朝廷每年给的水利修缮款本就不会少，周逢淳又善文墨，述职奏折往往写得情真意切，他将自己一腔为民请命的清白刚正尽数表述在奏疏之上。于是赈灾的、剿匪的、惩治流寇的、收容孤寡的……数年间他巧设名目从景帝那讨来不少钱粮，他又贪得有水平、有底线，朝廷给十两，他就拿出二三两来修路铺桥、赡养老人、救助孤苦，坚守原则多行善事、绝不全拿、绝不为难普通百姓。
用着朝廷的钱、成全自己的名声，深受恩惠的梧州百姓谁不感恩戴德称他一声周大善人。
可二三两银子又怎么能干好十两的事。偷换材料、克扣用度，想着法的‘省钱’。
做贼千日哪有不露馅的。
三月前，连日阴雨河水上涨，周逢淳正忧心堤坝不牢和汪师爷计划着加固事宜，突闻有人来报说府门外来了个年轻人有要事需面见大人。周逢淳心里正烦本不想见他，可在听说那年轻人来自己东珠村后把人请到偏厅。
那年轻人自称叫李狗子爹娘死后投奔到此跟着叔叔住在东珠村。东珠村全是中年和老人，和他一般大小的实在不多，没人与他玩，老人家说话絮叨他又不爱听，总是独来独往。他不愿每日跟着叔叔干农活，成日里称病躲懒。一日他跑到河边树下捡起岸边石子往水里丢，无意间发现河堤上有个小裂缝。
不知怎的这人大概实在闲出屁了，竟攀着河堤丁坝拿了树杈顺着那缝隙刨土，不多时就将表土挖开，硬生生的挖出一道三指宽的口子，那年轻人顺着口子往里看，坝内没有草裹泥、夯土或石砌，只有一些腐朽的木头和沙子零星包在那壳子下。他上报梧州城，却得了句“周大人会派人修缮”的答复。
如此明显的偷工减料廉洁奉公的周大人没有调查、没有治罪，没有犒赏举报人，只说会修缮并让他回去后不要声张。李狗子机灵当即就觉得有古怪，他回村饶有兴趣的问了村长和叔叔河坝修建的事，李大叔和村长都以为他终于想通准备安定下来干些正事欣慰的与他说了不少。
“这堤坝据说是周大人升知府那年修建的，周大人真是好官啊，一上任就请款建坝，解了两岸多少百姓危急。”
“是他修建的？不是修缮？”
“不是，就是周大人督建的，我不会记错。”村长从腰间抽出铜烟杆，又取出一些烟叶，熟练的用手指一撵塞进烟斗内。
李狗子其实是很会察言观色的，只是以往他懒得讨好这些糟老头，他拿出火折子乐呵呵的给村长点烟，等着那老家伙深吸一口气又吐出一层烟圈。
“东珠村以前啊家家都会出海捕鱼挖珠，女人们在船上做饭照看孩子，等着男人们回来。”村长又吸一口烟袋回想着往事慢慢道来：“海啸巨浪，谁都没回来。”他儿子媳妇都死在那日，活不见人、死不见尸，老村长又吐出一口烟，面容平静却难掩悲凉。
“周大人可怜我们，给了看护堤坝的清闲差事。”
“一年才几个铜板算什么正经差事”李狗子心道。
那一夜他辗转难眠，将河坝的事情前后想了一遍，第二日一早出门又去了临近两河查看。三日后李狗子赶回东珠村，他兴奋的告诉李大叔自己找到了个发大财的活计，等拿到钱就带他离开这个穷村子。
次日他出了门又去到梧州主城知府宅邸。
这一次李狗子没再回村。
周逢淳知道堤坝有异当晚就命人开了闸，只要河坝不被冲垮，裂纹缺口都无伤大雅，他还能再要一笔修缮费用，缝缝补补又过几年。
苍梧虽叫城，其实只是个并不算大的村寨，三江聚成滚滚浪花，却在苍梧边上巧妙一转蜿蜒成‘太极锁水’的天然地形。河水勾勒边界的太极两仪中千百年前带来的肥沃泥沙让苍梧土地平坦适宜种植。
