兴庆殿为未央宫三大殿之第二殿,历来为朝贺大宴之殿,高度较之太极殿略低,但是殿内极为宽广,长四十丈,宽三十丈,可容纳不少于两千人宴饮,以展现天下第一大国的气度。
魏国继承了大夏之未央宫,所以也继承了这种非凡的气度,今年万寿节,周边百余小国皆有使臣到访朝贺,加上朝中勋贵重臣、诸位亲王,今日宴会到场的人数接近一千五百人,兴庆宫外设置了贵宾接访之处,作用有两个,一个是核对身份,并由宫里的宫人引导入席位,另外一个就是检查是否携带了危险品入殿。
检查速度不慢,所有人陆续进入大殿入席就坐,同使团的席位都安排在一起,勋贵朝臣按照各自爵位官品依次安排,今日万寿宴朝中四品以上京官三品以上的封疆大吏、伯爵以上的爵位都有位置,只是每人可以陪同出席的人数略有不通,四品京官和三品封疆大吏只能带夫人出席,但是你若是一品大员出了可以带夫人、子女,一共五人出席,勋贵也需守同样的规矩。
此刻的兴庆殿已经落座七七八八了,为了避免先来的宾客沉闷,皇家的司乐局早早就准备了乐舞,正式宴会开始之前,就已经有歌舞助兴,而引导贵宾入座的宫人带着贵宾从两侧进入早已经安排好的座位之上。先到的宾客入座后,跟周围相熟的朋友彼此攀谈,主菜没有上,但是凉盘、果盘、点心和西域葡萄酒都已经摆上了桌,大家用些点心、喝点葡萄美酒,彼此打招呼,整个大殿好不热闹。
居中摆放了一个位置,齐王的座位,今日皇后不来,故而原来属于皇后的位置被撤下去了,皇后不到,纯妃自然也不敢出席,因此纯妃的位置也被撤了下去,左边居首的位置为晋王、燕王、福王、雍王、康王、祁王、依琪长公主、依萝小公主的位置,然后依次往下排安国公、随国公、卫国公及其余武官,右侧本为文官位置,按例当窦相为首,不过今日坐在首席的乃是信国公,不过考虑信国公目前为首辅大臣,如此安排倒也合情合理,窦相、苏相依次,余者按照品阶依次,朝拜各国使团,如果是对等之国,面君而座,安排在对面,如果是属国就安排坐在两侧,以视为臣属。
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殿外接访处,一个天龙卫客气的跟大食使节说道:“这位使节大人,请将佩刀在此寄存,武器不得带入兴庆殿,还请劳烦一下,我们还需要检查一下随身物品,冒犯大人了。”
一个随从大怒:“大胆,我们大食勇士的刀从不离身。”
正使:“哈桑,注意你的言行,这里是大魏国,需要按照他们的规矩办。”
说罢正使解下自己的配刀交给天龙卫:“这位将军,属下的人鲁莽,见笑了。”
天龙卫接过刀,又安排人给一众人检查了一遍,没有发现问题,检查的时候,正使始终将贺表拿在自己手里,有一个侍卫想要检查一下,正使笑着自己打开给他看:“这位将军,这个是我国进呈陛下的贺表。”
那侍卫点点头,示意内官可以带众人上殿了,正使过了检查站脸色暗沉,手中握紧那贺表几分,那贺表夹层之内装了暗器,里面有一只飞针,有剧毒,大食与魏国乃同等之邦交之国,与属国贺表由尚书省进呈不同,大食、花子模、梁、西辽、漠北、秦西、罗斯、法兰度等国的使节会安排亲自进程贺表的礼仪,今日由齐王亲自接过贺表并且赐礼,而正好在此时按动机关,刺杀齐王。而周围跟随自己的五位高手会同时动手,向五位亲王发难,引发自己体内吞噬的狂血丸,短期内爆发十倍战力,杀掉五位魏国亲王。
“这位贵客,这就是你们的位置了,请先用些茶点,小人先告退了,有什么需要,可以随身唤旁边的宫女内官,他们会为贵客安排。”
大食正使点头:“多谢。”
接引内官点头行礼后,退出大殿,正使仔细观察大殿情形,今日安排大食在最后一个进程贺表,他最近离齐王不过只有三步距离,如此近的距离突然发难,恐怕无人可以躲得过去,他看着这辉煌的宫殿,忍不住笑了,心想:中原富庶远超大食,如此人间神国,必当属于天神,想到这里心中悠然激发起一种豪情,端起酒杯饮尽一杯。
“阁下可是大食正使?”
旁边座位有一人行礼问道。
正使回礼:“大食丞相府八达目,正使阿米内依!敢问阁下是?”
行礼之人道:“我乃漠北王庭北院大王,正使萧宝龙。”
两人寒暄两句,又互相敬了一杯酒。
萧宝龙转身对身边的人轻声说道:“适才本王看了一下,我们在大食前面一个进程贺表,我们进程完,不用马上回席位,走慢些,一旦大食发动,我们即可参与救人,攻击大食,不要留一个活口,本王不信,如此表现晋王还能怀疑到我们的头上。”
众人点头,萧宝龙脸色如常,继续和各国使臣频频举杯。
所有的宾客基本都到齐了,而殿外响起了戌时报时钟。
司礼太监报:“万寿大宴开宴,齐王驾到!”
