，随后以平和而稳重的步伐踏上台阶，直至最后一阶，他的面容已显得紧绷。
步入太极殿内，只见穿着黑色绣金龙袍的李世民手持一卷奏折端坐于龙椅之上，却不见魏征踪影。
进入大殿后，李承乾恭敬地作揖说道：“儿臣拜见父皇。”
“承乾。”
李世民将手中的文件轻置于旁，抬眼望向面前站立的儿子，并将注意力集中在他受伤的腿上。
“你的腿伤恢复情况如何？今日发生的事又是怎么一回事？”
闻言，李承乾的表情变得严肃起来。
他很清楚，尽管自己今日运用了一些手段巧妙处理局面，但这些做法显然未能逃过其父皇的眼线。
无论是东宫内外，都有许多皇帝安排下来观察的人。
特别是今天在朝堂上所引起的影响，更让皇上产生了探究的兴趣。
面对父皇质疑的眼神，李承乾拱手回答：“儿臣腿伤并无大碍，至于今天的事情，则使用了些许技巧，容儿臣演示给您看。”
言罢，他在李世民注视下解开了外袍……
脱去龙袍后的李承乾似乎松了一口气。
此刻身穿一件紧身黑衫的他略显消瘦，最引人注目的还是一副用黑色藤条编织而成、覆盖住下半身直至双脚的护甲。
“儿臣参照古制制作了一件类似于明光铠护腿的设计，由于材质为木藤，因此能够连同脚掌一起保护，并与腰部相连固定。
依靠右侧肢体支撑移动时，外观几乎察觉不到差异。”
坦诚相告之时，李承乾几乎确定早在设计阶段，这份草图便已被呈送给了皇帝。
很多外界不知晓的事情，在宫中都难以隐藏。
事实上，不仅仅是对李承乾，就连对于另外几位皇子，皇上同样采取了警惕的态度。
李世民静静地坐在那里，打量着这套装甲点了点头：“颇有些南北朝时北府精锐步军的味道。”
李承乾略微低头致意。
其实现今大多数武士使用的装备都是分件独立穿戴，包括头盔、胸甲以及防护小腿部位的部分。而此次创新则是在传统基础上将裙甲及胫甲部分整合到了一起。
片刻后，李世民回过神来询问起儿子的感觉如何。
“此装甲十分轻便，行走间并不会觉得累赘。
尤其左膝部位采用直立结构无法弯曲，在行走过程中主要依赖右腿前进而左腿只做短暂停顿，整个过程较为顺畅。”
见状，李承乾明白对方真正关注的重点并非于此，遂直接指出道：“若应用于战场，特别是在特定地形如山地丛林之中，可以提供较好防御同时防止虫咬伤害，只是怕火攻罢了。”
“未经油润处理的木质材料较难燃起。”
李世民终于露出了几分欣慰，“你真是费心了。”
考虑到左侧腿肢限制行动范围，只能依靠腰部力量配合单侧腿部进行挪动，这样的设置确实很具挑战性。
“如果不是吐蕃使团来访，儿臣也不需要这样打扮。他们怀揣野心，一旦得知吾体状况不佳，或许会更加妄为。”
李承乾解释道。
提到此事，皇帝的脸色略显阴沉。
虽然表面上看起来礼贤下士，但实际上吐蕃方面企图明显。
通过先礼后兵的方法试探，即使遭遇挫败也只会暂时收敛锋芒等待时机再战，实则是贪婪之辈。
沉默片刻，李世民开口说起了联姻话题，“禄东赞刚才提到了一点，那松赞干布不过二十余岁，将来不可能无嗣。拥有双方后代意味着战争将不再是唯一选择……”
李承乾垂首细声回复：“倘若实力差距显着，或彼此真有善意交往，则子孙血脉自是重要纽带；
反之，若两者相当且一方心存叵测……宫中女子常受各种影响难孕之事，在异域宫廷想必亦然吧。”
李世民的面色变得异常阴郁。
这些内幕，旁人或许不知晓，但他心中明镜似的。
他的父亲即位为太上皇后，膝下也确实有不少子女，却唯独有个人一直没能诞下龙嗣。
说的就是张婕妤了。
反观尹德妃已经有了一个儿子李元亨，张婕妤这边依旧是空巢无后。
这里面究竟藏了多少秘密，唯有与张婕妤积怨最深的李世民才能洞察一二。大唐如此状况，吐蕃又能好到哪儿去呢？
倘若吐蕃故意阻止大唐公主生育，那么这次联姻对于大唐来说可能是个巨大的损失。
李承乾轻轻地垂下了头，其实他也觉得事情正是如此。
公主远嫁吐蕃时，大唐所准备的丰厚嫁妆几乎是天文数字。
几乎是在短时间内极大地促进了吐蕃文化的发展。
假如吐蕃有意让大唐公主无法生育，那么大唐便没有必要提供这么多陪嫁之物了。
最终，天子抬起头来，轻声询问：“承乾，你知道你的三弟正编撰《括地志》的事情吗？”
“啊？”李承乾惊讶地抬起头，怎么突然提到这个来了。
李世民从御座上站起，快步朝着左方帷幕后走去。
金色的绸幔被拉开，一幅庞大的大唐疆域图映入眼帘。
细长的竹签在他手中落下，在地图上标记着西方的吐蕃。
“吐蕃，吐谷浑。”
随后，李世民将手指从西部移动到了北方：
“回纥、铁勒、突厥、契丹、靺鞨，甚至包括高丽、百济和新罗。”
李承乾满脸惊讶，简直不敢相信自己的耳朵。
《括地志》，居然涉及到了这么广泛的内容。
“现在的大唐已经统一四方，国内相对平静，但作为君王忧虑之事在于外部势力。虽然吐蕃构成一定的威胁，但在短期内尚不足以动摇我国根基，所以当前最需警惕的是东部三国。”李世民语气沉重，用力指了指高丽的位置。
听到此言，李承乾的表情瞬间变得严肃起来。
李世民侧过身来，看向他：“你虽擅长治理国家，但在军事上显得力不从心。若将来有一天，高句丽、吐蕃以及西突厥同时发动叛乱，你能应对得了吗？显然是不可能的。因此，父皇打算提前替你除掉一切隐患。”
“儿臣明白！”
李承乾深深鞠躬，表情里充满了感激之情，然而低头间目光中流露出一抹冷漠。
“想要征伐高丽，首先必须了解地形才行。”李世民叹了口气道：“这就是为什么我要让你三弟编写《括地志》的原因之一，也许我们还可以将吐蕃的信息纳入其中。”
“儿臣遵命！”
李承乾郑重其事地行礼回应。