百年间苍梧城先后出过举人、秀才，童生数十名，据说前朝的左相便是苍梧人士。周逢淳早就看上苍梧这块风水宝地，找了大师相看也说是聚财聚气的福寿延年之地。周逢淳便想买下这地方居住，一边修葺府邸，一边遍种鲜花，过上神仙般的日子。
可苍梧郡守是个古板又不识好歹的老顽固，周逢淳让他开价带村民搬迁，他却说普天之下莫非王土私人怎能随意买卖。“就算我同意，村民也不会应允的。”那郡守如是说。
多次交涉均是无果，周逢淳这人就是这样，你越不给他，他却越惦记。日日思慕成了一块心病，那苍梧城更越发想要了。开闸那日他约来郡守和守城将十余名，下了最后通牒望他们能规劝居民早日搬离。
“银钱方面不需担心，本官愿用市值三倍价赔偿给村民。拿着这笔钱在哪买不到房产良田？”周逢淳拿出一个红木小盒子，里面平平整整放着四块掌心大小的金条子。“这是我另外感谢您老的。”
那郡守将盒盖一扣，推回周逢淳面前“都是住了好几代人的祖屋，不是钱可以买来的。”
“真的没有转圜的余地？”
老者一躬身“请知府大人恕罪”。
摔杯为号引来高手五名，刀光掠影间血珠四溅。
“没有祖屋这件事不就好解决了。”周逢淳接过丝绢帕子擦掉脸颊沾染的血痕，对着地上郡守尸体道:“你早说呀，还省得我把这钱搬来搬去”。叫人收好
周逢淳在梧州当了多年的土皇帝，时间一久自然就真觉得自己是天地、是神明，养出了些顺我者昌逆我者亡的毛病。他不会有人忤逆他，不允许别人知道他的秘密，更不能原谅有人妄图拿着这个秘密威胁自己。
开闸泄洪，将整个苍梧彻底淹没。郡守和李狗子的尸首都被扔进河里，随着开闸狂涌的河水奔流而去。
一旦被人察觉，那也要怪罪于汹涌澎湃、无情肆虐的滔滔洪水。
等南巡队离开，梧州百姓发现苍梧已毁，就在这一片混乱与绝望之中，周逢淳会如同每一次灾祸后挺身而出，宛如黑暗中的一道曙光。他怀揣着没有看顾好百姓的自责，感慨如果朝廷可以再多给些钱粮，再用坚定的信念和无畏的勇气，顶着朝廷的压力，带领百姓们，重建苍梧。
在这个过程中，周逢淳可以尽情展现自己卓越的领导才能，精心规划每一步行动，合理分配资源，亲力亲为组织人力物力，身先士卒地冲在最前线，用自己的实际行动鼓舞着众人。
之后，苍梧逐渐从废墟中崛起，重新焕发出勃勃生机，曾经满目疮痍的土地如今已变成肥沃的良田；破旧不堪的房屋被崭新坚固的居所所取代；昔日荒凉冷落的街道变得热闹繁华起来……
而周逢淳，这位英勇的领袖，也顺理成章地成为了百姓心目中当之无愧的新救世主。人们会对他感恩戴德，尊崇有加，他的名字传遍了整个梧州，人们会自发为他刻碑立传，像供奉神明一样信奉他。
如今唯一的变数就是太子。
只要景子瑜不与大部队汇合，他派出去的人先一步找到再如法炮制……太子殿下贪玩非要下水，连累了仆从伴读都丧了命。他作为一州知府虽是监管不力保护不周，却罪不至死。梧州百姓会为他呈上万名书，祈求景帝饶了这一心为民的好官。
人啊，果然是万万不可作恶！
那无尽的贪婪与欲望，就好似张着血盆大口的凶残猛兽，一步又一步地引诱着人们陷入无底深渊。想当初，周逢淳也是个心地善良之人，每当见到街边的乞丐和流亡的灾民时，总会心生怜悯，他并不富裕却也愿意分出一些食物给他们充饥果腹。