群臣起、各国使团起,皆呼:“祝陛下万寿无疆,祝陛下万寿无疆。”
齐今日本该穿着太子冕服,不过最后退了一步,身穿的是摄政王冕服上殿,走到正座前,齐王大声道:“今日父皇万寿,父皇身体欠佳,母后随身服侍,无法亲临万寿大宴,但是为父皇祝寿,乃我们魏国一等一之盛事,故而本王代陛下招待诸位,来大家一同举杯,恭祝陛下龙体康泰、万寿无疆。”
“祝陛下龙体康泰、万寿无疆。”
齐王道:“上席,呈表!”
司礼太监道:“诸亲王、公主呈贺表!”
魏国五位亲王、依琪公主、依萝公主出列跪拜;“儿臣祝父皇福寿安康、龙体康泰、万寿无疆。”
齐王道:“谢问安!”
司礼太监;“进呈贺表礼单。”
诸王、公主将贺表礼单进呈
司礼太监将贺表礼单提交给齐王,齐王将礼单转交给内府总管,然后每人赐下玉如意一柄道;
“陛下赐予玉如意,望诸子如意顺遂,平平安安。”
“谢父皇恩赐。”
齐王:“回席,安坐。”
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司礼太监又道:“请诸位国公代诸位贵人进程贺表!”
魏国数位国公出列:“臣等祝陛下福寿安康、万寿无疆。”
同样的礼仪之后,齐王代陛下赐下信国公、安国公、窦相、苏相玉笏板,刻有其功业, 其余诸公赐予紫金鱼袋,以示恩宠。
同时齐王代陛下宣布,恢复窦相职权,为次辅,解除卫国公、随国公圈禁,回朝为参政。
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此后就是诸位大臣、属国的依次进呈,终于轮到了邦交之国进呈贺表礼单了。
进呈第一位的就是梁国,梁国使臣梁国大理寺卿吕叙文带领使团上前,行礼:“魏梁两国乃兄弟之邦,我朝皇帝视魏国天子为兄长,今日魏国皇帝万寿,外臣谨代表我朝陛下恭祝魏皇千秋鼎盛,万寿无疆。”
进呈贺表礼单之后,齐王答道:“魏梁两国不仅仅是兄弟之邦,更是姻亲之国,本王代父皇感谢皇叔送来的贺礼,父皇之前就准备了一份特别的礼物送与皇叔”
“抬上来!”
只见十二名武士带着一座纯金的释迦摩尼佛佛像来到殿上,然后放下,落地沉重,恐有千金。
齐王道:“北地崇佛,南朝崇道,父皇之前曾经提议南朝皇帝在建都敕建护国寺,皇叔回信欣然应允,父皇大喜,命人铸造八十八尊金佛,每尊都有千金,共计用金百万两,送与皇叔。”
齐王说出如此厚礼,朝贺诸国皆惊的一片哗然。
雍王听完齐王之言,知道自己应该出面回一份更大的礼物了,于是出列来行礼道:“二皇兄,吾为两国世代友好,与长姐一同来到东都,义父视吾为亲子一般,悉心教诲,吾心怀感念,今日吾有一份特别的礼物献与父皇。”
齐王笑道:“钰弟是何特别礼物?”
雍王道:“奉上来!”
只见何元郎手捧着一个七宝琉璃塔走上殿来,缓缓将七宝琉璃塔放置在一个紫檀供桌之上,然后站立一旁。
齐王问道:“钰弟这是何物?”
雍王解释道:“二皇兄,佛祖圆寂之时,遗留十二颗真身舍利子,前朝大夏西域高僧柯摩罗入中原,带佛祖真身舍利三颗,一颗现藏于西辽统万城丹珠寺,一颗在吐蕃大召寺供奉,还有一颗曾经藏于天龙寺天龙塔,然而百年前在东都战乱之中舍利遗失了,我父皇在这十几年一直派人暗中寻访,近日才终于寻得,让佛祖真身舍利重现天下,得知义父寿辰,前两日命人快马加鞭附送这佛祖舍利到东都,让臣弟献与义父,以佛祖佛光来见证我们两国世代的兄弟之情。”
雍万如此一说,殿内更是一片哗然,这佛祖舍利乃佛教圣物,遗失之后,魏国历代皇帝都在寻找,希望可以重新安置于天龙塔中,百年而不得,今日南朝皇帝为魏国寻回国宝,如此重礼,远在那八十八尊金佛之上。
齐王惊喜道:“多谢皇叔,为我魏国寻回无双国宝,这天龙塔中舍利乃佛祖唯一的一根指骨舍利,乃十二佛祖舍利子之首,佛教至高无上的宝物,天佑父皇,天佑我大魏,今日父皇万寿节,有此吉兆,乃大兴魏国之兆。”
齐王说罢走下台阶,来到七宝琉璃塔前,代父皇跪下参拜,其余朝臣及所有的使节也都跪下参拜:“恭迎佛祖舍利,今迎入太和殿,为父皇祈福,在宫中供奉七七四十九天之后,在天龙寺开九九八十一天佛光会,天下百姓皆可拜谒佛光,之后迎入天龙塔供奉。”
所有属国和邦交之国皆赞叹,不愧是中原天朝上国,如此气度非比寻常,对比梁魏两国之礼其他国礼就不值得一提了。
诸国献礼陆续进行,齐王也安排一一回礼,但是由于魏梁两国的贺礼过于贵重,后面的献礼就显得比较平常,终于轮到大食使团进呈贺表礼单了。