在日伪军正式进攻沂蒙山区的前一天，主力部队仍旧向东转移了。只不过他们大张旗鼓地在山外转了一圈，夜里又悄悄折返了回来。
日军指挥官土桥一次得到这个情报后非常开心，命令刘黑七率领扫荡部队连夜进攻，务必把各村刚刚出苗的农田毁掉，把去年才重建的房屋烧毁，把留守的抗日军民饿死困死在山里。
他则通知东面的日军骑兵迅速搜索八路军主力，指引装甲部队展开十面埋伏。
所有日军高层都认为这个计划天衣无缝，等待前方传来捷报时，刘黑七却急得跳脚骂娘：“他娘的，谁说共军主力往东跑了？”
他的“和平救国军第一军第三师”，刚闯进沂蒙山区就中了埋伏。不但四面八方都是枪声，还有数不清的迫击炮、掷弹筒和九二步兵炮打过来，才刚一接触就把他的四千“精锐”打得溃不成军。
要不是这厮躲在后面，听到枪声就夺路而逃，八成要栽到包围圈里。
这支“扫荡部队”正面进攻受挫折损了一大半的兵力，气急败坏地在“准治安区”祸害了一圈，不顾日军调令又缩回县城去了。
另一边，日军大费周章地调动了坦克、装甲车和骑兵，在整片平原上武装游行了好几天，才终于确信周围根本没有中共军队。
他们这些机动部队在山区寸步难行，只在外围象征性地放了几炮就撤了。
这场堪称愚蠢的军事行动让日军司令好没面子，转头就把策划本次扫荡行动的参谋部骂了个狗血淋头，一场精心布置的军事行动这么告吹了。
事后钱掌柜通过特殊渠道搞来消息，才得知这次行动源于刘黑七与日军情报机构策划的一场阴谋。
刘黑七能够劫掠山东二十年也是有些特殊本事的，偶然得知山阴村的驻扎部队频频调换后猜到是中共敌工部做了手脚。
这厮属实阴险狡猾，表面上不动声色，实则联系了日军特务机构对山阴村炮楼展开了秘密监视。通过安插特务人员，监听柳原光健夜里打的每一通电话，他们确信这里的伪军已经实质性地通共。
刘黑七一改往日的暴虐，不但没有严惩这些反水的手下，反而借助这些匪兵急于“替八路做好事”的心态，故意泄露了一些不太重要的情报，比如沂水日军调动变化，新泰县城伪军数量激增等等。
正是这些经过核实真实有效的情报，麻痹了王茂生的神经，让他对后面那份《扫荡计划》信以为真，差一点害主力部队掉进日军陷阱。
王茂生非常惭愧，在战斗总结大会上做了深刻检讨。
这也让整个敌工部都有些抬不起头来，刘子魁更是气得午饭都没吃，大白天去找炮楼里的伪军算账。
不过还没等他跑到山阴村，半路遇到了来送信的张大娘。
她说中午照例去炮楼里给鬼子做饭，听到一个不好的消息：“好像鬼子要杀人了，杀‘二鬼子’！”
“为啥？”
“我哪知道，就听见他们吵着‘给八路送信的，死啦死啦的’……”
刘子魁大致猜到缘由了，让张大娘先回，自己以平生最快的速度往回跑，回敌工部叫人去营救这些伪军。
马绍勇见他火急火燎的模样，觉得这小子是不是得了失心疯：“救谁？那群二鬼子？他们是土匪啊！”
大家都还在质疑的时候，王茂生已经拿起武装带：“得去救啊，要不其他炮楼里的伪军可不敢跟咱一条心了！”
他担心这会是一场硬仗，怕人手不够还派人去找附近的主力部队支援。
从他们驻地到山阴村的路程不近，等王茂生、刘子魁、马绍勇等人赶到时，村里已经来了四五十号鬼子。
之前被村民拦路喊冤的日本少佐正铁青着脸训话，原本驻扎在炮楼里的十个日军蔫头耷脑站了一排，另外二十多个伪军则全被反绑了双手跪在空地上。
刘子魁揪着心，原以为就炮楼里的十多个鬼子，结果人家又来了一个中队，自己这边才12个人，这仗怎么打？
王茂生一点儿也不慌：“不能伤了老百姓，把鬼子引出来打！”
马绍勇还是不太情愿：“这还要打？”
“打，拖住他们，等支援！”王茂生迅速做出战斗部署，“子魁去勾引敌人，其他人跟我到村西小树林埋伏，”
……
这是一场规模很小的战斗，小到他们连一个鬼子都没打死。
那日军少佐带队追出村子，看到小树林里枪声不断就停步不前了，安排掷弹筒一通乱炸。随后就看见根据地方向来了大批支援部队，他们见势不妙，跑回村子坐汽车逃了，连那些被绑的伪军也没来得及处置。
但这又是一场影响很大的战斗，因为八路军居然舍命救伪军，还救了20多个！
刘子魁把战斗经过发表到游击报上，送给周围各炮楼里的伪军看，本意是想给他们吃颗定心丸，安心给八路军做事。
谁知伪军里也有人才，像说评书讲话本似的，硬靠脑补画面演绎出了“12勇士劫法场”的传奇经历，传得到处都是。
在他们口中，王茂生成了武功高强的玉面书生，刘子魁变成飞檐走壁的少侠，马绍勇则是浓眉大眼的神枪手，三人桃园结义组建了八路军敌工部，里面的成员个个都是仁义豪杰的离谱说法……
相应地，王茂生他们接下来的工作也变得极为顺畅，甚至出现了整个炮楼里的伪军主动投靠，争着拜王茂生当大哥的情况。
不过凡事都有两面性，王茂生、刘子魁、马绍勇在伪军内部出了名，也因此成了刘黑七的眼中钉肉中刺。
这个土匪头子竟然开出了悬赏，打死王茂生赏金10万，打死刘子魁或者马绍勇赏金5万，如果能抓到活的，赏金翻倍！
这下他们三人在根据地内部也成了名人，连首长见面都要调侃几句：“听说你们现在个个身价不菲，出门可得小心点啊！”
刘子魁一本正经答道：“不怕，敌人越恨我们，越说明我们工作做对了方向，就越要坚持下去！”
他这觉悟，连王茂生都看着稀奇，这还是当初那个山里娃？