最初那次鬼迷心窍般偷拿了一个银锭开始，他便逐渐迷失在了罪恶的道路上。一锭银、一块金再到一箱价值不菲的珠宝玉器被他悄然纳入囊中，开弓没有回头箭，他胆子越来越肥、胃口越养越大，即使如今贪墨钱粮已是几辈子都享用不尽他却依旧停不下来。
一记响亮的巴掌扇出去，一脚狠狠地踹过去，一根木棒无情地挥下去......每一次暴力行为所带来的那种对他人生杀予夺的快感，让他深深地沉溺其中无法自拔。
渐渐地，他竟然迷恋上了这种至高无上、绝对主宰的地位。杀人成了家常便饭之事，无论是无辜的平民百姓，还是高高在上的权贵人物，只要有人胆敢挡住他前进的道路，他都会毫不犹豫地下手将其斩杀，当今太子又如何！
……
苍梧城的新移民们这几日已在汪师爷和苍梧守备队的带领下清扫出部分街道屋舍、农田、码头，又运来树木盆花种好，已经看不出刚来时的颓败。
苍梧城是好地方，这是附近村寨都知晓的。他们刚来时心里还很忐忑，总怕原本住在苍梧的那些村民会回来和他们争地。可汪师爷拿出买卖文书，说村民们嫌苍梧水患频发便把土地卖给州府，全村迁徙到富贵地界去了。那周知府的朱砂官印在上，他们便信以为真。州府又许诺会给每人发一笔‘安家费’，还免一年田税，他们在东珠村本就没什么耕地可用，土地又多被海浪打过产不出多少粮食，如此一算倒是比好买卖。
可汪师爷说了，朝廷是不许私卖耕地的，若被发现一律充公，搞不好还会获罪被罚。都是本分的的庄稼人，土地就是他们的命，辛苦劳作怎么能被朝廷收了去。于是知道了无论谁来问都说自己就是苍梧本地人，世代居住在此。
“等太子他们走了，我们再去把那着过火的后山收拾一下，就算彻底扎根了。”一老农起身坐在田埂上。他们搬来的晚生怕赶不上春播，所有人忙了一天，终于得闲歇口气。
“是啊，那么好的一片林子，就这么烧没了。”中年农夫看老爷子歇了，自己也准备歇会等家里婆娘送饭来。
“我听周大人派来的侍从说是雷公爷爷发了怒，好在他们灭的及时不然那么大的火可不得了。”
那日汪师爷派了大船帮他们‘搬家’。刚到码头就见苍梧城内火光冲天，那山腰上的泓安寺外一片松林被火舌包裹成了汪洋火海。
“听说是雷雨天惊春雷击中了树木。汪师爷说了会有些被烧死的动物尸骨，让我们先不要去”
那中年男人的媳妇已经到了，边摆饭边加入讨论“我看啊，就是老天爷也看不惯苍梧原先的那帮人，这么好的地说不要就不要了。”说完她弯腰捧起一抷土，那土黝黑发亮，看着就让庄稼人稀罕。
他男人嫌她没见识说“人家有钱才不种地。”
这农妇也不甘示弱“有钱就不种地了?我要有钱就租更多的地，全部种上麦子，每日都吃纯白面的馒头。”
那男人咬了一口手里的黄面馍，糠皮放得多有些噎人，突然觉得他老婆说的对极了。这地实在太好，只要自己手脚勤快，一定能丰收，一家人就能过上好日子了。
谈笑间吃了午饭，又开始新一轮的播种。
就听远远的，有人边跑边喊“南巡队的船来了，都是京里来的大官儿，还有太子王爷呢！”
几个人停下手，更多的人继续翻地、开渠、给土地补肥。
他们心里都想着“大官儿有什么可看的？太子王爷又能如何？不过来走个过场，这不当吃不当喝的，凑那个热闹做声甚！”
于是把全部热情放在土地上，普天之下只有周大人和土地不会欺骗他们，会把他们的每一份辛劳看在眼里。
“周大人也来了。”那传消息的人继续道。
人们这才停下了手里的活，周大人带着南巡队来，他们不能不捧周大人的场。
于是所有人放下农具，拍了衣服上的灰，一起往城门口的码头去了。